บทที่ 27 – ฝูงปลากะพงเหลืองปรากฏตัว หลอกหลี่จื้อได้สำเร็จ

วินาทีต่อมา หลี่จื้อก็เห็นสวี่โม่เช่นกัน บนใบหน้าเผยความประหลาดใจและแฝงความสงสัยที่ชวนให้ขบคิด: “พี่สวี่โม่ พี่ออกมาทะเลตอนดึกดื่นแบบนี้ทำไมครับ?”

“แล้วพี่ไม่เคยออกทะเลมาก่อนไม่ใช่เหรอ แถมยังพายเรือไม่เป็นด้วยนี่?”

คำเรียกขานที่หลี่จื้อใช้เรียกสวี่โม่เปลี่ยนไป นั่นเป็นเพราะเมื่อวานเขาถูกทักษะการระบุตำแหน่งปลาของสวี่โม่สยบจนยอมจำนน!

ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าการที่สวี่โม่มาออกทะเลในเวลานี้ มันดูผิดปกติมาก!

สวี่โม่ย้อนถามกลับไปว่า: “แล้วนายล่ะ ออกทะเลมาทำไมเวลานี้?”

หลี่จื้อเกาหัว: “แหะๆ ฉันนอนไม่หลับ ในใจก็คิดแต่จะออกมาจับปลา ก็เลยขับเรือออกมาครับ”

สวี่โม่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

เรื่องออกทะเลจับปลานี่ เจ้าหมอนี่รักมันจากใจจริง!

ต่อให้เงินจะสำคัญหรือไม่นั้นไม่สำคัญ แต่เขารักในการทำสิ่งนี้ล้วนๆ

“พี่สวี่โม่ พี่ขับเรือลำเล็กๆ พังๆ แบบนี้ออกมาในคืนมืดค่ำแบบนี้ พี่เจออะไรดีๆ เข้าหรือเปล่าครับ?”

“ไม่มีหรอก ฉันก็เหมือนนายแหละ นอนไม่หลับเลยหยิบแหมาด้วย กะว่าจะเหวี่ยงสักสองสามทีจับปลาไปเป็นกับข้าวเฉยๆ”

“อะไรนะ พี่เหวี่ยงแหเป็นด้วยเหรอ?” หลี่จื้อไม่เชื่อเลยสักนิด “เลิกเถอะพี่สวี่โม่ ใครๆ ก็รู้ว่าพี่เล่นเป็นแต่ไพ่!”

สวี่โม่: “...”

“ไอ้คนเล่นไพ่เป็นแค่คนเดียวน่ะสิ แกน่ะแหละทั้งตระกูลเล่นเป็นแต่ไพ่ แถมยังเล่นไอ้นั่นป้าบๆๆ อีก...”

สวี่โม่กลอกตามองบน

“พี่สวี่โม่ ถ้าพี่เจออะไรดีๆ ก็บอกกันบ้างนะครับ ช่วงนี้ผมจับปลาแทบไม่ได้เลย พี่ช่วยชี้ทางสว่างให้ผมหน่อยเถอะ” หลี่จื้อรู้สึกว่าการที่สวี่โม่ขับเรือลำเล็กออกมาคนเดียวในตอนกลางคืนแบบนี้มันไม่ธรรมดา “พี่สวี่โม่ หรือไม่พี่ก็ขึ้นมาบนเรือผมไหม? เอารเรือเล็กของพี่ผูกไว้ท้ายเรือผมก็ได้ เรือผมสะดวกกว่าเยอะ”

สวี่โม่โบกมือปฏิเสธรัวๆ: “ไม่ๆ ไม่ต้องหรอกครับ ยังไงผมก็ต้องฝึกพายเรือด้วยตัวเองสักวัน อาศัยโอกาสนี้ฝึกฝนไปในตัวดีกว่า”

ขณะที่พูด สายตาของสวี่โม่ก็กวาดมองไปรอบๆ ผิวน้ำ และมองทะลุลงไปใต้น้ำด้วย พื้นที่ทะเลโดยรอบหลายสิบกิโลเมตร แม้จะเป็นในคืนที่มืดมิดเช่นนี้ เขาก็มองเห็นได้ทั้งหมด

ทันใดนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดแน่น ดวงตามีประกายแห่งความตื่นเต้นพุ่งออกมา: “มาแล้ว ฝูงปลากะพงเหลืองนั่น ในที่สุดก็ปรากฏตัวออกมาแล้ว!”

บริเวณใกล้กับเกาะนกนางนวล มีปลากะพงเหลืองฝูงใหญ่อยู่กว่าหนึ่งร้อยตัว มีทั้งปลากะพงขาวและปลากะพงดำ

ปลากะพงเหลืองพวกนี้มีขนาดใหญ่มาก แต่ละตัวยาวอย่างน้อยหนึ่งเมตร หนักถึงสามสิบจินขึ้นไป พวกมันรวมกลุ่มกัน เคลื่อนที่ไปมาอย่างคล่องแคล่วว่องไวในน้ำ ราวกับกองเรือรบขนาดเล็ก ทำเอาหัวใจของสวี่โม่เต้นโครมคราม

“พี่สวี่โม่ ถ้าพี่ไม่ขึ้นเรือมากับผมและไม่ยอมชี้ทางให้ งั้นผมไปเดินเล่นแถวสมรภูมิเก่าของผมก่อนนะ!”

