บทที่ 15 ต้องฝึกวรยุทธ์

บทที่ 15 ต้องฝึกวรยุทธ์

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล"

"อย่างไรเสีย เมื่อถึงเวลานั้น ข้าย่อมมีหนทางจัดการของข้าเอง"

เจียงฟานหาได้ใส่ใจคำพูดไร้สาระของกัวมาจื่อไม่ การที่คนผู้นี้คิดจะมาข่มขู่เขานั้นช่างเป็นเรื่องที่บ้าบิ่นสิ้นดี หากมิใช่เพราะมีชาวบ้านอยู่รายล้อม เขาคงซัดคนใจคออำมหิตผู้นี้ให้ตกตายไปนานแล้ว

"อะไรกัน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กัวมาจื่อถึงกับชะงักงัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าในยามนี้เจียงฟานจะใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ หากเป็นเมื่อก่อน เจ้าเด็กนี่คงหวาดกลัวจนหัวหดและไม่กล้าปริปากเอ่ยสิ่งใด ทว่ายามนี้มันกลับไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา ทั้งยังเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะมีเงินจ่ายค่าคุ้มครองแล้ว? มันจึงไม่ยี่หระต่อคำข่มขู่ของเขาเลยแม้แต่น้อย!

แต่เจ้าเด็กนี่จะไปเอาเงินมากมายมาจากไหนกัน? หรือว่าพื้นเพครอบครัวของลุงเมิ่งจะมั่งคั่ง จนทิ้งเงินทองไว้ให้มากมายแม้จะสิ้นใจไปแล้ว? หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่แปลกที่เจ้าเด็กนี่จะลำพองใจถึงเพียงนี้

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

"ในเมื่อเสี่ยวเจียงไม่ต้องการความช่วยเหลือ ข้าก็จะไม่บังคับเจ้า"

"อย่างไรเสีย ในหมู่บ้านกุ้ยฮวาแห่งนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าข้ากัวมาจื่อเป็นคนมีเมตตาและชอบช่วยเหลือผู้อื่น หากวันหน้าเจ้าคิดจะขายเรือหลังคาโค้งลำนั้น ก็มาหาข้าได้ ราคาค่างวดนั้นย่อมเจรจากันได้เสมอ"

กัวมาจื่อกลอกตาไปมาพลันเปลี่ยนน้ำเสียงในทันที เขาไม่ได้เซ้าซี้ต่อและรีบปลีกตัวจากไปอย่างรวดเร็ว

เขาคือพวกประเภทที่ชอบข่มเหงผู้อ่อนแอและขลาดกลัวต่อผู้แข็งแกร่ง เมื่อเห็นว่าเรื่องราวไม่เป็นไปตามแผนจึงไม่ดันทุรัง ทว่าเขาก็หาได้ล้มเลิกความตั้งใจไม่ เพราะอย่างไรเสียเรือหลังคาโค้งลำนั้นก็มีมูลค่ามหาศาล แม้จะผ่านกาลเวลามานานเพียงใด หากนำไปขายย่อมได้เงินจำนวนมาก เขาไม่รู้ว่าเงินนั่นจะทำให้เขาเสวยสุขไปได้นานเท่าใด ดังนั้นเขาจึงหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องครอบครองมันให้ได้

"ถุย! เจ้ากัวมาจื่อผู้นี้ช่างเต็มไปด้วยจิตใจที่ชั่วช้ายิ่งนัก"

"มันคอยยุยงให้ผู้อื่นขายเรือหากินของตนเอง ช่างเป็นเรื่องที่น่าอดสูสิ้นดี"

"ว่ากันว่าเจ้าเด็กนี่มักจะพาคนในหมู่บ้านไปเล่นพนันที่บ่อนในตลาดอวี้หลาน จนบางคนถึงกับสิ้นเนื้อประดาตัว"

"เพื่อชดใช้หนี้สิน พวกเขาถูกบีบบังคับให้ขายเรือ และสุดท้ายก็ต้องจบชีวิตลงด้วยการกระโดดน้ำตาย"

"เจ้าอย่าได้หลงกลอุบายของมันเด็ดขาด เจ้าเด็กนี่ถนัดนักเรื่องการกดขี่ผู้ที่ไร้ทางสู้"

ในตอนนั้นเอง เจ้าจื่อเฉียงซึ่งอยู่ใกล้ๆ และเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดได้ก้าวเข้ามาเตือนด้วยความหวังดี เขาไม่ชอบหน้ากัวมาจื่อมาแต่ไหนแต่ไร เพราะคนผู้นี้คือแกะดำของหมู่บ้านกุ้ยฮวาอย่างแท้จริง ทว่ากัวมาจื่อกลับมีความสัมพันธ์อันดีกับพรรคมังกรเจ้าสมุทร เมื่อมีคนหนุนหลังเช่นนี้จึงไม่มีใครกล้าทำอะไรเขาได้

"จริงอย่างที่ว่า เจ้าเด็กนี่ไม่เคยทำความดีแต่กลับก่อกรรมทำเข็ญไปเสียทุกเรื่อง เป็นประเภทที่จะไม่มีผู้สืบสันดานในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน"

ซ่งฟู่กุ้ยเอ่ยสมทบด้วยความโกรธแค้น แม้เขาจะไม่กล้าก่นด่าผู้อื่นต่อหน้า แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายลับตาไปแล้ว เขาก็ยังพอมีใจกล้าที่จะก่นด่าลับหลังอยู่บ้าง เพราะเขาก็รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมของกัวมาจื่อยยิ่งนัก

"อาเจ้า อาซ่ง ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะไม่หลงกลอุบายของคนผู้นั้นเด็ดขาด"

เจียงฟานพยักหน้ารับ เขาซาบซึ้งใจที่ผู้อาวุโสทั้งสองคอยเป็นห่วงเป็นใยเพราะกลัวว่าเขาจะถูกหลอก ทว่าในฐานะผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาถึงสองชาติภพ มีหรือที่เขาจะไม่ล่วงรู้ความคิดอ่านของกัวมาจื่อ

หลังจากบอกลาเพื่อนบ้านทั้งสองแล้ว เจียงฟานก็กลับเข้าบ้านและรีบลงกลอนประตูทันที

"ท่านพี่ ข้าไม่นึกเลยว่าลุงเมิ่งจะต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้"

ซูเวยเวยถอนหายใจด้วยความสลด นางรู้สึกว่าผู้คนรอบกายดูเหมือนจะค่อยๆ ล้มหายตายจากไปทีละคน แต่นางกลับทำอะไรไม่ได้เลย โลกใบนี้ช่างอยู่ยากลำบากเหลือเกิน

"มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ คนเราย่อมมีโชคชะตาที่ไม่แน่นอน ดั่งท้องฟ้าที่มีพายุฝนที่ไม่อาจคาดการณ์"

"เราทำได้เพียงดูแลตัวเองให้ดีที่สุดเท่านั้น"

เจียงฟานโอบกอดซูเวยเวยพลางปลอบประโลม

"เจ้าค่ะ"

ซูเวยเวยพยักหน้า นางเองก็เป็นสตรีที่เข้มแข็ง เพียงแต่รู้สึกโศกเศร้าเล็กน้อยเมื่อต้องเห็นคนคุ้นเคยจากไป

หลังจากมอบความอ่อนโยนให้แก่กันชั่วครู่ เจียงฟานก็เข้าไปยังห้องว่างห้องหนึ่ง

ห้องว่างแห่งนี้คือห้องสำหรับฝึกฝนของเขา แม้เขาจะสามารถยกระดับพลังยุทธ์ได้อย่างรวดเร็วด้วยพลังแห่งแต้มวาสนา ทว่าการฝึกฝนอย่างหนักในทุกๆ วันก็ยังคงเป็นสิ่งจำเป็น เพราะสิ่งนี้จะช่วยให้เขาคุ้นชินกับพละกำลังของร่างกายตนเองได้ดียิ่งขึ้น

วิถีลมปราณงูเทวะ!

ทันใดนั้น เจียงฟานยืนหยัดอย่างมั่นคง พลางนึกถึงเนื้อหาในวิชางูเทวะ ในยามนี้ชีพจรและหัวใจของเขาเริ่มเต้นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

หนึ่งลมหายใจเข้า หนึ่งลมหายใจออก หนึ่งลมหายใจเข้า หนึ่งลมหายใจออก...

ในชั่วขณะนั้น เจียงฟานเข้าสู่สภาวะแห่งการฝึกฝนในทันที ราวกับว่าเขาได้กลายร่างเป็นงูสวรรค์ที่ทะยานสู่ฟากฟ้า

ยามที่เขาหายใจ สารลึกลับระหว่างผืนดินและแผ่นฟ้าได้ซึมซาบผ่านทุกขุมขนบนร่างกาย ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นงูเมฆาที่เวียนว่ายไปทั่วทุกหนแห่งในร่างกายของเขา

เหตุผลที่นักยุทธ์ผู้เหนือชั้นดำรงอยู่ในโลกใบนี้ได้ เป็นเพราะมีพลังงานลึกลับจำนวนมหาศาลสถิตอยู่ระหว่างฟ้าดิน และวิถีการหายใจในเคล็ดวิชาฝึกฝนจะสามารถสอดประสานกับฟ้าดินเพื่อดึงดูดสารลึกลับเหล่านี้เข้ามา

ด้วยเหตุนี้เอง เคล็ดวิชาฝึกฝนจึงมีความสำคัญยิ่งยวด สำนักยุทธ์และตระกูลขุนนางทั้งหลายต่างถือว่าเคล็ดวิชาเหล่านี้เป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูล หากปราศจากการจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาล ย่อมไม่มีทางที่จะได้ครอบครองเคล็ดวิชาแห่งมรรคายุทธ์

ดังนั้น การที่เจียงฟานได้รับเคล็ดวิชาฝึกฝนระดับสูงสุดมาโดยไม่ต้องเสียสิ่งใดเลย จึงถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่และเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง

ครืน...

