บทที่ 5 การซักถาม

ภายในเกสต์เฮาส์รับรองคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอหนานซานเวลานี้ ทั้งด้านในและด้านนอกต่างก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่แห่กันมามุงดู บางคนพอได้ยินข่าวลือก็เชื่อเป็นตุเป็นตะ พอได้ยินว่ามีชาวต่างชาติสามคนมาที่เกสต์เฮาส์รับรองของอำเภอ ก็พากันคิดไปเองว่าต้องเป็นพวกฝรั่งผมทองตาน้ำข้าวแน่ๆ จึงพากันเบียดเสียดเข้าไปข้างใน อยากจะเห็นหน้าค่าตาชาวต่างชาติเสียหน่อยว่าแตกต่างจากคนหัวเซี่ยอย่างไรบ้าง

ในยุคสมัยนี้ความบันเทิงในประเทศหัวเซี่ยมีอยู่อย่างจำกัด สหายคนงานที่เพิ่งเลิกงานพอได้เจอเรื่องอะไรให้เผือก ก็สามารถยืนมุงดูได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ชนิดที่ว่าข้าวปลาไม่ต้องกินกันเลยทีเดียว

ยิ่งเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติด้วยแล้ว ก็ยิ่งต้องเผือกให้ถึงพริกถึงขิง เอาไว้เป็นหัวข้อสนทนาแก้เบื่อตอนกลับไปทำงานในโรงงานได้อีกด้วย

ทางฝั่งเคาน์เตอร์ หลังจากที่ซ่งหยวนเฉาฟังคำอธิบายของสองสามีภรรยาเฉินตงจบ เขาก็นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ในใจกำลังครุ่นคิดหาวิธีจัดการกับเรื่องนี้ ตอนนี้มันไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องมีหรือไม่มีจดหมายแนะนำตัวอีกต่อไปแล้ว

ครอบครัวที่อยู่ตรงหน้านี้อ้างตัวว่าเป็นชาวจีนโพ้นทะเลที่เดินทางกลับมาจากประเทศอเมริกาเพื่อตามหาญาติ อย่างแรกเลยก็คือขั้นตอนเอกสารไม่ครบถ้วน สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันตัวตนได้ก็คือพาสปอร์ตที่มีแต่ภาษาฝรั่งล้วนๆ ซ่งหยวนเฉาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าพาสปอร์ตเหล่านั้นเป็นของจริงหรือของปลอม นี่ต่างหากคือปัญหาที่รับมือยากที่สุด

สถานะชาวจีนโพ้นทะเลที่เดินทางกลับประเทศในยุคปัจจุบันถือเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก หากจัดการไม่ดีเพียงนิดเดียวก็อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่โตได้

เขาไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องของพาสปอร์ตได้ จึงทำได้เพียงสั่งให้คนรีบไปเชิญเจ้าหน้าที่จากสำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเลและสถานีตำรวจของอำเภอมาช่วยตรวจสอบ ขณะเดียวกันก็ส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้หลี่เหมยและอู๋ชุนฮวารีบไล่ฝูงชนที่มุงดูอยู่ตรงโถงทางเข้าและบริเวณหน้าประตูเกสต์เฮาส์รับรองให้สลายตัวไปโดยเร็ว

มามุงกันเต็มเกสต์เฮาส์รับรองคณะกรรมการพรรคประจำเมืองแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหนกัน ในเกสต์เฮาส์รับรองยังมีสหายระดับผู้นำจากที่อื่นมาพักอยู่นะ ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นเขาจะหาว่าเกสต์เฮาส์รับรองคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอหนานซานของพวกเขาเป็นตลาดสดเอาน่ะสิ

"สหายทั้งหลาย แยกย้ายกันไปเถอะ ไม่มีอะไรน่าดูหรอกน่า" หลี่เหมยรีบเดินอ้อมเคาน์เตอร์ออกมา ตะโกนบอกผู้คนที่กำลังชะเง้อคอด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ตรงโถงทางเข้า พร้อมกับกางแขนออกราวกับกำลังไล่ต้อนเป็ด เพื่อต้อนให้ฝูงชนถอยออกไปจากโถงทางเข้าเกสต์เฮาส์รับรอง

"คนที่ไม่ได้มาพักก็กลับไปได้แล้วนะ อย่ารบกวนสหายคนอื่นที่ต้องการจะเข้าพักสิ" อู๋ชุนฮวาก็ออกมายืนประจันหน้ากับฝูงชนและเริ่มไล่คนเช่นกัน "เลิกมุงได้แล้ว เลิกมุงได้แล้ว ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก นี่ก็ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว กลับกันไปได้แล้วไป!"

"สหายพนักงานต้อนรับ ฉันขอยืนดูอยู่ตรงประตูแค่นี้แหละ ไม่เข้าไปข้างในหรอกน่า!"

"ใช่แล้ว ฉันเพิ่งปั่นจักรยานมาเหนื่อยๆ ขอพักตรงนี้สักเดี๋ยวไม่ได้หรือไง!"

