บทที่ 11 การสะสางบัญชีแค้น

บทที่ 11 การสะสางบัญชีแค้น

"เจ้า... เจ้า!"

ชายล่ำสันในชุดเสื้อกั๊กสีดำเบิกตาโพลง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เป็นความเจ็บปวดที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต

เขาจ้องมองเจียงฟานด้วยความเหลือเชื่อ

เจ้าเด็กที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงชาวประมงผู้อ่อนแอและถูกรังแกได้ง่ายมาโดยตลอด เขาไม่เคยเห็นมันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ

เขาคาดหวังว่าจะได้ข่มเหงรังแกมันเหมือนที่เคยทำมาในอดีต

ทว่าเพียงพริบตาเดียว เจ้าเด็กนี่กลับหันมาแทงเขาจนถึงแก่ความตาย

เขาพยายามอ้าปากหมายจะกล่าวบางสิ่ง ทว่าความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงไปทั่วสรรพางค์กายกลับฉุดรั้งคำพูดเอาไว้จนสิ้น

ร่างนั้นล้มตึงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ เขาสิ้นใจไปทั้งที่ดวงตายังเบิกค้าง ราวกับมีความปรารถนาที่ยังไม่บรรลุผล

"อะไรกัน!"

เมื่อเห็นภาพนั้น รูม่านตาของเจิ้งเหวินปิ่งและลูกสมุนอีกสองคนพลันหดแคบลง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะกลับตาลปัตรเช่นนี้

เพียงชั่วพริบตา สหายของพวกเขาก็ถูกแทงตายเสียแล้ว

เจ้าเด็กที่อยู่เบื้องหน้าดูเหมือนจะเปลี่ยนจากลูกแกะกลายเป็นหมาป่าผู้หิวโหยไปเสียแล้ว สิ่งนี้สร้างความหนาวเยือกสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

"เหตุใดพวกเจ้าต้องบีบคั้นข้า"

"เหตุใดต้องตามมาราวีข้าถึงเพียงนี้"

"มีชีวิตที่ดีไม่ชอบ กลับรนหาที่ตายกันเองแท้ๆ"

เจียงฟานกุมกริชเงินที่ยังมีหยาดโลหิตหยดรดพื้น กลิ่นอายสังหารอันน่าหวาดกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่าง แววตาของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ดูนิ่งสงบดุจงูพิษ

"เจ้าหาที่ตายเองนะ!"

ชายฉกรรจ์สองคนที่อยู่ข้างกายเจิ้งเหวินปิ่งแผดเสียงด้วยความโกรธแค้น พวกเขาไม่ได้รู้สึกครั่นคร้ามเลยสักนิสัย กลับกันคือความเดือดดาลที่พุ่งปรีดถึงขีดสุด

เพียงชาวประมงต่ำต้อยคนหนึ่ง บังอาจลงมือฆ่าสหายของพวกเขา นี่มันช่างเป็นการกระทำที่คิดจะพลิกฟ้าคว่ำดินเสียจริง

พวกเขารีบชักดาบยาวสีดำอันคมกริบออกมาแล้วโถมเข้าใส่เจียงฟาน หมายจะฟันร่างของเขาให้ขาดเป็นสองท่อนด้วยการลงมือเพียงครั้งเดียว

"ความเร็วของพวกเจ้าน่ะ มันช้าเกินไป"

เจียงฟานจ้องมองชายล่ำสันทั้งสองด้วยความสุขุม เขารู้สึกว่าหลังจากฝึกฝนวิชางูเทวะ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาได้รับการยกระดับอย่างน่าอัศจรรย์ โดยเฉพาะยามที่ต้องเผชิญกับภยันตราย ประสาทสัมผัสเหล่านั้นจะแหลมคมยิ่งขึ้นไปอีก

ในสายตาของเขา การเคลื่อนไหวของชายทั้งสองราวกับภาพช้า

แม้เขาจะยังไม่ได้เรียนรู้กระบวนยุทธ์ใดๆ เลยก็ตาม

ทว่าสิ่งที่เรียกว่าวิทยายุทธ์ แท้จริงแล้วก็คือความรวดเร็วและความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าผู้อื่นนั่นเอง

ขอเพียงกุมหัวใจหลักทั้งสองประการนี้ได้ นั่นแหละคือวิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุด

หาจำเป็นต้องมีลวดลายดอกไม้ที่ไร้ประโยชน์ไม่

ฟึ่บ!

