ตอนที่ 10 บริษัทรถลากฉางเจียง

หลังจากประชุมหุ้นส่วนเสร็จ อาหารก็กินกันเกือบหมดแล้ว เฉินกวงเหลียงจึงออกไปส่งทุกคนที่หน้าประตู

“เอ๊ะ อาเฟิง นายก็อยู่ด้วยหรือ?”

หลินเฟิงรีบเดินเข้ามาหาเขาอย่างเขินๆ “พี่เหลียง ช่วงเดือนนี้ผมคุ้นเคยกับถนนหลายสายและสถานที่ต่างๆแล้ว อยากให้พี่ช่วยแนะนำให้ผมเป็นคนลากรถหน่อย”

เฉินกวงเหลียงตบไหล่หลินเฟิงแล้วกล่าว “ดีเลย พอดีช่วงนี้พวกเราจะซื้อรถลาก นายก็ตามฉันไปก่อน พอคุ้นเคยสักระยะแล้วค่อยลากเองคนเดียวเป็นอย่างไร?”

เหตุผลที่เขาสามารถลากรถเองได้ตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อน ก็เพราะเขามีลุงรองที่เป็น “ผู้รู้ในวงการ” ซึ่งเริ่มเตรียมตัวมาตั้งแต่ครึ่งปีก่อนแล้ว

หลินเฟิงดีใจมาก ไม่คิดว่าพี่เหลียงจะมีความสามารถขนาดนี้

“ดีเลย ขอบคุณพี่เหลียง ผมรับรองว่าจะตั้งใจทำงาน!”

“พี่น้องกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ”

ให้หลินเฟิงเป็นลูกมือก่อนก็ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เพราะเฉินกวงเหลียงก็ไม่ได้ตั้งใจจะลากรถไปตลอด

ตามการลงทุนในตอนนี้ เฉินกวงเหลียงเท่ากับหาเงินได้มากกว่า 300 เหรียญเงินต่อปี ดังนั้นไม่นานเขาก็ไม่จำเป็นต้องลากรถเอง และจะนำพลังไปใช้กับการขยายกิจการแทน

วันที่ 21 พฤษภาคม ปี 1927 วันเสาร์

บนพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งในตรอกฝานกวา รถลากใหม่เอี่ยมสามคันจอดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

เฉินกวงเหลียง หลี่เชา หยางชิงซาน เหอเซี่ยงตง พานเฉิง รวมทั้งหมดเก้าผู้ถือหุ้น พร้อมด้วยลูกศิษย์หนึ่งคนคือหลินเฟิง ทุกคนต่างเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด และติดดอกไม้สีแดงเล็กๆที่หน้าอก เพื่อฉลองการเปิดกิจการ “บริษัทรถลากฉางเจียง”

แน่นอนว่า “บริษัทรถลากฉางเจียง” ที่ว่านั้นไม่ได้จดทะเบียน และก็ไม่มีสำนักงาน เพียงเป็นชื่อที่ทุกคนเรียกกันปากต่อปากเท่านั้น

รอบๆยังมีคนละแวกนั้นมายืนดูความคึกคัก ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก เด็กหลายคนยังไม่สวมเสื้อ ตัวสกปรกมอมแมม แต่ก็ยังหยุดความอยากดูความครึกครื้นของทุกคนไม่ได้

หลี่เชามองดูทีมงานชั่วคราวนี้ แต่ไม่ได้ดูถูกแม้แต่น้อย เพราะถ้าไม่ใช่เพราะเฉินกวงเหลียง เขามากที่สุดก็เพียงขายต่อป้ายทะเบียนในแผนกคมนาคม ได้เงินพิเศษเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ตอนนี้ต่างออกไป เขากำลังลงทุน และเจ้าของบริษัทรถลากแห่งนี้อย่างเฉินกวงเหลียงก็มีความสามารถมาก

หลี่เชาพูดอย่างดีใจ “ผู้จัดการเฉิน พูดอะไรสักหน่อยสิ!”

เฉินกวงเหลียงรับตำแหน่งผู้จัดการใหญ่ของ “บริษัทรถลากฉางเจียง” ส่วนคนอื่นเป็นผู้ถือหุ้นหรือพนักงาน

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นยืนอยู่หน้ารถลากสามคัน แล้วพูดอย่างมั่นใจ

“วันนี้บริษัทรถลากฉางเจียงก่อตั้งขึ้นแล้ว ทุกคนรู้ไหมว่าทำไมผมถึงตั้งชื่อว่า ‘ฉางเจียง’?”

“แม่น้ำฉางเจียงไม่เลือกสายน้ำเล็กๆ จึงสามารถไหลยิ่งใหญ่ไปไกลหลายหมื่นลี้ ต้นกำเนิดของแม่น้ำฉางเจียงก็เป็นเพียงสายน้ำเล็กๆที่ไหลไปทางตะวันออก รับเอาลำธารมากมายมารวมกัน จนกลายเป็นมหานทีอันยิ่งใหญ่”

“ดังนั้นพวกเราจึงเรียกว่าบริษัทรถลากฉางเจียง ความหมายก็คือตอนนี้พวกเราเป็นเพียงสายน้ำเล็กๆ แต่วันหนึ่งจะต้องกลายเป็นมหาสมุทรอันยิ่งใหญ่”

คนที่เข้าใจคำพูดนี้มีไม่มาก แต่ทุกคนรู้ว่าเฉินกวงเหลียงเป็นคนมีการศึกษา

หลี่เชายิ่งประหลาดใจ หุ้นส่วนที่อายุน้อยกว่าเขาหกปีคนนี้ ทำให้เขาประหลาดใจหลายครั้งแล้ว

จากนั้นเฉินกวงเหลียงก็ให้หลี่เชาพูดบ้าง

ในบรรดาหุ้นส่วนทั้งหมด ตำแหน่งของหลี่เชาเทียบเท่ากับเขา หรืออาจสูงกว่าเสียด้วยซ้ำ เพราะเครือข่ายในแผนกคมนาคมสำคัญมาก

หากไม่มีหลี่เชาเข้าร่วม เฉินกวงเหลียงคงทำได้เพียงร่วมกับลุงรองและเหอเซี่ยงตงสามคน ซื้อรถลากที่มีป้ายทะเบียนเพียงคันเดียว

เมื่อหาเงินได้แล้วจึงค่อยซื้อรถลากไม่มีป้ายทะเบียนอีกคัน

แบบนั้นการพัฒนาคงช้าลงมาก และไม่มี “คนหนุนหลัง”

หลี่เชาพูดอย่างดีใจ “คำพูดของผู้จัดการเฉินเมื่อกี้ทำให้ผมรู้สึกฮึกเหิมมาก และเห็นอนาคตของบริษัทรถลากฉางเจียง ทุกคนวางใจได้ แม้ว่าผมจะทำงานในแผนกคมนาคม แต่ก็สามารถช่วยบริษัทได้มาก และผมก็รู้จักคนไม่น้อย”

เสียงปรบมือดังสนั่น

ในฐานะคนลากรถ ทุกคนย่อมรู้ว่าหลี่เชาเป็น “ผู้มีบุญคุณ”

ตั้งแต่นั้นมา บริษัทรถลากฉางเจียงก็ถือว่าก่อตั้งขึ้น และเริ่มดำเนินงานทันที

มีคนลากรถทั้งหมดเก้าคน รวมหลินเฟิงด้วย

รถลากที่มีป้ายทะเบียนสองคัน ใช้ระบบสามกะพอดี

ส่วนรถลากไม่มีป้ายทะเบียนอีกคัน ภายใต้ความช่วยเหลือของหลี่เชา ก็ใช้ป้ายทะเบียนปลอม ซึ่งดูเหมือนของจริงมาก

เพราะป้ายทะเบียนนั้นมาจากแผนกคมนาคมจริง เพียงแต่ไม่ได้อยู่ในทะเบียนเท่านั้น

ส่วนรถไม่มีป้ายทะเบียนคันนี้ ช่วงแรกให้เฉินกวงเหลียงกับเหอเซี่ยงตงลากก่อน คนละสิบสองชั่วโมง รอให้หลินเฟิงฝึกเสร็จแล้วค่อยแบ่งเป็นสามกะ

เฉินกวงเหลียงนั่งอยู่บนรถลาก พลางสอนหลินเฟิงลากรถ

อย่างไรเสียเขาก็ไม่จำเป็นต้องหาเงินจากการลากรถ และในมือยังมีเงินเกือบสิบเหรียญเงิน

“บางครั้งถ้าลูกค้าเคาะที่ที่จับด้านซ้าย หมายถึงให้เจ้าไปทางซ้าย!”

