บทที่ 19 - พ่ายแพ้ราบคาบ

บทที่ 19 - พ่ายแพ้ราบคาบ

"ไม่เชื่อเหรอ"

"ดี งั้นฉันจะอธิบายให้ฟังก็แล้วกัน"

ลู่ซินอี๋พูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "เห็นได้ชัดเลยว่าพวกคุณสามคนเป็นพวก 'เน้นความมั่นคง' ก็คือพวกประเภทที่เวลาจะไปซื้อกองทุนหรือฝากเงินธนาคาร ก็จะต้องเลือกแบบที่รับประกันเงินต้นและดอกเบี้ยเท่านั้น และไม่ยอมรับความเสี่ยงใดๆ เลย"

"ฉันมองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าพวกคุณต่อต้านการเล่นพนัน ต่อต้านความเสี่ยง ถึงได้เลือกแผนการนั้นมาใช้"

"และจุดนี้ ก็สามารถมองออกได้จากจำนวนชิปของพวกคุณด้วย"

"ก่อนหน้านี้ฉันแกล้งถามลอยๆ ว่าชิปของพวกคุณมีอยู่ประมาณ 18000 แต้มใช่ไหม พวกคุณก็ยอมรับ"

"นั่นแสดงว่าตอนที่พวกคุณแลกชิป พวกคุณเลือกขั้นต่ำสุดคือ 20000 แต้ม และก็ยอมเล่นพนันแค่สองกระดานซึ่งเป็นจำนวนขั้นต่ำที่สุดเพื่อที่จะได้รีบถอนตัวออกมาให้เร็วที่สุด"

"ในเมื่อพวกคุณล้วนแต่เป็นคนที่เกลียดชังความเสี่ยงแบบสุดขั้ว งั้นในตอนนี้พวกคุณก็ไม่มีทางกล้าเอาชิปทั้งหมดมาเทหมดหน้าตักสู้กับฉันอย่างแน่นอน"

"สภาพจิตใจและปริมาณชิปของพวกเรา มันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด"

ฉินเหยารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ชิปเหรอ หรือว่าชิปของคุณไม่ได้มีแค่ 20000 แต้มงั้นเหรอ"

ก่อนหน้านี้เธอคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่า ชิปเริ่มต้นของทุกคนก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 18000 แต้มเหมือนกันหมด ยกเว้นแต่ว่าจะมีใครดวงดีได้ไพ่สวยๆ แล้วชนะมาได้ แต่นั่นก็คงไม่เกิน 20000 แต้มไปสักเท่าไหร่หรอก

ลู่ซินอี๋ยิ้มมุมปาก "แน่นอนสิ ชิปของฉันตั้งแต่แรกเริ่ม มันก็มีมากกว่าที่พวกคุณคิดไว้เยอะเลยล่ะ"

"และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสามคนก็จะคอยเอาชิปมาประเคนให้ฉันเรื่อยๆ ด้วย"

"ช่องว่างระหว่างจำนวนชิปในมือของพวกเรามันจะมีแต่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ถ้าพวกคุณพอจะมีความรู้เรื่องการพนันอยู่บ้าง ก็ควรจะรู้ไว้นะว่า ผู้เล่นที่มีชิปมากกว่าย่อมเป็นฝ่ายที่ได้เปรียบอย่างเด็ดขาด"

ในระหว่างที่คุยกัน ซูซิ่วเฉินก็หมดเวลาตัดสินใจและถูกจับหมอบไปเรียบร้อยแล้ว

เจียงเหอกัดฟันเลือกที่จะสู้และวางเดิมพัน 1000 แต้ม

ฉินเหยาเพื่อต้องการจะช่วยเจียงเหอ จึงเลือกที่จะสู้และวางเดิมพัน 1000 แต้มเช่นกัน

ผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ที่นั่งอยู่ทางขวามือของฉินเหยาเลือกเพิ่มเดิมพัน ผู้เล่นคนถัดไปเลือกหมอบ และลู่ซินอี๋ก็เลือกเพิ่มเดิมพันอีกครั้ง

"ฉันเข้าใจแล้ว..."

