บทที่ 15 หรือว่าจะจำคนผิด

ในที่สุดเฉินไจ้กวงก็ได้สติกลับมาจากอาการมึนงง เขาคว้าแขนเฉินไจ้ซิงเอาไว้แล้วถามย้ำว่า "แกหมายความว่า ลูกชายของบ้านคุณปู่รอง ลูกพี่ลูกน้องของพวกเรา เดินทางมาตามหาญาติที่อำเภอหนานซานแล้วอย่างนั้นเหรอ"

"ใช่!"

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเฉินไจ้ซิงยังไม่ทันจางหาย เขาตอบรับเฉินไจ้กวงผู้เป็นพี่ใหญ่แบบส่งๆ ไปคำหนึ่ง แล้วก็หันไปคุยโวโอ้อวดถึงภาพเหตุการณ์ที่เขาได้เห็นกับตาตัวเองให้หลานชายทั้งสามคนและพี่สะใภ้ใหญ่ฟังต่อ

"แล้วเขาชื่ออะไร อายุเท่าไหร่แล้วล่ะ"

"เอ่อ!"

คำถามนี้เล่นเอาเฉินไจ้ซิงถึงกับไปไม่เป็น เขาทำได้เพียงหันไปมองหน้าเฉินไจ้ฟางที่นั่งเงียบแทรกบทสนทนาไม่ขึ้นเลยด้วยความกระอักกระอ่วน "ไจ้ฟาง ตอนนั้นแกอยู่ที่หมู่บ้าน แกรู้ไหม สหายตำรวจได้บอกหรือเปล่า"

"บอกครับ สหายตำรวจบอกว่า ลูกชายของคุณปู่รองชื่อเฉินตง ภรรยาชื่อจางอี๋ แล้วก็มีลูกชายอีกคนชื่อเฉินฮุย ปีนี้อายุสี่ห้าขวบครับ" เฉินไจ้ฟางเล่าทุกอย่างที่ตัวเองรู้ออกมาจนหมดเปลือก

พอเฉินไจ้กวงได้ยินชื่อ เขาก็ครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้นว่า "ไม่น่าจะใช่นะ ในเมื่อเป็นคนของบ้านคุณปู่รอง ทำไมชื่อถึงไม่ได้ตั้งตามลำดับรุ่นในผังตระกูลล่ะ ถ้าเขาเป็นหลานชายของคุณปู่รองจริงๆ ก็ควรจะชื่อเฉินไจ้ตง ส่วนลูกชายของเขาก็ควรจะชื่อเฉินหรงฮุยถึงจะถูกสิ!"

"หรือว่าจะจำคนผิด" คำพูดของเฉินไจ้กวงกึ่งสงสัยกึ่งมั่นใจ แต่เฉินไจ้ซิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับไม่ยอมรับ

"อย่าเพิ่งด่วนสรุปสิพี่ อุตส่าห์มีสหายตำรวจมายืนยันว่าเป็นญาติของตระกูลเฉินเราแล้ว พี่ใหญ่จะมาผลักไสไล่ส่งญาติผู้ร่ำรวยคนนี้ไปได้ยังไงล่ะ!"

เฉินไจ้ซิงรีบหาเหตุผลมาแก้ต่างให้ "พี่ใหญ่ พี่ลองคิดดูสิ เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่ออกทะเลไปหนานหยาง คุณปู่รองท่านอาจจะไม่รู้เรื่องการตั้งชื่อตามลำดับรุ่นในผังตระกูลน่ะ!"

พอเฉินไจ้กวงฟังจบ ก็เขกหัวเฉินไจ้ซิงไปหนึ่งที "ไอ้เด็กบ้า ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แกคิดว่าคุณปู่รองจะเป็นเหมือนแกหรือไง ที่จะลืมไปซะทุกเรื่อง แม้แต่เรื่องลำดับรุ่นในผังตระกูลก็ยังลืมได้น่ะ!"

