บทที่ 23 ผมจ่ายเอง

"เพื่อเป็นการตอบแทน ที่ทางโรงพยาบาลได้ทุ่มเทรักษาพี่สาวของผมอย่างสุดความสามารถครับ!"

ใบหน้าของกัวคุนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มในทันที เขารีบก้าวเข้าไปจับมือเฉินตงอย่างกระตือรือร้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า "คุณเฉินวางใจได้เลยครับ โรงพยาบาลของเราจะทำการรักษาพี่สาวของคุณอย่างสุดความสามารถแน่นอนครับ!"

หัวหน้าฉางที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินเฉินตงบอกว่าจะควักเงินส่วนตัวซื้ออุปกรณ์และเครื่องมือทางการแพทย์จากต่างประเทศมาบริจาคให้ ก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ผู้ชายคนนี้เป็นใครกันเนี่ย ทำไมถึงได้กล้าพูดจาใหญ่โตขนาดนี้!

กัวคุนและสองสามีภรรยาเฉินตงพูดคุยทักทายกันอยู่ที่โถงทางเดินอีกพักใหญ่ ก่อนที่กัวคุนจะขอตัวกลับไปทำงานต่อ ก่อนไป กัวคุนได้เรียกหัวหน้าฉางเข้าไปในห้องทำงานของแผนก แล้วสั่งการว่า "เหล่าฉาง เมื่อกี้คุณก็ตกลงรับปากไปแล้วนะ สำหรับคนไข้เฉินเหลียนเซียงในห้องพักฟื้น 306 ต้องรักษาอย่างสุดความสามารถ นี่ไม่ใช่การปรึกษาหารือ แต่เป็นมติของคณะกรรมการพรรคประจำโรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอ!"

"ผู้อำนวยการครับ คุณคิดว่าเรื่องบริจาคเครื่องมือแพทย์ที่คุณเฉินตงพูดเมื่อกี้ มันจะเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าครับ เขาไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม" เหล่าฉางยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก

"คุณรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร มหาเศรษฐีที่เดินทางกลับมาจากอเมริกาเชียวนะ" กัวคุนลดเสียงลงกระซิบกับหัวหน้าฉาง "คุณลองชะโงกหน้าออกไปดูที่หน้าต่างสิ เห็นรถเก๋งที่เขาขับมาไหม คนระดับนี้ เขาจะมาหลอกพวกเราทำไมกัน"

หัวหน้าฉางเปิดหน้าต่างชะโงกหน้ามองลงไปที่หน้าประตูโรงพยาบาล ก็เห็นรถเก๋งสีดำที่ถูกผู้คนมุงดูอยู่ เขาถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบหันมาพูดกับกัวคุนทันที "ผู้อำนวยการไม่ต้องพูดอะไรแล้วครับ เดี๋ยวผมจะรีบย้ายคนไข้เฉินเหลียนเซียงจากห้อง 306 ไปที่ห้องไอซียูเดี๋ยวนี้เลยครับ!"

"อืม ดีมาก ไปกำชับพยาบาลในแผนกให้ดีล่ะ ว่าต้องวัดไข้คนไข้ทุกๆ หนึ่งชั่วโมง ห้ามละเลยเด็ดขาด ถ้ามีอาการติดเชื้อ ให้รีบรักษาตามอาการทันที เดี๋ยวผมจะให้หัวหน้าแผนกหัวใจ ตับ และไต มาร่วมตรวจดูอาการของสหายเฉินเหลียนเซียงอีกที พวกคุณต้องประสานงานกันให้ดีล่ะ!"

"นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตายที่ชี้ชะตาว่าโรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอหนานซานของเราจะได้รับบริจาคเครื่องมือแพทย์ลอตนี้หรือไม่ เหล่าฉาง คุณห้ามทำพังเด็ดขาดนะ!"

"ผู้อำนวยการวางใจได้เลยครับ ผมจะลงไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเลยครับ!"

