บทที่ 31 งานเลี้ยงในครอบครัว

เด็กๆ วิ่งหน้าตั้งพรวดพราดเข้ามาในห้องโถง ทำเอาเฉินไจ้กวงตกใจ รีบกางแขนกั้นเอาไว้ เฉินไจ้หลงอุ้มเฉินฮุยตัวน้อยขึ้นมา แล้วหันไปดุหรงสยงพี่ชายคนโต "พาพวกน้องๆ วิ่งซนอะไรกันฮะ บนโต๊ะมีแต่กับข้าวร้อนๆ ทั้งนั้น ถ้าเกิดชนหม้อไฟล้ม คว่ำใส่น้องๆ ขึ้นมาจะทำยังไง"

เฉินฮุยตัวน้อยที่ถูกอุ้มอยู่ รีบช่วยอธิบายแทนพี่หรงสยงทันที "ลุงสี่ฮะ คุณย่าใหญ่จะตีพวกเรา พวกเราก็เลยต้องหนีฮะ"

"อยู่ดีๆ ย่าเขาจะมาตีพวกแกทำไมฮะ"

"พวกเรากำลังล้างมือ ไม่ได้เล่นน้ำซะหน่อย" เฉินฮุยตัวน้อยตบมือที่ยังเปียกน้ำดังแปะๆ "เจนนี่บอกว่าก่อนกินข้าวต้องล้างมือทุกครั้ง ถึงจะไม่ปวดท้องฮะ!"

เฉินตงยิ้มพลางเดินเข้าไปรับลูกชายมาอุ้ม แล้วอธิบายให้เฉินไจ้หลงฟัง "เมื่อก่อนตอนที่จิมมี่ยังเด็กกว่านี้ แกชอบออกไปวิ่งเล่นซนข้างนอก มีอยู่ครั้งหนึ่ง แกไม่ได้ล้างมือก่อนกินข้าว ผลก็คือท้องเสียหนักเลยครับ หมอประจำบ้านก็เลยขู่ว่าถ้าไม่อยากกินยาขมๆ ก็ต้องล้างมือให้สะอาดก่อนกินข้าวทุกครั้ง แกก็เลยติดเป็นนิสัยน่ะครับ"

เฉินไจ้หลงได้ยินดังนั้นก็เลยหันไปบอกพวกเด็กๆ ว่า "เอาล่ะๆ ไปนั่งที่โต๊ะได้แล้ว จำไว้นะ ต่อไปนี้พวกแกก็ต้องทำตัวให้เหมือนจิมมี่ ก่อนกินข้าวก็ต้องไปล้างมือให้สะอาดก่อน"

"อ้อ เข้าใจแล้วฮะ!"

บนโต๊ะอาหารตัวยาว เนื้อวัวที่ถูกแล่เป็นแผ่นบางๆ จัดวางเรียงรายอย่างสวยงามบนจาน ผักกาดหอมสดใหม่ยังมีหยดน้ำเกาะพราวถูกวางไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ ด้านล่างมีกะละมังเคลือบรองรับน้ำที่หยดลงมา หมูสามชั้นน้ำแดงจานเบ้อเริ่มถูกวางไว้ตรงกลางโต๊ะ ใครจะคีบก็เอื้อมถึงได้อย่างสบาย

ปลาตัวเล็กทอดกรอบๆ วางไว้หัวท้ายโต๊ะฝั่งละจาน สงสัยจะกลัวว่ากับข้าวจะไม่พอกิน ก็เลยทำผัดผักกาดหอมใส่แฮม ไข่เจียวหัวไชโป๊ และหมูเส้นผัดเต้าหู้แห้งเพิ่มมาให้อีกอย่างละจาน เหล้าเหมาไถที่เฉินตงหอบหิ้วมาด้วยถูกเปิดฝาออก เฉินไจ้กวงยื่นจมูกเข้าไปดมใกล้ๆ ขวดเหล้าเหมาไถ "อืม กลิ่นหอมชื่นใจจริงๆ!"