เมื่อวนกลับมาถึงตาของเจียงเหออีกครั้ง เธอมองดูนาฬิกาจับเวลาบนโต๊ะ ร่างกายของเธอราวกับจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

เห็นได้ชัดว่า ผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ได้ตกลงวางแผนกันมาแล้ว โดยกำหนดให้ 2 คนหมอบ และอีก 2 คนเพิ่มเดิมพัน

แล้วทำไมถึงไม่ให้ทั้ง 4 คนเพิ่มเดิมพันพร้อมกันไปเลยล่ะ

ก็เพราะว่าถ้าทั้ง 4 คนเพิ่มเดิมพันพร้อมกัน มันมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีใครสักคนชิปหมดและต้องออกจากเกมไปก่อนเวลาอันควร

ดังนั้นกลยุทธ์ของลู่ซินอี๋ก็คือ ในกลุ่ม 4 คน จะมีแค่ 2 คนเท่านั้นที่เพิ่มเดิมพัน ซึ่ง 2 คนนี้ก็ไม่ได้กำหนดตายตัว แต่จะขึ้นอยู่กับว่าใครที่คิดว่าไพ่ในมือตัวเองใหญ่พอ ถึงจะเลือกเพิ่มเดิมพัน

ส่วนอีก 2 คนที่เหลือให้เลือกหมอบ เพื่อรักษาชิปของตัวเองเอาไว้ให้ได้มากที่สุด

การมีคนเพิ่มเดิมพัน 2 คน นอกจากจะช่วยรักษาหน้าไพ่ที่ใหญ่ที่สุดของฝั่งตัวเองเอาไว้ได้แล้ว ยังสามารถเพิ่มเดิมพันทับกันไปได้เรื่อยๆ โดยไม่ต้องเปิดไพ่ ซึ่งมันจะสร้างความกดดันทางจิตใจให้กับพวกเจียงเหอได้อย่างมหาศาล

ถ้าเจียงเหอกับฉินเหยายังดึงดันที่จะสู้ต่อไป ลู่ซินอี๋กับผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 อีกคนก็จะยังคงเพิ่มเดิมพันต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าชิปของทุกคนจะหมดเกลี้ยง

ในสถานการณ์ที่ไพ่ในมือไม่ได้ใหญ่พอ เจียงเหอกับฉินเหยาไม่มีทางกล้าเอาชิปทั้งหมดไปเสี่ยงดวงแบบนั้นแน่ๆ เพราะมันเกินขีดจำกัดความอดทนทางจิตใจของพวกเธอไปไกลแล้ว

ถ้าเป็นผีพนันตัวยงที่กล้าได้กล้าเสียและมีทักษะการแสดงที่แนบเนียน ก็อาจจะพอหาทางพลิกสถานการณ์ได้บ้าง

แต่น่าเสียดายที่ เจียงเหอ ฉินเหยา และซูซิ่วเฉินต่างก็ไม่ใช่คนแบบนั้น พวกเธอล้วนเป็นผู้เล่นที่เกลียดชังความเสี่ยง

และลู่ซินอี๋ก็มองเห็นจุดนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว เธอจึงจงใจเลือกใช้กลยุทธ์นี้มาจัดการกับพวกเธอโดยเฉพาะ

"ช่างมันเถอะ พวกเราหมอบ"

ในที่สุดเจียงเหอกับฉินเหยาก็ตัดสินใจหมอบ และต้องเสียชิปไปคนละ 2000 แต้ม

เกมยังคงดำเนินต่อไป

ฉินเหยาลดเสียงลง "พี่เจียงเหอ พวกเราทำแบบนี้ต่อไปไม่ไหวนะคะ จนถึงตอนนี้พวกเรายังไม่เคยได้เปิดไพ่สู้กันจริงๆ เลยด้วยซ้ำ ถ้าเปิดไพ่สู้กัน พวกเราก็อาจจะไม่แพ้เสมอไปนี่คะ"

เจียงเหอถอนหายใจออกมาเบาๆ "แต่ว่า ในสถานการณ์ที่หน้าไพ่ไม่ได้ใหญ่พอ เธอแน่ใจเหรอว่าจะกล้าเทหมดหน้าตักเพื่อเปิดไพ่สู้กับพวกเขาน่ะ"

ฉินเหยาถึงกับพูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่า เธอทำไม่ได้หรอก

เจียงเหอกระซิบต่อ "ตอนนี้เหลือวิธีสุดท้ายแล้วล่ะ"

"ยังมีเวลาอีกหลายกระดาน ถ้าพวกเราได้ไพ่ใหญ่ๆ มาสักตา พวกเราก็ค่อยเทหมดหน้าตัก พยายามกอบกู้ชิปที่เสียไปกลับคืนมาให้ได้"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่า โชคชะตาจะไม่เข้าข้างพวกเราเลยสักครั้งเดียว"

ฉินเหยาคิดตาม "แล้ว... แบบไหนถึงจะเรียกว่าไพ่ใหญ่ล่ะคะ"

เจียงเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าจะให้ชนะแบบชัวร์ๆ... ฉันคิดว่าอย่างน้อยก็ต้องได้สเตรทหรือใหญ่กว่านั้นนะ"

"เพราะถึงแม้มันจะดูเหมือนว่ามีแค่สองคนที่เพิ่มเดิมพัน แต่ความจริงแล้วมันคือการคัดเอาไพ่ที่ใหญ่ที่สุดสองชุดจากไพ่ทั้งสี่ชุดของพวกเขามาสู้กับเรา ถ้าไพ่ของพวกเราเป็นแค่ไพ่คู่ล่ะก็ ฉันว่ามันยังไม่ปลอดภัยพอหรอก"

ฉินเหยาพยักหน้า "เข้าใจแล้วค่ะ"

เจียงเหอขยับเข้าไปใกล้ซูซิ่วเฉิน แล้วพูดแบบเดียวกันให้เธอฟัง

ลู่ซินอี๋ย่อมต้องเห็นการกระซิบกระซาบกันของพวกเธออยู่แล้ว แต่เธอก็ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจอะไร และยังคงทำหน้าที่เป็นเจ้ามือ เพิ่มเดิมพัน และกวาดชิปเข้ากระเป๋าตามสเต็ปต่อไปเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เกมดำเนินมาถึงกระดานที่แปดแล้ว ตรงหน้าของลู่ซินอี๋มีชิปกองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

เมื่อแจกไพ่ใหม่อีกครั้ง เจียงเหอก็เปิดไพ่ดูด้วยความรู้สึกที่สิ้นหวังไปแล้วครึ่งหนึ่ง

แต่แล้วเธอก็ต้องตาโตขึ้นมาทันที ลมหายใจเริ่มถี่รัวขึ้น

3 ดอกจิก 7 ดอกจิก Q ดอกจิก

ไพ่ดอกเดียวกันที่ใหญ่สุดคือ Q

ถึงแม้เจียงเหอจะไม่ค่อยได้เล่นไพ่ และไม่รู้เรื่องความน่าจะเป็นที่แน่ชัด แต่เธอก็รู้ดีว่านี่คือรูปแบบไพ่ที่ใหญ่มากๆ

โอกาสที่คนอื่นบนโต๊ะอีกหกคนจะได้ไพ่ที่ใหญ่กว่ารูปแบบนี้ มันมีน้อยมากๆ

"ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ ห้ามแสดงอาการออกมาเด็ดขาด..."

"และก็ห้ามเพิ่มเดิมพันทีละเยอะๆ ด้วย ไม่งั้นมันจะดูมีพิรุธเกินไป ต้องค่อยๆ สู้ไปก่อน รอให้พวกนั้นค่อยๆ เพิ่มเดิมพันขึ้นมาเอง..."

เจียงเหอหลุบตาลงต่ำ แกล้งทำเป็นแสดงสีหน้าหดหู่และท้อแท้

เมื่อถึงตาของเธอ เจียงเหอทำทีเป็นลังเลอยู่นาน ก่อนจะหยิบชิป 1000 แต้มออกมาจากกองชิปของตัวเอง แล้ววางลงในช่องเดิมพัน

"ตานี้ฉันขอสู้"

ทว่าในวินาทีต่อมา ทุกคนก็พร้อมใจกันหมอบจนหมด

ลู่ซินอี๋ส่งยิ้มให้พร้อมกับโยนไพ่ลงบนโต๊ะ "ดูเหมือนว่าตานี้ดวงคุณจะดีนะ เอาชิปพวกนี้ไปเถอะ มันเป็นสิ่งที่คุณสมควรได้รับ"

สีหน้าของเจียงเหอแข็งค้างไปในทันที

แขนกลกวาดชิปมาตรงหน้าเธอ แต่เมื่อมองดูชิป 1000 แต้มเพียงไม่กี่อันเหล่านี้ ถึงแม้เจียงเหอจะชนะ แต่มันกลับทำให้เธอรู้สึกทรมานยิ่งกว่าตอนที่แพ้เสียอีก

ราวกับว่าฟางเส้นสุดท้ายได้ขาดสะบั้นลง เจียงเหอทรุดตัวลงอย่างหมดสภาพ

ก่อนหน้านี้ ถึงแม้เธอจะเอาแต่แพ้มาตลอด แต่เธอก็ยังมีความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง เธอคิดว่าถ้าตัวเองได้ไพ่ใหญ่แล้วเอาไปเทหมดหน้าตักสู้กับอีกฝ่าย เธอก็จะสามารถกอบกู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เสียไปกลับคืนมาได้

