บทที่ 7 ระบบช้อปปิ้ง WTO

จ้าวอี้กางทำงานได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ หลังจากที่เขานั่งรถมายบัคของเฉินตงกลับมาที่เกสต์เฮาส์รับรองคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ และได้พูดคุยตกลงกับหัวหน้าซ่งหยวนเฉาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถเจรจาขอเปิดห้องพักให้กับครอบครัวของเฉินตงเป็นกรณีพิเศษได้สำเร็จ โดยใช้ตำแหน่งตำรวจของเขารับประกัน

ห้องพักนั้นเรียบง่ายจนเข้าขั้นซอมซ่อ ผนังปูนลอกร่อน พื้นห้องเป็นพื้นปูนซีเมนต์ขรุขระ มีเตียงไม้กระดานแข็งๆ สองเตียง ตู้ลิ้นชักห้าชั้นที่สีลอกถลอกปอกเปิก เครื่องใช้ไฟฟ้าเพียงชิ้นเดียวในห้องคือหลอดไฟแบบไส้ที่ส่องแสงสีเหลืองสลัวๆ สวิตช์ไฟยังเป็นแบบสายกระตุกรุ่นเก่า อากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นผสมผสานกับกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ

จางอี๋อุ้มเฉินฮุยที่ในที่สุดก็ผล็อยหลับไป นั่งอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็งๆ ขอบตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย สีหน้าดูหดหู่ใจ "โทนี่ พวกเรา...พวกเรากลับไปไม่ได้แล้วจริงๆ เหรอคะ"

เฉินตงโอบไหล่ภรรยา กำลังจะอ้าปากปลอบโยน แต่ท้องของเขากลับส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ออกมาอย่างไม่ถูกเวล่ำเวลา การเดินทางที่เต็มไปด้วยความตกใจกลัวตลอดทาง ทำให้พวกเขาทั้งคู่ต่างก็หิวโซ เฉินฮุยตัวน้อยเองก็เดาะลิ้นขณะหลับ แล้วละเมอพึมพำออกมาเบาๆ "หม่ามี้ ผมหิว...ผมอยากกินโคล่า..."

โคล่า!

ในอำเภอเล็กๆ ของหัวเซี่ยในยุคสมัยนี้ การจะได้กินโคล่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝันชัดๆ

จางอี๋มองลูกชายด้วยความรู้สึกจนใจและสงสารจับใจ ก่อนจะหันไปมองเฉินตง

เฉินตงบีบมือจางอี๋ผู้เป็นภรรยาเบาๆ แล้วกระซิบว่า "ไม่ต้องห่วงนะ มีฉันอยู่ทั้งคน อย่างน้อยฉันก็จะไม่ปล่อยให้แม่ลูกต้องทนหิวแน่ๆ"

พูดจบเฉินตงก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินลงไปชั้นล่าง พอมาถึงที่หน้าเคาน์เตอร์ เขาก็พบว่าจ้าวอี้กางกำลังนั่งหลังตรงแหน่วอยู่บนม้านั่งยาวริมโถงทางเข้าเกสต์เฮาส์รับรอง เมื่อเห็นเฉินตงเดินลงมา เขาก็รีบลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยถามทันที "สหายเฉินมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ"

เฉินตงไม่มัวอ้อมค้อม เขาพูดกับจ้าวอี้กางตรงๆ ว่า "เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับสหายจ้าว ครอบครัวของเราขับรถมาทั้งวัน พอมาถึงอำเภอของคุณแล้ว ก็ต้องไปให้ปากคำที่สถานีตำรวจอีก ตอนนี้เด็กหิวมากแล้ว ผมเลยอยากจะถามคุณหน่อยว่า แถวนี้พอจะมีร้านอาหารบ้างไหมครับ ผมอยากจะซื้ออาหารกลับมาทานสักหน่อย"