"สหายพนักงานต้อนรับ บังเอิญจังเลย น้ำในกระติกของฉันหมดพอดี ขอฉันเข้าไปเติมน้ำหน่อยเถอะ ฉันไม่ได้จะเข้าไปดูเรื่องสนุกอะไรหรอกนะ!"

ด้านนอกวงล้อม เฉินไจ้ซิงเขย่งปลายเท้าชะเง้อมองเข้าไปข้างในด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาใช้มือสะกิดคนข้างหน้าแล้วถามว่า "สหาย ในเกสต์เฮาส์รับรองเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ ทำไมคนถึงมุงกันเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"

คนที่ถูกสะกิดหันมามองเฉินไจ้ซิงแวบหนึ่งแล้วตอบว่า "นายไม่รู้เหรอ แล้วจะมามุงทำไมเนี่ย"

"โธ่เอ๊ย! ฉันก็แค่บังเอิญเดินผ่านมา พอเห็นคนมุงกันเยอะแยะ ก็เลยอยากมาร่วมแจมดูเรื่องสนุกกับเขาบ้าง สหายช่วยเล่าให้ฟังหน่อยสิว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้น" เฉินไจ้ซิงล้วงบุหรี่ตราหงเหมยที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋า ดึงออกมามวนหนึ่งแล้วยื่นส่งให้คนตรงหน้า

"มีชาวต่างชาติสามคนมาที่อำเภอหนานซานของเราน่ะสิ ได้ยินว่าเป็นชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาจากประเทศอเมริกา โคตรรวยเลยจะบอกให้" ชายคนนั้นเอาบุหรี่ตราหงเหมยทัดหู แล้วชี้ไปที่รถมายบัคที่ถูกฝูงชนรุมล้อมอยู่ "เห็นนั่นไหม รถเก๋งที่ชาวจีนโพ้นทะเลขับตรงมาจากประเทศอเมริกาเลยนะ ดูดีมีระดับสุดๆ เลขาธิการพรรคประจำอำเภอยังไม่มีปัญญานั่งรถแบบนี้เลยมั้ง!"

"เขาแค่ถามทางไปเกสต์เฮาส์รับรอง เมื่อกี้นี้มีสหายคนหนึ่งบอกทางให้เขา นายทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น!"

เฉินไจ้ซิงปรายตามองรถเก๋งที่ถูกฝูงชนรุมล้อมจนมิด เห็นโผล่มาแค่ไฟหน้ารถ ก็ไม่ได้รู้สึกว่าน่าตื่นตาตื่นใจอะไร จึงถามส่งๆ ไปว่า "แล้วยังไงต่อล่ะ"

"เขาก็มอบบุหรี่หว๋าจื่อหนึ่งคอตตอนกับเหล้านอกอีกหนึ่งขวดให้เป็นของตอบแทนตรงนั้นเลยน่ะสิ นายว่าใจป้ำไหมล่ะ" ชายคนนั้นเล่าอย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าเขาเป็นคนได้บุหรี่หว๋าจื่อกับเหล้านอกขวดนั้นเสียเอง

"โห!"

เฉินไจ้ซิงพอฟังจบก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ "ใจป้ำสุดๆ ไปเลย แขกพักอยู่ในเกสต์เฮาส์รับรองนี้เหรอ"

"ใช่สิ หัวหน้าเกสต์เฮาส์รับรองถึงกับต้องลงมาต้อนรับด้วยตัวเองเลยนะ!"

เฉินไจ้ซิงฟังที่ชายคนนี้เล่า ก็รู้สึกว่าชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาจากต่างประเทศคนนี้ใจกว้างจริงๆ พอเห็นคนรุมล้อมชี้ไม้ชี้มือไปที่รถเก๋งคันนั้น เขาก็แทรกตัวเข้าไปอยู่แถวหน้าบ้าง พอได้เห็นเต็มสองตา โอ้โห รถบ้าอะไรเนี่ย โคตรเท่เลย

เขาเห็นสีรถที่เงางามจนใช้แทนกระจกได้ ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นจนเกือบจะยื่นมือออกไปลูบคลำ แต่คนข้างๆ ที่กำลังมุงดูอยู่เหมือนกันก็รีบเอ่ยทักท้วงขึ้นมาทันที "เฮ้ย! สหาย อย่าซนไปจับสุ่มสี่สุ่มห้านะ รถฝรั่งคันนี้ดูท่าทางราคาไม่เบาเลย ขืนจับจนเป็นรอยขึ้นมา นายไม่มีปัญญาชดใช้หรอกนะ!"