"ถ้าเป็นคนตระกูลเฉินของเราจริงๆ ต่อให้ไปอยู่หนานหยางหรืออเมริกา ก็ไม่มีทางลืมเรื่องลำดับรุ่นเด็ดขาด นี่มันคือรากเหง้านะ แกเข้าใจไหม!"

เฉินไจ้ซิงลูบหน้าผากที่โดนพี่ใหญ่เขกจนเจ็บ "พี่ใหญ่ ฉันก็แค่พูดเล่นไปงั้นแหละ"

"พูดเล่นงั้นเหรอ แกอย่าเอาเรื่องผังตระกูลกับลำดับรุ่นมาพูดเล่นนะเว้ย ที่ฉันบอกว่าเขาอาจจะไม่ใช่ญาติของเรา ก็เพราะชื่อของเขาไม่มีลำดับรุ่นของตระกูลเฉินเรานี่แหละ" เฉินไจ้กวงปั้นหน้าตึงดุเฉินไจ้ซิงไปยกใหญ่

ตอนนั้นเองเจิงเสียก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ไจ้กวง เอาอย่างนี้ดีไหม พรุ่งนี้ตอนที่คุณไปเจอเขาที่เกสต์เฮาส์รับรอง คุณก็ลองถามเรื่องนี้ดูสิ ว่าเขาจะตอบยังไง คุณไม่ต้องถามตรงๆ หรอกนะ แค่ลองเลียบเคียงถามดูว่าคุณปู่รองอยู่รุ่นไหน พ่อของเขาอยู่รุ่นไหน ตัวเขาเองอยู่รุ่นไหน แล้วลูกชายของเขาอยู่รุ่นไหน ดูสิว่าเขาจะตอบได้ไหม"

"ถ้าเขาตอบได้ คุณค่อยถามเขาว่าทำไมชื่อถึงไม่มีลำดับรุ่น ดูสิว่าเขาจะมีเหตุผลอะไร"

พอเฉินไจ้ซิงได้ยินคำพูดของพี่สะใภ้ใหญ่เจิงเสีย เขาก็ยิ้มแล้วเอ่ยชมว่า "ต้องยกให้พี่สะใภ้ใหญ่ของฉันเลย ทั้งฉลาดหลักแหลม แถมยังทำกับข้าวเก่งอีกต่างหาก!"

"แกเลิกประจบสอพลอได้แล้ว" เฉินไจ้กวงถลึงตาใส่เฉินไจ้ซิงอย่างหมั่นไส้ แต่เขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของภรรยา "ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะลองถามเขาแบบนี้ดู จะดูสิว่าเขาจะตอบยังไง"

"ไป ไปดูเหลียนเซียงที่โรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอกันก่อน" เฉินไจ้กวงลุกพรวดขึ้น จะเดินไปหยิบเสื้อแจ็กเก็ตที่แขวนอยู่หลังประตู เฉินไจ้ซิงจึงรีบทักท้วง "พี่ใหญ่ ไม่กินข้าวแล้วเหรอ"

"กินบ้ากินบออะไรล่ะ พี่สาวแกยังนอนอยู่โรงพยาบาล ฉันจะมีอารมณ์มากินข้าวอยู่ที่นี่ได้ยังไง อดข้าวแค่มื้อเดียวไม่ตายหรอกน่า รีบๆ ไปกันได้แล้ว" เฉินไจ้กวงสวมเสื้อแจ็กเก็ต ล้วงกุญแจรถจักรยานในกระเป๋าเสื้อออกมา แล้วเร่งให้ทั้งสองคนรีบตามมา

"ไจ้กวง เดี๋ยวก่อน" เจิงเสียรีบเดินเข้าไปในครัว หยิบไข่ต้มสองฟองมายัดใส่มือของเฉินไจ้กวง "นี่สำหรับเป็นมื้อเช้าของคุณพรุ่งนี้นะ คุณยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เลิกงาน ระหว่างทางให้น้องเล็กเป็นคนปั่นจักรยานนะ ส่วนคุณก็กินไข่ต้มสองฟองนี้รองท้องไปก่อน"

