บทที่ 5 – เก็บเกี่ยวเต็มที่ อารมณ์ดีเหลือเกิน

พื้นที่โกดังเก็บสัตว์ทะเลนี้ประกอบด้วยสองส่วนหลัก

ส่วนแรกเป็นสระขนาดใหญ่ที่มีน้ำทะเลสีครามบรรจุอยู่ ขนาดกว้างสามเมตรคูณสามเมตร ความลึกของสระดูเหมือนจะอยู่ที่ประมาณห้าถึงหกเมตร ภายในบรรจุน้ำทะเลไว้ครึ่งหนึ่ง

น้ำทะเลใสสะอาดจนมองเห็นก้นสระได้ในคราวเดียว

ในตอนนี้ภายในสระนั้นว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่เลย แต่บนผิวน้ำกลับมีระลอกคลื่นเล็กๆ พลิ้วไหวไปมา ราวกับเป็นมหาสมุทรขนาดย่อส่วน!

อีกส่วนหนึ่งคือตาน้ำขนาดเท่าอ่างล้างหน้า ซึ่งมีน้ำสีเขียวใสราวมรกตผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากน้ำนี้ผุดขึ้นมา มันก็เลือนหายไป ราวกับว่าไหลกลับเข้าไปในตาน้ำผ่านโครงสร้างบางอย่าง ก่อให้เกิดเป็นวัฏจักรหมุนเวียน!

เมื่อสวี่โม่ตั้งใจมองไปยังตาน้ำ ตัวอักษรเล็กๆ ที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้นและเคลื่อนไหวอยู่บนผิวน้ำ: “น้ำพุวิญญาณแห่งพื้นที่โกดังเก็บสัตว์ทะเล สามารถเลี้ยงสัตว์น้ำได้ สัตว์น้ำที่ผ่านการเลี้ยงในน้ำพุวิญญาณจะเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ เมื่อรับประทานเข้าไปจะช่วยให้ร่างกายแข็งแรง อายุยืนยาว พลังกายพุ่งทะยาน และมีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษทั้งปวง!”

สวี่โม่หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที: “แบบนี้ก็เยี่ยมเลย!”

เนื่องจากสวี่โม่ชอบอดหลับอดนอนเล่นไพ่เป็นเวลานาน ร่างกายของเขาจึงอยู่ในสภาวะที่สุขภาพไม่สมบูรณ์ อ่อนแอจนแทบจะปลิวตามลม

น้ำพุวิญญาณนี้ ดูเหมือนจะเตรียมไว้เพื่อช่วยให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นโดยเฉพาะ!

เมื่อจ้องมองน้ำพุสีเขียวใสดังมรกตที่น่ามอง ข้อความตัวอักษรเล็กๆ ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง: “การบำรุงรักษาน้ำพุวิญญาณ ทุกครึ่งเดือนต้องใช้ปลาไหลทะเลสีทองขนาดห้าสิบจินขึ้นไปหนึ่งตัว!”

ที่ด้านหลังของประโยคนี้ ยังมีหมายเหตุคำว่า “รอดำเนินการ” ไว้ด้วย

สวี่โม่ตระหนักได้ว่า พลังวิญญาณของน้ำพุนี้ในปัจจุบันจำเป็นต้องอาศัยปลาไหลทะเลตัวใหญ่ในการบำรุงรักษา คำว่า “รอดำเนินการ” หมายความว่าในอนาคต การรักษาพลังวิญญาณอาจจะเปลี่ยนไปใช้สัตว์ทะเลชนิดอื่นแทนได้

“น้ำพุวิญญาณสามารถอัปเกรดและขยายขนาดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพได้ หากใหญ่ขึ้นถึงระดับหนึ่ง สามารถเข้าไปแช่น้ำและว่ายน้ำได้”

“น้ำพุวิญญาณไม่มีวันเน่าเสีย สิ่งสกปรกทั้งปวงที่ตกลงไปจะถูกชะล้างและทำความสะอาด”

“น้ำพุวิญญาณจะสลายสิ่งสกปรกทั้งหมดและคงความสะอาดไว้ตลอดไป!”

ตัวอักษรเล็กๆ บนผิวน้ำไม่ปรากฏขึ้นอีก สวี่โม่ก็ทำความเข้าใจการทำงานของพื้นที่น้ำพุวิญญาณในโกดังเก็บสัตว์ทะเลนี้ได้อย่างถ่องแท้!

หลังจากถือถังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว สวี่โม่รู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบพลังจนว่างเปล่า

“ร่างกายนี้ของฉันพังเพราะเล่นไพ่หนักเกินไป ถ้าไม่ฟื้นฟูโดยเร็ว ก็ไม่มีทางรับมือกับกิจกรรมการออกเรือหาปลาที่หนักหน่วงในอนาคตได้แน่นอน”

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่โม่ก็รวมจิตสั่งการทันที เขาโยนหอยลาย หอยสังข์ และของทะเลอื่นๆ ที่อยู่ในถังเก่าๆ ลงไปในน้ำพุวิญญาณจนหมดสิ้น

สัตว์ทะเลเหล่านี้ยื่นหนวดออกมาและว่ายน้ำอย่างสำราญอยู่ในน้ำพุวิญญาณ ภายในร่างกายของพวกมันมีสารสีดำสายหนึ่งไหลออกมาและถูกน้ำวิญญาณในน้ำพุกลืนกินไปจนหมด

“ของทะเลพวกนี้หนักได้หนึ่งจินแล้ว น่าจะพอสำหรับกินมื้อหนึ่งชั่วคราว เอาเท่านี้ก่อนแล้วกัน!”

สวี่โม่รับรู้ได้ว่าพลังวิญญาณในน้ำพุมีจำกัด ไม่เหมาะที่จะใส่สัตว์ทะเลลงไปมากเกินไป

เขายังคงคิดเพียงแค่ต้องการปรับปรุงร่างกายและพลังกายของตัวเองเพียงลำพัง ส่วนห้าพี่น้องให้กินของทะเลปกติก็เพียงพอแล้ว

ท้ายที่สุด เขาก็ไม่รู้ว่าสัตว์ทะเลที่เลี้ยงด้วยน้ำพุวิญญาณนี้เมื่อกินเข้าไปแล้วจะทำให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นไร หากเผื่อว่ามันส่งผลเสียต่อเด็กผู้หญิงขึ้นมา เรื่องก็จะยุ่งเอาได้

ยังไงเขาก็สามารถกินได้เองคนเดียว ไม่ควรให้ผู้อื่นกินมั่วซั่ว

หลังจากเตรียมอาหารสำหรับตัวเองไว้แล้ว เขาก็ออกหาของทะเลต่อไป

คราวนี้ ด้วยตัวช่วยจากแว่นตากันลมอันงดงาม ไม่ว่าเขาจะเดินไปที่ใด หอยหลากหลายชนิด หอยสังข์ ปู หอยหลอด ที่ฝังตัวอยู่ในทราย ต่างก็ถูกกวาดเรียบจนหมดสิ้น

ผ่านไปเพียงสิบกว่านาที สวี่โม่ก็ได้ของทะเลมาเกือบเต็มถัง เมื่อลองยกดูในมือ หนักน่าจะถึงสิบหรือยี่สิบจิน!

“ฮ่าๆ การหาของทะเลมันไม่ได้ยากหรอก ในหาดทรายมีของทะเลอยู่เยอะแยะ เพียงแต่ไม่ถูกค้นพบง่ายๆ เท่านั้นเอง!”

เมื่อเห็นว่าใกล้จะเที่ยงวัน สวี่โม่ตั้งใจว่าจะพอแค่นี้ก่อน แล้วนำของทะเลเหล่านี้กลับไปให้ห้าพี่น้องได้อิ่มท้องเสียก่อน

ในตอนที่กำลังจะจากไป ลมทะเลก็พัดโชยมาและฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

เห็นเรือของหลี่จื้อจอดอยู่ที่ริมทะเล เขาเดินขึ้นฝั่งมาด้วยความโกรธจัด ในปากยังบ่นงึมงำด่าทออะไรบางอย่าง: “ให้ตายสิ พอฉันออกเรือ ฝนดันตกลงมา ทำตัวเป็นศัตรูกับฉันชัดๆ!”

พอเดินมาถึงข้างๆ สวี่โม่ มุมปากของหลี่จื้อก็ยกขึ้น: “หึหึ เจ้าพ่อพนัน ยังหาของทะเลอยู่อีกเหรอ ด้วยสภาพแกเนี่ย จะหา...”

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นถังไม้ขนาดใหญ่ที่สวี่โม่ถืออยู่ สีหน้าของหลี่จื้อก็บึ้งตึงลงในทันที: “ของทะเลเยอะขนาดนี้เชียว? จริงหรือหลอกเนี่ย?”

“พี่จื้อ เอาหอยสังข์ตัวใหญ่นี่ไปครับ!”

สวี่โม่ยิ้มเจื่อนๆ พร้อมหยิบหอยสังข์หนักสองจินส่งให้

หลี่จื้อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ทำไมสวี่โม่ถึงมาทำดีกับเขา?

วันนี้หลี่จื้อออกทะเลไปได้เพียงไม่นานพอพ้นเขตน้ำตื้นก็เจอพายุจนต้องรีบกลับ ไม่ได้อะไรติดมือมาเลย การกลับมือเปล่าแบบนี้จะต้องโดนหัวเราะเยาะแน่นอน

ถ้าได้หอยสังข์ตัวใหญ่นี้ไป เขาจะหลีกเลี่ยงการถูกหัวเราะเยาะได้

โดยไม่ได้คิดอะไรมาก หลี่จื้อยื่นมือไปรับมา: “สวี่โม่ ใจกว้างนะ ขอบใจ”

“เรื่องเล็กน้อยครับ จริงสิพี่จื้อ อนาคตพอจะพาผมออกเรือไปหาปลาด้วยได้ไหมครับ?”

