บทที่ 9 หมู่บ้านเหลียนจ้าย

ด้านนอกหมู่บ้านเหลียนจ้ายอำเภอหนานซาน เฉินไจ้ซิงหิ้วเมล็ดพันธุ์ผักที่ซื้อมาจากในตัวอำเภอ เดินทอดน่องอย่างสบายใจอยู่บนถนนดินทางกลับบ้าน เขาเป็นลูกชายคนเล็กสุดของบ้าน เวลาที่กองพลน้อยลงแปลงทำนา เขามักจะอู้ได้ก็อู้ ข้ออ้างสารพัด ไม่วันนี้ปวดหลัง ก็พรุ่งนี้ปวดขา

มีข้ออ้างให้ไม่ต้องไปทำงานได้เสมอ แม่เฒ่าที่บ้านก็คอยตามใจ ส่วนพ่อเฒ่าก็ตีจนไม้พองหักไปหลายท่อนแล้ว แต่เฉินไจ้ซิงก็ยังคงทำตัวเป็นหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวกอยู่เหมือนเดิม

หมู่บ้านเหลียนจ้ายเป็นหมู่บ้านที่มีคนหลายแซ่อาศัยอยู่ปะปนกัน คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ค่อยๆ อพยพย้ายถิ่นฐานมาตั้งรกรากหลังจากยุคปลดแอก เฉิน หวง หลี่ ไช่ คือสี่แซ่ใหญ่ของหมู่บ้านเหลียนจ้าย แซ่เล็กๆ อื่นๆ ที่มีแค่สามถึงห้าหลังคาก็มีอยู่บ้าง แต่มีเพียงสี่แซ่ใหญ่เท่านั้นที่สร้างศาลบรรพชนและมีลูกหลานในตระกูลมากที่สุด

สายตระกูลของเฉินไจ้ซิงถือเป็นบ้านสายหลักของตระกูลเฉิน คุณปู่เฉินเซิงอวี้คือทายาทสายตรง ตอนที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านก็คือผู้นำตระกูลเฉิน เรื่องน้อยใหญ่ในหมู่บ้านล้วนเป็นคุณปู่ที่คอยปรึกษาหารือและแก้ไขปัญหาร่วมกับผู้นำตระกูลของอีกสามแซ่ใหญ่

สหายตำรวจจากสถานีตำรวจโดยทั่วไปแล้วจะไม่ลงพื้นที่มาตามชนบท ในหมู่บ้านมีกองกำลังทหารอาสาและหน่วยรักษาความปลอดภัยร่วมคอยลาดตระเวน เรื่องใหญ่ๆ สี่แซ่ใหญ่ก็จะปรึกษาหารือกัน หากเป็นเรื่องใหญ่โตจนรับมือไม่ไหวจริงๆ ถึงจะรายงานไปยังคอมมูน หากคอมมูนระงับเหตุไม่ได้ ถึงจะรายงานไปยังตำรวจ

ตอนนี้ตระกูลเฉินมีเฉินเสี่ยนกุ้ยพ่อเฒ่าของเฉินไจ้ซิงเป็นผู้นำตระกูล เขาเป็นลูกคนที่ห้าของบ้าน ด้านบนยังมีพี่ชายอีกสี่คนและพี่สาวอีกหนึ่งคน

พี่ใหญ่เฉินไจ้กวง เกิดเดือนสิงหาคม ปี 1940 มีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน ปัจจุบันทำงานอยู่ที่กรมการขนส่งทางน้ำอำเภอหนานซาน

พี่รองเฉินไจ้เซิ่ง เกิดเดือนกรกฎาคม ปี 1942 มีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวสามคน เป็นคนที่มีการศึกษาสูงที่สุดในบ้าน จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยถัวเฉิง เชี่ยวชาญภาษาอังกฤษ ถึงขนาดที่ว่าผู้อำนวยการโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ของอำเภอในตอนนั้นยังต้องส่งคนมาเชิญพี่รองของเขาไปสอนภาษาอังกฤษให้กับลูกชาย งานที่กรมการขนส่งทางน้ำของพี่ใหญ่เฉินไจ้กวง ก็ได้เส้นสายของพี่รองในตอนนั้นช่วยจัดการให้