"มาๆๆ ทุกคน มานั่งล้อมวงกันเลย" เฉินเสี่ยนกุ้ยลุงใหญ่ประคองหญิงชราเว่ยซูเฟินให้ไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน จากนั้นก็ร้องเรียกพวกลูกสะใภ้ที่ยังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัวให้ออกมา

หญิงชราที่มาเยี่ยมเยียนเมื่อตอนบ่าย พอเห็นว่าได้เวลาอาหารเย็นแล้ว ก็เกรงใจที่จะอยู่ต่อ จึงขอตัวกลับไปก่อน ตอนนี้คนที่เหลืออยู่ในบ้านบรรพบุรุษตระกูลเฉิน จึงมีแต่เครือญาติสายเลือดเดียวกันทั้งนั้น ประกอบไปด้วย สองสามีภรรยาเฉินเสี่ยนกุ้ย สองสามีภรรยาเฉินเสี่ยนฟู่ สองสามีภรรยาเฉินเสี่ยนไห่ สองสามีภรรยาเฉินชิวซิ่ว เฉินไจ้กวง สองสามีภรรยาเฉินไจ้เซิ่ง สองสามีภรรยาเฉินไจ้หลง และลูกหลานอีกมากมาย

นับรวมๆ แล้วก็เกือบยี่สิบชีวิต นี่ขนาดยังขาดพวกที่ไปเฝ้าไข้เฉินเหลียนเซียงที่โรงพยาบาลนะเนี่ย ถ้าหากลูกหลานบ้านสามมากันครบถ้วนล่ะก็ ลำพังแค่ห้องโถงใหญ่คงนั่งกันไม่พอแน่ๆ ต้องไปตั้งโต๊ะเพิ่มที่ลานบ้านนู่นแหละ นี่แหละหนาถึงจะเรียกได้ว่าลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมืองของจริง

เฉินตงและจางอี๋ถูกจัดให้นั่งอยู่ทางขวามือของหญิงชราเว่ยซูเฟิน ในฐานะแขกคนสำคัญของงานเลี้ยงในวันนี้ การจัดที่นั่งแบบนี้ถือเป็นการให้เกียรติอย่างเหมาะสม ไม่ดูเป็นการแย่งซีนเจ้าบ้านจนเกินงาม

เฉินตงรินเหล้าให้กับเฉินเสี่ยนกุ้ยผู้เป็นลุงใหญ่ ไช่เลียนเซิ่งอาเขย และเฉินไจ้กวงพี่ใหญ่ด้วยตัวเอง ส่วนเฉินไจ้เซิ่งพี่รองนั้น เนื่องจากอาการป่วย จึงต้องแยกไปนั่งกินข้าว วงเล็ก อยู่คนเดียวที่โต๊ะน้ำชาด้านข้าง

เฉินตงยกแก้วเหล้าขึ้น แล้วกล่าวกับญาติพี่น้องทุกคนที่อยู่ในงานว่า "วันนี้ถือเป็นวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตตลอดยี่สิบแปดปีของผม ผมได้นำความปรารถนาสุดท้ายของคุณปู่ ข้ามน้ำข้ามทะเลมาเพื่อตามหาญาติพี่น้องและรากเหง้าของตัวเอง และในที่สุด...ผมก็ได้พบกับครอบครัวที่แท้จริงของผมแล้วครับ!"

"ในโอกาสนี้ ผมขออวยพรให้คุณลุง คุณป้า คุณอาสะใภ้ อาเขย พี่ๆ และน้องสะใภ้ทุกท่าน จงประสบแต่ความสุขความเจริญ สุขภาพร่างกายแข็งแรง และโชคดีมีชัยตลอดไปครับ!"

"ไชโย!"

ทุกคนส่งเสียงโห่ร้องแสดงความยินดี เฉินตงแหงนหน้าดื่มเหล้าในแก้วรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง แล้วจึงนั่งลง จากนั้นเฉินเสี่ยนกุ้ยก็ลุกขึ้นยืน ชูแก้วเหล้าขึ้นบ้าง "วันนี้ถือเป็นวันมงคลอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเฉินเรา ญาติพี่น้องที่พลัดพรากจากกันไปถึงห้าสิบเก้าปี ได้เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลกลับมาพบหน้ากันอีกครั้ง อาตง เสี่ยวอี๋ จีหมี่น้อย ลุงขออวยพรให้ครอบครัวของพวกหลานประสบแต่ความสุขความเจริญ คิดหวังสิ่งใดก็ขอให้สมปรารถนา กิจการเจริญรุ่งเรือง ลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมือง เงินทองไหลมาเทมานะลูก!"

เฉินตงรีบลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ชูแก้วเหล้าขึ้นสูงให้อยู่ระดับต่ำกว่าแก้วของเฉินเสี่ยนกุ้ยเล็กน้อยเพื่อเป็นการให้เกียรติ "ขอบคุณครับลุงใหญ่ ผมขอดื่มให้ลุงใหญ่ก่อนเลยครับ!"

รอจนทั้งสองคนดื่มเหล้าหมดแก้ว หญิงชราเว่ยซูเฟินถึงได้เอ่ยปาก "เอาล่ะๆ กินข้าวกันได้แล้ว อย่ามัวแต่ดื่มเหล้ากันเพลินล่ะ ทุกคนลงมือกันเลยนะ!"

เมื่อแม่เฒ่าออกปาก ทุกคนก็เริ่มจับตะเกียบคีบอาหารเข้าปากกันอย่างเอร็ดอร่อย มื้ออาหารนี้ดำเนินไปอย่างยาวนานเกือบชั่วโมง เฉินตงดื่มเหล้าไปไม่น้อยจนหน้าเริ่มแดงก่ำ หลังจากกินอิ่มหนำสำราญกันแล้ว พวกผู้ชายก็พากันย้ายไปนั่งก่อไฟชงชาพูดคุยกันที่โต๊ะน้ำชา ส่วนพวกผู้หญิงก็เริ่มเก็บกวาดถ้วยชามและอาหารที่เหลือบนโต๊ะ

จางอี๋ถอดเสื้อโค้ตออก เตรียมจะเข้าไปช่วยเก็บกวาดด้วย แต่กลับถูกหญิงชราเว่ยซูเฟินดึงแขนให้นั่งลงข้างๆ "ไม่ต้องไปยุ่งหรอกลูก นั่งคุยเป็นเพื่อนย่าอยู่ที่นี่แหละ ปล่อยให้พวกนั้นเขาเก็บกวาดกันไป"

หวงหลานจือและคนอื่นๆ ก็พูดสนับสนุน "เสี่ยวอี๋ งานพวกนี้ปล่อยให้พวกเราจัดการเองจ้ะ เธอนั่งพักสบายๆ ไปเถอะนะ"

เฉินตงแจกบุหรี่ให้พวกผู้ชายจนครบทุกคน แล้วก็หันไปกวักมือเรียกพวกเด็กๆ ที่กำลังนั่งเล่นกันอยู่บนพื้นลานบ้าน "มานี่เร็วลูก อาตงมีของจะให้"

เด็กๆ ทุกคนต่างก็เดินเข้ามาหาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฉินฮุยตัวน้อยที่ตัวเตี้ยที่สุดก็เนียนเดินปะปนเข้ามาในกลุ่มด้วย เขากะพริบตาปริบๆ มองดูผู้เป็นพ่อตาแป๋ว

เฉินตงล้วงเอาซองอั่งเปาหลายซองออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทด้านใน พอเฉินไจ้กวงเห็นดังนั้นก็รีบเอื้อมมือไปคว้าข้อมือเฉินตงเอาไว้ทันที "อาตง ไม่ต้องลำบากหรอกลูก ไม่ต้องให้พวกเด็กๆ มันหรอก!"

"นั่นสิอาตง" เฉินไจ้หลงและคนอื่นๆ ก็ช่วยพูดเสริม

เฉินตงเบี่ยงตัวหลบมือของเฉินไจ้กวง "พี่ใหญ่ พี่สี่ พวกพี่ไม่ต้องห้ามผมเลยครับ หลายปีที่ผ่านมาผมไม่ได้กลับมาเยี่ยมเลย ผมยังไม่เคยให้แต๊ะเอียพวกเด็กๆ เลยสักครั้ง วันนี้เป็นวันดีที่เราได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน แต๊ะเอียก้อนนี้ ผมต้องเป็นคนให้ครับ!"

"ถ้าพี่เห็นผมเป็นน้องชายแท้ๆ ของพี่ ก็อย่าห้ามผมเลยนะครับ" เฉินตงพูดกับเฉินไจ้กวงด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เฉินไจ้กวงได้แต่ส่ายหน้ายิ้มแหยๆ ยอมปล่อยมือแต่โดยดี เฉินตงจึงเริ่มแจกอั่งเปาให้เด็กๆ เรียงตามลำดับอายุจากโตไปเล็ก พอถึงคิวของเฉินฮุยตัวน้อย เฉินตงก็หัวเราะแล้วถามว่า "แล้วนี่หนูมาเนียนอะไรกับเขาเนี่ย!"