เฉินกวงเหลียงเคาะที่ที่จับรถลากสองสามครั้ง เพื่อสอนประสบการณ์

“ครับ พี่เหลียง”

“อีกอย่าง พยายามปฏิบัติตามกฎจราจร ถ้าถูกตำรวจลาดตระเวนจับได้ครั้งหนึ่ง เขาจะหักเงินนาย”

“จะหักเท่าไร?”

“ไม่มีหนึ่งหรือสองเหมา ก็อย่าหวังจะหลุด ถ้าถูกจับต้องรีบร้องว่าจนทันที”

“ผมรู้ครับ ทำตัวให้น่าสงสาร”

ก็จริง ทุกคนเป็นชนชั้นล่าง ต่อให้ไม่แกล้งก็ยังน่าสงสารอยู่แล้ว

แต่ความจริงมักโหดร้าย รถลากส่วนตัวบางคันฝ่าฝืนกฎจราจรกลับถูกตำรวจในเขตเช่าปล่อยไป แต่รถลากสาธารณะถ้าถูกจับเมื่อไร ต้องถูกรีดเงินแน่นอน ครึ่งวันแทบทำงานฟรี

หลังจากสอนไปพักหนึ่ง เฉินกวงเหลียงก็เริ่มลากรถรับผู้โดยสารเอง หลินเฟิงก็วิ่งตามไป บางครั้งเฉินกวงเหลียงให้หลินเฟิงลองรับลูกค้า ส่วนเขาก็ตามอยู่ข้างๆ

เป็นการสอนด้วยการกระทำจริง

รถ “ป้ายปลอม” คันนี้ตั้งแต่หกโมงเช้าถึงหกโมงเย็น ให้เฉินกวงเหลียงเช่ารถลากรับผู้โดยสาร จากนั้นเหอเซี่ยงตงรับช่วงกะกลางคืน

เหตุผลที่ทั้งสองลากรถป้ายปลอม เพราะมีเพียงสองคนที่ฉลาดพอจะรับมือปัญหาได้ดี

เมื่อหลินเฟิงฝึกเสร็จแล้ว ก็สามารถเพิ่มเป็นสามกะได้

แม้ว่าหลินเฟิงจะไม่ฉลาดเท่าเหอเซี่ยงตง แต่ร่างกายแข็งแรง และความซื่อสัตย์ก็เชื่อถือได้ ดังนั้นเฉินกวงเหลียงจึงยินดีรับเขาเป็นลูกศิษย์

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น เกือบสิบสองชั่วโมงผ่านไป เฉินกวงเหลียงกลับหาเงินได้เกือบเก้าสิบเหมา แน่นอนว่าก็เหนื่อยมากเช่นกัน

เมื่อกลับไปที่ตรอกฝานกวาเพื่อเปลี่ยนกะ ทุกคนก็พบกันพอดี

เฉินกวงเหลียงถามคนลากรถอีกสองคน “เป็นอย่างไร แปดชั่วโมงพอเลี้ยงชีพได้ไหม?”

พานเฉิงกล่าว “ไม่มีปัญหา วันนี้ฉันหาได้มากกว่าห้าสิบเหมา มากกว่าเมื่อก่อนอีก”

เขาเป็นคนที่เฉินกวงเหลียงให้ความสำคัญ ตัวใหญ่ อายุเพียงยี่สิบกว่าปี และนิสัยซื่อสัตย์

อีกคนหนึ่งพูด “ฉันได้น้อยหน่อย แต่ก็ยังมีรายได้ห้าสิบเหมา แปดชั่วโมงก็ถือว่าดี ไม่เสียเวลา ค่าเช่าก็น้อยลงอีกสิบห้าเฟิน”

เฉินกวงเหลียงจึงกล่าว “อืม ขอแค่ขยันทำ แปดชั่วโมงก็ไม่แย่กว่าสิบชั่วโมง เดิมทีเวลาบางช่วงก็เสียเปล่าอยู่แล้ว”

จากนั้นทุกคนก็เปลี่ยนกะกัน

เฉินกวงเหลียงพูดกับเหอเซี่ยงตง “ระวังตัวด้วย”

เหอเซี่ยงตงพยักหน้า “ผู้จัดการเฉินวางใจได้ ทุกอย่างเรียบร้อยไร้ช่องโหว่”

ในสามช่วงเวลาของวัน ล้วนมีช่วงที่ลูกค้าเยอะ

แม้แต่กะตีสอง จริงๆแล้วลากไปจนถึงสิบโมงเช้า ก็รับผู้โดยสารได้ไม่น้อย และค่าเช่าก็เพียงสามเหมา ความกดดันจึงลดลงมาก

หลังจากเปลี่ยนกะเรียบร้อย เฉินกวงเหลียงหยิบเงินสี่สิบเหมาให้หลินเฟิง

“เอาไป พวกเราแบ่งกัน!”