ทันทีที่เจียงฟานเข้าสู่สภาวะสงบ อากาศรอบกายดูเหมือนจะควบแน่นกลายเป็นเมฆหมอก และแปรเปลี่ยนเป็นงูเทวะที่เวียนว่ายเข้าสู่ส่วนลึกของร่างกายเขาอย่างไม่ขาดสาย

ในยามนี้ เขาประหนึ่งงูสวรรค์บรรพกาลในตำนานที่ควบขี่เมฆาและหมอกมัว ผิวพรรณทั่วร่างถูกขัดเกลาด้วยสารลึกลับจนแข็งแกร่งและเนียนละเอียดขึ้นยิ่งกว่าเดิม

เขาจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนจนหลงลืมกาลเวลาไปสิ้น

ในขณะเดียวกัน ซ่งฟู่กุ้ยก็ได้กลับถึงบ้านด้วยสีหน้าหม่นหมอง หลี่ซู่เฟินผู้เป็นภรรยาเมื่อเห็นท่าทางของสามีก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"เป็นอะไรไปอีกล่ะ? ตาเมิ่งตายแล้วเจ้าจะมานั่งอมทุกข์ทำไมกัน? ใช่ว่าเจ้าจะไม่เคยเห็นคนในหมู่บ้านตายเสียเมื่อไหร่"

"เฮ้อ... เห็นจิ้งจอกตาย กระต่ายย่อมเศร้าโศก"

"ตาเมิ่งทำงานหนักมาทั้งชีวิต สุดท้ายกลับถูกทุบตีจนตาย"

"พวกชาวประมงอย่างเราไม่มีวันลืมตาอ้าปากได้หรอก จะมั่งมีก็ไม่ได้ ทำได้เพียงถูกรังแกไปวันๆ"

"อย่างไรเสีย ก็ต้องฝึกวรยุทธ์ให้ได้"

ซ่งฟู่กุ้ยทอดถอนใจด้วยความสะเทือนใจ การตายของลุงเมิ่งหาได้ส่งผลกระทบต่อเจียงฟานเพียงคนเดียวไม่ ซ่งฟู่กุ้ยเองก็ได้รับแรงกระตุ้นอย่างรุนแรง จนความลังเลใจที่เคยมีกลับมลายหายไปสิ้น

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าคิดจะให้ลูกชายของเราฝึกวรยุทธ์อย่างนั้นหรือ?"

"แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าสำนักยุทธ์น่ะค่าเล่าเรียนแพงเพียงใด? อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีเงินสิบตำลึงสำหรับค่าแรกเข้า"

"และหากจะให้เขาสร้างชื่อเสียงได้จริงๆ ก็ต้องใช้เงินอีกหลายสิบตำลึง"

"การฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่ชาวประมงอย่างเราจะฝันถึงได้เลย"

"ที่สำคัญที่สุดคือ เจ้าจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากที่ใด?"

หลี่ซู่เฟินเข้าใจความคิดของสามีได้ในทันที แต่นางรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ยากลำบากเกินไป ดั่งคำกล่าวที่ว่า เงินเพียงเหรียญเดียวก็อาจทำให้วีรบุรุษจนตรอกได้ สำหรับชาวประมงเช่นพวกเขา แค่จะหาเลี้ยงปากท้องให้ได้ในแต่ละวันก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว จะเอาเงินที่ไหนไปฝึกวรยุทธ์

อีกทั้งยังไม่มีสิ่งใดรับประกันความสำเร็จ หากลูกชายของพวกเขาอย่างซ่งวั่งไฉไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้ เงินทองเหล่านั้นมิเท่ากับสูญเปล่าหรอกหรือ สำหรับผู้คนในระดับล่างเช่นพวกเขา มีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะดิ้นรนต่อสู้ หากล้มเหลวก็หมายถึงการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง นี่คือเหตุผลที่เหตุใดการพลิกฟื้นโชคชะตาจึงเป็นเรื่องที่ทำได้ยากยิ่ง

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

"หากไร้ซึ่งกำลัง ต่อให้เจ้าหาเงินมาได้มากเพียงใด สุดท้ายย่อมถูกพรรคมังกรเจ้าสมุทรช่วงชิงไปจนหมดสิ้น"

"ข้าต้องให้ลูกชายของข้าได้ฝึกวรยุทธ์ให้จงได้"

สีหน้าของซ่งฟู่กุ้ยดูเคร่งขรึมและเด็ดเดี่ยว เขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วในครานี้