ตอนที่ 3 ประตูสู่โลกใหม่

เฉินกวงเหลียงกลับมาถึงชุมชนเพิงพักในซอยฝานกวา

เช็ดตัวเล็กน้อย เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ก็ไปที่บ้านของลุงรองที่อยู่ใกล้ๆ เตรียมจะกินข้าวเย็นร่วมกันแบบช่วยกันออกค่าอาหาร

“ลุงรอง”

“พี่ชาย”

เห็นเด็กสาวรูปร่างแข็งแรงอายุประมาณสิบสามปีคนหนึ่ง กำลังก่อไฟทำอาหาร เธอคือหยางซิ่วชุน ลูกสาวคนโตของบ้านลุงรอง

ใช้เตาเผาฟืน ครัวตั้งอยู่กลางตรอกด้านนอกบ้าน ชาวบ้านที่นี่ล้วนทำแบบนี้

บริเวณใกล้เคียงไม่มีน้ำประปา อีกทั้งน้ำประปาหนึ่งถังต้องจ่ายหนึ่งเหมา ดังนั้นน้ำกินน้ำใช้ของทุกคนจึงต้องไปตักจากแม่น้ำหวงผู่และแม่น้ำซูโจว มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถใช้น้ำประปาได้

“น้องสาว นี่ค่าอาหารของฉันวันนี้”

เฉินกวงเหลียงยื่นเงิน 10 เซนต์สองเหรียญให้ให้หยางซิ่วชุน บนเหรียญยังมีคำว่า “10 เหรียญเท่ากับ 1 หยวน”

หยางซิ่วชุนเพิ่งรับเงินไป ก็พูดอย่างเปิดเผยทันที “พี่ชาย เดี๋ยวฉันไปเอาเงินทอนให้นะ”

“ไม่ต้องทอนแล้ว ต่อไปฉันจะกินตามมาตรฐานสองเหมา นี่ก็เพราะช่วงนี้ฉันหิวมากขึ้นอีกแล้วไม่ใช่เหรอ”

เฉินกวงเหลียงลูบหัวหยางเสี่ยวหู่ น้องชายลูกพี่ลูกน้องที่เดินเข้ามา พร้อมทั้งคุยเล่นกับหยางซิ่วชุน

“แบบนั้นจะได้ยังไง กินมากกินน้อยต่างกันแค่ไหน ทำไมจะต้องเก็บเงินพี่เพิ่มห้าเฟินด้วย...ฉันว่าพี่เพิ่งไปลากรถไม่กี่วัน ก็เริ่มใช้เงินมือเติบแล้วล่ะ”

หยางซิ่วชุนพูดคำพูดตรงไปตรงมา พร้อมจะไปหยิบเงินมาทอน

เฉินกวงเหลียงดึงแขนเธอไว้ทันที “น้องสาว ถ้าเธอทำแบบนี้ฉันจะลำบากใจนะ ฉันก็แค่อยากกินมากขึ้นนิดหน่อย เธอก็แค่เตรียมให้ฉันมากขึ้นหน่อยก็พอ...เชื่อฟังหน่อย อย่าลืมว่าฉันเป็นพี่ชายของเธอนะ”

หยางซิ่วชุนมองพี่ชายอย่างสงสัย ตามปกติแล้วพี่ชายคนนี้ของเธอไม่เคยดึงแขนเธออย่างสนิทสนมแบบนี้

“เอาล่ะ ฉันเข้าใจความหมายของพี่แล้ว!”

เฉินกวงเหลียงจึงปล่อยมือ แล้วไปนั่งคุยเล่นกับลุงรองบนม้านั่งด้านนอก

บ้านที่นี่แน่นอนว่าไม่มีห้องกินข้าว มีเพียงห้องสำหรับนอนเท่านั้น ดังนั้นเวลาจะกินข้าวทุกคนก็ต้องตั้งโต๊ะกับเก้าอี้กันข้างนอก

ลุงรองสูบบุหรี่ราคาถูก พ่นควันลอยคลุ้ง ถือเป็นกิจกรรมผ่อนคลายหลังจากลากรถมาทั้งวัน

“วันนี้หาเงินได้กี่เหมา?”

“หนึ่งหยวนสองเหมา”

ลุงรองวางบุหรี่ลงแล้วพูดอย่างประหลาดใจ “เจ้าหนู แกโชคดีจริงๆ วันที่สี่ก็ทำเงินได้มากกว่าฉันที่เป็นคนเก่าซะแล้ว”

กำไรสุทธิวันละเจ็ดเหมา นั่นถือเป็นรายได้ที่สูงมากแล้ว

จริงๆแล้วสภาพครอบครัวของลุงรองถือว่า “ไม่เลว” ป้าสะใภ้ทำงานในโรงทอผ้า เดือนหนึ่งได้เงินสิบแปดหยวน ลูกสาวก็ทำงานเป็นเด็กงานในโรงทอผ้า เดือนหนึ่งได้เงินสิบหยวน ส่วนลุงรองลากรถเดือนหนึ่งก็ประมาณสิบห้าหยวน มีเพียงน้องชายวัยเก้าขวบเท่านั้นที่เป็นคนกินอย่างเดียว

