บทที่ 12 พรจากสวรรค์ วาสนาอันดับแปดอีกครา

บทที่ 12 พรจากสวรรค์ วาสนาอันดับแปดอีกครา

"เหลือเชื่อจริงๆ คนพวกนี้พกเงินติดตัวกันมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"รวมแล้วตั้งสามสิบห้าตำลึงเงิน"

เจียงฟานก้าวเข้าไปค้นตัวและสำรวจข้าวของที่เจิ้งเหวินปิ่งและสมุนทิ้งไว้ เขาพบเงินรวมกันถึงสามสิบห้าตำลึงเงิน นี่นับว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาล

แม้คนเหล่านี้จะเป็นสมาชิกพรรคมังกรเจ้าสมุทร แต่ก็ไม่มีทางที่จะหาเงินได้มากมายขนาดนี้ด้วยน้ำพักน้ำแรงตนเอง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เจิ้งเหวินปิ่งและพวกพ้องคงจะขูดรีดเอาจากเหล่าชาวประมงมาอย่างแน่นอน และคงเพิ่งจะเก็บเงินมาได้ไม่นานนัก จึงยังเหลือเงินติดตัวอยู่ถึงสามสิบห้าตำลึงเช่นนี้ หากเวลาผ่านไปนานกว่านี้ ด้วยนิสัยใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายของพวกมัน เงินเหล่านี้คงถูกถลุงจนหมดสิ้นเป็นแน่

"ข้าคงมั่งคั่งขึ้นแล้วครานี้"

เจียงฟานรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก หากนำเงินทั้งหมดนี้ไปซื้ออาหาร ย่อมเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของเขาและภรรยาไปได้อีกหลายปี ทั้งยังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายระดับหนึ่งเลยทีเดียว ต่อให้เขาไม่ไปหาปลาและใช้เพียงเงินเก็บนี้ ก็ยังสามารถประทังชีวิตไปได้อีกนานวัน

ต้องยอมรับว่าเจิ้งเหวินปิ่งและพวกพ้องได้มอบผลเก็บเกี่ยวอันงดงามให้แก่เขา

มิน่าเล่า โลกใบนี้ถึงได้มีโจรผู้ร้ายชุกชุมนัก เพราะหากลงมือสำเร็จเพียงครั้งเดียว ผลตอบแทนที่ได้นั้นช่างมหาศาลเหลือเกิน นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'สามปีไม่เปิดกิจการ เปิดกิจการครั้งเดียวเลี้ยงได้สามปี'

ทว่าความเสี่ยงก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่ตอแยได้ยาก จุดจบย่อมหนีไม่พ้นความตาย

ดง!

ในตอนนั้นเอง ข้อความหนึ่งพลันผุดขึ้นจากส่วนลึกในห้วงสำนึกของเขา "ท่านได้ตรากตรำทุ่มเทแรงกาย เข้าห้ำหั่นในศึกตัดสินชีวิต ใช้ความอ่อนแอเอาชนะความแข็งแกร่ง ปลิดชีพสมาชิกพรรคมังกรเจ้าสมุทรสี่คน ก้าวข้ามผ่านเคราะห์มรณะมาได้ ท่านได้รับวาสนาอันดับแปด และค่าโชคชะตาหนึ่งร้อยห้าสิบแต้ม"

เมื่อสัมผัสได้ถึงข้อความนี้ เจียงฟานก็รับรู้ได้ทันทีว่าดวงชะตาของเขากำลังสำแดงผล

การที่เขาก้าวข้ามผ่านเคราะห์กรรมครั้งนี้มาได้ ทำให้ค่าโชคลาภของเขาพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

"วาสนาอันดับแปดอย่างนั้นหรือ"

เจียงฟานส่งกระแสจิตวูบหนึ่ง แล้วคลิกไปที่จุดแสงแห่งวาสนาในห้วงสำนึก ทันใดนั้นข้อมูลชุดหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามา

"อีกสามวันให้หลัง ยามเที่ยงตรง จงมุ่งหน้าไปยังดงพงอ้อริมทะเลสาบยวิ๋นเมิ่ง เพื่อรับวาสนาอันดับแปด"

เมื่อได้รับรู้ข้อความนี้ เจียงฟานก็ทราบทันทีว่าสถานที่แห่งนั้นอยู่ที่ใด มันคือทะเลสาบใกล้กับหมู่บ้านกุ้ยฮวาที่มีต้นอ้อขึ้นรกชัฏ ปกติแล้วแทบจะไม่มีใครย่างกรายไปที่นั่นเลย

