บทที่ 6 – ห้าพี่น้องอิ่มท้อง: จะทำยังไงถ้าเจ้าคนชั่วกลับตัวเป็นคนดี?
บทที่ 6 – ห้าพี่น้องอิ่มท้อง: จะทำยังไงถ้าเจ้าคนชั่วกลับตัวเป็นคนดี?
สวี่โม่กลับมาที่บ้าน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็หยิบไหใส่น้ำมันและไหใส่เกลือของที่บ้านออกไปข้างนอก พร้อมกับหยิบขวดเล็กๆ ที่ใส่พริกป่นไปด้วย
สวี่ลี่กั๋ว พ่อของเขาเป็นชาวประมงตัวจริง อาศัยการออกเรือหาปลา ฐานะทางบ้านจึงถือว่าพอไปวัดไปวาได้ มีน้ำมันและเกลือใช้อย่างไม่ขาดแคลน
เพียงแต่ว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อขึ้นไปซ่อมหลังคาบ้านแล้วพลาดตกลงมา จนได้รับบาดเจ็บที่เอว ทำให้ไม่สามารถออกเรือหาปลาได้ไปอีกอย่างน้อยหนึ่งเดือน
ในตอนที่สวี่โม่กลับมา สวี่ลี่กั๋วกำลังสูบกล้องยาสูบอย่างวิตกกังวล เขาใจอยากจะออกเรือไปลุยสักตั้งเพื่อหาเงินค่าสินสอดหนึ่งพันหยวนให้ลูกชาย แต่สภาพร่างกายในตอนนี้กลับไม่อำนวย
“เฮ้อ บ้านตระกูลสวี่ของเราทำกรรมอะไรไว้นะ ถึงได้มาบาดเจ็บเอาในเวลานี้?”
“ถ้าฉันไม่บาดเจ็บ ก็ยังพอจะไปเสี่ยงโชคสักตั้ง ออกเรือไปลำบากตรากตรำสิบวันสิบคืน หาเงินให้ได้พอสมควร แล้วค่อยหยิบยืมเอาอีกหน่อย ปัญหาก็น่าจะแก้ไขได้แล้ว”
เมื่อนึกถึงว่าลูกชายอาจจะต้องถูกยิงเป้า สีหน้าของสวี่ลี่กั๋วก็ซีดเผือดลง
ถ้าหากเอวของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็ยังพอจะมีวิธีช่วยชีวิตลูกชายได้ แต่ตอนนี้ กลับรู้สึกราวกับว่าสวรรค์กำลังจะตัดรากถอนโคนตระกูลสวี่เสียแล้ว!
แต่พอเงยหน้าขึ้นมา กลับเห็นสวี่โม่กำลังขนของในบ้านออกไป สวี่ลี่กั๋วก็ชะงัก “สวี่โม่ แกจะทำอะไร?”
“อ๋อ พ่อครับ ผมขอยืมน้ำมัน เกลือ และพริกป่นของบ้านเราไปใช้หน่อยนะครับ”
สวี่โม่ไม่รออธิบายอะไรมาก เขาใส่เกียร์หมาวิ่งออกไปข้างนอกทันที ราวกับกำลังทำตัวเป็นขโมย
สวี่ลี่กั๋วอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาทางด้านหลัง: “เวรเอ๊ย นี่แกจะไปเล่นพนันต่อใช่ไหม ถึงขนาดเอาพริกป่นในบ้านไปหมดเลยเหรอ?”
“เจ้าลูกไม่รักดีเอ๊ย ขนาดยังอุตส่าห์คิดหาทางช่วยแกนะ แต่ถึงป่านนี้แล้ว แกก็ยังจะไปเล่นพนันอีก!”
ฉู่ซิ่วหลานที่ไปเข้าห้องน้ำส้วมหลุม กลับมาที่ห้องครัวเตรียมทำอาหาร พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าน้ำมันและเกลือหายไปหมดแล้ว แม้แต่พริกป่นก็ไม่รู้ว่าหายไปไหน จึงยืนทำหน้ามึนงง
“พ่อมัน น้ำมันกับเกลือบ้านเราหายไปไหนล่ะ? แล้วเสี่ยวโม่ล่ะ จะได้เวลากินข้าวเที่ยงแล้วนะ เขายังไม่กลับมาเหรอ?”
