ตอนที่ 21 เงินทองทำให้ใจคนหวั่นไหว

13 กรกฎาคม วันพุธ

ผ่านไปเพียงยี่สิบสามวันนับตั้งแต่โครงการ B เริ่มดำเนินการ โครงการ C ของบริษัทรถลากฉางเจียงก็เริ่มเข้าสู่การดำเนินงานเช่นกัน

รถลากใหม่เอี่ยมทั้งหมดสิบสองคัน ในจำนวนนั้นมีแปดคันที่เป็นป้ายทะเบียนถูกต้องตามกฎหมายที่จดทะเบียนกับแผนกคมนาคม อีกสี่คันเป็นรถเถื่อนที่ใช้ “ป้ายทะเบียนปลอม”

แน่นอนว่า “ป้ายทะเบียนปลอม” เหล่านี้ก็มาจากแผนกคมนาคมเช่นกัน ตำรวจสายตรวจบนถนนไม่มีทางแยกออก เพราะท้ายที่สุดก็ยังไม่มีระบบเชื่อมต่อข้อมูลใดๆ

การที่หลี่เชาทำเช่นนี้ ย่อมต้องเสี่ยงอย่างมาก หากถูกตรวจพบ เขาจะต้องถูกไล่ออกอย่างแน่นอน

แต่ความร่ำรวยต้องเสี่ยงเอา หลี่เชาจึงยินดีที่จะลองเสี่ยงดูสักครั้ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในยุคสมัยนี้ ต่อให้หลี่เชาถูกไล่ออก เครือข่ายความสัมพันธ์ของเขาในแผนกคมนาคมก็ยังคงอยู่ ตามหลักแล้ว หากเป็นเพียงเรื่องที่รู้กันภายใน หัวหน้าของหลี่เชาก็จะไม่ลงโทษเขา เพียงแค่เตือนให้เขาระวังตัวมากขึ้นเท่านั้น

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในยุคนี้ระบบกฎหมายยังค่อนข้างอ่อนแอ ความสัมพันธ์ต่างหากที่สำคัญที่สุด

“รถลากที่อยู่ในมือพวกคุณ ก็คือเครื่องมือทำมาหากินของพวกคุณ และยังเป็นทรัพย์สินสำคัญของพวกคุณเอง ดังนั้นต้องดูแลมันให้ดี อย่าให้ใครขโมยไป และต้องบำรุงรักษามันให้ดี รักษาความสะอาดเอาไว้”

“นอกจากนี้ เรื่องการขายสินค้า ผมจะต้องฝึกพวกคุณก่อนสองสัปดาห์ จากนั้นพวกคุณถึงจะสามารถเสนอขายสินค้าให้ลูกค้าได้อย่างเป็นทางการ วันนี้เราจะเริ่มบทเรียนแรกกัน”

ใช้เวลาสามสิบนาที ผ่านถ้อยคำง่ายๆในการฝึกอบรมคนลากรถที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ หรือมีการศึกษาต่ำเหล่านี้

“เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนเริ่มทำงานได้ จำไว้ว่าหากมีปัญหาเรื่องการจ่ายค่าเช่าตามกำหนด สามารถมาคุยกับผมเป็นการส่วนตัวได้”

พร้อมกับที่ทุกคนทยอยเดินออกไป รถลากทั้งสิบสองคันก็เริ่มออกวิ่งให้บริการทันที

เมื่อบรรดาคนเก่งจากทั่วประเทศหลั่งไหลเข้ามายังนครแห่งนี้ไม่ขาดสาย ธุรกิจรถลากจึงไม่ได้ทำยาก ตรงกันข้ามกลับถือว่าทำได้ง่ายพอสมควร

อย่างน้อยในช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้า ยังถือเป็นยุคทองของรถลาก

หลังจากนั้น

จางฉีฮวาก็อยู่ในที่เกิดเหตุเช่นกัน เขาจึงเตือนชายหนุ่มที่ตนให้ความสำคัญ “กวงเหลียง นายกำลังขยายตัวเร็วเกินไปรึเปล่า”

เฉินกวงเหลียงกล่าวอย่างมั่นใจ “ศาสตราจารย์จาง ลองดูสีหน้าของทุกคนสิครับ ไม่รู้สึกหรือว่าการขยายตัวแบบนี้ควรทำให้เร็วกว่านี้อีก”