หยางซิ่วชุนที่อยู่ข้างๆก็เงี่ยหูฟังอย่างสนใจมาก

“อืม มีงานหนึ่งสามสิบเซ็นต์ จากสะพานถนนจาปูไปสนามแข่งม้า”

ลุงรองไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะโอกาสแบบนี้ไม่ได้มีทุกวัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หลานชายคนนี้ของเขาแค่ค่า “กินข้าว” ต่อเดือนก็ต้องใช้ถึงเก้าหยวนแล้ว ภาระจึงถือว่าหนักมาก

ต้องรู้ว่า ตามมาตรฐานค่าครองชีพสิบหยวน ค่า “อาหาร” จริงๆแล้วควรใช้เพียงหกถึงเจ็ดส่วนเท่านั้น เพราะนอกจากค่าอาหารแล้ว พวกเขายังต้องจ่าย “ค่าเช่าที่อยู่อาศัย” เดือนละแปดเหมา และยังมีค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆอีก

“พี่เหลียง เลิกงานแล้วเหรอ?”

“ใช่ อาเฟิง!”

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อายุใกล้เคียงกับเฉินกวงเหลียงเดินเข้ามาทักทาย เขาคือเพื่อนของเฉินกวงเหลียงในชุมชนเพิงพักแห่งนี้ ชื่อหลินเฟิง

หลินเฟิงสนใจงานลากรถของเฉินกวงเหลียงมาก มักจะมาถามข่าวอยู่เสมอ แทบจะพูดตรงๆแล้วว่า...พาฉันเข้าวงการหน่อยสิ

“งานลากรถของพวกนายสบายจริงๆนะ ทำมากก็ได้เงินมาก ไม่ต้องทนรับอารมณ์คนอื่นมากขนาดนั้น”

“จะไม่ต้องรับอารมณ์ได้ยังไง พวกเราก็ต้องทนตำรวจ ทนลูกค้า ที่ไหนก็เหมือนกัน”

“แต่มันก็ยังดีกว่ามาก พี่เหลียงพี่ไม่รู้หรอก เมื่อวานฉันยังโดนฝรั่งคนหนึ่งตีเลย ฉันแทบอยากจะเอาคืนจริงๆ”

ใครจะเชื่อ!

นี่คือเขตเช่า ฝรั่งพวกนั้นทำอะไรก็ได้ตามใจ แน่นอนว่าพวกที่อวดดีที่สุดก็คือตำรวจอินเดียโพกผ้าแดงกับพวกตำรวจที่คอยช่วยเหลือพวกเขา

“ทำไม อาเฟิง นายก็อยากมาลากรถเหรอ?”

อาเฟิงเองก็รูปร่างกำยำ อายุสิบเจ็ดก็เริ่มมีหนวดแล้ว

ส่วนเฉินกวงเหลียงจริงๆแล้วสูงเกินหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ แม้จะไม่ถือว่ากำยำมาก แต่ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นคนมีแรง

หลินเฟิงพอได้ยินก็พูดอย่างดีใจทันที “ใช่สิ ไม่งั้นพี่เหลียงช่วยแนะนำฉันหน่อย พาฉันเข้าวงการด้วย!”

พูดจบ เขามองไปที่หยางชิงซานอย่างระมัดระวัง เพราะลุงรองคนนี้ไม่ใช่คนที่พูดง่ายนัก

“ถ้าอยากเข้าวงการ อย่างน้อยนายต้องคุ้นเคยกับภูมิประเทศและถนนของเขตเช่า ต้องรู้จักอาคารและร้านค้าที่มีชื่อเสียงบนถนน เพราะงั้นนายต้องเตรียมตัวเรื่องพวกนี้ก่อน...รอให้ฉันคุ้นเคยกับอาชีพนี้มากกว่านี้ แล้วฉันจะเป็นคนพานายเข้าวงการเอง”

“ได้ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันไปเอาลูกแพร์มาให้พวกนายก่อน พวกนายคุยกันไปเถอะ!”

เมื่อมองดูหลินเฟิงที่เดินจากไปอย่างมีความสุข หยางชิงซานก็ขมวดคิ้ว “กวงเหลียง แกคิดจะพาเขาเข้าวงการจริงๆเหรอ?”

เฉินกวงเหลียงพูดอย่างจริงจัง “ลุงรอง ผมอยากซื้อรถลากของตัวเอง และยังอยากตั้งทีมรถลากของตัวเองด้วย มีพี่น้องเพิ่มอีกคนจะเป็นอะไรไป คนแบบนี้ยิ่งมากยิ่งดี”

หยางชิงซานชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าหนู แกพูดอะไรเหลวไหล ลุงของแกลากรถมาตั้งเจ็ดแปดปี ยังไม่ได้ซื้อรถลากเป็นของตัวเองเลย!”

อย่ามองว่ารายได้ของครอบครัวพวกเขาตอนนี้พอใช้ได้ นั่นก็เพราะภรรยาของเขาเพิ่งเข้าโรงทอผ้าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ และลูกสาวก็เริ่มหาเงินได้แล้ว

เฉินกวงเหลียงพูดอย่างมั่นใจ “ลุงรอง ถ้าตามปกติแล้ว ผมต้องใช้เวลาสองปีจึงจะซื้อรถลากของตัวเองได้หนึ่งคัน แต่การทำแบบนั้นมันช้าเกินไป แค่ผมเก็บเงินได้สามสิบเหรียญเงิน ก็สามารถชวนคนอื่นมาร่วมหุ้นได้ สิบคนไม่พอก็ยี่สิบคน แบบนี้ก็เร็วขึ้นไม่ใช่เหรอ”

เซี่ยงจื่อไม่กล้ายืมเงินกู้นอกระบบดอกเบี้ยสูง แม้จะมีคนแนะนำให้ชวนคนมาร่วมหุ้น เขาก็ทำเป็นไม่ได้ยิน คนแบบนั้นถูกกำหนดให้มีชีวิตน่าเศร้า

แต่สำหรับเฉินกวงเหลียงแล้ว การ “ชวนคนมาร่วมหุ้น” เป็นวิธีที่ธรรมดามาก หากมีใครยอมให้ยืมเงินดอกเบี้ยสูง เขาก็ยังกล้ายืม

หยางชิงซานถูกคำพูดนั้นทำให้ตกใจ “แล้วทำไมคนอื่นต้องมาร่วมหุ้นด้วย รถก็เป็นแกที่ลากนี่?”

แน่นอน ความคิดของคนตัวเล็กๆแบบนี้มันถูกจำกัดอยู่แล้ว ยากที่จะร่ำรวยได้!

เฉินกวงเหลียงอธิบาย “ลุงรอง ลองคิดดูสิ ค่าเช่าวันหนึ่งเก้าเหมา เดือนหนึ่งก็ยี่สิบเจ็ดเหรียญเงิน ถ้าผมสัญญาว่าจะแบ่งเงินทุกเดือน เช่นคุณลงทุนสิบสองเหรียญเงิน เดือนหนึ่งก็จะได้สองเหรียญเจ็ดเหมา แค่ครึ่งปีก็คืนทุนแล้ว รถคันนี้คุณยังถือหุ้นหนึ่งส่วนสิบ และยังคงได้รับส่วนแบ่งต่อไป...เงินแบบนี้ ไม่สบายกว่าฝากเงินไว้กับเถ้าแก่หวังเหรอ!”

ราวกับสายฟ้าฟาดดัง “ปัง” เข้าไปในสมองของหยางชิงซาน เปิดประตูสู่โลกใหม่ของเขา

ผ่านไปครู่ใหญ่ หยางชิงซานพูดอย่างตื่นเต้น “ลุงของแกก็มีเงินเก็บอยู่บ้าง ถ้าวันไหนแกจะชวนคนมาร่วมหุ้น นับฉันด้วย!”

สำหรับหลานชายคนนี้ หยางชิงซานให้ความสำคัญมาตลอด เคยเรียนหนังสือในโรงเรียนเอกชนมาหลายปี แถมยังมีความมุ่งมั่น แบบนี้ไม่ใช่เรียกว่า “เก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊” หรือ!

ยิ่งไปกว่านั้น ความก้าวหน้าของหลานชายในสี่วันที่ผ่านมา เขาก็เห็นกับตา

อย่างน้อยในอาชีพ “คนลากรถ” นี้ หลานชายของเขาเก่งกว่าเขามาก

“อืม ผมจะพยายามหาเงินทุนก่อนค่อยว่ากัน”

แม้จะสามารถชวนคนมาร่วมหุ้นได้ แต่ในความเป็นจริง เฉินกวงเหลียงก็ต้องมีเครือข่ายและสถานะพอสมควร มิฉะนั้นใครจะเชื่อถือเขา

แม้ว่าลุงรองจะเป็นคนเก่าในวงการ แต่คนที่ต้องเป็นผู้นำจริงๆก็ต้องเป็นตัวเขาเอง!

ดังนั้น ต่อจากนี้เฉินกวงเหลียงก็ต้องตั้งใจทำงานในอาชีพนี้ให้ดี

ในความเป็นจริง เฉินกวงเหลียงยังรู้ด้วยว่า ในอาชีพ “รถลาก” นี้ อีกสามถึงห้าปีข้างหน้า การแข่งขันจะรุนแรงขึ้นอย่างมาก จำนวนรถลากจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า คนลากรถก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ทำให้การแข่งขันในอุตสาหกรรมนี้โหดร้ายอย่างยิ่ง

ดังนั้นหากอยากประสบความสำเร็จ ก็ต้องรีบคว้าโอกาสไว้ มิฉะนั้นหากพลาดไปแล้ว โอกาสก็จะหายากมาก