เมื่อถามออกไปแบบนั้น หลี่จื้อก็ถึงกับตกตะลึง ก่อนจะเข้าใจทันทีว่าการทำดีของไอ้เด็กนี่มีเป้าหมายแฝงอยู่!

“อะไรนะ นายอยากออกเรือไปหาปลาเหรอ?” หลี่จื้อฮึดฮัด “ไอ้น้อง นายตั้งแต่เกิดจนโต ยังไม่เคยไปถึงเขตน้ำตื้นเลยด้วยซ้ำ จะออกเรือไปได้ยังไง? อย่าไปจมน้ำตายในทะเลเลย”

“จริงสิ นายคงเพราะเรื่องเงินค่าสินสอดหนึ่งพันหยวนนั่นเลยอยากจะออกเรือไปทำอะไรใหญ่ๆ ใช่ไหมล่ะ”

สวี่โม่พยักหน้า: “จะอะไรเสียอีกล่ะครับ ถ้าสิบวันหาเงินได้ไม่ถึงหนึ่งพันหยวน ผมก็ต้องถูกยิงเป้า”

มุมปากของหลี่จื้อยกขึ้น: “แต่ถ้าออกเรือไป จะจับปลาได้เงินหรือไม่ยังไม่พูดถึงนะ แต่กว่าจะถึงสิบวัน นายอาจจะจมน้ำตายไปก่อนก็ได้”

สวี่โม่โบกมือ: “ชีวิตผมใกล้จะจบสิ้นอยู่แล้ว ก็ต้องดิ้นรนกันหน่อย”

“ได้ ฉันจะพาแกออกเรือไป แต่ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็อย่ามาโทษฉันแล้วกัน”

เมื่อรับของคนอื่นมาแล้วก็รู้สึกเกรงใจ หลี่จื้อรู้สึกว่าถ้าไม่ตกลงก็คงจะดูไม่ดีเท่าไหร่

ความสัมพันธ์ของเขากับหลี่เหย่าจู่ที่เป็นลูกพี่ลูกน้องก็อยู่ในระดับธรรมดา ถึงแม้วันนี้หลี่เหย่าจู่จะพูดเรื่องสวี่โม่ให้เขาฟัง แต่นั่นก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจที่จะพาเขาออกเรือ

“ขอบคุณพี่จื้อมากครับ!”

หลี่จื้อถือหอยสังข์ตัวใหญ่ออกไป ในใจกลับด่าทอว่า: “จมน้ำตายไปซะได้ก็ดี”

สวี่โม่ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นมิตรกับเขาจริงๆ จังๆ การให้หอยสังข์อะไรนั่นเป็นเพียงแผนการเพื่อใช้ประโยชน์จากเขา และการติดตามเขาไปก็จะทำให้เจอฝูงปลากะพงพวกนั้นได้ง่ายขึ้น

หอยสังข์ตัวหนึ่ง ถ้าเป็นเมื่อก่อน สวี่โม่คงเสียดายไม่กล้าเอาออกมา

แต่ตอนนี้เมื่อมีแว่นตากันลมที่สามารถมองทะลุพื้นทรายได้ หอยสังข์แบบนี้ให้เขาหาทั้งวัน วันละแปดหรือสิบตัวก็ไม่มีปัญหา

ของที่มีเยอะก็ย่อมไร้ค่า ของทะเลที่เคยเป็นของล้ำค่า ในสายตาของสวี่โม่ตอนนี้กลับไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

“ไปกันเถอะ ไปป้อนอาหารห้าพี่น้องนั่น!”

อารมณ์ของสวี่โม่สดใสขึ้นมาก ตอนนี้เมื่อมีพลังพิเศษ และยังกล่อมหลี่จื้อให้นำเขาออกเรือไปได้แล้ว การหาเงินให้ได้หนึ่งพันหยวนภายในสิบวันไม่ใช่เรื่องยากลำบาก อีกไม่นานเขาก็จะสามารถแต่งงานกับหลี่ชิงเยว่ได้แล้ว

หลี่ชิงเยว่มีลักษณะผิวขาวดูบอบบาง ซึ่งเป็นสเปกของสวี่โม่

บวกกับเหตุการณ์ที่ได้ใกล้ชิดกันเมื่อคืน สวี่โม่จึงคิดเพียงแต่จะแต่งงานกับเธอให้ได้ ค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์ ขอการให้อภัย และใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุขโดยไร้ความขัดข้องหมองใจ

“ต้องกลับไปที่บ้านก่อน!”

ระหว่างทางที่จะไปบ้านของหลี่ชิงเยว่ สวี่โม่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันหลังกลับไปทางบ้านของตนเอง

[จบบท]