จางฉีฮวาย่อมมีความเห็นอกเห็นใจต่อคนลากรถ แต่เขาก็ยังกล่าวด้วยความกังวลว่า “ฉันหมายถึงนาย ต้องระวังตัวให้มาก”

“ครับ ขอบคุณศาสตราจารย์จางที่เตือน”

เห็นได้ชัดว่าจางฉีฮวาดีกับเฉินกวงเหลียงมาก คำพูดทั้งหมดล้วนมาจากใจจริง

แม้เฉินกวงเหลียงจะไม่หยุดเร่งฝีเท้าในการขยายกิจการ แต่เขาก็ยังเคารพจางฉีฮวาอย่างยิ่ง

ช่วงนี้จางฉีฮวาแทบจะมารายงานตัวที่บริษัทรถลากฉางเจียงทุกวัน บางครั้งก็ออกไปสำรวจเมืองกับรถลาก บางครั้งก็นั่งคุยกับเฉินกวงเหลียงที่ฐานเกี่ยวกับนิยาย หรือรายละเอียดโครงเรื่องที่เขาคิดขึ้นเอง

การลงมือเขียนจริงๆคงต้องรอถึงเดือนสิงหาคมแล้ว

ปัง

หวังเฉิงอวิ้นตบฝ่ามือลงบนโต๊ะน้ำชา สีหน้าบิดเบี้ยว ดูออกว่าโกรธจัดอย่างยิ่ง ภาพลักษณ์แบบ “พระยิ้ม” ที่เขาแสดงต่อผู้คนเป็นประจำ แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เกิดความตัดกันอย่างรุนแรง

คนลากรถของบริษัทรถลากตระกูลหวัง หนีไปอีกยี่สิบคน คนเหล่านี้ไม่เพียงถอนเงินมัดจำ แต่ยังถอน “เงินฝาก” ที่ฝากไว้ไปด้วย

ที่ทำให้หวังเฉิงอวิ้นโกรธมากยิ่งขึ้นก็คือ เรื่องที่บริษัทรถลากฉางเจียงเปิดให้ร่วมกันซื้อรถ ได้ก่อให้เกิดกระแสความคิดเห็นอย่างรุนแรงในบริษัทรถลากตระกูลหวัง คนลากรถใต้สังกัดของเขาต่างเริ่มใจไม่มั่นคง

ถังจื้อชิง ซึ่งเป็น “มือปราบอันดับหนึ่ง” ก็กล่าวเสริมอยู่ข้างๆ “เถ้าแก่ ไอ้พวกนั้นช่วงนี้แอบติดต่อกันลับๆ ปลุกปั่นกัน บอกว่าต้องลดค่าเช่าเท่านั้นถึงจะยอม”

ราวกับถูกเหยียบจุดอ่อน หวังเฉิงอวิ้นกล่าวอย่างดุดัน “พวกมันก็มีสิทธิ์ด้วยหรือ ฉันยังคิดจะขึ้นค่าเช่าอยู่เลย!”

ถังจื้อชิงพยักหน้า กล่าวอย่างประจบ “ถูกต้อง ตอนนี้ข้างนอกสิ่งที่ไม่ขาดที่สุดก็คือคน งานแบบนี้คนอยากทำต่อคิวกันเป็นแถว”

หวังเฉิงอวิ้นย่อมรู้เรื่องนี้ดี “การขึ้นค่าเช่า” จึงไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

“สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้ คือให้บทเรียนกับเฉินกวงเหลียงบ้าง ไม่อย่างนั้นคงคิดว่าที่นี่เป็นที่ที่ใครก็มาโลดแล่นได้ง่ายๆ!”

ความจริงแล้ว การผงาดขึ้นของบริษัทรถลากฉางเจียง ไม่ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อบริษัทรถลากตระกูลหวัง

ในด้านธุรกิจ การเพิ่มขึ้นของประชากรในนครแห่งนี้ หมายถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทรถลากฉางเจียงก็ยังมีขนาดเล็กมาก เมื่อเทียบกับรถลากที่มีทะเบียนในเขตเช่ากว่า 10,000 คัน ก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร

ในด้านกำลังคน แม้ว่าบริษัทรถลากตระกูลหวังจะเสียคนลากรถไปไม่น้อย ประมาณสี่สิบคน แต่ก็ไม่ได้กระทบอะไรนัก เขตเช่าไม่เคยขาดแรงงานรับจ้าง