หลี่จื้อเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังเกาะนกนางนวลที่เขาไปประจำ!

“เดี๋ยว หลี่จื้อ หยุดก่อน!”

สวี่โม่รีบเรียกหลี่จื้อไว้ ดวงตามองไปอีกทิศหนึ่งพลางจ้องเขม็งด้วยความตื่นเต้น

“เป็นอะไรไปครับพี่สวี่โม่ เจออะไรหรือเปล่า?”

สวี่โม่ชี้ไปทางทิศนั้น: “หลี่จื้อ ห่างไปหนึ่งพันเมตรตรงนั้นมีของดีอยู่ ถ้าเชื่อใจผม นายไปลองดูทางนั้นสิ ถ้าสัมผัสผมไม่ผิดล่ะก็ น่าจะเป็นสัตว์ทะเลตัวยักษ์แน่!”

“อะไรนะ ห่างไปหนึ่งพันเมตร?” ถึงแม้เมื่อวันก่อนจะเห็นกับตาว่าสวี่โม่ตกปลาได้มากมายแค่ไหน แต่หลี่จื้อก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป “พี่สวี่โม่ ระยะทางไกลขนาดหนึ่งพันเมตร พี่สัมผัสได้จริงๆ เหรอครับ?”

สวี่โม่ทำเสียงฮึดฮัด: “หลี่จื้อ นายให้ฉันชี้ทางให้ ตอนนี้ชี้ให้แล้ว นายกลับไม่เชื่อฉัน แล้ววันหลังฉันจะชี้ทางให้แกอีกไหม?”

หลี่จื้อขมวดคิ้วแน่น: “พี่สวี่โม่ พี่อย่ามาหลอกผมนะ เรือผมนี่ค่าน้ำมันก็เป็นเงินทั้งนั้น ถ้าไปไกลขนาดนั้นแล้วไม่มีอะไร พี่จะรับผิดชอบยังไง?”

“หึ จะเชื่อหรือไม่ก็เรื่องของนาย ไม่เชื่อก็ไม่ต้องไป แต่ถ้าไม่ไป ครั้งหน้าก็อย่ามาขอให้ฉันชี้ทางให้ล่ะ”

“เรือเล็กของฉันมันไปไม่ไหว ไม่อย่างนั้นสัตว์ตัวยักษ์นั่นก็คงตกเป็นของฉันไปแล้ว!”

พูดถึงตรงนี้ สวี่โม่ก็โบกมือ: “ช่างเถอะ ช่างเถอะ นายไม่ไปก็ปล่อยฉันไปเอง ฉันจะพายเรือไปช้าๆ ยังไงก็ต้องจับสัตว์ตัวยักษ์นั่นให้ได้”

สวี่โม่แสร้งทำเป็นพายเรือ หลี่จื้อจึงรีบพูดทันที: “แคกๆ เอาเถอะพี่สวี่โม่ ผมไปเอง ผมไม่ได้ไม่เชื่อพี่ ครั้งนี้ผมจะไป แล้วคราวหน้าพี่ก็ต้องช่วยชี้ทางให้อีกนะครับ”

พูดจบ หลี่จื้อก็สตาร์ทเรือแล่นพุ่งออกไปทางทิศนั้นทันที

สวี่โม่ตะโกนไล่หลังไปว่า: “ใช้คันเบ็ดนะ สายเอ็นใช้เส้นหนาๆ หน่อย!”

“รู้แล้วครับ!” หลี่จื้อหันกลับมายิ้มรับ

ทันทีที่หลี่จื้อขับเรือออกไป สวี่โม่ก็เริ่มพายเรือบ้าง

ทักษะการพายเรือที่แว่นตากันลมมอบให้มานั้นไม่ธรรมดาจริงๆ สวี่โม่พายเรือด้วยมือทั้งสองข้างอย่างชำนาญ เรือลำเล็กของเขาพุ่งไปข้างหน้าดั่งงูเขียวหางไหม้ที่เลื้อยไปบนน้ำ

เพียงชั่วครู่ เขาก็มาถึงตำแหน่งเหนือฝูงปลากะพงเหลือง

ตูม

ปลากะพงเหลืองตัวหนึ่งกระโดดขึ้นจากผิวน้ำ แล้วตกลงกลับคืนสู่ทะเลข้างๆ เรือลำเล็กของเขา

“หึ ถ้าแกกระโดดมาทางนี้อีกนิด ก็เข้ามาอยู่ในเรือฉันแล้ว”

สวี่โม่เข้าใจแล้วว่าทำไมชาติก่อนหลี่จื้อถึงค้นพบฝูงปลากะพงนี้ ก็เพราะเจ้าตัวที่กระโดดขึ้นมานี่แหละที่เผยพิกัดให้รู้!

ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ฝูงปลากะพง สวี่โม่กำแหเหวี่ยงไว้แน่น: “ไม่ได้ ไม่ได้ แหเหวี่ยงนี้ไม่ใหญ่พอ เหวี่ยงลงไปได้ปลาแค่สี่ห้าตัวก็เก่งแล้ว แต่ถ้าเหวี่ยงลงไป ฝูงปลาต้องแตกตื่นหนีไปหมดแน่”

เป้าหมายของสวี่โม่ไม่ใช่แค่การจับปลาแค่สี่ห้าตัว เขาต้องการจับปลากะพงเหลืองทั้งหมดนี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขานึกอิจฉาเรือใหญ่ของหลี่จื้ออีกครั้ง บนเรือนั้นมีระบบพ่นแหอัตโนมัติ ซึ่งสามารถประเมินระยะห่างและเพียงแค่สับสวิตช์ก็สามารถเหวี่ยงแหคลุมเป้าหมายได้ทั้งหมด

แหพ่นของหลี่จื้อมีขนาดใหญ่และแข็งแรงมาก สามารถคลุมปลาได้หลายพันจิน แล้วเรือใหญ่ก็สามารถลากปลาขึ้นฝั่งได้ช้าๆ!

ในชาติก่อนตอนที่หลี่จื้อค้นพบฝูงปลากะพงเหลืองนี้ เขาก็ใช้ระยะห่างที่แม่นยำเหวี่ยงแหพ่นคลุมมันไว้นั่นเอง

แม้ปลาจะหลุดไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกจับได้หมด

“ใช้คันเบ็ดดีกว่า ตกทีละตัว คันเบ็ดรบกวนน้อยที่สุด น่าจะจับปลาได้มากที่สุด!”

โชคดีที่เมื่อกี้เขาจับกุ้งแชบ๊วยและปลาจาระเม็ดทองมาได้ จึงนำมาใช้เป็นเหยื่อตกปลาได้พอดี

เขาเลือกเทียบเรือไว้ที่เกาะเล็กๆ ใช้เชือกผูกเรือไว้กับโขดหินก้อนใหญ่ จากนั้นผูกชุดสายเบ็ดแล้วเกี่ยวเหยื่อกุ้งแชบ๊วยเหวี่ยงลงทะเล

การมองเห็นสถานการณ์ใต้น้ำได้ช่วยให้การตกปลาสะดวกขึ้นมาก กุ้งแชบ๊วยร่วงลงสู่ใจกลางฝูงปลากะพงเหลืองพอดี

ในตอนนั้นเอง เขาเหลือบมองไปทางหลี่จื้อผ่านแว่นตาที่มองเห็นได้ไกลนับพันเมตร เห็นหลี่จื้อกำลังทำหน้าตาเหยเก กอดคันเบ็ดไว้แน่นและ “เดินไปเดินมา” บนเรือ

“ฮ่าๆ เจอสัตว์ตัวยักษ์แล้วสินะ เป็นสัตว์ตัวยักษ์แน่ๆ” สวี่โม่รู้สึกยินดี “คืนนี้หลี่จื้อต้องมือเปล่ากลับบ้านแน่”

ในขณะที่เขาสิ้นคำพูด ก็ได้ยินเสียงดังเปรี๊ยะ สายเอ็นขาดสะบั้น หลี่จื้อหงายหลังตึงล้มลงไปบนเรืออย่างแรง

หลี่จื้อตื่นเต้นมาก เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นเช็ดเหงื่อบนหัว: “ให้ตายเถอะ พี่สวี่โม่ไม่ได้หลอกฉันจริงๆ ด้วย ของยักษ์จริงๆ! ฉันดันใช้สายเอ็นเส้นเล็กไป ต้องเปลี่ยนเป็นเส้นที่ใหญ่ที่สุด แล้วก็เปลี่ยนตัวเบ็ดให้ใหญ่ที่สุดด้วย”

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะจับแกไม่ได้!”

หลี่จื้อฮึกเหิมราวกับคนได้รับยาโด๊ป เริ่มจัดเตรียมชุดสายเบ็ดชุดใหม่ พลางพึมพำกับตัวเองว่า: “ให้ตายเถอะ น่าตื่นเต้นจริงๆ!”

สวี่โม่ค่อยๆ ตั้งสติแล้วมองลงไปใต้น้ำ

ในชั่วพริบตานั้น ปลากะพงเหลืองตัวหนึ่งก็งับกุ้งแชบ๊วยเข้าเต็มปาก คันเบ็ดในมือของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรงจนโค้งงอ ตามด้วยเสียงสายเอ็นถูกกระชากดังหวีดหวิว...

[จบบท]