พูดพลางเฉินตงก็เปิดกระเป๋าสตางค์ออก แล้วดึงแบงก์ร้อยดอลลาร์ออกมาสามใบ "ผมไม่รู้ว่าค่าครองชีพที่อำเภอของพวกคุณเป็นยังไง คุณลองดูสิครับว่าเงินแค่นี้พอไหม ถ้าไม่พอเดี๋ยวผมค่อยจ่ายเพิ่มให้คุณทีหลัง"

เมื่อเห็นว่าเฉินตงแค่จะกินข้าวขวัญเดียวก็ควักเงินออกมาถึงสามร้อยดอลลาร์ จ้าวอี้กางก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่ต้องใช้เงินเยอะขนาดนั้นหรอกครับ อีกอย่างสหายเฉินคงยังไม่รู้ ว่าตอนนี้ประเทศหัวเซี่ยของเรายังไม่รับเงินสกุลต่างประเทศ คุณต้องไปแลกเป็นคูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศที่ธนาคารประจำอำเภอหรือที่สำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเลก่อน ถึงจะเอามาใช้จ่ายได้ครับ"

พอได้ยินจ้าวอี้กางพูดแบบนั้น เฉินตงก็นึกย้อนไปถึงตอนที่เขาและจางอี๋ผู้เป็นภรรยาไปเที่ยวที่คิวบา ตอนที่เดินทางเข้าประเทศคิวบา พวกเขาก็ไม่สามารถใช้เงินสกุลต่างประเทศได้ ต้องนำไปแลกเป็นเงินเปโซคิวบา ก่อนเท่านั้น

แต่ตอนนี้ก็เกือบทุ่มนึงแล้ว ธนาคารน่าจะปิดทำการไปตั้งนานแล้ว ส่วนทางสำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเลก็ไม่มีใครมา เฉินตงเดาว่าป่านนี้ที่นั่นก็คงจะปิดทำการไปแล้วเหมือนกัน จะปล่อยให้ครอบครัวของเขาต้องทนหิวไปจนกว่าธนาคารจะเปิดในวันพรุ่งนี้ก็คงไม่ได้

เฉินตงผู้นี้ถึงอย่างไรก็เป็นถึงมหาเศรษฐีชาวอเมริกันที่มีทรัพย์สินหลายพันล้านดอลลาร์เชียวนะ ปกติแล้วตอนที่อยู่ในคฤหาสน์หรูที่นิวยอร์กของตัวเอง เขามีเชฟมืออาชีพคอยทำอาหารให้ทาน มีบอดี้การ์ดคอยเดินตามคุ้มกันเวลาไปไหนมาไหนเสมอ แต่ตอนนี้กลับไม่มีข้าวกินแม้แต่จะมื้อเดียว มันช่างน่าเจ็บใจเสียจริงๆ

เมื่อเห็นเฉินตงขมวดคิ้วเงียบไป จ้าวอี้กางก็กัดฟันพูดขึ้นว่า "เอาอย่างนี้ก็แล้วกันครับสหายเฉิน เดี๋ยวผมจะออกเงินและคูปองอาหารสำรองจ่ายให้พวกคุณไปก่อน พรุ่งนี้พอพวกคุณแลกคูปองเงินตราต่างประเทศได้แล้ว ค่อยเอามาคืนผมก็แล้วกันครับ"

"ขอบคุณมากๆ ครับ" เฉินตงรีบฉีกยิ้มแล้วล้วงเอาบุหรี่หว๋าจื่อที่แกะซองแล้วออกมา หยิบส่งให้จ้าวอี้กางหนึ่งมวน "รบกวนคุณช่วยสั่งกับข้าวมาให้สักสองสามอย่างนะครับ ตอนนี้เด็กหิวมากจริงๆ รบกวนคุณด้วยนะครับสหายจ้าว"

"ไม่เป็นไรครับๆ ถ้าอย่างนั้นสหายเฉินขึ้นไปรอข้างบนก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะซื้อกับข้าวกลับมาแล้วเอาขึ้นไปให้" จ้าวอี้กางมองส่งเฉินตงเดินขึ้นบันไดไป จากนั้นก็หันไปกำชับหลี่เหมยและอู๋ชุนฮวาที่หน้าเคาน์เตอร์ ก่อนจะเดินออกจากเกสต์เฮาส์รับรองมุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร

กลับมาที่ห้องพักชั้นบน หลังจากที่เฉินตงเดินลงไปหาของกินข้างล่าง จางอี๋ก็หยิบโทรศัพท์มือถือที่ไม่มีสัญญาณเครื่องนั้นออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง เธอเปิดเครื่องใหม่เพื่อลองเสี่ยงดวงดูว่าจะมีสัญญาณหรือไม่

ทว่าหลังจากกดปุ่มเปิดเครื่องไปพักใหญ่ โทรศัพท์กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หน้าจอเอาแต่โหลดแถบความคืบหน้าอยู่แบบนั้น จางอี๋รู้สึกสงสัยจึงหยิบโทรศัพท์มือถือของเฉินตงมากดปุ่มเปิดเครื่องดูบ้าง แล้วก็พบว่ามันกำลังโหลดแถบความคืบหน้าเหมือนกับโทรศัพท์ของเธอเป๊ะ

จนกระทั่งเฉินตงกลับมาและปิดประตูห้องเรียบร้อยแล้ว จางอี๋ก็รีบยื่นโทรศัพท์มือถือทั้งสองเครื่องไปตรงหน้าเฉินตง แล้วกระซิบถามว่า "โทนี่ คุณดูสิคะ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!"

เฉินตงรู้สึกประหลาดใจ หรือว่าจะมีสัญญาณแล้ว เขาหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองมาจากมือของจางอี๋ ตรงกลางหน้าจอสีดำสนิทมีแถบความคืบหน้าสีแดงที่วิ่งไปจนถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว และกำลังขยับไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เฉินตงไม่เข้าใจจึงหันไปถามจางอี๋ "ที่รัก ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้ล่ะ"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ ฉันแค่กะจะเปิดเครื่องดูว่ามีสัญญาณหรือเปล่า แต่พอเปิดปุ๊บมันก็เป็นแบบนี้เลย" จางอี๋ตอบ

เฉินตงจึงได้แต่บอกว่า "งั้นก็รอไปก่อนก็แล้วกัน รอให้แถบความคืบหน้ามันโหลดจนเต็ม แล้วค่อยดูว่ามันจะเปิดเครื่องติดไหม"

เมื่อแถบความคืบหน้าของโทรศัพท์มือถือทั้งสองเครื่องโหลดไปถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์พร้อมๆ กัน มันก็เหมือนจะค้างและหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น เฉินตงคิดว่าโปรแกรมคงจะขัดข้องจนเครื่องแฮงก์ไปแล้ว จึงตั้งใจจะคืนโทรศัพท์ให้จางอี๋เก็บไว้ก่อน

แต่ใครจะไปคาดคิด จู่ๆ แถบความคืบหน้าของโทรศัพท์มือถือทั้งสองเครื่องก็กระโดดไปที่ร้อยเปอร์เซ็นต์พร้อมกัน ตามมาด้วยการสั่นเตือนหนึ่งครั้ง จากนั้นหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินตง บนนั้นมีข้อความแจ้งเตือนว่า: ต้องการเปิดใช้งานระบบช้อปปิ้ง WTO หรือไม่

ใช่!

ไม่ใช่!

เฉินตงหันขวับไปมองจางอี๋ผู้เป็นภรรยาด้วยความตกตะลึง ก่อนจะกระซิบถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "ที่รัก คุณเห็นไหม ตรงหน้าผมมีหน้าจอโฮโลแกรมปรากฏขึ้นมา!"

น้ำเสียงของจางอี๋ก็สั่นเครือเช่นกัน เธอจับมือเฉินตงเอาไว้แน่น "โทนี่ ฉันเห็นแล้วค่ะ มันอยู่ตรงหน้านี้เอง นี่มันภาพโฮโลแกรมเหรอคะ"

เฉินตงลองใช้นิ้วจิ้มไปที่คำว่า ใช่ แต่กลับพบว่ามันกดไม่ได้ เขาจึงต้องใช้ความคิดสั่งการ โดยเลือกไปที่คำว่า ใช่

ทันใดนั้นหน้าจอโฮโลแกรมก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาอีกครั้งว่า: ยืนยันการเปิดใช้งานระบบช้อปปิ้ง WTO หากเปิดใช้งานแล้วจะไม่สามารถยกเลิกได้!

เฉินตงใช้ความคิดกดเลือก ใช่ อีกครั้ง วินาทีต่อมาหน้าจอโฮโลแกรมก็สว่างวาบขึ้น ปรากฏเป็นไอคอนรูปลูกโลกสีฟ้าขนาดใหญ่กะพริบขึ้นมา จางอี๋ได้แต่เบิกตากว้างมองดูการกระทำของเฉินตงอย่างเหม่อลอย

หลังจากไอคอนลูกโลกสว่างวาบและหายไป หน้าโปรไฟล์ส่วนตัวก็ปรากฏขึ้นมาแทน บนนั้นระบุชื่อและอายุของเฉินตงและจางอี๋เอาไว้อย่างชัดเจน เฉินตงกวาดสายตามองไปทีละบรรทัด ก็พบว่าที่มุมขวาบนนั้นมียอดเงินคงเหลือในบัญชีส่วนตัวของเขาแสดงอยู่: 4,285,020,000 ดอลลาร์!

ส่วนฝั่งของจางอี๋ ยอดเงินคงเหลือในบัญชีส่วนตัวก็คือ: 2,345,230,000 ดอลลาร์!

เฉินตงและจางอี๋หันมามองหน้ากัน แล้วเฉินตงก็ลองตั้งข้อสันนิษฐานดู "หรือว่ายอดเงินพวกนี้ มันคือมูลค่าทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเราที่อยู่ที่นู่น เอามาคำนวณเป็นยอดเงินคงเหลือ"

พ่อแม่ของจางอี๋มีลูกสาวเพียงคนเดียว พวกท่านเป็นผู้ถือหุ้นของบริษัทในอเมริกาหลายแห่ง หนึ่งในนั้นคือบริษัทคาร์สันชิปปิ้ง ซึ่งเป็นบริษัทเดินเรือที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา โดยถือหุ้นอยู่ร้อยละสิบห้า เมื่อนำไปรวมกับหุ้นของบริษัทอื่นๆ อีกจิปาถะแล้ว ยอดเงินสองพันสามร้อยล้านดอลลาร์ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่

ส่วนเฉินตงนั้น เขาเป็นผู้รับมรดกทั้งหมดของคุณปู่เฉินเซิงอวี้ ชายชราใช้เวลาหลายสิบปีในอเมริกาเพื่อสร้างอาณาจักรธุรกิจของตัวเองขึ้นมา หนึ่งในบริษัทที่ชายชราถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดก็คือซูเปอร์มาร์เก็ตค้าปลีกแบบเครือข่ายที่ใหญ่เป็นอันดับสามของอเมริกา: หัวตงเซิง!

ตระกูลเฉินถือหุ้นของ หัวตงเซิง มากกว่าร้อยละสี่สิบสาม ส่วนบริษัทอื่นๆ ที่ชายชราร่วมลงทุนนั้น หากเฉินตงต้องการจะตรวจสอบให้ละเอียด ก็คงต้องไปตามหาเจสัน ทนายความประจำตระกูล ถึงจะสามารถรับรู้ถึงจำนวนหุ้นของบริษัทอื่นๆ ที่อยู่ในชื่อของเขาได้อย่างชัดเจน