เพราะในบริเวณนั้นมีปลาน้อยมาก เหล่าชาวประมงย่อมไม่อยากไปในที่ที่หาเลี้ยงชีพไม่ได้ พวกเขาต่างยุ่งอยู่กับการปากกัดตีนถีบ แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปเดินเล่นแถวนั้น

อย่างไรก็ตาม การที่จะได้รับวาสนาอันดับแปดจากการไปที่นั่นในอีกสามวันข้างหน้า ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก เพราะวาสนาอันดับแปดครั้งก่อนได้มอบประโยชน์แก่เขาอย่างมหาศาล และเขาเองก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าวาสนาในคราวนี้จะเป็นสิ่งใด

"แย่แล้ว หมาป่ากำลังมา"

ทันใดนั้น สีหน้าของเจียงฟานพลันเปลี่ยนไป เขาได้ยินเสียงหมาป่าเห่าหอนแว่วมาจากป่าลึกที่อยู่ไกลออกไป

ประสาทสัมผัสทั้งห้าอันแหลมคมกำลังเตือนเขาถึงภัยอันตรายที่ขยับเข้าใกล้ จนเขารู้สึกเหมือนรูขุมขนทั่วร่างเปิดกว้าง เขาพอจะทราบว่ามีหมาป่าป่าอาศัยอยู่ในขุนเขาแถบนี้อยู่ไม่น้อย

ชาวประมงบางคนที่สัญจรผ่านบริเวณนี้บ่อยครั้งมักจะพบเจอกับฝูงหมาป่าและถูกพวกมันกัดกินจนตาย หากเขาถูกฝูงหมาป่าจำนวนมากล้อมเอาไว้ สถานการณ์ก็คงจะไม่สู้ดีนัก

ฟึ่บ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงฟานจึงไม่รีรอ เขาเก็บเงินสามสิบห้าตำลึงจากศพของเจิ้งเหวินปิ่ง แบกถุงเสบียงขึ้นหลัง แล้วรีบวิ่งมุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านกุ้ยฮวาทันที

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะจัดการกับซากศพที่นอนระเกะระกะอยู่ตรงนี้

ทว่าการปรากฏตัวของฝูงหมาป่าก็นับว่าเป็นเรื่องดี พวกมันอาจจะช่วยกำจัดศพทั้งสี่นี้ให้สิ้นซากไปเอง ซึ่งจะช่วยให้เขาไม่ต้องลงแรงทำลายหลักฐานให้เหนื่อยเปล่า

เจียงฟานวิ่งรวดเดียวเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดเขาก็เห็นบ้านเรือนที่คุ้นตาของหมู่บ้านกุ้ยฮวา เขาจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเมื่อกลับมาถึงที่นี่ เขาก็คงไม่พบเจอกับอันตรายใดๆ อีก

เปรี้ยง!

ในยามนั้นเอง เมฆดำทะมึนเริ่มก่อตัวบนฟากฟ้า ก่อนที่ห่าฝนจะตกลงมาอย่างหนัก

สายฝนเทกระหน่ำลงมาประดุจฟ้ารั่ว ชะล้างผืนปฐพีอย่างไม่ขาดสาย หลังจากเจียงฟานจากไปได้ไม่นาน หมาป่าป่ากว่าสิบตัวก็ปรากฏกายออกมาจากป่า พวกมันได้กลิ่นคาวเลือดและเห็นศพมนุษย์ทั้งสี่บนพื้น

ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสีเขียววาวโรจน์ ก่อนจะโจนทะยานเข้าใส่ รุมทึ้งกัดกินเนื้อหนังจนเหวอะหวะ พวกมันปฏิบัติต่อร่างเหล่านั้นราวกับเป็นอาหารค่ำอันโอชะ

ในเวลาเดียวกัน สายฝนที่ตกหนักก็ได้ชะล้างร่องรอยทุกอย่างบนพื้นดินจนสิ้น ไม่ว่าจะเป็นรอยเท้าหรือคราบเลือด ต่างมลายหายไปภายใต้ห่าฝน ราวกับมีพลังเร้นลับบางอย่างจงใจลบเลือนร่องรอยเหล่านี้

ทว่าเจียงฟานหาได้ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นไม่ เขาเพียงรู้สึกว่าตนเองโชคดีนักที่ฝนเริ่มตกลงมาทันทีที่เขากลับถึงหมู่บ้านกุ้ยฮวา หากช้ากว่านี้อีกเพียงนิด เขาคงต้องเปียกปอนจนชุ่มโชกไปทั้งตัวเป็นแน่

