บทที่ 18 - ความกดดัน

บทที่ 18 - ความกดดัน

น้ำเสียงนั้นฟังดูราบเรียบ และเป็นธรรมชาติมากเสียจนเจียงเหอเกือบจะคิดไปว่าตัวเองหูฝาดไปแล้ว

เธอเงยหน้าขึ้นมองลู่ซินอี๋ ก็พบว่าลู่ซินอี๋ยังมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่รู้สึกตัวเลยว่าสิ่งที่ตัวเองพูดออกไปนั้นมีปัญหาอะไร

"เดี๋ยวก่อน มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า"

"ไม่ใช่ว่าจะผลัดกันชนะเหรอ"

"ตอนนี้เธอควรจะหมอบไพ่ไม่ใช่หรือไง"

เจียงเหอมองลู่ซินอี๋ด้วยความเหลือเชื่อ หรือจะพูดให้ถูกคือ เธอตระหนักถึงปัญหาบางอย่างได้แล้ว เพียงแต่ในชั่วขณะนั้นมันยากที่จะยอมรับได้

รู้หน้าไม่รู้ใจ เจียงเหอก็เคยคิดเผื่อเอาไว้เหมือนกันว่าอีกฝ่ายอาจจะพลิกลิ้นและหักหลังกัน แต่เธอไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมแม้แต่จะเสแสร้งเล่นละครตบตาเลยสักวินาทีเดียว

ลู่ซินอี๋กลับยิ้มออกมาอย่างไม่สะทกสะท้าน เธอไม่ได้อธิบายอะไรเลยแม้แต่น้อย ทำเพียงแค่ชี้มือไปที่นาฬิกาจับเวลาบนโต๊ะพนันเท่านั้น

"ทุกคนรีบตัดสินใจหน่อยจะดีกว่านะคะ"

'โป๊กเกอร์สีเลือด' นอกจากจะจำกัดเวลาในการเล่นเกมทั้งหมดไว้ที่หนึ่งชั่วโมงแล้ว ในโต๊ะพนันแบบผู้เล่นหลายคนนี้ ผู้เล่นแต่ละคนก็จะมีเวลาในการตัดสินใจจำกัดไว้ที่ 1 นาทีด้วยเช่นกัน

บนโต๊ะมีนาฬิกาจับเวลาขนาดเล็กวางอยู่ หากเวลาหมดลง ระบบจะถือว่าผู้เล่นเลือกหมอบโดยอัตโนมัติ

เพื่อป้องกันการดึงเวลาโดยใช่เหตุ เนื่องจากในเกมแต่ละตานั้นมีโอกาสที่จะเกิดการเพิ่มเดิมพันซ้ำไปซ้ำมาได้ตลอด

ตัวเลขสีแดงสดบนนาฬิกาจับเวลากำลังลดลงเรื่อยๆ

43

42

"ได้ ได้ จะเล่นแบบนี้ใช่ไหม"

สีหน้าของเจียงเหอเข้มขึ้น เธอเองก็ไม่คิดว่าลู่ซินอี๋ที่ดูเป็นมิตรและประนีประนอมในตอนแรก พอถึงเวลาฉีกหน้ากากกันจริงๆ จะกล้าทำเรื่องไร้ยางอายได้ขนาดนี้

เจียงเหอหยิบไพ่บนโต๊ะขึ้นมาดูอีกครั้ง

คู่ 9

ไพ่หน้านี้เธอเห็นมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่เพื่อความแน่ใจ และเพื่อป้องกันไม่ให้ดูผิด เจียงเหอจึงหยิบมันขึ้นมาดูซ้ำอีกครั้ง

น่าเสียดาย ที่ไพ่ชุดนี้ไม่ได้เล็ก แต่ก็ไม่ได้ใหญ่พอที่จะกวาดกินเรียบได้ทั้งโต๊ะ

เกมยังคงดำเนินต่อไป ผู้เล่นที่นั่งอยู่ทางขวามือของลู่ซินอี๋คือผู้เล่นอีกคนจากชุมชนที่ 3 เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางสวมแว่นตา ชื่อว่าหลวี่หมิงเซวียน

เขาโยนชิปมูลค่า 1000 แต้มลงไปในช่องวางเดิมพันอีก 3 อัน "เพิ่มเดิมพัน"

