บทที่ 26 – แอบออกทะเล

ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือปลายกิ่งหลิว แสงจันทร์นวลตาอาบไล้ไปทั่วผืนดิน ปกคลุมหมู่บ้านหลี่เจียไว้ในความสลัวราง

สวี่โม่นั่งนิ่งอยู่ที่หน้าประตูบ้าน ทอดสายตามองสภาพแวดล้อมภายในหมู่บ้าน เขาให้รู้สึกราวกับว่าเวลาได้ผ่านพ้นไปเนิ่นนานเหลือเกิน

แสงจันทร์ในยุคนี้สว่างไสวยิ่งนัก ส่องกระทบถนนจนดูขาวโพลนราวกับมังกรสีขาวที่ขดตัวอยู่บนพื้น ต้นไม้ที่ไหวเอนตามลมทำให้เขาสามารถแยกแยะกิ่งก้านได้อย่างชัดเจน

แม้แต่คนเดินเท้าที่สัญจรไปมา หากเป็นคนคุ้นเคย ต่อให้มองจากระยะไกลก็ยังจำได้

หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ กับหมู่บ้านในแผ่นดินใหญ่นั้น ในยุคสมัยนี้มีสิ่งหนึ่งที่ไม่ต่างกันเลยคือ กิจกรรมยามว่างนั้นแทบไม่มี หลายคนพอทานมื้อเย็นเสร็จก็เลือกที่จะขึ้นเตียงนอนเพื่อฆ่าเวลาอันน่าเบื่อหน่ายนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สวี่ลี่กั๋วที่บาดเจ็บที่เอวค่อนข้างหนัก มีเพียงตอนที่นอนลงเท่านั้นถึงจะไม่รู้สึกเจ็บปวด

ฉู่ซิ่วหลานเองก็หลับไปแล้วเช่นกัน

สวี่โม่ยืนฟังเสียงอยู่ใต้หน้าต่างหลายนาที จนกระทั่งได้ยินเสียงกรนเบาๆ จากภายในห้อง เขาจึงเดินย่องเบาๆ ไปที่ห้องเก็บของทางทิศตะวันตกสุดของบ้าน

ที่บ้านไม่ได้ใช้ไฟฟ้า เขาจึงจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงไฟสีเหลืองสลัวส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องทันที

ที่ร่องอิฐดินเผามีตะปูยาวที่ขึ้นสนิมตอกฝังอยู่ แหเหวี่ยงขนาดสองนิ้วแขวนอยู่บนผนัง ปลายแหอยู่ห่างจากพื้นถึงสองฟุต

ในยามที่ไม่ได้ออกเรือหาปลา ทุกบ้านเรือนก็จะทำเช่นนี้ คือการแขวนแหเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้หนูกัดทำลาย

แหที่เคยผ่านน้ำจะมีกลิ่นคาวปลาติดอยู่ เมื่อหนูหิวจัดก็จะรุมกัดกิน ทำให้แหกลายเป็นรูพรุน

บางครั้ง แม้จะเป็นแหใหม่ที่ยังไม่เคยโดนน้ำ ก็ยังถูกกัดจนขาดได้

หนูเป็นสัตว์ที่ไม่มีความปรานี ไม่สนว่าแหราคาแพงแค่ไหน รู้เพียงแค่ต้องกัด!

บนพื้นมีอวนติดปลาวางอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ บนนั้นเต็มไปด้วยตัวเบ็ดหนาแน่น อวนชนิดนี้ไม่กลัวหนู เพราะดูเหมือนพวกมันจะมีสัญชาตญาณบางอย่างจึงไม่เข้ามากัด

แต่ก็ยังมีหนูบางตัวที่สัญชาตญาณยังไม่ดีพอ มักจะติดเบ็ดตายตอนเดินผ่านอวนนี้บ่อยๆ

อวนติดปลานี้จับปลาไม่ค่อยได้เท่าไหร่ แต่กลับจับหนูได้เสียเยอะ

นอกจากอวนทั้งสองชนิดนี้แล้ว ที่ข้างผนังห้องเก็บของยังมีไม้พายคู่หนึ่งวางพิงอยู่ ซึ่งเป็นไม้พายของเรือไม้ลำเล็กความยาวสามเมตรที่บ้านสวี่โม่นั่นเอง

ที่มุมห้องมีกล่องใบใหญ่วางอยู่ ภายในบรรจุเครื่องมือที่สวี่ลี่กั๋วใช้ซ่อมแซมสิ่งของเป็นประจำ