หลังจากรองผู้อำนวยการกัวคุนเดินจากไปได้ไม่นาน หัวหน้าฉางก็พาพยาบาลสี่คนมาที่ห้องพักฟื้น 306 หลังจากตรวจวัดอุณหภูมิร่างกายและสัญญาณชีพอื่นๆ ของเฉินเหลียนเซียงจนแน่ใจว่าปกติแล้ว เขาจึงหันไปบอกเฉินตงว่า "คุณเฉินครับ เพื่อให้คนไข้ได้พักฟื้นและรับการรักษาในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบกว่านี้ เราจำเป็นต้องย้ายคนไข้ไปที่ห้องไอซียูครับ"

พอเฉินไจ้กวงและคนอื่นๆ ได้ยินคำว่าห้องไอซียู ตอนแรกก็ดีใจ แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นอมทุกข์ในทันที ค่ารักษาพยาบาลมันจะต้องพุ่งสูงปรี๊ดแน่ๆ ลำพังแค่ค่ารักษาของเฉินเหลียนเซียงในตอนนี้ ก็ทำให้พวกเขากระเป๋าฉีกกันอยู่แล้ว ถ้าย้ายไปห้องไอซียู เฉินไจ้กวงคงต้องไปขอเบิกเงินเดือนล่วงหน้าจากที่ทำงานมาจ่ายค่ารักษาให้แน่ๆ

พวกผู้ชายในห้องไม่มีใครปริปากพูดอะไร ในใจต่างก็คิดคำนวณว่าจะไปหยิบยืมเงินจากใครดี ส่วนทางฝั่งผู้หญิง หลินรุ่ยชิงน้องสะใภ้สามที่เป็นคนหัวหมอและคิดเล็กคิดน้อย แม้เฉินเหลียนเซียงจะเป็นพี่สะใภ้ แต่ก็แต่งงานออกเรือนไปแล้ว ก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป ไม่มีเหตุผลที่พี่น้องบ้านเดิมจะต้องมานั่งกู้หนี้ยืมสินเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้

เธอจึงถามหัวหน้าฉางเสียงดังฟังชัดว่า "คุณหมอคะ ถ้าย้ายไปห้องไอซียู ค่าห้องค่ารักษามันจะตกวันละเท่าไหร่คะ"

เฉินไจ้กวงขมวดคิ้วถลึงตาใส่ หลินรุ่ยชิงกัดฟันพูดต่อ "พี่ใหญ่คะ ทางบ้านผัวของพี่เหลียนเซียง ไม่มีใครโผล่หัวมาดูดำดูดีสักคนเลยนะคะ ถ้าย้ายไปห้องไอซียู ค่าหยูกค่ายาในภายภาคหน้า พี่น้องบ้านเดิมคงไม่ต้องไปกู้หนี้ยืมสินมาถมรอยรั่วที่ไม่มีวันเต็มให้พี่สาวที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วหรอกใช่ไหมคะ!"

คำพูดของหลินรุ่ยชิง ทำให้จางอี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับสีหน้าเปลี่ยน เธอเอื้อมมือไปดึงแขนเฉินตงผู้เป็นสามี เฉินตงก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดกับหัวหน้าฉางว่า "หัวหน้าฉาง คุณวางใจได้เลยครับ ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดของพี่สาวผม ผมจะเป็นคนจ่ายเองครับ!"

"อาตง แบบนี้มัน..."

เฉินตงยิ้มแล้วหันไปพูดกับเฉินไจ้กวง "พี่ใหญ่ ไม่ต้องพูดอะไรแล้วครับ เธอก็เป็นพี่สาวของผมเหมือนกัน ในเมื่อผมมีกำลังพอจะช่วยได้ ผมก็ยินดีช่วยอย่างเต็มที่ครับ มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยสำหรับผมเอง!"

เฉินไจ้กวงพยักหน้าพร้อมกับตบไหล่เฉินตงเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไรอีก เฉินไจ้หลงเองก็เดินเข้ามายิ้มให้เฉินตง "สมกับเป็นสายเลือดเดียวกันจริงๆ พี่สี่จะจดจำน้ำใจของแกในครั้งนี้เอาไว้เลยนะอาตง!"