ถึงตาของซูซิ่วเฉินแล้ว ในรอบนี้เธอคือเจ้ามือ และเป็นคนสุดท้ายที่จะได้ตัดสินใจ

ก่อนหน้านี้ เจียงเหอ ลู่ซินอี๋ และหลวี่หมิงเซวียนได้ทยอยเพิ่มเดิมพันกันไปหมดแล้ว ส่วนคนอื่นๆ เลือกหมอบกันหมด

ซูซิ่วเฉินเริ่มทำอะไรไม่ถูก สถานการณ์ในตอนนี้มันเหนือความคาดหมายของเธอไปไกลลิบเลยทีเดียว

เจียงเหอขมวดคิ้ว "ป้าซู สู้เลย"

ซูซิ่วเฉินยิ่งลนลานเข้าไปใหญ่ "ต-แต่ว่า..."

ในมุมมองของเจียงเหอ สถานการณ์ตอนนี้มันชัดเจนมาก ถ้าซูซิ่วเฉินเลือกที่จะหมอบ เธอก็จะต้องรับมือกับผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามถึงสองคนตามลำพัง ซึ่งมันจะทำให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบสุดๆ แต่ถ้าซูซิ่วเฉินเลือกที่จะสู้ มันก็จะกลายเป็นสองต่อสอง โอกาสชนะของฝั่งเธอก็จะเพิ่มมากขึ้น

แต่สีหน้าที่ลนลานของซูซิ่วเฉิน มันก็เป็นการเปิดเผยให้ทุกคนรู้แล้วว่า ไพ่ในมือของเธอนั้นเล็กมาก

ในจังหวะที่กำลังตึงเครียดอยู่นั้น ลู่ซินอี๋ก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมา

ดูเหมือนว่าเธอจะสลัดคราบคนใจดีมีเมตตาทิ้งไปจนหมดสิ้น น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความก้าวร้าว "คุณป้าคะ อย่าดันทุรังเลยค่ะ หมอบเถอะ"

"เกมกระดานนี้ ตั้งแต่วินาทีที่พวกคุณนั่งลงบนโต๊ะ พวกคุณก็ไม่มีโอกาสชนะแล้วล่ะค่ะ"

"แน่นอน พวกคุณจะดื้อด้านเพิ่มเดิมพันต่อไปก็ไม่ว่ากันหรอกนะคะ ไม่ว่าพวกคุณจะเพิ่มไปเท่าไหร่ ฉันก็จะเพิ่มตามไปเรื่อยๆ อยู่ดี"

[หมดเวลาตัดสินใจ ระบบถือว่าหมอบโดยอัตโนมัติ]

เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น ซูซิ่วเฉินราวกับหมดเรี่ยวแรง เธอวางไพ่ในมือลงบนโต๊ะอย่างคนไร้เรี่ยวแรง

ในเวลาแค่หนึ่งนาทีสั้นๆ มันยากมากที่เธอจะตัดสินใจได้

ถ้าหากต้องการสู้ในตอนนี้ เธอจะต้องโยนชิปเพิ่มไปอีก 3000 แต้ม และด้วยหน้าไพ่ของเธอที่เล็กมาก ถ้าหากเธอแพ้ เธอก็จะต้องเสียชิปรวมกับเงินเดิมพันขั้นต่ำไปถึง 4000 แต้มเลยทีเดียว ซึ่งเป็นจำนวนที่เธอไม่สามารถรับไหวได้เลยจริงๆ

เพราะถ้าเธอแพ้รวดสิบกระดานโดยเสียแค่เงินเดิมพันขั้นต่ำ มันก็เป็นแค่ชิป 10000 แต้มเท่านั้นเอง

แต่ถ้าตาแรกตาเดียวเธอก็เสียไปถึง 4000 แล้ว ตาต่อๆ ไปเธอจะทำยังไงล่ะ ต่อให้เธอโชคดีได้ไพ่ใหญ่มา มันก็ยากที่จะกู้สถานการณ์กลับมาได้อยู่ดี

ท่ามกลางความลังเลใจ เวลาหนึ่งนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กลับมาเป็นตาของเจียงเหออีกครั้ง

ในรอบที่แล้วมีคนเลือกเพิ่มเดิมพันถึงสามคน ดังนั้น ในรอบนี้จึงยังไม่สามารถเปิดไพ่ได้

จะสามารถเปิดไพ่ได้ก็ต่อเมื่อเหลือคนที่เลือกเพิ่มเดิมพันเพียงแค่คนเดียว ส่วนคนอื่นๆ เลือกสู้ทั้งหมด

เวลานับถอยหลังสีแดงเริ่มนับจาก 60 อีกครั้ง และตอนนี้เจียงเหอก็มีทางเลือกอยู่แค่สองทางเท่านั้น

ไม่สู้หรือเพิ่มเดิมพัน ก็ต้องหมอบ

"หมอบไม่ได้ ถ้าฉันยอมแพ้ตั้งแต่ตาแรก ตาต่อๆ ไปก็จะไม่มีทางต่อสู้กลับได้อีกเลย..."

"อย่างน้อยก็ต้องรอดูว่าไพ่ของพวกนั้นคืออะไรกันแน่"

"ไพ่ของฉันคือคู่ 9 อย่างน้อยก็เป็นไพ่คู่ล่ะน่า เอาไปสู้กับพวกเขาสองคน ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหวังชนะเลยเสียทีเดียว"

"ให้ตายสิ คนที่ฝ่าฝืนกฎมันต้องถูกคนอื่นรุมกินโต๊ะสิ แต่ทำไมผู้เล่นอีกสามคนจากชุมชนที่ 3 ถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ"

"หรือว่าพวกเขาจะรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว"

"แล้วทำไมถึงต้องมีคนนึงหมอบ อีกสองคนเพิ่มเดิมพันด้วยล่ะ"

ในหัวของเจียงเหอยุ่งเหยิงไปหมด ข้อมูลที่มีมากเกินไปทำให้เธอไม่สามารถเรียบเรียงความคิดได้เลย

เวลานับถอยหลังเหลือเพียง 20 วินาทีแล้ว

เจียงเหอตัดสินใจว่าจะสู้ไปก่อน

แต่ทว่า ในจังหวะนั้นเอง ลู่ซินอี๋ก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง

"ขอเตือนด้วยความหวังดีนะคะ ถึงแม้ว่าคุณจะเลือกสู้ในตอนนี้ ไพ่ก็ยังไม่ถูกเปิดออกมาหรอกค่ะ"

"เพราะพวกเราสองคนจะคอยเพิ่มเดิมพันไปเรื่อยๆ จนกว่าคุณจะเทหมดหน้าตักนั่นแหละ"

"ดังนั้น ถ้าไพ่ของคุณมันใหญ่มากจริงๆ งั้นก็ขอแนะนำให้เทหมดหน้าตักไปเลยดีกว่าค่ะ จะได้ไม่เสียเวลา"

มือที่กำลังหยิบชิปของเจียงเหอชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ตามกฎของเกม ถ้ามีผู้เล่นสองคนคอยเพิ่มเดิมพันทับกันไปเรื่อยๆ ไพ่ก็จะไม่ถูกเปิดออกเด็ดขาด จนกว่าทุกคนจะวางเดิมพันด้วยชิปทั้งหมดที่มี

เทหมดหน้าตัก หรือที่เรียกกันว่าซัวฮา เป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

ถ้าชนะ ชิปก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่ถ้าแพ้ ชิปก็จะเหลือศูนย์

สำหรับเจียงเหอ เธอเตรียมใจมาบ้างแล้วว่าอาจจะต้องเสียชิปไป 4000 แต้ม แต่เธอยังไม่ได้เตรียมใจที่จะสูญเสียทุกอย่างไปตั้งแต่เกมตาแรกเลย

"ติ๊กต็อก"

[หมดเวลาตัดสินใจ ระบบถือว่าหมอบโดยอัตโนมัติ]

เจียงเหอราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดออกไปในพริบตา มือที่กำชิปไว้ของเธอก็ร่วงตกลงอย่างหมดแรงเช่นกัน

"เพิ่มเดิมพัน"

"หมอบ"

หลวี่หมิงเซวียนเลือกที่จะหมอบ และในสถานการณ์ที่ไม่มีการเปิดดูไพ่ของใครเลย ลู่ซินอี๋ก็กวาดชิปทั้งหมดบนโต๊ะไปจนเรียบ