สวี่โม่เปิดกล่องออกและพบกับความประหลาดใจ เมื่อเห็นไฟฉายคาดหัววางอยู่ข้างใน เขาจึงกดสวิตช์ดู แสงสว่างจ้าก็ส่องออกมาทันที

นี่คือไฟฉายคาดหัวที่สวี่ลี่กั๋วใช้เวลาออกทะเล บางครั้งช่วงเวลาน้ำขึ้นน้ำลงไม่แน่นอน จึงต้องคำนึงถึงปัจจัยเหล่านี้ในการตัดสินใจเวลาออกเรือ การออกเรือในตอนกลางคืนจึงเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้

ในหมู่บ้านหลี่เจีย ชาวประมงคนไหนที่เคยออกทะเล ต่างก็มีไฟฉายคาดหัวแบบนี้ติดบ้านกันทุกครัวเรือน

ที่เรียกว่าไฟฉายคาดหัว ความจริงก็คือไฟฉายธรรมดาที่ถูกดัดแปลงให้เหมาะกับการคาดไว้บนหัวนั่นเอง

สวี่โม่ลองสวมดู ปรากฏว่ามันพอดีกับหัวของเขาเป๊ะ

ดังนั้นเขาจึงหยิบแหเหวี่ยง พายเรือที่พิงอยู่ข้างผนัง และคันเบ็ดของตัวเองออกมาจากห้องเก็บของ

เมื่อมาถึงลานบ้าน เขาก็คว้าเรือไม้และถือถังเดินออกไปข้างนอกอย่างทุลักทุเล

เรือไม้หนักถึงสองร้อยจิน เมื่อรวมกับของจุกจิกอื่นๆ ในมือ ต่อให้เขามีแรงถึงสามร้อยจิน ก็ยังรู้สึกว่าค่อนข้างลำบากอยู่บ้าง

“จริงสิ ของพวกนี้จะใส่เข้าไปในพื้นที่โกดังเก็บสัตว์ทะเลได้ไหมนะ?”

ทันทีที่สวี่โม่เกิดความคิดเช่นนั้น ก็มีแสงสีเงินวาบผ่านข้างกาย ของในมือทั้งหมดก็หายวับไปในอากาศ

เขาส่งกระแสจิตเข้าไปดูในพื้นที่โกดังสัตว์ทะเล และก็เป็นจริงตามคาด ของทุกอย่างถูกวางไว้อย่างเป็นระเบียบที่ข้างสระน้ำในพื้นที่นั้น

“ฮ่าๆ ยอดเยี่ยมมาก แบบนี้ฉันก็สบายขึ้นเยอะ”

เขารีบออกไปอย่างระมัดระวังโดยไม่ให้สวี่ลี่กั๋วและฉู่ซิ่วหลานตื่น

หนึ่งก้านธูปผ่านไป สวี่โม่ก็ใช้พละกำลังที่รวดเร็วมาถึงชายทะเล

เขามองดูท้องทะเลสีครามด้วยความกระวนกระวายใจ

เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่า คืนนี้ปลากะพงเหล่านั้นจะต้องปรากฏตัวขึ้นแน่ๆ

“ออกทะเล ออกทะเล ออกไปเดี๋ยวนี้แหละ”

สวี่โม่ส่งกระแสจิต เรือไม้ลำเล็กยาวสามเมตรก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ อวน เบ็ด ถัง และอุปกรณ์ต่างๆ ล้วนอยู่ในห้องโดยสารเรือทั้งหมด

สวี่โม่ไม่รอช้า กระโดดขึ้นเรือทันที

เมื่อมองดูเรือลำเล็กจิ๋วนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า: “ไม่น่าล่ะ บ้านเราถึงไม่รวยสักที เรือลำเล็กขนาดนี้ ห้องโดยสารบรรจุได้เต็มที่แค่ร้อยจิน เห็นทีจะไม่มีหวังรวยหรอก!”

หลังจากถอนหายใจไปหนึ่งที สวี่โม่ก็คว้าไม้พายแล้วหย่อนลงไปในน้ำทะเล

ทว่าเขากลับพบว่า: “ให้ตายสิ ผมขับเรือไม่เป็นนี่นา”

เรือลำนี้ต้องพายเอง ถ้าคุมทิศทางไม่ได้ พอลงน้ำไปก็วุ่นวายแน่นอน ถ้าดีหน่อยก็พายซ้ายพายขวาเหมือนหนอนคืบคลานไปข้างหน้า ถ้าฝีมือแย่กว่านั้น เรือก็คงหมุนคว้างอยู่ที่เดิม

ในขณะที่สวี่โม่กำลังกลัดกลุ้ม แสงสว่างสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแว่นตากันลม วิ่งตรงเข้าสู่สมองของเขาผ่านทางขมับ

เพียงชั่วครู่ เขาก็เผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า พายเรืออย่างชำนาญ เรือลำเล็กพุ่งทะยานออกไปตรงๆ ทันที

“ฮ่าๆ นี่มันแว่นตากันลมสารพัดประโยชน์ที่ช่วยเรื่องหาของทะเลและออกทะเลจริงๆ มอบทักษะการพายเรือให้ฉันโดยตรงเลย!”