"อาตง ฉันพี่ห้าของแกนะ" เฉินไจ้ซิงแหวกวงล้อมคนเบียดตัวเข้ามาหา เขาเพิ่งจะตื่นนอนเพราะเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วของพวกผู้หญิง พอได้ยินลูกพี่ลูกน้องบอกว่าญาติเศรษฐีมาเยี่ยม เขาก็รีบปรี่เข้ามาตีสนิททั้งที่ยังไม่ได้ล้างหน้าล้างตาด้วยซ้ำ

"นี่คงจะเป็นน้องสะใภ้สินะ ส่วนนี่ก็หลานชายตัวน้อยของฉัน หน้าตาน่ารักน่าชังจังเลย" เฉินไจ้ซิงพูดรัวเป็นปืนกล สภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังนก มือที่เต็มไปด้วยกลิ่นบุหรี่ทำท่าจะยื่นไปลูบหัวเฉินฮุยตัวน้อย เฉินฮุยที่ได้กลิ่นเหม็นบุหรี่ก็ตกใจกลัว รีบมุดไปหลบอยู่หลังจางอี๋ผู้เป็นแม่ทันที

เฉินไจ้ซิงทำได้เพียงชะงักมือค้างอยู่กลางอากาศ ยิ้มแหยๆ ให้เฉินตง "เด็กคนนี้ยังไม่ค่อยคุ้นหน้าฉันล่ะมั้ง"

เฉินไจ้กวงส่ายหัว หันไปดุเฉินไจ้ซิง "เจ้าห้า ไปจัดการเนื้อตัวให้เรียบร้อยซะไป ดูสารรูปแกสิ เดี๋ยวจิมมี่น้อยก็ตกใจกลัวหรอก ปล่อยตัวซกมกอยู่ได้ทั้งวัน"

หลังจากเฉินไจ้ซิงจัดการตัวเองเสร็จแล้วเดินออกมาจากห้องน้ำ พยาบาลทั้งสี่คนก็กำลังเข็นเตียงเฉินเหลียนเซียงมุ่งหน้าไปทางห้องไอซียูพอดี เฉินไจ้ซิงรีบถาม "เฮ้ยๆๆ จะเข็นพี่สาวฉันไปไหนน่ะ"

"ไจ้ซิง หมอเขาจะย้ายพี่เหลียนเซียงไปห้องไอซียูต่างหากล่ะ" อู๋ฟางหรูเห็นสามีแต่งตัวเรียบร้อยเดินออกมา ก็รีบดึงตัวเขาไปกระซิบกระซาบ

"ห้องไอซียูเนี่ยนะ นึกจะย้ายก็ย้ายได้ง่ายๆ เลยเหรอ"

อู๋ฟางหรูบุ้ยปากไปทางครอบครัวเฉินตงที่กำลังเดินลงบันไดไป "ก็น้องตงบอกว่าจะบริจาคเครื่องมือแพทย์อะไรสักอย่างให้โรงพยาบาลน่ะสิ ทางโรงพยาบาลถึงได้รีบย้ายพี่เหลียนเซียงไปห้องไอซียูไงล่ะ"

เฉินไจ้ซิงกลอกตาไปมา รีบรูดซิปปากเงียบ แล้วสาวเท้าเดินตามครอบครัวเฉินตงที่กำลังเดินลงบันไดไปทันที เฉินตงกำลังคุยกับเฉินไจ้กวงและเฉินไจ้หลงระหว่างเดินไปที่ช่องชำระเงินชั้นล่าง เฉินไจ้ซิงเดินตามหลังไปติดๆ พยายามเงี่ยหูฟังว่าพวกเขาคุยอะไรกัน แต่ก็แทรกบทสนทนาไม่ขึ้นเลยสักคำ ได้แต่ร้อนใจอยู่ลึกๆ

พอมาถึงช่องชำระเงิน เฉินตงก็ชะโงกหน้าไปบอกพนักงานหญิงหลังเคาน์เตอร์ว่า "สวัสดีครับสหาย ผมมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้คนไข้เฉินเหลียนเซียง ห้อง 306 ครับ"

พูดพลาง เฉินตงก็หยิบธนบัตรใบละร้อยสิบใบออกมาจากปึกคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศในกระเป๋า ดันลอดช่องกระจกไปให้ "เงินก้อนนี้ ฝากเข้าบัญชีค่ารักษาพยาบาลของเฉินเหลียนเซียงไว้ก่อนนะครับ ตอนออกจากโรงพยาบาลค่อยมาเคลียร์กันอีกที ขาดเหลือยังไงเดี๋ยวผมมาจ่ายเพิ่มครับ!"

พนักงานบัญชีหญิงที่อยู่ข้างใน พอเห็นคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่เฉินตงส่งมาให้ ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง รับคูปองสิบใบที่มีมูลค่าเกือบพันหยวนมาถือไว้ในมือ "สหายคะ เงินมัดจำนี่มันเยอะเกินไปแล้วนะคะ ไม่ต้องจ่ายเยอะขนาดนี้หรอกค่ะ!"

"นั่นสิอาตง จ่ายมัดจำเยอะเกินไปแล้ว จ่ายไปสักสองร้อยก่อนก็พอมั้ง" เฉินไจ้หลงก็ช่วยพูดเตือนสติอีกแรง

เฉินตงไม่รู้หรอกว่าค่ารักษาพยาบาลในประเทศหัวเซี่ยยุคนี้มันแพงแค่ไหน พอได้ยินว่าพี่สาวเฉินเหลียนเซียงต้องย้ายไปห้องไอซียู เขาก็กะเกณฑ์ค่าใช้จ่ายตามมาตรฐานโรงพยาบาลในอเมริกา ซึ่งตามมาตรฐานการเก็บค่ารักษาพยาบาลในอเมริกาแล้ว เฉินตงคิดว่าเงินพันหยวนเนี่ย อย่างมากก็จ่ายค่ายาได้แค่วันสองวันเท่านั้นแหละ

"ตกลงครับ" ในเมื่อมีคนทักท้วง เฉินตงก็ยิ้มแล้วบอกกับพนักงานบัญชีหญิงว่า "งั้นมัดจำไว้แค่สองร้อยก่อนก็แล้วกันครับ ถ้าไม่พอ พี่ใหญ่ก็ให้คนไปบอกผมได้เลยนะครับ พวกเราพี่น้องกันทั้งนั้น อย่ามาเกรงใจทำเหมือนคนนอกเลยนะครับ!"

พูดจบ เฉินตงก็ดึงคูปองออกมาอีกใบ ยัดใส่มือเฉินไจ้กวง "ร้อยหยวนนี่ พี่ๆ ต้องมานั่งเฝ้าไข้กันหามรุ่งหามค่ำ ก็ต้องกินของดีๆ บำรุงกำลังกันบ้าง พี่ใหญ่เอาเงินนี่ไปแบ่งให้พวกพี่ๆ เขาไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันเถอะครับ"

"ไม่ได้หรอกอาตง พี่รับเงินแกไว้ไม่ได้หรอก" เฉินไจ้กวงปฏิเสธท่าเดียว พยายามจะยัดเงินคืนใส่มือเฉินตง ทั้งสองคนก็เลยเกิดการยื้อแย่งกันไปมา

นี่เป็นครั้งแรกที่จางอี๋ได้เห็นสามีของตัวเองมานั่งเกรงใจยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมาเพราะเงินแค่ร้อยหยวน ภาพตรงหน้ามันช่างดูน่าขันเสียจนเธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักออกมา

"พอเถอะครับพี่ใหญ่ ก็แค่ร้อยหยวนเอง พี่จะมายื้อแย่งกับผมทำไมเนี่ย เดี๋ยวคนอื่นมาเห็นเข้าจะหัวเราะเยาะเอานะครับ!"