"ก็ผมก็เป็นเด็กเหมือนกันนี่ฮะ!"

"ฮ่าๆๆ!" คำพูดของเฉินฮุยตัวน้อยเรียกเสียงหัวเราะครืนจากเฉินไจ้กวงและคนอื่นๆ เฉินตงก็เลยต้องจำใจยื่นอั่งเปาให้ลูกชายตัวแสบไปหนึ่งซอง พอเฉินฮุยตัวน้อยรับอั่งเปาจากผู้เป็นพ่อมาได้ ก็จัดการฉีกซองออกดูเดี๋ยวนั้นเลย

เขาหยิบธนบัตรคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศใบละร้อยหยวนสิบใบออกมา แล้วถามพ่อด้วยความสงสัย "แด๊ดดี้ฮะ นี่มันไม่ใช่เงินดอลลาร์นี่ฮะ ผมจะเอาเงินดอลลาร์ฮะ!"

เมื่อเฉินไจ้กวงและคนอื่นๆ เห็นว่าอั่งเปาที่เฉินฮุยตัวน้อยเปิดออกมานั้น มีเงินจำนวนมหาศาลอัดแน่นอยู่ข้างใน พวกเขาก็รีบหันขวับไปมองเด็กๆ ที่กำลังถืออั่งเปาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข ในใจต่างก็คิดตรงกันว่า อาตงช่างใจป้ำเสียเหลือเกิน!

"แด๊ดดี้มีแค่นี้แหละลูก ถ้าอยากแลก ก็ไปขอแลกกับหม่ามี้สิลูก" เงินที่เฉินตงพกติดตัวมา ล้วนถูกนำไปแลกเป็นคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่ธนาคารจนหมดเกลี้ยงแล้ว เขาจะเอาเงินดอลลาร์ที่ไหนมาแลกให้ลูกชายได้ล่ะ

เฉินฮุยตัวน้อยรีบวิ่งไปหาจางอี๋ ชูอั่งเปาในมือขึ้นพร้อมกับร้องบอกว่า "หม่ามี้ฮะ ผมขอแลกเป็นเงินดอลลาร์ฮะ ผมไม่เอาเงินหน้าตาประหลาดพวกนี้หรอกฮะ!"

"ได้จ้ะ" จางอี๋ยิ้มพลางเปิดกระเป๋าสะพาย หยิบกระเป๋าเงินออกมา แล้วนับธนบัตรดอลลาร์ใบละร้อยสิบใบออกมาแลกกับเฉินฮุยตัวน้อย พอได้เงินดอลลาร์สมใจ เฉินฮุยตัวน้อยก็วิ่งกลับไปหาพวกพี่ๆ พร้อมกับหัวเราะชอบใจ "ฮิฮิฮิ เงินของผมเป็นเงินดอลลาร์ทั้งหมดเลยนะ ไม่เหมือนของพวกพี่หรอก!"

"แต่เงินของน้องจีหมี่เอาไปซื้อของที่นี่ไม่ได้นะ" เฉินหรงสยงบอกด้วยความเป็นห่วง เขาคิดว่าจีหมี่คงจะขาดทุนย่อยยับแน่ๆ ที่เอาเงินไปแลกเป็นเงินที่ใช้ซื้อของไม่ได้

"เงินดอลลาร์เอาไปใช้ที่ไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละฮะ" เฉินฮุยตัวน้อยรีบเถียง "ตอนอยู่ที่อเมริกา ผมก็ใช้เงินพวกนี้ไปซื้อรถของเล่นที่ซูเปอร์มาร์เก็ตได้ตั้งเยอะแยะ!"

"ซูเปอร์มาร์เก็ตคืออะไรเหรอ"

"ก็คือห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่มากๆ มีของขายทุกอย่างเลยฮะ คุณปู่ทวดของผมเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตตั้งหลายสาขา ทุกครั้งที่ผมไปกับคุณปู่ทวด ผมก็ใช้เงินค่าขนมของตัวเองซื้อรถของเล่นได้ด้วยนะฮะ!"

"อ้าว ในเมื่อเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตของคุณปู่ทวดของหนู แล้วทำไมหนูยังต้องเสียเงินซื้อรถของเล่นอีกด้วยล่ะ"

"เอ่อ..."