แต่เหตุใดหวังเฉิงอวิ้นจึงไล่กดดันเฉินกวงเหลียงไม่เลิก

สาเหตุที่แท้จริงก็คือ ความโหดร้ายของสังคมในยุคนี้ และความสับสนของระเบียบ อีกทั้งแม้หวังเฉิงอวิ้นจะดูเป็นมิตรต่อหน้าผู้คน แต่แท้จริงแล้วเบื้องหลังกลับโหดเหี้ยมและเข้มงวดอย่างมาก

ถังจื้อชิงกล่าวอย่างลังเลในเวลานี้ “ช่วงนี้บริษัทรถลากฉางเจียงมีคนแน่นตลอด และพวกเขาก็มีอิทธิพลมากในตรอกฝานกวา อีกทั้งเฉินกวงเหลียงยังมีลูกน้องที่ทั้งสู้เก่งและโหดเหี้ยม”

เมื่อพูดถึงโจวซิงเกา พวกมือปราบอย่างพวกเขายังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่

เฉินกวงเหลียงอาศัยเพียงพละกำลัง การตีคนส่วนใหญ่ก็แค่บาดเจ็บภายนอก

แต่คนที่ถูกโจวซิงเกาซัด ส่วนใหญ่ถึงกับกระดูกหัก อีกทั้งพี่น้องหลายคนก็ยังพักรักษาตัวอยู่จนถึงตอนนี้

หวังเฉิงอวิ้นมองถังจื้อชิงอย่างไม่พอใจ เขาคิดว่าถังจื้อชิงกำลังขลาดกลัว

“หึ ครั้งนี้ไม่ต้องให้พวกนายลงมือ ฉันมีวิธีจัดการเฉินกวงเหลียงเอง”

เขามีมือปราบเลี้ยงไว้เพียงเจ็ดแปดคน ครั้งก่อนถูกเล่นงานจนตอนนี้ก็ยังไม่มีคนพร้อมใช้งาน ส่วนเรื่องจะไล่ถังจื้อชิงพวกนี้ออกแล้วหาคนใหม่ หวังเฉิงอวิ้นย่อมไม่ทำเช่นนั้น

เหตุผลง่ายมาก บ้านตระกูลหวังของพวกเขาก็ต้องมีคนคอยปกป้อง และครอบครัวของหวังเฉิงอวิ้นก็อาศัยอยู่ที่นี่ด้วย

“จริงสิ นายแน่ใจหรือว่าใต้สังกัดเฉินกวงเหลียงมีคนที่เคยสังหารคน?”

“ไม่มีทางผิด คนคนนั้นสายตาไม่เหมือนคนทั่วไป แค่มองก็รู้ว่ามือของเขาแบกชีวิตคนมามาก”

คนที่พวกเขาพูดถึงก็คือโจวซิงเกา

“อืม ฉันรู้แล้ว นายลงไปได้”

หนึ่งวันต่อมา หวังเฉิงอวิ้นไปพบหัวหน้าสายสืบของสถานีตำรวจที่คุ้นเคยกัน และนั่งกินข้าวด้วยกันที่ร้านอาหารของตัวเอง

หวังเฉิงอวิ้นก็อยากเลียนแบบกู้จูเซวียน หลังจากเปิดบริษัทรถลากแล้วหาเงินได้ ก็ไปลงทุนในธุรกิจอื่น

ใครจะคิดว่าการเปิดร้านอาหารต้องอาศัยความนิยม หวังเฉิงอวิ้นเป็นเพียงหัวหน้าอันธพาลตัวเล็ก จะไปมีความนิยมจากที่ไหน ดังนั้นกิจการร้านอาหารของบ้านเขาจึงไม่ค่อยดี

ระหว่างมื้ออาหาร หวังเฉิงอวิ้นกล่าวถึงจุดประสงค์ตรงๆ “สารวัตรเกา ผมอยากให้คุณช่วยจัดการคนคนหนึ่ง!”

