บทที่ 17 เห็นคนกันเองเป็นคนอื่นไปได้

เฉินไจ้กวงมองใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และขาวใสของเฉินตง ถ้าบอกว่าอายุแค่ยี่สิบต้นๆ เขาก็เชื่อ แถมตอนจับมือเมื่อครู่นี้ เขาก็สัมผัสได้เลยว่าฝ่ามือของเฉินตงนั้นเนียนนุ่ม ไม่ได้หยาบกร้านเหมือนพวกชาวนาชาวไร่หรือคนงานอย่างพวกเขาสักนิด

"ลืมแนะนำให้พวกพี่รู้จักเลยครับ" เฉินตงรีบเบี่ยงตัวหลบให้ "พี่ไจ้กวง พี่ไจ้หลง นี่จางอี๋ภรรยาของผมครับ ส่วนนี่เฉินฮุยลูกชายผมเอง จิมมี่ ทักทายคุณลุงทั้งสองเร็วเข้าลูก"

จางอี๋ในชุดเดรสสีเรียบๆ เอ่ยทักทายเฉินไจ้กวงและเฉินไจ้หลง ส่วนเฉินฮุยตัวน้อยก็ส่งเสียงเจื้อยแจ้วทักทายอย่างน่ารัก "สวัสดีฮะลุงใหญ่ สวัสดีฮะลุงรอง!"

"ดีมาก ดีมาก เด็กดี!"

เฉินไจ้กวงหัวเราะชอบใจ เดินเข้าไปหยิกแก้มยุ้ยๆ สีแดงระเรื่อของเฉินฮุยตัวน้อยเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว เฉินฮุยเองก็ไม่ได้กลัวคนแปลกหน้า เขายิ้มแฉ่งพลางล้วงเอาช็อกโกแลตริตเทอร์สปอร์ตของโปรดออกมาจากกระเป๋ากางเกง แกะฟอยล์ออกแล้วยื่นให้เฉินไจ้กวง "ลุงใหญ่กินช็อกโกแลตไหมฮะ อร่อยมากเลยนะฮะ!"

"ลุงไม่กินหรอก หนูกินเองเถอะลูก" เฉินไจ้กวงยิ้มปฏิเสธ

"งั้นลุงรองกินนะฮะ" เมื่อเห็นเฉินไจ้กวงไม่กิน เฉินฮุยก็หันไปยื่นให้เฉินไจ้หลงแทน

"ลุงรองของหนูอยู่ที่บ้านนอกนู่น ลุงคือลุงสี่ของหนู ลุงสี่ไม่ชอบกินของหวานหรอก หนูกินเองเถอะลูก" เฉินไจ้หลงก็ยิ้มและปฏิเสธน้ำใจของเฉินฮุยตัวน้อยเช่นกัน

เฉินตงเดินเข้าไปลูบหัวเฉินฮุย "ลูกกินเองเถอะ เดี๋ยวแด๊ดดี้จะคุยกับคุณลุงทั้งสองก่อน ที่รัก คุณพาจิมมี่ขึ้นไปกินอาหารเช้าข้างบนก่อนนะ"

"พี่ใหญ่ พี่สี่ งั้นฉันพาจิมมี่ขึ้นไปข้างบนก่อนนะคะ พวกพี่คุยกันตามสบายเลยค่ะ" จางอี๋ยิ้มพร้อมกับพยักหน้าให้ทั้งสองคน ก่อนจะจูงมือเฉินฮุยเดินขึ้นบันไดไป

หลังจากจางอี๋เดินลับสายตาไปแล้ว เฉินตงก็ขอให้จ้าวอี้กางช่วยเปิดห้องว่างให้พวกเขาสามคนได้นั่งคุยกัน โดยมีจ้าวอี้กางคอยนั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา หลี่เหมยยกน้ำอุ่นมาเสิร์ฟให้ทั้งสี่คน คนละแก้วแล้วเดินออกไปปิดประตูห้องให้เสร็จสรรพ เฉินตงถึงได้เริ่มพูดคุย "เมื่อวานนี้ผมได้ยินสหายตำรวจบอกว่าตามหาญาติพบแล้ว ก็รู้สึกดีใจมาก กะว่าวันนี้จะออกไปซื้อของฝากสักหน่อย แล้วค่อยเดินทางไปหาพวกพี่ที่หมู่บ้านเหลียนจ้าย ไม่นึกเลยว่าพี่ชายทั้งสองจะเดินทางมาหาถึงที่นี่ตั้งแต่วันนี้เลย!"