หลินเฟิงรีบกล่าว “พี่เหลียง ผมยังเป็นเด็กฝึก จะรับเงินเดือนได้อย่างไร!”

เฉินกวงเหลียงยัดเงินใส่มือเขาโดยตรง “เด็กฝึกก็ไม่ต้องกินข้าวหรือ?”

“ขอบคุณพี่เหลียง ผมจะทำงานให้ดีแน่นอน”

เฉินกวงเหลียงตบไหล่เขา จากนั้นทั้งสองก็กลับบ้านไปกินข้าว

เฉินกวงเหลียงเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วไปที่บ้านลุงรอง

บังเอิญว่าป้าก็เพิ่งเลิกงานกลับมา เธอดูตื่นตระหนก แต่ก็ยังกล่าว “กวงเหลียง ทำไมเธอจัดให้ลุงรองของเธออยู่กะตีสองถึงสิบโมง ลูกค้าจะน้อยไหม และยังไม่ปลอดภัยด้วย!”

หยางชิงซานผลักภรรยาเบาๆเป็นสัญญาณว่าอย่าพูดอะไรที่ทำให้ไม่สามัคคี

“หมุนเวียนกะทุกสิบวัน ยุติธรรมดีแล้ว”

“งั้นก็ดี... กวงเหลียงมีความสามารถจริงๆ แป๊บเดียวก็ทำให้ลุงของเธอกลายเป็นเจ้าของกิจการแล้ว!”

หยางชิงซานรีบพูดอย่างอึดอัด “พูดอะไรของเธอ เขาเรียกว่าผู้ถือหุ้น หุ้นส่วน กวงเหลียงกับคุณหลี่ต่างหากที่เป็นเจ้าของจริง”

เฉินกวงเหลียงโบกมือ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เหมือนกันนั่นแหละ ทุกคนก็เป็นเจ้าของ และก็เป็นผู้ถือหุ้น”

ป้าเป็นคนพูดตรง นอกนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร

เมื่อก่อนลุงรองดูแลเขา ป้าก็ไม่เคยบ่นอะไร

แต่คำพูดถัดมาของป้าแทบทำให้เฉินกวงเหลียงสำลักข้าว

“กวงเหลียง เธอคิดอย่างไรกับซิ่วอิง?”

หยางซิ่วอิงที่นั่งอยู่ข้างๆหน้าเริ่มแดงขึ้นทันที

เฉินกวงเหลียงไม่อยากทำเรื่องยุ่งยาก จึงพูดทันที “ป้า ผมกับซิ่วอิงเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ถ้าแต่งงานมีลูกกัน ต่อไปอาจคลอดเด็กปัญญาอ่อน เรื่องนี้มีหลักวิทยาศาสตร์ นี่ป้าเป็นความคิดแบบเก่าแล้ว”

สิ่งที่ต้องการคือความเด็ดขาด จะให้มีช่องว่างแม้แต่นิดเดียวไม่ได้ ไม่เช่นนั้นจะทำร้ายทั้งตัวเองและคนอื่น

ป้ายังอยากพูดต่อ แต่หยางชิงซานรีบกล่าว “เรื่องของผู้หญิง ฟังกวงเหลียงเถอะ พวกเขาไม่เหมาะกัน”

ความจริงหยางชิงซานก็ไม่ได้เชื่อคำพูดของเฉินกวงเหลียงทั้งหมด แต่เขารู้ว่าหลานชายคนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ตอนนี้เป็น “เจ้าของกิจการ” แล้ว ต่อไปอาจเป็นเจ้าของกิจการใหญ่

ส่วนลูกสาวของเขา หน้าตาซื่อๆจะให้คนอื่นมาชอบคงยาก

มีความสามารถทำธุรกิจ ตั้งใจเรียนรู้ และยังหนุ่ม หลานชายคนนี้ต่อไปต้องประสบความสำเร็จแน่นอน จะไปแต่งกับคุณหนูก็ยังได้