เพียงพริบตาเดียว เจียงฟานก้าวเท้าเคลื่อนกายหลบการจู่โจมของชายทั้งสองได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นเขาก็สะบัดกริชปาดผ่านลำคอของคนทั้งคู่

มันช่างง่ายดายราวกับการเชือดไก่ เพียงสะกิดที่ลำคอเบาๆ เท่านั้น

โลหิตพุ่งกระฉูดออกจากลำคอของคนทั้งสองราวกับสิ่งไร้ค่า

"อึก... อัก..."

ดาบยาวสีดำในมือของชายทั้งสองร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง พวกเขาต่างใช้มือทั้งสองข้างกุมลำคอที่มีเลือดไหลนอง พยายามจะหยุดยั้งการหลั่งไหลของโลหิตที่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง ทว่าทุกอย่างกลับไร้ผล

พวกเขามองเจียงฟานด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

แต่เนื่องจากหลอดลมถูกเจาะทะลุ พวกเขาจึงไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้ ทำได้เพียงล้มฟุบลงกับพื้นและสิ้นใจไปในที่สุด

"เจ้าไม่ใช่คนธรรมดา เจ้าเป็นนักยุทธ์"

"นักยุทธ์ระดับชำระผิวหนัง"

"ชาวประมงเช่นเจ้า ไปแอบฝึกฝนวิชามาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เจิ้งเหวินปิ่งมองดูลูกสมุนผู้ภักดีทั้งสามอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เพียงชั่วพริบตา ลูกสมุนของเขาถูกฆ่าตายจนสิ้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้แน่นอน

ซึ่งหมายความว่า เจ้าเด็กนี่ต้องเคยฝึกฝนวรยุทธ์มาอย่างแน่นอน

มิฉะนั้นย่อมไม่มีทางที่มีพละกำลังและความเร็วถึงเพียงนี้

"เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว"

เจียงฟานหาได้สนใจร่างที่ไร้วิญญาณของชายทั้งสองไม่ เขาเดินตรงเข้าไปหาเจิ้งเหวินปิ่งทันที

อย่างไรเสีย ครานี้ก็มีเพียงแค่เจ้าตายหรือข้ารอดเท่านั้น

ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกเขาว่า เจิ้งเหวินปิ่งหาใช่คู่ต่อสู้ของเขาไม่ และเขาจะสามารถกำราบอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน

"ขบขันสิ้นดี เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะฆ่าข้าได้"

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าไปแอบเรียนวิชามาจากที่ใด"

"แต่ข้าคือเจิ้งเหวินปิ่ง นักยุทธ์ระดับชำระผิวหนังผู้ฝึกฝนวิชาฝ่ามือทรายเหล็กมานานกว่าสิบปี"

"เด็กอมมือวัยสิบเจ็ดสิบแปดปีเช่นเจ้า จะมาเทียบชั้นกับข้าได้อย่างไร"

"ข้าจะทำให้เจ้าเห็นเองว่า นักยุทธ์ที่แท้จริงน่ะแข็งแกร่งเพียงใด"

เจิ้งเหวินปิ่งแค่นหัวเราะอย่างหยิ่งผยอง

เขากระตุ้นโลหิตและพลังทั่วร่าง กล้ามเนื้อขยายตัวจนตึงเครียด ฝ่ามือของเขาเริ่มเปลี่ยนสีราวกับถูกหลอมมาจากเหล็กกล้า

เพราะวิชาฝ่ามือทรายเหล็กนี้เองที่ทำให้เขาก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าหมู่ในพรรคมังกรเจ้าสมุทรได้

เขาเองก็จำไม่ได้แล้วว่าใช้ฝ่ามือคู่นี้สังหารชาวบ้านธรรมดาไปมากเท่าไหร่

ปัง!

ทันใดนั้น เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วซัดฝ่ามือใส่เจียงฟานอย่างรุนแรง

ฝ่ามือนี้ทั้งดุดันและทรงพลัง เปี่ยมไปด้วยแรงปะทะหลายร้อยชั่ง

หากซัดเข้าที่หน้าอกของคนธรรมดา ย่อมเพียงพอที่จะทำให้กระดูกแหลกละเอียดและอวัยวะภายในบอบช้ำจนสิ้นชีพ

ฝ่ามือของเขาคืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในร่างกาย

วูบ!

เจียงฟานเคลื่อนไหวในทันที ร่างกายของเขาปลดปล่อยพลังระเบิดอันน่าหวาดกลัวออกมา เท้าที่ถีบส่งทำให้ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปดุจงูเลื้อย ด้วยความเร็วที่เหนือล้ำเกินพรรณนา

ก่อนที่เจิ้งเหวินปิ่งจะทันได้ตอบโต้อะไร เจียงฟานก็อ้อมไปอยู่เบื้องหลังเสียแล้ว จากนั้นเขาก็พลิกกายและแทงกริชทะลุแผ่นหลังของเจิ้งเหวินปิ่งอย่างง่ายดาย คมกริบนั้นปักเข้าที่ขั้วหัวใจโดยตรง

"เป็นไปไม่ได้..."

