บทที่ 23 ความแตกฉานในวิชาพิษ

บทที่ 23 ความแตกฉานในวิชาพิษ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงฟานจึงเปิดแผงควบคุมเสมือนจริงขึ้นมาอีกครั้ง

ชื่อ: เจียงฟาน

โชคชะตา: พรจากสวรรค์ (คุณลักษณะ: ผ่านพ้นมหันตภัย ย่อมได้ประสบโชคใหญ่ในภายภาคหน้า)

อายุขัย: 70 ปี

แต้มโชคลาภ: 180 แต้ม

วิชาฝึกฝน: วิชางูเทวะ (ไม่สมบูรณ์) ขั้นที่สอง

ทักษะ: ตกปลา (ระดับเริ่มต้น) +

วิชาแปลงโฉม: ระดับเริ่มต้น +

ตำราพิษหญ้าไพร: ระดับเริ่มต้น +

ขอบเขตพลัง: ระดับหลอมเนื้อหนัง (ร้อยละ 20)

"สรุปคือใช้แต้มโชคลาภเพียงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแต้ม เพื่อเลื่อนจากระดับชำระผิวหนังขึ้นสู่ระดับหลอมเนื้อหนังอย่างนั้นหรือ"

"วันเวลาที่พากเพียรฝึกฝนมาตลอดนั้นเห็นผลจริงๆ สินะ เพราะมันช่วยลดภาระการใช้แต้มโชคลาภไปได้ถึงสามสิบแต้มเต็มๆ"

"อีกทั้งการก้าวเข้าสู่ระดับหลอมเนื้อหนังยังช่วยเพิ่มอายุขัยให้อีกด้วย ยามนี้อายุขัยตามธรรมชาติของข้าเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดสิบปีแล้ว เท่ากับได้ต่อเวลาชีวิตออกไปอีกสิบปีเชียวละ"

"หากจะก้าวต่อไปสู่ระดับเสริมสร้างเอ็น คาดว่าคงต้องใช้แต้มโชคลาภอย่างน้อยสามร้อยแต้ม"

"ในเวลาอันสั้นนี้คงยากที่จะรวบรวมแต้มได้มากมายเพียงนั้น"

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าควรจะหันมาพัฒนาวิชาแปลงโฉมและตำราพิษหญ้าไพรเสียก่อน"

เจียงฟานลูบคางพลางขบคิดอย่างถี่ถ้วน

ตามสัตย์จริง หลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้ เขาตระหนักถึงอานุภาพของวิชาแปลงโฉมและตำราพิษหญ้าไพรเป็นอย่างดี

วิชาแปลงโฉมสามารถใช้ปกปิดตัวตนที่แท้จริงเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพาล ส่วนความจัดเจนในวิชาพิษนั้นสามารถสร้างพลังการต่อสู้ที่รุนแรง ช่วยให้ผู้ที่อ่อนแอกว่าสามารถสยบผู้ที่แข็งแกร่งได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับซูเวยเวยภรรยาของเขา หากนางสามารถเชี่ยวชาญการใช้พิษหลากชนิด ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับพรรคมังกรเจ้าสมุทร นางก็มิต้องหวาดเกรงสิ่งใดอีก

เพียงแค่โปรยผงพิษหรือพ่นหมอกพิษออกมา แม้แต่นักยุทธ์ก็อาจถูกพิษจนถึงแก่ความตายได้ เปรียบเสมือนคนธรรมดาที่ถืออาวุธร้ายแรงอยู่ในมือ ต่อให้เป็นสตรีหรือเด็กก็สามารถสังหารยอดขุนพลอย่างเตียวหุยหรือลิโป้ได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลใจที่จะสละแต้มโชคลาภเพื่อยกระดับความสามารถในวิชาแปลงโฉมและตำราพิษหญ้าไพรต่อไป

เริ่มจากเจียงฟานสละแต้มโชคลาภสิบแต้มเพื่อส่งเสริมวิชาแปลงโฉมให้ถึงระดับชำนาญ จากนั้นจึงสละอีกหนึ่งร้อยแต้มเพื่อให้ตำราพิษหญ้าไพรบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญ

สำหรับเขาแล้ว วิชาแปลงโฉมในยามนี้เพียงแค่ใช้ตบตาคนธรรมดาทั่วไปได้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว ยังไม่จำเป็นต้องล้ำลึกถึงขั้นสูงสุด

ทว่าวิชาพิษนั้นแตกต่างออกไป มันคือพลังที่ส่งเสริมความแข็งแกร่งในวิถียุทธ์โดยตรง ยิ่งทรงพลังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ครืน...

ในชั่วพริบตา เจียงฟานสัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันลึกลับที่พุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกของห้วงสำนึก สิ่งนี้ช่วยยกระดับความสามารถในการหยั่งรู้ของเขาให้สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในยามนี้ความเข้าใจในวิชาแปลงโฉมและตำราพิษหญ้าไพรของเขาได้ก้าวข้ามไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว

เนื้อหาที่เคยคลุมเครือและยากจะทำความเข้าใจก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับกระจ่างแจ้งแจ่มชัดในใจ

ราวกับว่าเขาได้ทุ่มเทศึกษาเล่าเรียนวิชาเหล่านี้มานานนับยี่สิบปี

ความรู้สึกเช่นนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ชื่อ: เจียงฟาน

โชคชะตา: พรจากสวรรค์ (คุณลักษณะ: ผ่านพ้นมหันตภัย ย่อมได้ประสบโชคใหญ่ในภายภาคหน้า)

อายุขัย: 70 ปี

แต้มโชคลาภ: 70 แต้ม

วิชาฝึกฝน: วิชางูเทวะ (ไม่สมบูรณ์) ขั้นที่สอง

ทักษะ: ตกปลา (ระดับเริ่มต้น) +

วิชาแปลงโฉม: ระดับชำนาญ

ตำราพิษหญ้าไพร: ระดับเชี่ยวชาญ

ขอบเขตพลัง: ระดับหลอมเนื้อหนัง (ร้อยละ 20)

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลบนแผงควบคุม เจียงฟานก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"วิชาแปลงโฉมไม่สามารถพัฒนาต่อได้แล้วหรือ"

"หรือว่ามันจะถึงขีดจำกัดของขอบเขตพลังยุทธ์ในยามนี้ของข้าเสียแล้ว"

เจียงฟานลูบคางขบคิด เดิมทีเขาคิดว่าวิชาแปลงโฉมจะยังสามารถยกระดับต่อไปได้อีก ทว่าดูเหมือนเรื่องราวจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่จินตนาการไว้

เนื่องจากระดับของวิชาแปลงโฉมและขอบเขตพลังยุทธ์นั้นมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด

ในแง่หนึ่ง วิชาแปลงโฉมนี้หาใช่เพียงเทคนิคการผัดหน้าหรือแต่งกายเพื่อตบตาเท่านั้น แต่มันคือทักษะแห่งวิถียุทธ์แขนงหนึ่ง

ผ่านการฝึกฝนวิชาแปลงโฉม ผู้ฝึกจะสามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูก เพื่อทำให้รูปลักษณ์และร่างกายเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

ว่ากันว่าหากฝึกฝนวิชาแปลงโฉมจนถึงระดับสมบูรณ์แบบ จะสามารถหดและขยายขนาดร่างกายได้อย่างอิสระ ทั้งยังสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าให้กลายเป็นรูปลักษณ์ต่างๆ ได้นับพันประการ ซึ่งถือเป็นวิชาที่ลึกล้ำยิ่งนัก

เนื่องจากยามนี้เขาอยู่เพียงระดับหลอมเนื้อหนัง เขาจึงสามารถทำได้เพียงควบคุมกล้ามเนื้อบนใบหน้าเท่านั้น

ดังนั้น การฝึกฝนจนถึงระดับชำนาญจึงเป็นขีดจำกัดสูงสุดของขั้นพลังยุทธ์ในยามนี้ ต่อให้เขามีแต้มโชคลาภมากเพียงใด ก็ไม่อาจยกระดับต่อไปได้ในทันที

ทว่าวิชาแปลงโฉมระดับชำนาญนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเปลี่ยนรูปโฉมและแปลงกายเป็นผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่เพื่อนบ้านที่คุ้นเคยกันดี หากไม่พินิจดูอย่างใกล้ชิดจริงๆ ก็ย่อมมิอาจจำเค้าโครงเดิมของเขาได้เลย

วิชาแปลงโฉมระดับนี้ถือว่าเพียงพออย่างยิ่งสำหรับการท่องเที่ยวไปในโลกหล้า

"ส่วนตำราพิษหญ้าไพรนั้นยังคงพัฒนาต่อไปได้"

"แต่ช่างน่าเสียดายนัก ที่ยามนี้ข้ามีแต้มโชคลาภไม่เพียงพอเสียแล้ว"

เจียงฟานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับเชี่ยวชาญ เขารู้สึกได้ว่าความรอบรู้ในวิชาพิษของตนนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ที่ใช้เวลาศึกษาตำราพิษหญ้าไพรมานานถึงยี่สิบปีเลยแม้แต่น้อย

เขารู้จักมักคุ้นกับพิษทุกแขนงอย่างถ่องแท้

ทั้งยังเชี่ยวชาญในคุณสมบัติของสมุนไพรและพิษนานาชนิด สามารถหยิบจับสิ่งต่างๆ มาผสมผสานกันเพื่อปรุงเป็นพิษร้ายแรงได้อย่างอิสระ