เมื่อหักลบกับส่วนที่เธอลงเดิมพันไปแล้ว เธอได้กำไรเหนาะๆ ไปถึง 9000 ชิป

คนที่ขาดทุนมากที่สุดในตานี้ก็คือหลวี่หมิงเซวียน ถ้ารวมกับเงินเดิมพันขั้นต่ำแล้ว เขาเสียไปทั้งหมด 4000 ชิป

แต่ทว่า หลวี่หมิงเซวียนกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย เขาไม่ได้คิดแม้แต่จะขอสู้เพื่อดูไพ่ และยอมยกชิปทั้งหมดนั้นให้ไปอย่างง่ายดาย

สิ่งนี้ทำให้เจียงเหอยิ่งมั่นใจว่า ผู้เล่นทั้งสี่คนจากชุมชนที่ 3 จะต้องตกลงวางแผนกันมาตั้งแต่ก่อนเริ่มเกมแล้วแน่ๆ

แต่สิ่งที่เจียงเหอไม่เข้าใจก็คือ ตามระบบการจับคู่ของโถงระเบียง ชุมชนที่ 3 ก็น่าจะเพิ่งถูกสร้างขึ้นมาได้แค่วันเดียวเหมือนกันไม่ใช่เหรอ

ทำไมพวกเขาถึงได้มีความไว้วางใจให้กันและกันอย่างไร้เงื่อนไขได้ถึงขนาดนี้ล่ะ

อย่างที่วิเคราะห์กันไปตั้งแต่แรก ถึงแม้จะมาจากชุมชนเดียวกัน แต่ผู้เล่นแต่ละคนก็ไม่ได้มีผลประโยชน์ร่วมกันเสียหน่อย เวลาวีซ่าที่ลู่ซินอี๋ได้มา ก็ไม่สามารถเอาไปซื้อขายหรือแบ่งให้คนอื่นได้นี่นา

แล้วทำไมอีกสามคนที่เหลือถึงยอมให้ความร่วมมืออย่างไม่มีข้อแม้เลยล่ะ

เจียงเหอยังคิดเรื่องนี้ไม่ตก เกมในตากระดานใหม่ก็กำลังจะเริ่มขึ้นเสียแล้ว

ครั้งนี้ลู่ซินอี๋ได้เป็นเจ้ามือ หลวี่หมิงเซวียนที่นั่งอยู่ทางขวามือของเธอจะเป็นคนแรกที่ได้เล่น

หลวี่หมิงเซวียนก้มลงมองหน้าไพ่ของตัวเอง แล้วพูดขึ้นมาว่า "หมอบ"

นี่มันผิดไปจากที่เจียงเหอคาดการณ์ไว้มาก เธอคิดว่าหลวี่หมิงเซวียนจะคอยเพิ่มเดิมพัน เพื่อเล่นละครคู่กับลู่ซินอี๋เหมือนในตาก่อนเสียอีก

พอถึงตาของซูซิ่วเฉิน เธอก็ยิ่งทำอะไรไม่ถูก "ฉ-ฉัน..."

เธอเผลอทำท่าจะยื่นไพ่ให้เจียงเหอดูด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายก็ห้ามตัวเองเอาไว้ได้ เพราะนั่นมันผิดกฎ

ในโต๊ะพนันแบบผู้เล่นหลายคน อนุญาตให้ผู้เล่นใช้เล่ห์เหลี่ยมนอกกฎได้บ้าง แต่การดูไพ่ของคนอื่นนั้นถือเป็นข้อห้ามอย่างเด็ดขาด

เจียงเหอช่วยปลอบ "ไม่เป็นไรหรอกป้าซู ถ้าไพ่ของป้าหน้าตาดี ก็เลือกสู้ไปเลย"

ทว่า เธอยังพูดไม่ทันจบ ลู่ซินอี๋ก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"นี่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกเหรอคะ"

"ในเกมตานี้ พวกคุณไม่มีโอกาสชนะหรอกค่ะ ไม่ว่าจะพยายามดิ้นรนดันทุรังแค่ไหน มันก็มีแต่จะทำให้พวกคุณสูญเสียมากขึ้นก็เท่านั้นเอง"

[จบแล้ว]