“หึ น้ำมันกับเกลือโดนลูกชายตัวดีของเธอเอาไปหมดแล้ว ฉันว่าคงเอาไปเล่นพนันจนหมดตัวอีกแน่! จะเล่นอะไรไม่เล่น ดันเอาไปเสียน้ำมันกับเกลือ ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เอาเกงในไปเสียด้วยล่ะ!”
“ไม่หรอก เมื่อเช้าเสี่ยวโม่ยังพูดอยู่เลยว่าจะไม่เล่นพนันแล้ว การที่เขาเอาน้ำมันกับเกลือไป ต้องไม่ใช่เพราะเรื่องพนันแน่!”
สวี่ลี่กั๋วบาดเจ็บที่เอว ยืนยังพอไหว แต่ถ้าเดินจะเจ็บมาก จึงไม่อยากออกไปข้างนอก ฉู่ซิ่วหลานจึงก้าวเดินอย่างรวดเร็วออกไปตามหาสวี่โม่
ฉู่ซิ่วหลานไปที่กระท่อมริมทะเลซึ่งพวกเขามักจะไปเล่นไพ่กันก่อน แต่ที่นั่นกลับว่างเปล่าไม่มีใครอยู่เลย
“ชิ ฉันไปไม่เชื่อใจลูกตัวเองแบบนั้นได้ไงกันนะ?” ฉู่ซิ่วหลานนึกขึ้นได้ในทันที “สวี่โม่เอาน้ำมันกับเกลือไป คงต้องเอาไปทำอาหารให้ห้าพี่น้องหลี่ชิงเยว่แน่ๆ!”
“แต่ว่า ที่บ้านพวกเธอไม่มีวัตถุดิบเลยสักอย่าง แล้วจะทำยังไงล่ะ?”
เดิมทีฉู่ซิ่วหลานตั้งใจว่าหลังจากทำกับข้าวเสร็จ จะตักไปให้พวกห้าพี่น้องที่บ้านสักหม้อ เพราะลูกชายก่อเรื่องไว้ใหญ่หลวงขนาดนี้ บ้านเขาก็ควรแสดงความรับผิดชอบและดูแลห้าพี่น้องคนเหล่านั้นให้ได้
แต่ยังไม่ทันได้ทำอาหาร น้ำมันกับเกลือก็โดนสวี่โม่แอบขนไปเสียแล้ว
ฉู่ซิ่วหลานเพิ่งมาถึงบ้านของหลี่ชิงเยว่ ก็เห็นควันสีเทาลอยออกมาจากข้างใน
เสียงของสวี่โม่ ลูกชายของเธอดังออกมาจากข้างใน: “ชิงเยว่ กินเข้าไปเถอะ ถ้าเธอไม่กิน น้องสาวทั้งสี่คนก็ไม่กล้ากินเหมือนกัน!”
“ฉันรู้ว่าเธอเกลียดฉัน แต่อย่าทำร้ายตัวเองเลย ถ้าหิวจนร่างกายแย่ไป น้องสาวทั้งสี่คนจะทำยังไง?”
สวี่โม่รู้ดีว่าสิ่งที่หลี่ชิงเยว่เป็นห่วงที่สุดคือน้องสาวทั้งหลาย เขาพูดไปพลางยื่นเนื้อหอยที่แกะแล้วก้อนหนึ่งไปให้
หลี่ชิงเยว่เห็นมือที่ยื่นมา ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น และหลบเลี่ยงไปด้วยความหวาดกลัว
แต่ภายในใจของเธอ จุดอ่อนก็ถูกสัมผัสเข้าแล้ว เธอเหลือบมองน้องสาวที่กำลังรอคอยและลอบกลืนน้ำลายด้วยความหิว ลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็รับเนื้อหอยนั้นไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วยัดใส่ปากตัวเอง: “กินเข้าไปเถอะ พวกเธอทุกคนหิวกันแล้ว กินเร็ว!”