ถึงแม้ชิปของเธอจะเหลือน้อยแล้ว และต่อให้เทหมดหน้าตักชนะมา เธอก็คงจะได้กำไรเพิ่มมาแค่ไม่กี่พัน แต่มันก็มากพอแล้วสำหรับเธอ

แต่ตอนนี้เธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่า เธอไม่อาจเทียบชั้นกับลู่ซินอี๋ในฐานะคู่ปรับได้เลยแม้แต่น้อย

สภาพจิตใจของเธอถูกอีกฝ่ายอ่านจนทะลุปรุโปร่ง และทักษะการแสดงอันย่ำแย่ของเธอก็ไม่สามารถหลอกใครได้เลย

กระดานสุดท้ายเริ่มแจกไพ่ เจียงเหอ ฉินเหยา และซูซิ่วเฉินต่างก็มีสีหน้าหดหู่ พวกเธอหมดหนทางสู้แล้วจริงๆ และทำได้เพียงแค่ภาวนาให้เกมนี้จบลงไวๆ

เมื่อต่างคนต่างเปิดดูไพ่ของตัวเอง ปาฏิหาริย์ก็ไม่ได้เกิดขึ้นซ้ำสอง

มันก็แค่ไพ่สูงธรรมดาๆ ทั่วไป

"หมอบ"

"หมอบ"

"หมอบ"

ลู่ซินอี๋เผยรอยยิ้มออกมา เธอเป็นฝ่ายชนะและกวาดชิปไปได้ทั้งหมดอีกครั้ง

"งั้นก็ต้องขอขอบคุณทั้งสามท่านสำหรับการเลี้ยงดูปูเสื่อในวันนี้นะคะ หวังว่าวันหลังจะมีโอกาสได้ไปเยี่ยมเยียนพวกคุณที่ชุมชนที่ 3 บ้างนะคะ"

เจียงเหอเดินคอตกออกมาจากโต๊ะพนัน เธอก้มลงมองชิปที่เหลืออยู่ในมือ 14000 แต้ม

โชคยังดีที่กระดานที่เธอได้ไพ่ดอกเดียวกัน เธอชนะและได้เงินเดิมพันขั้นต่ำของทั้งโต๊ะมา 6000 แต้ม ถ้าไม่ได้กระดานนั้นมา ตอนนี้เธอก็คงจะเหลือชิปแค่ 8000 แต้มเท่านั้น

ส่วนสถานการณ์ของฉินเหยากับซูซิ่วเฉินนั้นย่ำแย่ยิ่งกว่า

ซูซิ่วเฉินเลือกหมอบตลอดทั้งเกม แต่โชคดีที่เสียไปแค่เงินเดิมพันขั้นต่ำ จึงยังเหลือชิปอยู่ 8000 แต้ม

ส่วนฉินเหยาเคยสู้ตามเจียงเหอไปหนึ่งครั้ง เธอจึงเหลือชิปแค่ 7000 แต้ม

เรียกได้ว่าแพ้จนหมดรูปเลยทีเดียว

ทั้งสามคนรวมกัน เสียชิปไปทั้งหมด 26000 แต้ม ซึ่งเมื่อนำไปแปลงเป็นเวลาวีซ่า ก็จะเท่ากับเวลาประมาณ 18 วัน

เจียงเหอเดินกลับมาที่โซนพักผ่อนอย่างเหม่อลอย ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

บนหน้าจอขนาดใหญ่ เวลานับถอยหลังของเกมยังคงเดินหน้าต่อไป

1:02:59

1:02:58

เนื่องจากในเกมแบบผู้เล่นหลายคนนี้ ทุกคนต่างก็รีบหมอบกันอย่างรวดเร็ว เวลาที่ใช้ไปจริงๆ จึงมีแค่สิบกว่านาทีเท่านั้น ทำให้เวลาของเกมยังเหลืออีกตั้งหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ

ทว่า ในช่วงเวลานี้ พวกเจียงเหอทั้งสามคนไม่สามารถทำอะไรได้อีกแล้ว นอกจากรอคอย

แต่ในขณะนั้นเอง ห้องเดี่ยวในโซนแลกชิปที่ปิดสนิทมาตลอดก็ถูกเปิดออก

"หืม"

ฉินเหยาหันไปมองด้วยความประหลาดใจ

หลินซือจือเดินออกมาจากห้องเดี่ยว มือซ้ายล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อสูท สีหน้าเรียบเฉยในขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ

[จบแล้ว]