เจิ้งเหวินปิ่งก้มมองหน้าอกที่ถูกแทงทะลุด้วยความสิ้นหวัง เขาไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้เลย

เขาก็เป็นนักยุทธ์ระดับชำระผิวหนังเช่นกัน เหตุใดความแตกต่างระหว่างเขากับเจ้าเด็กนี่ถึงได้มากมายมหาศาลเช่นนี้

ทั้งพละกำลังและความเร็ว เขาเทียบกับอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ระดับฝีมือมันห่างชั้นกันเกินไป

ในตอนนั้นเอง ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เป็นความเจ็บปวดที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนตลอดชั่วชีวิต

"ช่วย... ช่วยข้าด้วย"

เจิ้งเหวินปิ่งเงยหน้ามองเจียงฟานด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด เขาเสียใจจนแทบกระอักเลือด

หากเขารู้แต่แรกว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีวรยุทธ์ที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ต่อให้ตายเขาก็จะไม่ขอมาตอแยด้วยเป็นอันขาด

ใครจะไปคาดคิดว่าชาวประมงที่เคยถูกรังแกได้ง่ายๆ ในวันวาน จะกลับมาปลิดชีพเขาได้ในวันนี้

ทว่ายามนี้จะกล่าวสิ่งใดก็สายเกินการณ์ไปเสียแล้ว

เจียงฟานไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใด เขาเพียงแค่จ้องมองอีกฝ่ายเงียบๆ เท่านั้น

เพราะเขารู้แจ้งแก่ใจว่า คนผู้นี้ไม่ได้ร้องขอความเมตตา แต่เพียงแค่หวาดกลัวความตายเท่านั้น

หากคนผู้นี้เป็นฝ่ายได้เปรียบ ท่าทีก็คงจะหาได้เป็นเช่นนี้ไม่

ตุบ!

เพียงชั่วอึดใจเดียว เจิ้งเหวินปิ่งก็ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป ร่างของเขาล้มฟุบลงกับพื้นสิ้นใจไปพร้อมกับดวงตาที่เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความอาฆาตและเสียใจที่ไม่อาจแก้ไขได้

เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่า การดักปล้นธรรมดาๆ จะกลายเป็นการเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่

ในยามนี้ สมาชิกทั้งสี่ของพรรคมังกรเจ้าสมุทรที่หมายจะลอบสังหารเจียงฟาน ต่างก็นอนทอดร่างเป็นศพอยู่ ณ ที่แห่งนี้

"ข้ากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวหรือลนลานเลยสักนิด"

"มีความนิ่งสงบเพียงอย่างเดียวเท่านั้น"

"นี่เป็นเพราะอานุภาพของวิชางูเทวะอย่างนั้นหรือ"

เจียงฟานนิ่งสงบมาก เมื่อเขาเดินลมปราณตามวิถีงูเทวะ เขาจะรู้สึกว่าตนเองอยู่ในสภาวะที่เยือกเย็นถึงขีดสุด ดุจดั่งงูพิษที่เฝ้ารอจังหวะสังหารเหยื่อ

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถรักษาความสุขุมไว้ได้ในยามต่อสู้ และมองหาโอกาสปลิดชีพศัตรูได้อย่างแม่นยำ

แม้แต่หลังจากสังหารศัตรูไปแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกอะไรเลย ราวกับว่าเขาเพียงแค่ล่าเหยื่อตามธรรมชาตินั่นเอง

เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องดีหรือร้าย

แต่ต้องขอบคุณสภาวะเช่นนี้ ที่ทำให้เขาสามารถกำจัดคนจากพรรคมังกรเจ้าสมุทรทั้งสี่คนได้

และทำให้เขามีชีวิตรอดต่อไปได้ตามครรลอง

จะว่าไปแล้ว ในโลกที่โหดร้ายใบนี้ หากต้องการจะมีชีวิตที่ดีขึ้น บางครั้งคนเราก็จำเป็นต้องมีความเหี้ยมเกรียมอยู่บ้าง

คนจิตใจดีน่ะมีอยู่จริง แต่บ่อยครั้งที่คนเหล่านั้นมักจะอายุสั้นและล้มหายตายจากไปจนหมดสิ้น