หมู่บ้านกุ้ยฮวา ภายในบ้านก่ออิฐของตระกูลเจียง

เป็นเวลาเย็นย่ำ ดวงตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า

ซูเวยเวยจัดเตรียมอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว ควันกรุ่นจากกับข้าวร้อนๆ บนโต๊ะลอยฟุ้ง ทว่านางกลับไม่ได้แตะต้องอาหารแม้แต่คำเดียว นางเอาแต่ลุกขึ้นเดินไปดูที่หน้าต่างอยู่บ่อยครั้ง

เห็นได้ชัดว่านางกำลังเฝ้ารอการกลับมาของเจียงฟาน

แม้จะรู้ดีว่ายามนี้เจียงฟานคือนักยุทธ์ระดับชำระผิวหนังที่มีพละกำลังเพิ่มขึ้นมากเพียงใด ทว่าโลกภายนอกนั้นวุ่นวายนก ใครจะรู้ว่าอาจมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้เสมอ

ทุกครั้งที่เขาออกจากบ้าน ย่อมหมายถึงการเผชิญกับความเสี่ยง ตราบใดที่เจียงฟานยังไม่กลับมา นางก็ยังคงกระวนกระวายใจและเป็นห่วงเขาอย่างยิ่ง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูบ้านดังขึ้นเป็นจังหวะ

ประตูถูกลงกลอนไว้อย่างแน่นหนาโดยซูเวยเวย ซึ่งจะเปิดได้จากภายในเท่านั้น

"นั่นใครกัน"

ซูเวยเวยยังไม่เปิดประตูในทันที นางคว้ามีดทำครัวสีเงินอันคมกริบขึ้นมาถือไว้ด้วยความระแวดระวัง นางรู้ดีว่าบางครั้งคนที่อยู่ข้างนอกอาจไม่ใช่สามีของนาง แต่อาจเป็นคนแปลกหน้า

หากเปิดประตูออกไปอย่างบุ่มบ่าม ใครจะรู้ว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้น บางครั้งพวกโจรผู้ร้ายอาจแอบอ้างเป็นคนในหมู่บ้านเพื่อล่อลวงให้คนในบ้านเปิดประตู และเมื่อประตูถูกเปิดออก มหันตภัยย่อมมาเยือนทันที

"เวยเวย ข้าเอง" เสียงของเจียงฟานดังมาจากด้านนอก

"ท่านพี่!"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ซูเวยเวยก็พลันดีใจเป็นล้นพ้น ทว่านางยังคงรอบคอบและไม่รีบเปิดประตูในทันที แต่นางกลับมองผ่านช่องเล็กๆ บนบานประตูไม้ เมื่อเห็นเงาร่างของเจียงฟานและถุงธัญพืชขนาดใหญ่บนหลังของเขา รวมถึงข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ทั้งฟืน ข้าวสาร น้ำมัน และเกลือที่ซื้อมาจากอำเภอทงเหอ

เมื่อแน่ใจแล้ว นางจึงรีบเปิดประตูรับเจียงฟานเข้ามาด้านใน แล้วลงกลอนประตูไม้อย่างรวดเร็วทันที

"ดีเหลือเกิน ท่านกลับมาเสียที รู้ไหมว่าข้าเป็นห่วงท่านเพียงใด"

"เอ๊ะ... เหตุใดบนตัวท่านถึงมีคราบเลือดติดอยู่เล่า"

ซูเวยเวยดีใจได้เพียงครู่เดียว นางผู้ช่างสังเกตก็สังเกตเห็นคราบเลือดบนเสื้อผ้าของเจียงฟานทันที สิ่งนี้ทำให้นางตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การเดินทางในครานี้หาได้ปลอดภัยอย่างที่นางจินตนาการไว้ไม่

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่บังเอิญเจอพวกโจรระหว่างทาง เลยจัดการพวกมันไปเสียหน่อย"

เจียงฟานกล่าวอย่างเรียบเฉย ไม่ได้มีเจตนาจะเล่ารายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

อย่างไรเสีย เรื่องที่เขาสังหารคนของเจิ้งเหวินปิ่งก็นับว่าเป็นเรื่องใหญ่ หากถูกแพร่งพรายออกไป ย่อมต้องสร้างความโกรธแค้นให้แก่พรรคมังกรเจ้าสมุทรเป็นแน่

ถึงแม้ซูเวยเวยจะไม่นำเรื่องนี้ไปบอกใคร แต่หากนางได้รับรู้ นางก็คงจะตกอยู่ในความวิตกกังวลอย่างหนัก และนางอาจไม่อาจทนรับแรงกดดันทางจิตใจที่มหาศาลเช่นนี้ได้ ดังนั้น การหลีกเลี่ยงไม่พูดถึงปัญหาที่ยุ่งยากจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด