บทที่ 21 โลหิตทะลักทั้งเจ็ดทวาร สิ้นใจด้วยพิษร้าย

บทที่ 21 โลหิตทะลักทั้งเจ็ดทวาร สิ้นใจด้วยพิษร้าย

ในขณะนี้ หลัวฉาง กัวหมาจื่อ และคนอื่น ๆ กำลังดื่มสุราฉลองกันอย่างสนุกสนาน เสียงจอกกระทบกันดังระงมไปทั่วห้อง

หลังจากจัดการเรื่องราวต่าง ๆ เรียบร้อยแล้ว หลัวฉางก็อยู่ในอารมณ์ที่เบิกบานและพึงพอใจยิ่งนัก เขาดูเหมือนจะจินตนาการถึงสภาพอันน่าเวทนาของเจ้าชาวประมงหัวแข็งผู้นั้นไว้ในหัวแล้ว และนั่นทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนกัวหมาจื่อที่อยู่ข้างกายเขาก็เฝ้ารอคอยไม่แพ้กัน เขารู้สึกว่าตนเองจะอาศัยจังหวะนี้กอบโกยโชคลาภได้ไม่น้อย บางทีเรือสำปั้นของเจ้าเด็กนั่นอาจจะตกมาอยู่ในมือของเขาก็เป็นได้ หากนำไปขายต่อ อย่างน้อยคงได้เงินสักสิบหรือยี่สิบตำลึง สำหรับหลัวฉางเงินเพียงเท่านี้อาจไร้ค่า แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือลาภก้อนโตที่มิอาจมองข้าม

"หืม?"

ทันใดนั้น ขณะที่หลัวฉางกำลังจิบสุรา เขากลับรู้สึกคันที่จมูกอย่างรุนแรงจนต้องจามออกมา

ฟืด! โลหิตสด ๆ ปริมาณมหาศาลพุ่งกระฉูดออกจากจมูกของเขา ย้อมบริเวณนั้นจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"พี่หลัว ท่าน... เหตุใดท่านถึงกระอักเลือดออกมาเช่นนี้!"

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า พวกเขามองหลัวฉางด้วยความหวาดกลัว เพราะสภาพที่เห็นนั้นน่าสยดสยองเกินกว่าจะรับได้

"กระอักเลือดอันใดกัน? ข้าแข็งแรงดีปานนี้ จะกระอักเลือดอย่างไร้เหตุผลได้อย่างไร... ไม่สิ บัดซบเถอะ! ข้าเลือดออกจริง ๆ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่!"

คราแรกหลัวฉางยังแสดงท่าทีไม่ใส่ใจ ทว่าเมื่อเขายกมือขึ้นลูบหน้า ก็ต้องขวัญหนีดีฝ่อเมื่อพบว่าฝ่ามือของตนเต็มไปด้วยคราบเลือดสีแดงฉาน และที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าคือไม่ใช่เพียงแค่จมูกเท่านั้นที่มีเลือดไหลออกมา ทั้งปาก ดวงตา และใบหู ต่างก็มีโลหิตซึมไหลออกมาเช่นกัน ยามนี้เขามีเลือดออกทางทวารทั้งเจ็ดแล้ว

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสที่ยากจะพรรณนาเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เป็นความเจ็บปวดที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต ราวกับร่างกายกำลังถูกมดนับล้านตัวรุมกัดกินและฉีกทุ้งเนื้อหนัง เขาใช้ชีวิตมาเนิ่นนาน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความตายที่คืบคลานเข้ามาเช่นนี้

"พิษรึ? ข้าถูกพิษอย่างนั้นหรือ! ใครเป็นคนวางยาข้า!"

หลัวฉางทั้งตกใจและโกรธแค้น หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพราะเขายังเยาว์วัยนัก ยังมีสตรีอีกมากมายที่เขายังไม่ได้เชยชม และยังมีวาสนาอีกมากที่ยังไม่ได้เสพสุข เขาไม่อยากมาตายอยู่ที่นี่

เขาพยายามตะเกียกตะกายยืนขึ้นเพื่อจะออกไปขอความช่วยเหลือด้านนอก ทว่าทันทีที่หยัดกายขึ้น ร่างทั้งร่างก็โอนเอนก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้นด้วยความเวียนหัวอย่างรุนแรง เขาไม่อาจทรงตัวให้อยู่ได้ แม้แต่จะขยับกายไปข้างหน้าสักก้าวก็ยังทำไม่ได้

เขามุ่งหวังจะอ้าปากร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ โดยหวังว่าคนด้านนอกจะได้ยินเสียงของเขา ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบว่ามีก้อนเลือดจำนวนมากทะลักออกมาจากลำคอ จนอุดกั้นทางเดินหายใจและเสียงเอาไว้ ทำให้เขาไม่อาจเปล่งคำพูดใด ๆ ออกมาได้เลยแม้แต่ครึ่งคำ

"ใคร... ใครคิดจะฆ่าข้า!"

หลัวฉางตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด เขาเป็นถึงบุตรชายของผู้อาวุโสพรรคมังกรเจ้าสมุทร มีอนาคตอันรุ่งโรจน์รออยู่ข้างหน้า เหตุใดต้องมาตายอนาถเช่นนี้? ไอ้สารเลวคนไหนกันที่กล้าวางยาพิษเขา?

ในวินาทีนั้นเอง ด้วยสัญชาตญาณ เขาได้เหลือบมองไปที่ประตูและเห็นร่างที่คุ้นตาอยู่ด้านนอก

เจียงฟาน เจ้าชาวประมงนั่นเอง!

เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าคนต่ำต้อยผู้นี้เป็นคนวางยาพิษเขาอย่างนั้นหรือ? มันทำได้อย่างไรกัน!

เขายื่นมือออกไป พยายามจะอ้อนวอนขอความเมตตาจากอีกฝ่าย เพื่อรักษาชีวิตสุนัขของตนเอาไว้ หากเขารู้แต่แรกว่าเจ้าเด็กนี่เป็นคนเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ เขาคงไม่กล้าไปตอแยด้วยเด็ดขาด ยามนี้เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง เสียใจจนลำไส้แทบจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว

ทว่าตอนนี้ จะกล่าวสิ่งใดก็สายเกินไปเสียแล้ว ร่างทั้งร่างของเขากระแทกพื้นดังสนั่น ดวงตาเบิกโพลงสิ้นลมหายใจไปทั้งที่ยังตาไม่หลับ ยามนี้เขาได้สังเวยชีวิตให้กับพิษร้ายไปเรียบร้อยแล้ว

"ข้า... ข้าก็ต้องตายด้วยหรือ?!"

"ไม่ ข้าจะตายไม่ได้ ข้ายังตายตอนนี้ไม่ได้!"

"ข้ายังอยากจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ อยากจะเป็นนักยุทธ์ จะมาตายอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

กัวหมาจื่อเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน เขาใช้มือทั้งสองข้างกุมลำคอไว้แน่นเพราะรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก พิษจากควันสามตะขาบห้าคางคกแผ่กระจายไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว จนผิวหนังของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะถูกพิษ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกพิษตั้งแต่เมื่อไหร่ แม้เขาจะเป็นเพียงคนตัวเล็ก ๆ แต่เขาก็มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ หวังจะกุมอำนาจและกลายเป็นนักยุทธ์ผู้แข็งแกร่ง การคอยพะเน้าพะนอและประจบประแจงผู้อื่นเป็นเพียงบันไดสู่ความสำเร็จของเขาเท่านั้น

เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เขาไม่เกรงใจที่จะใช้ใครเป็นเครื่องมือ การรังแกผู้อ่อนแอและประจบผู้แข็งแกร่งกลายเป็นวิถีทางของเขาไปเสียแล้ว ทว่าในยามนี้ ทุกอย่างกลับพังทลายลงสิ้น หากเขาตายไป ทุกสิ่งที่สร้างมาก็ย่อมสูญสลาย ใครกันที่ริวางยาคนตัวเล็ก ๆ เช่นเขา? เพราะเหตุใดกัน!

ส่วนลึกในดวงตาของเขาฉายแววแห่งความคับแค้นและเสียใจอย่างหาที่สุดมิได้ ทว่าทุกอย่างล้วนไร้ความหมาย ร่างของเขาล้มตึงลงกับพื้น โลหิตไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด และสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

และไม่ใช่เพียงกัวหมาจื่อกับหลัวฉางเท่านั้น สมาชิกคนอื่น ๆ ของพรรคมังกรเจ้าสมุทรที่อยู่ในห้องต่างก็ทยอยล้มตายด้วยพิษร้ายไปทีละคน โดยที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ พวกเขาต่างถูกพิษสังหารอยู่ภายในห้องแห่งนั้นเอง

"ตายหมดแล้วหรือ"

ในเวลานี้ เจียงฟานสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ภายในเรือน เขาความรู้สึกทอดถอนใจยิ่งนัก สมกับที่เป็นควันพิษจากตำราพิษตระกูลเฉา อานุภาพของมันช่างเหนือล้ำเกินจินตนาการ

หากเป็นนักยุทธ์ผู้เก่งกล้าที่มีร่างกายแข็งแกร่ง อาจจะพอต้านทานพิษนี้ได้บ้าง ทว่าหากเป็นนักยุทธ์ระดับล่างหรือคนธรรมดา ย่อมไม่มีทางต้านทานได้เลย เพียงไม่กี่อึดใจก็ต้องสังเวยชีวิตให้กับพิษร้ายนี้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ผลีผลามเข้าไปในทันที เพราะตามที่บันทึกไว้ในตำราพิษตระกูลเฉา เขาจำต้องรออย่างน้อยห้านาทีเพื่อให้ควันพิษเจือจางลง มิเช่นนั้นหากเขาเข้าไป ย่อมต้องถูกพิษไปด้วย เขาจึงมีความสุขุมและเยือกเย็น ไม่เร่งร้อนจนเสียการ

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ห้านาทีล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เจียงฟานผลักประตูเดินเข้าไปด้านใน และภาพที่เห็นคือศพสิบหกศพที่นอนระเกะระกะอยู่ภายในบ้าน แต่ละศพดวงตาเบิกค้างอย่างน่าสยดสยอง โดยเฉพาะหลัวฉางและกัวหมาจื่อที่ดิ้นรนอย่างหนักก่อนตาย พยายามจะออกจากห้องเพื่อส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ น่าเสียดายที่พิษออกฤทธิ์เร็วเกินไป พวกเขาจึงไม่มีเวลาแม้แต่จะเอ่ยคำขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ

"สมกับเป็นควันสามตะขาบห้าคางคก น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าที่คาดไว้เสียอีก"

เจียงฟานรู้สึกทึ่งในอานุภาพ แม้เขาจะเคยอ่านบันทึกเกี่ยวกับควันพิษนี้ในตำรามาแล้ว แต่เมื่อได้เห็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริง เขาก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ สมาชิกพรรคมังกรเจ้าสมุทรกว่าสิบคนถูกสังหารด้วยพิษอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรง นี่คืออานุภาพของพิษร้ายที่สามารถใช้แรงเพียงน้อยนิดจัดการกับเรื่องใหญ่โตได้

หากเขาลงมือด้วยตนเอง อย่าว่าแต่จะฆ่าพวกมันได้หมดหรือไม่ สิ่งแรกที่จะเกิดขึ้นคือความวุ่นวายขนานใหญ่ และอาจทำให้คนของพรรคมังกรเจ้าสมุทรในตลาดอวี้หลานตื่นตัวกันหมด ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงยากที่จะหลบหนีไปได้ กล่าวได้เพียงว่า นี่คือวาสนาชั้นอัฏฐะโดยแท้ ผลลัพธ์และคุณประโยชน์ที่เขาได้รับนั้นช่างมหาศาลยิ่งนัก

"หากเป็นเช่นนี้ ข้าอาจจะมอบควันพิษนี้ให้เวยเวยไว้ใช้ป้องกันตัว"

เจียงฟานอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องนี้ นับตั้งแต่เกิดเรื่องในวันนี้ เขาเริ่มคำนึงถึงความปลอดภัยของซูเวยเวยอย่างจริงจัง เดิมทีเขาอยากให้ซูเวยเวยฝึกฝนวรยุทธ์เพื่อสร้างความแข็งแกร่ง ทว่าปัญหาก็คือการฝึกยุทธ์ต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผล และเวยเวยอาจจะไม่มีพรสวรรค์ทางด้านนี้

ดังนั้นหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว การใช้พิษเพื่อป้องกันตัวดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า หากนางเผชิญหน้ากับคนชั่วที่บ้าน การใช้ควันสามตะขาบห้าคางคกย่อมสามารถสังหารคนเหล่านั้นได้ในทันที ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าการฝึกยุทธ์หลายเท่าตัวนัก