"เดี๋ยวฉันจะไปหาลุงเสิ่น ให้เขาช่วยลางานให้คุณพรุ่งนี้ คุณจะได้ตรงดิ่งไปที่เกสต์เฮาส์รับรองในอำเภอได้เลย"

"ช่างเถอะ ให้มันเป็นคนปั่น เดี๋ยวก็ได้พากันปั่นลงคูน้ำหรอก" เฉินไจ้กวงปรายตามองรูปร่างผอมกะหร่องของเฉินไจ้ซิงน้องห้าอย่างดูแคลน

"พี่ใหญ่ พี่ดูถูกฉันเกินไปแล้วนะ" เฉินไจ้ซิงบ่นกระปอดกระแปด พลางเดินตามหลังเฉินไจ้กวงที่กำลังเข็นรถจักรยานออกจากบ้านไป

"ไสหัวไปเลยไป๊!"

เจิงเสียมองส่งทั้งสามคนที่ปั่นจักรยานด่าทอกันไปตลอดทางจนลับสายตา จากนั้นถึงได้หันหลังกลับเข้าไปในบ้าน เด็กทั้งสามคนตอนนี้กำลังเบิกตากว้างจ้องมองเจิงเสียเป็นตาเดียว ทำเอาเจิงเสียรู้สึกแปลกใจจนต้องเอ่ยปากถาม "มองอะไรกัน บนหน้าฉันมีดอกไม้ติดอยู่หรือไง"

"แม่ครับ แม่ว่าเรื่องญาติที่เกสต์เฮาส์รับรองที่อาเล็กบอกน่ะ มันจะเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า บ้านเราจะมีญาติมหาเศรษฐีจากต่างประเทศจริงๆ เหรอ"

"ถ้ามีจริงๆ ล่ะก็ พวกเราจะมานั่งแย่งวิทยุกันอยู่ทำไม ถึงตอนนั้นก็ให้อาช่วยซื้อโทรทัศน์ให้เครื่องนึงไปเลยสิ!"

"เย่ๆ บ้านเราจะมีโทรทัศน์แล้ว" เฉินฮุ่ยฉินดีใจจนหน้าแดงก่ำ ปรบมือกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

"ฝันไปเถอะย่ะ เขาเป็นอาของพวกแก แล้วเขาจำเป็นต้องซื้อโทรทัศน์ให้พวกแกด้วยหรือไง หน้าหนาจริงๆ" เจิงเสียสาดน้ำเย็นเข้าใส่ ดับฝันหวานของเด็กๆ ในทันที เธอชี้หน้าด่าเฉินฮุ่ยฉินว่า "ดีใจอะไรนักหนา การบ้านเสร็จหรือยังฮะ ถึงได้มาเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนี้ รีบกลับเข้าห้องไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"ก็แม่เป็นคนเรียกหนูออกมาเองนี่นา..."

"นี่แกคันหนังขี้เรื้อนใช่ไหม กล้าเถียงฉันเหรอ!"

…

ณ โรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอ

เฉินไจ้กวงและน้องชายทั้งสองคนปั่นจักรยานเข้ามาในโรงพยาบาล จอดรถและล็อกกุญแจเรียบร้อยแล้ว เฉินไจ้ซิงก็เป็นคนนำทางไปยังโถงทางเดินหน้าห้องพักฟื้นของเฉินเหลียนเซียง เวลานี้เฉินไจ้หลงน้องสี่กำลังงีบหลับอยู่บนม้านั่งยาวที่โถงทางเดิน พอได้ยินเสียงเฉินไจ้ซิงพูดบอกทาง ก็ลูบหน้าลูบตาแล้วลุกขึ้นยืน

"พี่ใหญ่มาได้ไงเนี่ย" เฉินไจ้หลงยิ้มทักทายทั้งสามคน

เฉินไจ้กวงแกล้งปั้นหน้าขรึมใส่เฉินไจ้หลงน้องสี่ "เจ้าสี่ แกนี่มันเก่งจริงๆ นะ เหลียนเซียงเข้าโรงพยาบาลเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แกไม่ยอมบอกฉันที่เป็นพี่ใหญ่สักคำ!"

"โธ่ พี่ใหญ่ ก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรมากมายนี่ครับ ที่ไม่บอกก็เพราะกลัวว่าจะรบกวนเวลาทำงานของพี่น่ะสิครับ อีกอย่างพวกผมอยู่หมู่บ้านก็ไม่ได้มีธุระปะปังอะไรให้ทำมากมาย ช่วงนี้ก็ว่างๆ จากงานไร่งานนาพอดี ก็เลยมาเฝ้าไข้เองไงครับ"

"พูดจาเหลวไหล งานบ้าบออะไรมันจะสำคัญไปกว่าน้องสาวแท้ๆ ของตัวเองวะ ฉันจะบอกแกให้นะ ถ้าคราวหน้ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก ฉันจะตบหน้าแกให้หันเลยคอยดู" เฉินไจ้กวงด่าจบ ก็ล้วงเอาไข่ต้มสองฟองในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตออกมายัดใส่มือของเฉินไจ้หลง "กินซะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปดูเหลียนเซียงหน่อย"

เฉินไจ้หลงรับไข่ต้มสองฟองมาถือไว้ แต่ยังไม่ได้กินในทันที เขาเดินตามเข้าไปในห้องพักฟื้น เวลานี้เฉินเหลียนเซียงยังคงไม่ได้สติ ที่มือมีสายน้ำเกลือเจาะคาไว้ เฉินไจ้หยวนน้องแปดที่นั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียงพอเห็นว่าคนที่เดินเข้ามาคือเฉินไจ้กวง ก็รีบลุกขึ้นทักทาย "พี่ใหญ่ มาแล้วเหรอครับ!"

"เจ้าแปด อาการพี่สาวแกเป็นยังไงบ้าง" เฉินไจ้กวงเดินไปหยุดอยู่ข้างเตียง ก้มมองเฉินเหลียนเซียง ใบหน้าของเธอซีดเซียวไร้สีเลือด แตกต่างจากความสดใสในวันวานอย่างสิ้นเชิง ใต้ตาดำคล้ำ เขาอดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น

"หมอบอกว่าล้างท้องเสร็จแล้ว ตอนนี้ก็ต้องรอดูว่าเมื่อไหร่จะฟื้นน่ะครับ" เฉินไจ้หยวนพูดไปได้แค่ครึ่งประโยค ประโยคหลังที่ว่า ถ้าไม่ฟื้น ญาติก็ต้องทำใจเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาไม่กล้าพูดออกมาต่อหน้าเฉินไจ้กวงพี่ใหญ่เด็ดขาด

"อืม เข้าใจล่ะ พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ" เฉินไจ้กวงเดินนำทุกคนออกไปที่โถงทางเดิน จากนั้นก็หันไปพูดกับน้องสี่ว่า "เรื่องที่หลานชายของคุณปู่รองกลับมา แกคงรู้แล้วใช่ไหม"

เฉินไจ้หลงพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร เฉินไจ้กวงล้วงเอาบุหรี่ตราหงเหมยออกมา แจกให้ทุกคนคนละมวน จากนั้นก็จุดไฟสูบอัดเข้าปอดไปหนึ่งที แล้วพ่นควันออกมาก่อนจะพูดกับน้องสี่ว่า "เจ้าสี่ พรุ่งนี้แกตามฉันไปที่เกสต์เฮาส์รับรองในอำเภอด้วยกันนะ ส่วนเจ้าห้ากับไจ้ฟาง คืนนี้พวกแกอยู่เฝ้าไข้ คนอื่นๆ ก็หาที่นอนเบียดๆ กันไปก่อนสักคืนก็แล้วกัน"

"อ้าว!"

พอได้ยินว่าตัวเองไม่ได้ไปด้วย เฉินไจ้ซิงก็รีบอ้าปากจะค้าน แต่ก็ถูกเฉินไจ้กวงถลึงตาใส่ จึงทำได้แค่หุบปากเงียบ ไม่กล้าปริปากบ่นอะไรอีก