ในยามนี้เขาเป็นประหนึ่งยอดปรมาจารย์พิษผู้มีชื่อเสียงระบือไกลในยุทธภพ ทั้งยังแตกฉานในเทคนิคการวางยาพิษหลากรูปแบบ

ตามสัตย์จริง เขายิ่งรู้สึกว่าชายชราผู้ล่วงลับที่มอบตำรานี้มาต้องไม่ใช่คนธรรมดาเป็นแน่ การจะเชี่ยวชาญวิชาพิษได้ถึงระดับนี้ อีกฝ่ายย่อมต้องเคยเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพอย่างแน่นอน

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าอาจจะต้องหาเวลาเดินทางไปยังอำเภอทงเหอเสียหน่อย"

"เพราะดูเหมือนว่าเสบียงอาหารที่บ้านใกล้จะหมดลงแล้ว"

เดิมทีเจียงฟานคิดว่าเสบียงที่มีอยู่จะสามารถประทังชีวิตไปได้อีกสองหรือสามสัปดาห์ ทว่าเขาประเมินกำลังวังชาและการกินการอยู่ของตนเองหลังจากก้าวเข้าสู่วิถีนักยุทธ์ต่ำเกินไป ความต้องการอาหารของเขานั้นเทียบเท่ากับบุรุษวัยฉกรรจ์สองถึงสามคนรวมกันเสียอีก

ในยามนี้ที่เขากลายเป็นนักยุทธ์ระดับหลอมเนื้อหนังแล้ว ปริมาณอาหารที่ร่างกายต้องการย่อมต้องเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน

ดังนั้น เสบียงที่มีอยู่ในบ้านจึงยังไม่เพียงพอ และเขายังคงต้องไปซื้อหาเพิ่มเติมที่อำเภอทงเหออยู่ดี

ในขณะที่กำลังวางแผนสำหรับช่วงวันข้างหน้า เจียงฟานก็มิได้หยุดฝีเท้า เขารีบมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

แน่นอนว่าภายใต้ความมืดมิดแห่งรัตติกาล ชาวบ้านจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้หรือพบเห็นความเคลื่อนไหวของเขาเลย

ส่วนซูเวยเวยนั้นเฝ้ารออยู่ที่บ้านมาโดยตลอด นางคอยมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความกระวนกระวายและเป็นห่วงยิ่งนัก

"ท่านพี่"

เมื่อเห็นเงาร่างของเจียงฟานกลับมา ซูเวยเวยก็ลิงโลดใจในทันที ภูเขาที่หนักอึ้งในอกของนางดูเหมือนจะยกออกไปได้เสียที

นางกังวลเหลือเกินว่าบุรุษของนางจะเป็นอันตราย

ยามได้เห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย นางจึงค่อยรู้สึกเบาใจลง

หากเจียงฟานเกิดเป็นอะไรไปจริงๆ นางก็มิรู้เลยว่าชีวิตในวันหน้าของตนจะเป็นเช่นไรต่อไป

"รักข้าเถิดจ้ะ"

ซูเวยเวยมองเจียงฟานด้วยนัยน์ตาอันฉ่ำหวานแฝงไปด้วยความเร่าร้อน นางหาได้มีเจตนาจะซักไซ้ว่าบุรุษผู้นี้เพิ่งจะไปกระทำการใดมา เพราะการล่วงรู้มากเกินไปย่อมมิส่งผลดีต่อนางนัก

ยามนี้นางเพียงปรารถนาจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับบุรุษผู้นี้เท่านั้น

เมื่อได้ยินถ้อยคำเช่นนี้ ย่อมไม่มีบุรุษผู้ใดจะหักห้ามใจได้

เจียงฟานก้าวเข้าไปข้างหน้า รวบเอวซูเวยเวยขึ้นมากอดไว้ในอ้อมแขนแล้วพากันเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องนอน

ในชั่วพริบตา แสงไฟภายในบ้านก็ดับลง เตียงไม้โยกไหวท่ามกลางบรรยากาศฤดูใบไม้ผลิที่เบ่งบาน ดูเหมือนว่านี่จะเป็นค่ำคืนที่ยากจะเลือนราศี

ภายนอกบ้านมีเพียงเสียงแมลงกรีดก้อง ส่งผลให้บรรยากาศโดยรอบเงียบสงบยิ่งนัก

ความอบอุ่นและสันติสุขที่หาได้ยากยิ่งแผ่ซ่านออกมาจากภายในบ้านหลังนี้

ราวกับว่าความวิตกกังวลทั้งปวงถูกปิดกั้นไว้ภายนอก

นี่คือรวงรังอันสุขสงบที่สุดของสามีภรรยาคู่นี้