แว่นตากันลมนี้ช่วยขจัดอาการสายตาสั้น ทำให้วิสัยทัศน์ชัดเจนขึ้นอย่างไม่มีที่เปรียบ ช่วยให้มองทะลุพื้นทรายและน้ำทะเล ทำให้ล็อกเป้าหมายของทะเลได้แม่นยำจนพวกมันหนีไม่พ้น มอบทักษะการว่ายน้ำและกลั้นหายใจในน้ำ มอบทักษะการพายเรือ และยังพยากรณ์อากาศได้อีกด้วย

เรียกได้ว่ารู้แจ้งเห็นจริงในทุกเรื่อง!

เขารู้สึกว่าแว่นตานี้ยังมีฟังก์ชันอื่นๆ อีกมากมาย เพียงแต่เขายังไม่ได้สัมผัสมันในตอนนี้

เพียงพริบตา เรือลำเล็กก็มาถึงตำแหน่งที่ห่างจากฝั่งหนึ่งร้อยเมตร สวี่โม่มองดูแหเหวี่ยงโดยสัญชาตญาณ: “แหเหวี่ยงนี่ฉันก็เหวี่ยงไม่เป็น แว่นตากันลมจะสอนฉันได้ไหมนะ?”

พูดจบ แสงสีเงินในแว่นตากันลมก็ส่องประกายแล้ววิ่งเข้าสู่สมองของเขา

ในวินาทีต่อมา เขาก็หยิบแหเหวี่ยงขึ้นมา แล้วเหวี่ยงออกไปเสียงดังฟิ้ว รอบตัวในระยะสิบกว่าเมตร แหแผ่ตัวออกเป็นวงกลมกว้างใหญ่

“ฮ่าๆ ยอดเยี่ยมมาก แว่นตากันลมนี้มอบทักษะการเหวี่ยงแหให้ฉันได้จริงๆ!”

เชือกแหยาวมาก สามารถทอดถึงก้นทะเลในเขตใกล้ฝั่งได้ แต่สวี่โม่ไม่ได้ปล่อยให้มันถึงก้นทะเล หลังจากแหลงน้ำไปได้สิบเมตร เขาก็มองเห็นว่ามันคลุมปลาไว้ได้หลายตัว ดูเหมือนจะมีกุ้งตัวใหญ่ติดร่างแหไปด้วย

สวี่โม่ไม่ลังเล รีบดึงแหขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จับปลาจาระเม็ดทองหนักกว่าหนึ่งจินได้ห้าตัว และกุ้งแชบ๊วยอีกสองตัว

กุ้งแชบ๊วยตัวใหญ่มากจนตาข่ายสามนิ้วไม่สามารถลอดออกไปได้

สวี่โม่สังเกตการณ์ในน้ำทะเลอีกครั้ง พบว่ายังไม่เหมาะกับการเหวี่ยงแหในตอนนี้: “หึ เก็บแหก่อนดีกว่า รอฝูงปลากะพงเหล่านั้นดีกว่า!”

สวี่โม่เพิ่งจะเก็บแหเสร็จ ก็ได้ยินเสียงน้ำถูกแหวกดังฟิ้วดังขึ้นข้างหู พอหันไปมองก็พบเรือเครื่องดีเซลลำยาวสิบเมตรกำลังพุ่งตรงมาหาเขา

บนเรือมีหลอดไฟแขวนอยู่ ทำให้พื้นที่รอบๆ เรือสว่างไสวไปหมด

“เรือเครื่องดีเซลนี่มันทรงพลังจริงๆ!” สวี่โม่รู้สึกอิจฉา “ดีเซลไม่เพียงแต่ให้พลังงานแต่ยังให้ไฟฟ้าด้วย ถ้าฉันมีเรือแบบนี้ ออกเรือหาปลาคงสบายกว่านี้เยอะ”

สวี่โม่เพ่งมอง: “เอ้า นั่นมันหลี่จื้อไม่ใช่เหรอ?”

“หมอนี่ขยันจริงๆ เหมือนผึ้งงานขยันขันแข็งไม่มีผิด!”

[จบบท]