ของทะเลพวกนี้ใส่ทั้งน้ำมัน เกลือ และพริกป่น แค่ได้กลิ่นหอมก็ชวนให้น้ำลายสอแล้ว เด็กที่อายุน้อยกว่าและยังไม่ค่อยเข้าใจอะไรอย่างหลี่ชิงหลิงและหลี่ชิงอู้ ต่างก็จดจ่ออยู่กับอาหารตรงหน้า จนลืมเรื่องที่สวี่โม่เป็นคนชั่วไปเสียสนิท
มีเพียงพี่สาวคนที่สอง หลี่ชิงอวี้ และคนที่สาม หลี่ชิงฟาง เท่านั้นที่ยังจ้องมองสวี่โม่ด้วยความอาฆาตและเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู: “ของที่คนชั่วเอามาให้ พวกเราไม่กิน! ถึงหิวตายพวกเราก็ไม่กิน!”
สวี่โม่ยังคงแกะของทะเลต่อไปอย่างเงียบๆ แกะหอยสังข์เสร็จก็แกะปู แกะปูเสร็จก็แกะกุ้ง แม้แต่หอยหลอดก็จัดการจนสะอาดหมดจด แล้วยัดใส่มือให้หลี่ชิงเยว่
หลี่ชิงเยว่เผลอเพียงครู่เดียว ในมือก็เต็มไปด้วยเนื้อสัตว์ทะเล
ทั้งหมดล้วนเป็นเนื้อล้วนๆ หอมกรุ่นและมีรสเผ็ดเล็กน้อย จนทำให้เธอแทบลืมความเศร้าและอยากจะกินมื้ออร่อยให้เต็มที่
“ชิงหลิง ชิงอู้ เช้านี้พวกเธอไม่ได้กินอะไรเลย กินเร็ว!”
หลี่ชิงเยว่กลืนน้ำลาย ในที่สุดก็ใจไม่แข็งพอจะกินคนเดียว จึงแบ่งให้เด็กเล็กทั้งสอง
เด็กสาวตัวเล็กๆ รู้ว่านี่คือของที่คนชั่วเอามาให้ แต่พวกเธอไม่มีความคิดอะไรมาก รู้เพียงแค่ว่าหิว และเมื่อเห็นของอร่อยก็ไม่อาจควบคุมตัวเองได้
ในเมื่อพี่สาวคนโตอนุญาตแล้ว ทั้งยังยื่นเนื้อสัตว์ทะเลล้วนๆ มาให้ตรงหน้า
พวกเธอจะอดใจไหวได้อย่างไร ต่างก็รับไปและกินอย่างตะกละตะกลาม
“ชิงเยว่ เธอเองก็กินด้วย ถ้าเธอเกลียดฉัน พอกินอิ่มแล้วค่อยมาทุบตีฉันให้สาสมเลย!”
สวี่โม่ยังคงแกะเนื้อต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน คราวนี้ไม่ได้วางไว้ในมือหลี่ชิงเยว่ แต่ยื่นไปถึงปากโดยตรง
เมื่อได้ยินคำสารภาพผิดของสวี่โม่ หลี่ชิงเยว่ก็สัมผัสได้ถึงความจริงใจ จึงฝืนทนต่อความหวาดกลัว ร่างกายสั่นสะท้านพลางงับเนื้อที่ยื่นมาเข้าปาก ไปพลางสะอื้นไห้ไปพลาง น้ำตาอาบแก้ม
“ชิงอวี้ ชิงฟาง พวกเธอควรจะรู้ว่าจริงๆ แล้วเมื่อก่อนฉันไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร แม้ว่าฉันจะชอบเล่นพนัน แต่นั่นก็เป็นเรื่องของฉันเอง ในหมู่บ้านของเรา ฉันไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าอย่างอื่นเลย”
“เมื่อคืนนี้ เป็นเพราะหลี่เหย่าจู่ใส่ร้ายฉัน ไม่เช่นนั้น... ไม่เช่นนั้น... ฉันคงไม่ทำเรื่องแบบนั้นกับพี่สาวของพวกเธอ...”