แต่ข้อเสียก็ดันมาตกอยู่ที่การรู้ภาษาอังกฤษและวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยนี่แหละ ต่อมาเมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง พี่รองก็ถูกคนกลั่นแกล้งจนต้องไปอยู่ในคอกวัว จนล้มป่วยเป็นวัณโรคปอดเรื้อรัง อายุเพียงสามสิบแปดปีก็ทำได้เพียงพักรักษาตัวอยู่แต่ในบ้าน

พี่สามเฉินไจ้กว่าง เกิดเดือนมิถุนายน ปี 1944 มีลูกชายสองคนลูกสาวสี่คน เป็นคนกลัวเมียในสายตาของเฉินไจ้ซิง เป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่กลับถูกพี่สะใภ้สามข่มเสียจนอยู่หมัด รีดไถเงินจากตัวไม่ได้สักแดงเดียว ไม่สูบบุหรี่ไม่ดื่มเหล้า ตอนนี้ทำงานอยู่ในโรงอาหารของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ประจำอำเภอ

พี่สี่เฉินไจ้หลง เกิดเดือนกันยายน ปี 1946 มีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน นิสัยเหมือนพ่อเฒ่ายิ่งกว่าพี่ใหญ่เสียอีก ทั้งหัวโบราณและเจ้าระเบียบ เนื่องจากพี่ใหญ่ต้องทำงานในตัวอำเภอตลอดทั้งปี พี่รองก็เป็นคนป่วย พี่สามก็เป็นพวกตีให้ตายก็ไม่ปริปาก เรื่องน้อยใหญ่ในบ้าน พ่อเฒ่าจึงมอบหมายให้พี่สี่เป็นคนจัดการ

พี่สาวคนโตเฉินเหลียนเซียง เกิดเดือนตุลาคม ปี 1948 แต่งงานออกเรือนไปอยู่ที่หมู่บ้านซั่งจ้ายซึ่งอยู่ติดกัน มีลูกสาวหนึ่งคนลูกชายสองคน เนื่องจากอยู่ใกล้กันจึงมักจะกลับมาเยี่ยมบ้านอยู่บ่อยๆ และรักใคร่เอ็นดูน้องชายคนเล็กอย่างเขามาก

เดิมทีก่อนหน้าเฉินไจ้ซิงยังมีพี่สาวคนที่สองชื่อเฉินเหลียนโหรวอีกคน แต่ก็ด่วนจากไปตอนอายุแปดขวบ ส่วนตัวเขาเฉินไจ้ซิง เกิดเดือนพฤษภาคม ปี 1952 มีลูกสาวหนึ่งคนลูกชายหนึ่งคน ปัจจุบันทำนาอยู่ที่บ้าน

"เจ้าห้า เข้าไปซื้อเมล็ดพันธุ์ผักในตัวอำเภอ เอ็งยังซื้อตั้งเป็นวัน กลับไปลุงใหญ่ได้ด่าเอ็งเปิงอีกแน่" เฉินไจ้ซิงเพิ่งจะเข้าหมู่บ้านมา ก็บังเอิญเจอกับเฉินไจ้เหลียนลูกพี่ลูกน้องที่เพิ่งเลิกงานจากทุ่งนากำลังเดินกลับบ้าน

คุณปู่เฉินเซิงอวี้ของเขามีลูกชายสามคนลูกสาวหนึ่งคน พ่อเฒ่าเฉินเสี่ยนกุ้ยของเขาเป็นพี่คนโต อารองเฉินเสี่ยนฟู่ อาสามเฉินเสี่ยนไห่ คุณอาหญิงเฉินชิวซิ่วแต่งงานกับคนแซ่ไช่ในหมู่บ้าน คนที่พูดอยู่คือเฉินไจ้เหลียน ลูกชายคนที่สองของบ้านอาสาม