"เรื่องนี้มันบังเอิญน่ะ" เฉินไจ้กวงถอนหายใจก่อนจะเล่าต่อ "พวกเราตรงมาจากโรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอน่ะ ตอนที่สหายตำรวจสองนายไปสอบถามที่หมู่บ้าน พวกน้องสี่กำลังพาเหลียนเซียงน้องสาวของแกไปส่งโรงพยาบาลพอดี ย่าเป็นคนให้คนมาบอกพวกเราที่โรงพยาบาลในอำเภอ ให้พวกเราแวะมาดูแกที่เกสต์เฮาส์รับรองนี่แหละ"

เฉินตงทำหน้างง เฉินไจ้หลงจึงเป็นฝ่ายอธิบายเรื่องสมาชิกในครอบครัวให้เฉินตงฟังคร่าวๆ พอมาถึงเรื่องของเฉินเหลียนเซียง เขาก็บอกแค่ว่ามีปากเสียงกันเรื่องแม่ผัวลูกสะใภ้ ถึงได้คิดสั้นกินยาฆ่าแมลง

"แล้วตอนนี้พี่เหลียนเซียงเป็นยังไงบ้างครับ พ้นขีดอันตรายหรือยัง ฟื้นหรือยังครับ" เฉินตงถามด้วยความเป็นห่วง

"ทางโรงพยาบาลล้างท้องให้แล้ว หมอบอกว่าโชคดีที่กินเข้าไปไม่เยอะ แถมยังพาส่งโรงพยาบาลได้ทันเวลา แต่ตอนนี้ยังไม่ได้สติเลย มีลูกพี่ลูกน้องคนอื่นๆ คอยเฝ้าไข้อยู่ที่นู่น พวกพี่ถึงได้ปลีกตัวมาเยี่ยมแกที่นี่ได้ไงล่ะ" เฉินไจ้หลงเล่า

"งั้นก็ดีแล้วครับ คนปลอดภัยก็ดีแล้ว" เฉินตงหันไปมองจ้าวอี้กางที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถามว่า "สหายจ้าว เดี๋ยวผมอยากจะพาภรรยากับลูกชาย ตามพี่ชายทั้งสองคนไปเยี่ยมพี่เหลียนเซียงที่โรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะได้ไหมครับ"

จ้าวอี้กางไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับบอกว่า "เรื่องนี้ผมต้องขออนุญาตทางสถานีตำรวจก่อนนะครับ ถึงจะให้คำตอบกับคุณได้ สหายเฉิน!"

"งั้นรบกวนด้วยนะครับ!"

เมื่อได้ยินว่าเฉินตงจะพาภรรยาและลูกไปเยี่ยมน้องสาวที่โรงพยาบาล เฉินไจ้กวงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดูว่า "เฉินตง ชื่อของแก ใครเป็นคนตั้งให้เหรอ"

เจอเฉินไจ้กวงถามโพล่งขึ้นมาแบบนี้ เฉินตงก็งงไปนิดหน่อย แต่ก็ตอบไปตามตรงว่า "คุณปู่ผมเป็นคนตั้งให้ครับ"

"แล้วทำไมพ่อของแกถึงไม่ได้มาด้วยล่ะ อ้อ จริงสิ พ่อของแกชื่ออะไร ปีนี้น่าจะอายุสี่สิบกว่าแล้วมั้ง แล้วคุณปู่รองท่านสบายดีไหม"

พอพูดถึงเรื่องของคุณปู่และพ่อ แววตาของเฉินตงก็หม่นหมองลงทันที เขาเม้มปากแน่นก่อนจะถอนหายใจยาว แล้วตอบว่า "คุณปู่ผมป่วยเป็นมะเร็ง เสียชีวิตไปแล้วครับ ที่ผมเดินทางกลับประเทศในครั้งนี้ ก็เพื่อทำตามคำสั่งเสียสุดท้ายของคุณปู่ คือนำอัฐิของท่านกลับมาฝังที่บ้านเกิด ผืนแผ่นดินที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูท่านมาครับ!"

"ส่วนพ่อของผม ท่านชื่อเฉินเสี่ยนหัว ท่านเสียชีวิตตอนอายุสามสิบห้าปีด้วยอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ตอนนั้นแม่ของผมก็อยู่บนเครื่องบินลำนั้นด้วยครับ!"

"ปีนั้นผมยังเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดอยู่เลย" เฉินตงยิ้มขื่นพลางยักไหล่ "ส่วนสาเหตุที่ผมชื่อเฉินตง ไม่ได้มีคำว่า ไจ้ เพื่อบอกลำดับรุ่นเหมือนพวกพี่ ก็เป็นเพราะหลังจากที่พ่อผมเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก คุณปู่ก็ไปหาซินแสมาดูดวงให้ผม ซินแสบอกว่า ผมต้องกลับมาสืบสานสายเลือดและฝากชื่อไว้ในป้ายวิญญาณของศาลบรรพชนเสียก่อน ถึงจะเปลี่ยนชื่อและเติมลำดับรุ่นเข้าไปได้ครับ!"

เฉินไจ้กวงและเฉินไจ้หลงมองหน้ากันอย่างเข้าใจแจ่มแจ้ง ส่วนจ้าวอี้กางที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับมุมปากกระตุก เขาเป็นนักรบลัทธิวัตถุนิยมที่หนักแน่น ไม่เชื่อเรื่องงมงายไร้สาระพวกนี้หรอกนะ

แต่นี่มันเป็นเรื่องส่วนตัวของเฉินตง เขาเองก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่าย วันนี้เขามีหน้าที่แค่นั่งฟังเป็นเพื่อนเท่านั้น จะไม่พูด ไม่ถามอะไรทั้งสิ้น

"อาตง อย่าหาว่าพี่ละลาบละล้วงเลยนะ แล้วตอนนี้แกทำงานอะไรอยู่ที่อเมริกาล่ะ" เฉินไจ้กวงถามด้วยความอยากรู้

"คุณปู่เล่าให้ฟังว่า ตอนที่นั่งเรือสำเภาออกจากบ้านเกิดมาทำมาหากินในต่างแดน ตอนแรกท่านไปเป็นกรรมกรเหมืองแร่ที่เกาะบอร์เนียว พอจะเก็บหอมรอมริบได้บ้าง" เฉินตงค่อยๆ เล่าอย่างใจเย็น "แต่ต่อมา พวกคนป่าเถื่อนบนเกาะบอร์เนียวก่อความวุ่นวายอย่างหนัก คอยไล่ล่าทำร้ายคนจีนอย่างพวกเราไปทั่ว คุณปู่ก็เลยพาคุณย่ากับพ่อของผม ซื้อตั๋วเรือหนีไปอเมริกา"

"คุณปู่ท่านเป็นคนหัวไว พอไปถึงไชน่าทาวน์ ก็อาศัยเส้นสายของคนจีนในพื้นที่ เริ่มต้นทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ในอเมริกา จากนั้นธุรกิจก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นเรื่อยๆ พอตกทอดมาถึงมือผม ก็ถือว่ามีกินมีใช้ ไม่เดือดร้อนเรื่องปากท้องครับ!"

เฉินไจ้หลงพยักหน้าเห็นด้วย "ตอนที่คุณปู่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านก็มักจะพูดเสมอว่า สักวันคุณปู่รองจะต้องได้ดีที่หนานหยางแน่ๆ ท่านเฝ้ารอคอยวันที่พี่น้องจะได้กลับมาพบหน้ากันอีกครั้งมาโดยตลอด ไม่คิดเลยว่า สุดท้ายแล้วท่านก็รอไม่ไหว!"

เฉินตงพูดด้วยน้ำเสียงปลงตก "บางทีตอนนี้คุณปู่อาจจะกำลังนั่งดื่มเหล้าปรับทุกข์กับคุณปู่ใหญ่อยู่ในปรโลกก็ได้นะครับ ท่านเองก็เป็นห่วงคุณปู่ใหญ่กับคุณลุงใหญ่อยู่ตลอดเวลา ท่านบอกว่าตอนที่ท่านจากมา คุณลุงใหญ่เพิ่งจะอายุแค่ขวบเดียวเอง อ้อ จริงสิ คุณย่าใหญ่กับคุณลุงใหญ่สุขภาพแข็งแรงดีไหมครับ"

"แข็งแรงดีสิ" เฉินไจ้กวงตอบกลั้วหัวเราะ "เมื่อหลายปีก่อน คุณย่าท่านยังดึงดันจะลงนาไปทำไร่ทำนาอยู่เลย ข้าวเปลือกหนักตั้งร้อยกว่าชั่ง แกหาบวิ่งฉิวกว่าพวกหนุ่มๆ ซะอีกนะ ต้องให้พวกลูกๆ หลานๆ อย่างพวกพี่คอยห้ามไม่ให้แกไปยุ่งกับงานในนา แกถึงยอมหยุดพักมาได้ไม่กี่ปีมานี้นี่เอง"

"แล้วคุณลุงใหญ่ล่ะครับ"

"พ่อพี่น่ะ กินเก่งนอนหลับสบาย อายุหกสิบแล้ว ผมหงอกบนหัวสักเส้นยังหาไม่เจอเลย แกชอบพูดอยู่บ่อยๆ ว่าน้ำที่หมู่บ้านเหลียนจ้ายน่ะมันช่วยบำรุงสุขภาพ ฮ่าๆ!"

"งั้นก็ดีแล้วครับ ได้ยินว่าทุกคนปลอดภัยแข็งแรงดี ผมก็เบาใจแล้ว" เฉินตงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาโรเล็กซ์เดย์โทน่าทองคำฝังเพชร ก็พบว่าคุยกันเพลินจนเวลาล่วงเลยมาจนถึงสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว

"พี่ใหญ่ พี่สี่ นี่ก็สายป่านนี้แล้ว เดี๋ยวผมไปเรียกจางอี๋กับจิมมี่ แล้วเราไปหาอะไรกินง่ายๆ ที่ร้านอาหารของรัฐด้วยกันเถอะครับ จากนั้นค่อยไปเยี่ยมพี่เหลียนเซียงที่โรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอพร้อมกันเลย!"

"โอ๊ย แบบนี้ไม่ได้หรอก จะให้แกมาสิ้นเปลืองได้ยังไง" เฉินไจ้กวงและเฉินไจ้หลงรีบลุกขึ้น สวมเสื้อแจ็กเก็ตเตรียมจะขอตัวกลับทันที

เฉินตงรีบคว้าแขนของทั้งสองคนเอาไว้ "พี่ใหญ่ พี่สี่ คนกันเองทั้งนั้น จะมาเกรงใจน้องชายนุ่งทำไมกัน แบบนี้เห็นคนกันเองเป็นคนอื่นไปได้นะครับ!"