“ฉันรู้ว่าพวกเธอเกลียดฉัน พวกเธอคงอยากจะทุบตีฉันสินะ งั้นก็กินให้อิ่มแล้วมาตีฉันเลย ฉันรับรองว่าจะไม่สวนกลับเด็ดขาด!”
“ไอ้คนชั่ว!” หลี่ชิงอวี้กัดฟัน “ได้ ในเมื่อแกหาเรื่องเจ็บตัวเอง ก็อย่ามาโทษฉันแล้วกัน พอแม่สาวคนนี้กินอิ่มเมื่อไหร่ จะแทนพี่สาวจัดการตีแกให้จมเลย!”
ในบรรดาห้าพี่น้อง หลี่ชิงอวี้เป็นคนปากจัดที่สุด แต่เธอก็เพิ่งอายุเพียงสิบห้าปี นิสัยยังมีความเป็นเด็กอยู่บ้าง เธอถือว่าหาข้ออ้างให้ตัวเองได้แล้ว จึงหยิบของทะเลขึ้นมาจ่อที่ปากเป่าให้เย็นแล้วเริ่มกิน!
สวี่โม่เห็นดังนั้นก็แอบยิ้มในใจ
ในเมื่อพวกเธอยอมกินของที่เขานำมาให้ ก็มีโอกาสที่จะสานสัมพันธ์กันได้!
อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป ไม่สามารถเอาแต่ใจหรือคิดไปเองฝ่ายเดียว เพราะนั่นอาจจะยิ่งทำให้พวกเธอผลักไสเขาก็ได้
“ชิงฟาง เธอเองก็กินด้วยสิ!” สวี่โม่มองดูน้องคนรองอย่างจริงใจ
“อย่าคิดว่าพวกเราจะยกโทษให้แกนะ!”
หลี่ชิงฟางอายุสิบสองปี ดูมีความเป็นผู้ใหญ่ใกล้เคียงกับหลี่ชิงอวี้ หลังจากพูดประโยคที่ดูดุดันออกมาแล้ว เธอก็เริ่มกินเช่นกัน
ส่วนหลี่ชิงหลิงและหลี่ชิงอู้เด็กตัวน้อยทั้งสองคน กลับทิ้งความแค้นไปจนหมดสิ้น จมดิ่งอยู่กับความอร่อยของของทะเลจนกินกันปากมันแผลบ
“หึ เจ้าลูกคนนี้ ไปหาของทะเลมาได้เยอะขนาดนี้เชียวเหรอ ช่างเถอะ ฉันอย่าไปขัดจังหวะพวกเขาน่าจะดีกว่า!”
เมื่อเห็นว่าลูกชายที่เคยสำมะเลเทเมาและติดพนันงอมแงมเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย ฉู่ซิ่วหลานก็รู้สึกสบายใจขึ้น จึงหมุนตัวเดินจากไปอย่างเงียบๆ
อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็รู้สึกโศกเศร้าขึ้นมาอีกครั้ง: “ลูกเอ๊ย น่าเสียดายที่แกสำนึกผิดช้าไป พอถึงกำหนดสิบวัน แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ?”
“ชิงเยว่ พวกเธอค่อยๆ กินกันนะ ผมจะไปหาของทะเลต่อ ผมต้องหาเงิน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ผมต้องรับผิดชอบ ในเมื่อผมทำผิด ผมก็จะปกป้องพวกเธอทั้งห้าพี่น้องเพื่อไถ่บาปให้กับตัวเอง!”
หลี่ชิงเยว่อ้าปากจะพูดแต่ก็เงียบไป ได้แต่จ้องมองสวี่โม่ที่เดินจากไปอย่างเลื่อนลอย
หลี่ชิงอวี้เองก็ไม่ได้ถือสาเอาความ เพียงแค่พึมพำออกมาว่า: “ถือว่าแกวิ่งหนีเร็วก็แล้วกัน ไม่เช่นนั้นแม่สาวคนนี้จะตบหน้าแกให้คว่ำเลย!”
อาหารทะเลที่ย่างเสร็จกองโตถูกทิ้งไว้ รวมถึงน้ำมัน เกลือ และพริกป่น หลังจากสวี่โม่จากไป ห้าพี่น้องก็กินกันอย่างสบายใจยิ่งขึ้น
หนึ่งก้านธูปผ่านไป ทุกคนต่างก็กินจนอิ่มแปล้
ร่างกายเริ่มมีพละกำลัง มีความอบอุ่น ทำให้รู้สึกเหมือนจุดประกายความหวังในชีวิตขึ้นมาบ้าง
ตอนที่หลี่ชิงเยว่อายุสิบสองปี พ่อแม่เสียชีวิตไปทั้งคู่ ตอนนั้นหลี่ชิงอู้คนเล็กเพิ่งเกิดได้ไม่นาน ส่วนหลี่ชิงหลิงก็เพิ่งจะสองขวบ เธอแบกรับภาระในการเลี้ยงดูน้องสาวทั้งสี่คนมาอย่างยากลำบาก
ทุกครั้งที่ได้กินอิ่ม เธอมักจะรู้สึกว่าชีวิตจริงๆ แล้วก็มีความสุขดี
เธอไม่ใช่คนที่เปราะบาง ไม่ได้โศกเศร้ากับเรื่องเมื่อคืนจนเกินไป และการที่สวี่โม่เต็มใจจะแต่งงานกับเธอนั้น ผลลัพธ์นี้เธอก็ยอมรับได้
เพียงแต่เรื่องเมื่อคืนยังคงทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวสวี่โม่เล็กน้อย เห็นหน้าเขาทีไรก็รู้สึกประหม่า
ในตอนนั้นเอง หลี่ชิงอู้ก็เงยหน้าขึ้นมาถามกะทันหัน: “พี่คะ เจ้าคนชั่วดูเหมือนจะกลายเป็นคนดีแล้วใช่ไหม? แล้วถ้าเจ้าคนชั่วกลายเป็นคนดีขึ้นมา เราจะทำยังไงกันดี?”
เด็กหญิงวัยเพียงหกขวบที่ไร้เดียงสา เพียงแค่อิ่มท้องไปหนึ่งมื้อ ก็ดูเหมือนจะถูกซื้อใจไปเสียแล้ว!
คำพูดของหลี่ชิงอู้ทำให้หลี่ชิงเยว่เหม่อลอยไปชั่วขณะ
ใช่แล้ว ถ้าเขาเปลี่ยนเป็นคนดีขึ้นมาจริงๆ ต่อจากนี้ควรจะทำอย่างไร?
หากเขาสามารถเลิกพนันได้อย่างแท้จริง และพร้อมที่จะรับผิดชอบดูแลพวกเธอห้าพี่น้องอย่างจริงจัง!
ถ้าการที่เขาทำดีกับพวกเธอในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ชั่วครั้งชั่วคราว แต่จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ชีวิตของพวกเธอห้าพี่น้อง จะไม่ได้ดีกว่าการกินมื้อนี้แต่ต้องอดมื้อถัดไปหลายเท่าตัวหรอกหรือ?
แม้หลี่ชิงเยว่จะมีอายุเพียงสิบแปดปี แต่เธอก็เข้าใจโลกมามากพอ เธอรู้ดีว่าพวกเธอห้าพี่น้อง ต้องการที่พึ่งพิงที่มั่นคง!
“ถ้าเขาเปลี่ยนเป็นคนดี... งั้นเขาก็... ก็อย่าตายเลยจะดีที่สุด!”
เมื่อเช้านี้ หลี่ชิงเยว่ขอให้สวี่โม่แต่งงานกับเธอ ก็เพียงเพื่อหลบหลีกหลี่เหย่าจู่ที่เป็นคนวิปริต สวี่โม่จะเป็นจะตายอย่างไรเธอไม่เคยใส่ใจแม้แต่น้อย
ทว่าในเวลานี้ หลังจากได้กินอิ่มจนเต็มคราบ เธอคิดอะไรได้หลายอย่าง และในใจกลับเริ่มไม่อยากให้สวี่โม่ตายเสียแล้ว!
[จบบท]