"ทางไกลขนาดนั้น ฉันขอค่ารถเมล์เขาก็ไม่ยอมให้ มันก็ต้องใช้เวลาเดินไปกลับทั้งวันสิ" พูดจบเฉินไจ้ซิงก็ขยับเข้าไปใกล้เฉินไจ้เหลียน ล้วงมือเข้าไปหาบุหรี่ในกระเป๋าเสื้อของอีกฝ่ายหน้าตาเฉย "เร็วเข้าเลย ตลอดทางฉันสูบบุหรี่หมดเกลี้ยงแล้ว จะลงแดงตายอยู่แล้วเนี่ย"

เฉินไจ้เหลียนล้วงเอาซองยาเส้นของตัวเองออกมา ยื่นกระดาษมวนบุหรี่ให้เขาแผ่นหนึ่ง ทั้งสองคนยืนมวนบุหรี่กันอยู่ริมถนนใหญ่แบบนั้น ใช้ไม้ขีดไฟก้านเดียวจุดสูบด้วยกัน ก่อนจะโยนก้านไม้ขีดทิ้งไว้ริมทาง

เฉินไจ้ซิงสูบบุหรี่มวนไปพลางคุยโวไปพลาง "ไจ้เหลียน เอ็งไม่รู้อะไรซะแล้ว ฉันเข้าไปในตัวอำเภอเที่ยวนี้ ได้เห็นฉากใหญ่อลังการมาด้วย เอ็งเคยเห็นรถเก๋งของฝรั่งไหมล่ะ"

พูดไปเฉินไจ้ซิงก็ทำมือไม้ประกอบท่าทางไปด้วย "รถมันยาวขนาดนี้เลยนะ สีรถงี้เงาวับยังกับกระจก แม่เจ้าโว้ย เอ็งไม่ได้เห็นกับตา คนในอำเภองี้มุงดูกันมืดฟ้ามัวดินซ้อนกันตั้งสามชั้น ตอนสตาร์ทเครื่องนะ แทบจะไม่ได้ยินเสียงเลย ไม่เหมือนรถไถของกองพลน้อยพวกเราหรอกนะ ที่ดังตึงตังๆ จากหัวหมู่บ้านดังไปยันท้ายหมู่บ้านนู่น"

"แล้วชาวต่างชาติคนนั้น หน้าตาเป็นยังไงล่ะ" เฉินไจ้เหลียนถามยิ้มๆ ก็แค่เออออห่อหมกไปกับเฉินไจ้ซิงเท่านั้น

"เขาบอกว่าเป็นชาวหัวอะไรสักอย่างที่กลับประเทศมา อ้อ ชาวจีนโพ้นทะเล หน้าตาก็เหมือนๆ กับพวกเรานี่แหละ แค่หน้าตาดูขาวสะอาดกว่าหน่อย ผมงี้หวีเรียบแปล้ยังกับพวกลูกพี่แก๊งคนทรยศในหนังเลย แต่งตัวก็ดูภูมิฐานใช้ได้เลยแหละ" เฉินไจ้ซิงพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามประเทศทุนนิยม

"เอาล่ะๆ รีบกลับกันเถอะ เมื่อกี้ตอนทำงานอยู่ในนา ลุงใหญ่ให้พี่สะใภ้สี่มาเรียกพี่สี่กลับไป คงจะมีธุระอะไรสักอย่างล่ะมั้ง" หลังจากสูบบุหรี่จนหมดมวน เฉินไจ้เหลียนก็แบกจอบขึ้นบ่า แล้วเร่งให้เฉินไจ้ซิงรีบกลับบ้าน ตัวเขาเองก็ตั้งใจจะกลับไปกินข้าวที่บ้านเหมือนกัน

"เออ" เฉินไจ้ซิงคาบบุหรี่ไว้ในปาก แล้วรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน เพิ่งจะถึงหน้าประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงแม่เฒ่าของตัวเองคุยอยู่ในบ้าน "เจ้าสี่ แกไปดูก็แล้วกัน ไม่ต้องเรียกพี่ใหญ่แกกลับมาหรอก เจ้านั่นอารมณ์ร้อน ขืนไปก็มีแต่จะไปทำเรื่องให้วุ่นวายเปล่าๆ"

พี่สะใภ้รองกับพี่สะใภ้สามก็อยู่ด้วย ส่วนพี่สะใภ้สี่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟในห้องครัวกับเมียของเขา พวกเด็กซนในบ้านตอนนี้ก็นั่งอยู่บนพื้นกันอย่างเรียบร้อย ไม่ได้ส่งเสียงเอะอะโวยวาย พอเฉินไจ้ซิงก้าวเท้าเข้าประตูมา ก็ถูกเฉินเสี่ยนกุ้ยพ่อเฒ่าของตัวเองด่าเปิงทันที

"ไอ้ลูกเวร ให้แกไปซื้อเมล็ดพันธุ์ผักที่สหกรณ์ในตัวอำเภอ นี่แกวิ่งไปซื้อถึงในตัวเมืองเลยหรือไง หายหัวไปทั้งวัน ฉันล่ะอยากจะฟาดแกให้ตายจริงๆ" พูดพลางก็ถอดรองเท้าออก พุ่งตรงเข้าไปกะจะฟาดเฉินไจ้ซิง

หวงหลานจือแม่เฒ่าที่อยู่ข้างๆ รีบเข้ามาห้ามตาเฒ่าของตัวเองเอาไว้ "เจ้าเล็กมันแต่งเมียแล้วนะ ตาตายังจะตีมันแบบนี้อีก แล้วจะให้มันเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเวลาออกไปข้างนอกเล่า!"

"ถ้ามันขยันไปทำงานสักหน่อย ฉันจะตีมันลงเหรอ ยายดูสารรูปมันสิ ยืนก็ไม่เป็นท่ายืน ทำตัวเสเพลลอยชายไปวันๆ" เฉินเสี่ยนกุ้ยด่าทอ "พอออกไปก็ไปเถลไถลทั้งวันค่อยกลับมา ที่บ้านมีธุระอะไรก็พึ่งพามันไม่ได้สักอย่าง!"

"ธุระอะไรล่ะพ่อ ฉันเพิ่งจะกลับมา ก็กลายเป็นที่ระบายอารมณ์ของพ่อซะแล้ว" เฉินไจ้ซิงบ่นอย่างไม่พอใจ "เข้าไปในอำเภอมันตั้งสิบกว่ากิโล ไปกลับก็ปาเข้าไปสามสิบกว่ากิโลแล้ว ฉันเดินเท้าไปนะ ระหว่างทางก็ต้องมีหยุดพักบ้างสิ อีกอย่างแดดก็ร้อนเปรี้ยงขนาดนี้ ขืนเดินๆ ไปแล้วเป็นลมแดดล้มพับไปกลางทางจะทำยังไง"

"ถ้าเป็นลมแดด ฉันก็จะถือโอกาสตามไปฝังแกซะเลย!"

"พูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย รีบถุยน้ำลายทิ้งแล้วพูดใหม่เดี๋ยวนี้เลยนะ" หวงหลานจือรีบถุยน้ำลายทิ้ง แล้วบอกให้ตาเฒ่าของตัวเองเลิกพูดจาซี้ซั้ว

ในตอนนั้นเอง เว่ยซูเฟินหญิงชราที่อยู่ห้องด้านในก็ก้าวเดินอย่างเชื่องช้า เลิกม่านขึ้นแล้วเดินออกมา ตะโกนบอกมาทางโถงด้านในว่า "เจ้าใหญ่ ทำไมถึงด่าหลานชายฉันอีกแล้วล่ะ!"

"ย่า พ่อใช้ให้ฉันไปซื้อเมล็ดพันธุ์ผักในตัวอำเภอ เงินสักแดงก็ไม่ยอมให้ จะให้ฉันนั่งรถเมล์ซะหน่อยก็ไม่ได้ ไปกลับรอบนี้ แถมฉันยังแวะไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านพี่ใหญ่มาด้วย เลยกลับมาช้า พ่อก็เลยด่าฉันอีกแล้ว ย่าต้องให้ความเป็นธรรมกับฉันนะ!"

เฉินเสี่ยนกุ้ยกำหมัดแน่น ไอ้ลูกเวรนี่ ยังริอ่านหัดฟ้องต่อหน้าฉันอีกนะ!