สารวัตรเกา เป็นหัวหน้าสายสืบของสถานีตำรวจ รูปร่างเตี้ยอ้วน ตำแหน่งสูงกว่าตำรวจทั่วไปเล็กน้อย ต่อหน้าเจ้าหน้าที่อินเดียในเครื่องแบบสีแดงเขายังเป็นเพียงลูกน้อง ไม่ต้องพูดถึงสารวัตรฝรั่งหรือผู้กำกับเลย

แต่ถึงอย่างนั้น สำหรับการจัดการคนชั้นล่างของสังคมหรือคนธรรมดา สารวัตรเกาย่อมทำได้ง่าย

สารวัตรเกาดื่มเหล้า พูดอย่างไม่ใส่ใจ “เถ้าแก่หวังพูดเล่นแล้ว พวกเรายึดถือกฎหมาย ยึดถือสิทธิของประชาชน จะไปจัดการคนตามอำเภอใจได้อย่างไร”

หวังเฉิงอวิ้นยิ้ม พลางหยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมา “หนึ่งร้อยเหรียญเงิน สารวัตรเกาเอาไปดื่มชาสบายๆ”

รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกว่าหาเงินคืนจากคนลากรถได้ หวังเฉิงอวิ้นก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

สารวัตรเกาไม่ได้แม้แต่จะมองถุงผ้า แต่ถาม “เป็นใครกันที่ทำให้เถ้าแก่หวังไม่พอใจ”

หวังเฉิงอวิ้นกล่าว “เป็นคนลากรถตัวเล็กคนหนึ่งในอดีตของผม มันดึงคนของผมไปไม่น้อย”

สารวัตรเกาไม่ใช่คนโง่ จึงถามทันที “ก็แค่คนลากรถตัวเล็กคนหนึ่ง จำเป็นต้องให้ผมลงมือหรือ เถ้าแก่หวังถ้าไม่พูดความจริง เงินนี้ของคุณก็เท่ากับโยนลงน้ำ”

ความหมายแฝงก็คือ เขาจะรับเงินไว้ แต่ถ้าข้อมูลที่ให้ไม่ตรง ความเสียหายก็เป็นเรื่องของคุณ แล้วคุณจะทำอะไรเขาได้

หวังเฉิงอวิ้นจึงต้องพูดตามตรง “คนลากรถคนนี้ไม่รู้ไปเก็บเงินก้อนหนึ่งมาจากไหน จากนั้นก็ชักชวนคนลากรถคนอื่นในสังกัดผมให้ร่วมกันซื้อรถลาก มันทำหนักขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นดึงคนของผมไปสี่สิบคน แถมยังตั้งบริษัทรถลากขึ้นมาเองอีก”

สารวัตรเกาเป็นคนระมัดระวังมาโดยตลอด จึงพูดทันที “ฟังดูแล้ว คนคนนี้ไม่ธรรมดา สามารถรวมคนลากรถกว่าสี่สิบคนมาทำเรื่องใหญ่ได้ แสดงว่าไม่ง่ายเลย”

หากเขาไปเล่นงานอีกฝ่าย แล้วเกิดความขัดแย้งใหญ่ขึ้น งานของเขาอาจรักษาไว้ไม่ได้

เขตเช่าไม่ใช่ว่าไม่มีระเบียบ เพียงแต่ระเบียบของชนชั้นล่างค่อนข้างหลวม แต่ก็ยังมีระเบียบอยู่

รังแกคนที่ไม่มีภูมิหลังไม่มีความสามารถยังพอได้ แต่ถ้าไปเจอกระดูกแข็ง ก็เป็นเรื่องยุ่งยากมาก

หวังเฉิงอวิ้นจึงกล่าว “สารวัตรเกา คนลากรถคนนี้รับคนร้ายฆาตกรคนหนึ่งไว้ ขอเพียงคุณใช้ข้ออ้างว่าต้องการสอบสวน จับตัวฆาตกรกับคนลากรถคนนั้นเข้าไปขังไว้สามวัน หากเรื่องสำเร็จ ผมจะมอบเงินน้ำชาอีกหนึ่งร้อยเหรียญเงินให้”

สารวัตรเกาเริ่มสนใจขึ้นมา “เล่ารายละเอียดมา”

เงินทองทำให้ใจคนหวั่นไหว หากเป็นเพียงคนลากรถที่เก่งแค่รวมคนทำเรื่องใหญ่ เขาก็ยังพอจัดการได้

เพราะท้ายที่สุด พฤติกรรมของคนลากรถคนนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้าของบริษัทรถลากคนอื่นๆใช่หรือไม่