พอได้ยินดังนั้น เฉินไจ้ซิงก็รีบหดมือที่ยื่นออกไปกลับมาทันที เขาค้อมตัวชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างในผ่านกระจกรถ ปากก็พร่ำรำพันไปด้วย "จึ๊ๆๆ เบาะนั่งนี่ดูเหมือนจะทำจากหนังแท้เลยนะ พวงมาลัยนี่ก็เหมือนจะหุ้มหนังเหมือนกัน ของฝรั่งนี่มันดูไม่ธรรมดาจริงๆ"

"สหาย นายรู้ไหมว่ารถคันนี้ยี่ห้ออะไร" เฉินไจ้ซิงหันไปถามคนข้างๆ ที่ยืนมุงดูอยู่นานแล้ว

ชายคนนั้นคาบบุหรี่ มองดูรถคันนั้นราวกับกำลังมองดูสาวงามสะคราญโฉม ดวงตาเป็นประกายวาววับ พอถูกเฉินไจ้ซิงถามแบบนั้น เขาก็รีบตอบกลับไปว่า "นายไม่เห็นโลโก้สามแฉกที่หน้ารถนั่นเหรอ รถฝรั่งจากเยอรมนี ยี่ห้อเบนซ์ ได้ยินมาว่าคันหนึ่งราคาตั้งแสนกว่าหยวนเชียวนะ!"

"ซี๊ดดด!" พอได้ยินราคา เฉินไจ้ซิงก็สูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ "สหาย นายไปรู้มาจากไหนเนี่ย"

"ก็อ่านมาจากหนังสือพิมพ์น่ะสิ!"

"นายว่าทำไมคนจากประเทศทุนนิยมถึงได้รวยกันขนาดนี้ ซื้อรถทีราคาเป็นแสนเลยเนี่ยนะ!"

"ก็พวกวัตถุนิยมฟุ้งเฟ้อไงล่ะ ไม่อย่างนั้นจะเป็นประเทศทุนนิยมได้ยังไง!"

"มาๆ! หลีกทางหน่อย หลีกทางหน่อย อย่ามามุงอยู่ตรงนี้!" รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างของตำรวจจอดสนิทอยู่ที่รอบนอกของฝูงชน ตำรวจสามนายก้าวลงมาจากรถ ตะโกนสั่งฝูงชนที่กำลังมุงดูพร้อมกับเบียดแทรกตัวเข้าไปข้างใน

ภายในเกสต์เฮาส์รับรองคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ เมื่อเห็นว่าสหายตำรวจมาถึงแล้ว ซ่งหยวนเฉาก็รีบสาวเท้าเข้าไปหาผู้มาเยือนทันที "ผู้กำกับหวัง คุณมาถึงสักที เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ คุณเฉินตงท่านนี้อ้างว่าเป็นชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาจากประเทศอเมริกาเพื่อตามหาญาติครับ"

"ส่วนนั่นคือคุณผู้หญิงจางอี๋ ภรรยาของคุณเฉิน และยังมีเฉินฮุยลูกชายของพวกเขาอีกคนด้วยครับ" ซ่งหยวนเฉาแนะนำครอบครัวของเฉินตงให้ผู้กำกับหวังรู้จัก พลางยื่นพาสปอร์ตของทั้งสามคนให้ผู้กำกับหวัง "พวกเขาไม่มีจดหมายแนะนำตัว แล้วก็ไม่ได้ไปรายงานตัวที่สำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเลประจำอำเภอด้วย แต่อยู่ๆ ก็โผล่มาที่เกสต์เฮาส์รับรองของเรา คุณเห็นว่าควรจะจัดการยังไงดีครับ"

ผู้กำกับหวังรับพาสปอร์ตปกสีน้ำเงินเข้มทั้งสามเล่มที่ซ่งหยวนเฉายื่นให้มาเปิดดู หน้าแรกคือรูปถ่ายสีขนาดสามนิ้ว ส่วนที่เหลือล้วนเป็นตัวหนังสือภาษาฝรั่งยึกยือ ผู้กำกับหวังเองก็เป็นทหารผ่านศึกที่เคยผ่านสงครามเกาหลีมาแล้ว ครั้งล่าสุดที่เขาได้เห็นภาษาฝรั่งแบบนี้ก็คือที่กรุงโซล ตัวอักษรฝรั่งสามตัว USA นี้แปลว่าอะไร เขาย่อมรู้ดี

"มาจากประเทศอเมริกาเหรอ"

"ครับ" เฉินตงพยักหน้า ก่อนจะชี้ไปที่พาสปอร์ตในมือของผู้กำกับหวัง "คุณเปิดไปที่หน้าสิบสิครับ จะมีตราประทับกับเวลาตอนที่ผมเดินทางเข้าประเทศผ่านด่านศุลกากรหลัวไห่อยู่"

ผู้กำกับหวังเปิดไปที่หน้าสิบ และเห็นตราประทับภาษาจีนอยู่จริงๆ ด้านล่างระบุเวลาที่เดินทางเข้าประเทศไว้ว่า: วันที่ 15 เมษายน ปี 1980

"ที่นี่คนเยอะพลุกพล่าน เรื่องราวมันอธิบายได้ยาก เอาอย่างนี้แล้วกันนะ" ผู้กำกับหวังเอาพาสปอร์ตทั้งสามเล่มไพล่หลัง "พวกคุณตามพวกเรากลับไปที่สถานีตำรวจก่อน รอให้สหายจากสำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเลมาถึง ถ้าตรวจสอบและยืนยันตัวตนของพวกคุณได้แล้ว ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ"