บทที่ 10 ตำรวจลงพื้นที่ชนบท

หญิงชราวัยเจ็ดสิบเก้าปีที่ถูกเฉินไจ้ซิงประคองให้นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ ถลึงตาใส่เฉินไจ้ซิงไปหนึ่งที แต่ก็ไม่ได้เปิดโปงคำพูดของหลานชายต่อหน้าทุกคน

นั่นก็เป็นเพราะตอนที่เฉินไจ้ซิงกำลังจะออกจากบ้าน หญิงชราได้เรียกให้เขาเข้าไปในห้องของตัวเอง ฝากเงินและเสบียงอาหารจำนวนหนึ่งไปให้ครอบครัวของเฉินไจ้กวงหลานชายคนโตที่อยู่ในตัวอำเภอ และยังแถมเงินให้เฉินไจ้ซิงไปอีกห้าเหมาเป็นค่าขนม

เพียงแต่เฉินไจ้ซิงเสียดายเงินไม่ยอมนั่งรถเมล์ พอไปถึงในอำเภอก็เอาเงินห้าเหมาไปซื้อบุหรี่ตราหงเหมยมาสูบหนึ่งซอง แถมยังไปกินข้าวเที่ยงฟรีที่บ้านพี่ใหญ่เฉินไจ้กวงอีกต่างหาก จากนั้นถึงได้ไปเดินเตร็ดเตร่ในตัวอำเภอ

"แม่ อย่าไปฟังไอ้ลูกหมานี่พูดจาเหลวไหลเลย" เฉินเสี่ยนกุ้ยเดินเข้ามาใกล้ "วันนี้เจ้าสองบ้านหลี่ที่ไปเยี่ยมญาติที่หมู่บ้านซั่งจ้ายกลับมาเล่าให้ฉันฟังว่า เหลียนเซียงถูกแม่ผัวบ้านนั้นบีบคั้นจนแทบจะกินยาฆ่าแมลงตายอยู่แล้ว ฉันถึงได้ร้อนใจรีบให้เจ้าสี่พาคนไปดู แต่ไอ้ลูกหมานี่ดันหายหัวไปทั้งวัน ฉันถึงได้ด่ามันไงล่ะ!"

"อะไรนะ ไอ้เวรหลิวเกามินกล้ารังแกพี่สาวฉันเหรอ" พอเฉินไจ้ซิงได้ยินสิ่งที่พ่อเฒ่าพูด ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเมื่อครู่นี้ก็มลายหายไปจนสิ้น เขาลุกพรวดขึ้นยืน วิ่งไปหลังประตู คว้าไม้คานหาบของได้ก็พุ่งตัววิ่งออกไปนอกบ้านทันที

"เจ้าเล็ก! โอ๊ย รีบจับตัวมันไว้เร็วเข้า เจ้าสี่ รีบตามไปเร็ว อย่าให้มันไปก่อเรื่องวุ่นวายเชียวนะ" หวงหลานจือรีบตะโกนบอกให้เฉินไจ้หลงลูกชายคนที่สี่รีบตามไป

เฉินไจ้หลงลูกชายคนที่สี่รีบวิ่งตามออกไป แต่ป่านนี้จะไปเห็นเงาของเฉินไจ้ซิงได้ที่ไหน จึงทำได้เพียงรีบวิ่งมุ่งหน้าไปทางหมู่บ้านซั่งจ้าย

เฉินไจ้ซิงถือไม้คานหาบของวิ่งพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซั่งจ้ายตลอดทาง พอไปถึงบ้านพี่เขยของตัวเอง ก็ใช้เท้าถีบประตูรั้วเปิดออกอย่างแรง เวลานี้หลานชายทั้งสามคนของเขากำลังร้องไห้ระงมอยู่ภายในบ้าน เฉินเหลียนเซียงพี่สาวของเขานอนร้องครวญครางอยู่บนแผ่นไม้กระดาน โดยมีคนตระกูลหลิวล้อมรอบกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่างกันอยู่

พอเฉินไจ้ซิงเห็นภาพตรงหน้า ไฟโทสะที่สุมอกอยู่แล้วก็ยิ่งลุกโชนขึ้นไปอีก เขาชี้ไม้คานหาบของไปที่หลิวเกามินแล้วด่าทอ "หลิวเกามิน ไอ้ลูกหมา ตอนที่พี่สาวฉันแต่งเข้าบ้านแก แกรับปากไว้ว่ายังไง แล้วฉันเตือนแกไว้ว่ายังไง!"

"น้าเล็ก!"

หลานชายทั้งสามคนพอเห็นน้าเล็กของตัวเองมาก็รีบกรูเข้ามาหา ทั้งสามคนแย่งกันพูดเจื้อยแจ้ว "ย่าไม่ยอมให้ส่งแม่ไปหาหมอ น้าเล็ก แม่ผมใกล้จะตายแล้ว น้าเล็กรีบช่วยแม่ผมด้วยนะฮะ!"

"เฉินไจ้ซิง แกถือไม้คานหาบของบุกรุกเข้ามาในบ้านฉันแบบนี้ แกคิดจะทำอะไร" หลิวหลี่ซื่อแม่ของหลิวเกามินที่มีดวงตาหางตาตก จ้องเขม็งพร้อมกับชี้หน้าเฉินไจ้ซิงอย่างแสร้งทำเป็นเก่ง "คิดว่าตระกูลหลิวของฉันไม่มีคนหรือไง!"

"ทำไม ตระกูลหลิวของแกมีคน แล้วตระกูลเฉินของฉันไม่มีคนหรือไง" ในที่สุดเฉินไจ้หลงก็ตามมาทัน ด้านหลังยังมีลูกพี่ลูกน้องจากบ้านอารองเฉินเสี่ยนฟู่และบ้านอาสามเฉินเสี่ยนไห่ตามมาด้วยอีกหลายคน ในมือของทุกคนล้วนถือไม้คานหาบของและท่อนไม้มาด้วย

"น้าสี่ น้าเจ็ด น้าแปด..."

พอหลิวเกามินเห็นพี่เมียคนที่สี่มาถึง ก็กะจะเข้าไปพูดจาอ่อนหวานสักสองสามคำเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ แต่เฉินไจ้หลงไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจเขา เดินตรงดิ่งไปหาเฉินเหลียนเซียงน้องสาวที่ยังคงนอนอยู่บนแผ่นไม้กระดาน พอเห็นว่าน้องสาวของตัวเองมีฟองฟอดออกจากปากแล้ว

"หลิวเกามิน คนเป็นถึงขนาดนี้แล้ว แกยังมัวแต่มองดู ไม่ยอมพาไปส่งโรงพยาบาลอีกเหรอ" น้ำเสียงของเฉินไจ้หลงไม่ดังนัก แต่กลับเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ สายตาจ้องเขม็งไปที่หลิวเกามินน้องเขยของตัวเอง

"ไม่มีเงิน บ้านเราไม่มีเงิน" หลิวหลี่ซื่อร้องโวยวายพร้อมกับพุ่งตัวเข้ามาหา แล้วตะโกนใส่เฉินไจ้หลง "นังนั่นไม่อยากอยู่เอง กินยาฆ่าแมลงเข้าไปเอง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับตระกูลหลิวของเราล่ะ ที่บ้านไม่มีเงินรักษาหรอกนะ!"

"แม่!"

หลานชายทั้งสามคนโผเข้ากอดเฉินเหลียนเซียงที่ยังคงร้องครวญครางอยู่ แล้วร้องไห้โฮออกมา อ้อนวอนหลิวหลี่ซื่อ "ย่า พาแม่ไปสถานีอนามัยเถอะนะฮะ ผมไหว้ล่ะ!"

เฉินไจ้หลงไม่ได้พูดอะไร แต่เฉินไจ้ซิงที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป "นังแก่หนังเหนียว นังคนใจดำ ถ้าวันนี้พี่สาวฉันตายอยู่ที่นี่ ฉันเฉินไจ้ซิงจะไม่มีวันปล่อยตระกูลหลิวของแกเอาไว้แน่!"

เฉินไจ้หลงจ้องหลิวเกามินเขม็ง รอให้เขาเปิดปากพูด แต่หลิวเกามินไม่กล้าสบตาเฉินไจ้หลง ทำได้เพียงกระซิบกับหลิวหลี่ซื่อผู้เป็นแม่ว่า "แม่ หรือว่าเราจะพาเหลียนเซียงไป..."

"ไม่มีเงิน ถ้าแกอยากพาก็พาไปเองสิ พี่ชายน้องชายบ้านเดิมของมันก็มากันตั้งหลายคน พวกเขามีเงิน ก็ให้พวกเขาพาไปสิ" หลิวหลี่ซื่อโบกมืออย่างไม่ใยดี ยืนกรานหัวเด็ดตีนขาดว่าจะไม่ยอมควักเงินเด็ดขาด รอคอยให้เฉินเหลียนเซียงขาดใจตายไปต่อหน้าต่อตา

"พี่สี่!"

"พี่สี่!"

พอเฉินไจ้ซิงและลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ด้านหลังได้ยินคำพูดของหลิวหลี่ซื่อ ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า แทบจะคว้าอาวุธเข้าไปตีอีนังแก่หนังเหนียวนี่ให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

"หามเหลียนเซียงไป พวกเราไปกันเถอะ รีบพาไปส่งโรงพยาบาลในอำเภอเร็วเข้า" เฉินไจ้หลงรู้ว่าอะไรหนักอะไรเบา ถ้าขืนมัวแต่ทะเลาะกับคนตระกูลหลิวอยู่ตอนนี้ น้องสาวของเขาคงได้ตายอยู่ที่นี่จริงๆ แน่

"เจ้าห้า แกรีบวิ่งกลับไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน ให้ไช่เกินเซิงขับรถไถแบบเดินตามไปรออยู่ที่หน้าหมู่บ้าน พวกเราจะหามพี่สาวแกไปที่หน้าหมู่บ้าน ต้องเร็วเข้าล่ะ!"

"ได้" เฉินไจ้ซิงฟังยังไม่ทันจบ ก็สับตีนแตกวิ่งมุ่งหน้าไปทางหมู่บ้านเหลียนจ้ายทันที

ลูกพี่ลูกน้องหลายคนช่วยกันหามแผ่นไม้กระดานที่เฉินเหลียนเซียงนอนอยู่ เดินตรงออกไปนอกบ้านตระกูลหลิว หลิวเกามินยังคิดจะเดินตามไป แต่ถูกหลิวหลี่ซื่อดึงตัวเอาไว้ พร้อมกับตวาดว่า "แกโง่หรือไง ขืนตามไป แกมีเงินจ่ายหรือไงฮะ!"

"แต่เหลียนเซียง..."

"กินยาฆ่าแมลงเข้าไปขนาดนั้น ใครจะไปช่วยให้รอดได้ ก็มีแต่พวกคนโง่ตระกูลเฉินนั่นแหละ ปล่อยให้พวกมันวุ่นวายกันไปเถอะ แกห้ามไปเด็ดขาด!"

เฉินไจ้หลงยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านตระกูลหลิวครู่หนึ่ง พอเห็นว่าน้องเขยของตัวเองช่างไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้ ไม่ยอมแม้แต่จะเดินตามออกมาดู เขาก็หรี่ตาลง ไม่รออีกต่อไป เร่งฝีเท้าตามพวกลูกพี่ลูกน้องไป ทุกคนผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันหามตลอดทาง ก้าวเท้าไม่หยุดพัก มุ่งตรงไปยังหน้าหมู่บ้านเหลียนจ้าย

เฉินไจ้ซิงวิ่งมาจนรองเท้าหลุดกระเด็นหายไปไหนก็ไม่รู้ พอมาถึงหน้าประตูที่ทำการหมู่บ้าน ก็เห็นรถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างของตำรวจจอดอยู่ เขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น วิ่งตรงเข้าไปข้างใน แล้วตะโกนลั่น "เกินเซิง รีบออกมาเร็วเข้า รีบไปขับรถไถแบบเดินตามไปรอที่หน้าหมู่บ้านเร็วเข้า เร็วเข้าสิ!"

ไช่เกินเซิงคือหลานชายบ้านอาเขยของเขา พอได้ยินเสียงเฉินไจ้ซิงตะโกนโวยวาย ก็รีบวิ่งออกมาถาม "มีธุระอะไรด่วนขนาดนี้วะเจ้าห้า หมาป่าไล่กัดมาหรือไง"

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเดินตามสหายตำรวจสองนายออกมา พอเห็นเฉินไจ้ซิง ก็หันไปบอกตำรวจนายหนึ่งว่า "เขาคือเฉินไจ้ซิง ลูกชายคนที่ห้าของบ้านเฉินเสี่ยนกุ้ย คุณถามเขาก็แล้วกัน"

"เลิกพูดพล่ามทำเพลงได้แล้ว รีบไปสตาร์ทรถเร็ว พี่สาวฉันกินยาฆ่าแมลงเข้าไป ต้องรีบพาไปส่งโรงพยาบาลในอำเภอ ขืนช้ากว่านี้คงไม่รอดแน่ เร็วเข้าสิ" เฉินไจ้ซิงดึงแขนไช่เกินเซิงให้เดินออกไปข้างนอก

"ไจ้ซิง มานี่ก่อน สหายตำรวจมีเรื่องจะถามเธอแน่ะ" เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านโบกมือเรียกเฉินไจ้ซิงที่กำลังร้อนรนให้เดินเข้าไปหา เมื่อเห็นว่าไช่เกินเซิงกำลังง่วนอยู่กับการสตาร์ทรถไถแบบเดินตามแล้ว เฉินไจ้ซิงจึงรีบเดินเข้าไปถาม "มีเรื่องอะไร รีบพูดมาเลย ฉันกำลังรีบอยู่นะเนี่ย!"

"สหายไจ้ซิง ทางเรามีเรื่องอยากจะสอบถามคุณสักหน่อย คุณพอจะรู้ไหมว่า เมื่อก่อนคุณปู่ของคุณมีน้องชายที่เดินทางออกทะเลไปทำมาหากินต่างประเทศหรือเปล่า" ตำรวจที่ดูมีอายุหน่อยเอ่ยถามขึ้น

ถ้าเป็นเวลาปกติที่สหายตำรวจมาถามแบบนี้ ประกอบกับเรื่องราวที่เขาไปพบเจอมาในตัวอำเภอวันนี้ บางทีเขาอาจจะนึกเชื่อมโยงไปถึงเรื่องที่ว่าครอบครัวของเขาอาจจะมีความเกี่ยวข้องกับชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับประเทศมาทั้งสามคนนั้นก็เป็นได้ เพียงแต่ตอนนี้ พี่สาวของเขากำลังจะตายอยู่รอมร่อ แล้วเขาจะมีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องอื่นได้ยังไง

เฉินไจ้ซิงโบกมืออย่างหงุดหงิด "ไม่รู้ ไม่รู้ทั้งนั้นแหละ พ่อฉันอยู่ที่บ้าน ย่าฉันก็อยู่ พวกคุณไปถามที่บ้านฉันเองก็แล้วกัน ตอนนี้ฉันกำลังรีบจนไฟจะลุกท่วมหัวอยู่แล้วเนี่ย!"

พูดจบ เมื่อเห็นว่าไช่เกินเซิงสตาร์ทรถไถแบบเดินตามติดแล้ว เขาก็รีบวิ่งออกไป ปีนขึ้นไปบนกระบะหลังรถ แล้วทุบหลังคารถไถตะโกนบอกไช่เกินเซิงเสียงดังลั่น "รีบไป รีบไปเลย ไปที่หน้าหมู่บ้าน!"

เมื่อเห็นว่าเฉินไจ้ซิงตอบกลับมาไม่กี่ประโยคก็วิ่งหนีไป เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านจึงทำได้เพียงบอกกับสหายตำรวจทั้งสองนายว่า "เอาอย่างนี้ไหมครับ เดี๋ยวผมพาท่านทั้งสองไปที่บ้านของเฉินเสี่ยนกุ้ยเอง"

"ก็ดีเหมือนกันครับ!"