544 - ข้าจะชิงพลังโชคลาภและตำแหน่งของเจ้า

544 - ข้าจะชิงพลังโชคลาภและตำแหน่งของเจ้า

ภายในหอเหยียนฮวา

หยางฟ่านกำลังพิจารณาหนังมนุษย์ที่อยู่ในมือ ทันใดนั้นจิตสัมผัสอันเฉียบคมของเขาก็สัมผัสถึงบางสิ่งได้

เขาโบกมือเปิดหน้าต่าง มองตรงไปยังตึกสูงที่อยู่ไม่ไกล

"ไม่มีใคร?"

สายตาของเขาฉายแสงวูบหนึ่ง รู้สึกเหมือนมีใครบางคนแอบมองจากทิศทางนั้น

"หรือว่าข้าคิดไปเอง?"

หยางฟ่านส่ายหน้า ปิดหน้าต่างกลับไป

เสียงขับร้องอันดังเป็นระลอกรอบตัว ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขา สายตาของเขากลับไปจับจ้องอยู่บนหนังมนุษย์ในมืออีกครั้ง

"ก่อนหน้านี้ยังบอกว่าใช้เวลาตามหานานกว่าจะรวบรวมร่างจำแลงของฮ่องเต้ได้ครบเก้าแผ่น แต่จู่ๆ กลับเอาออกมาง่ายๆ แบบนี้ ข้านี่ตั้งตัวแทบไม่ทัน…"

"แต่พี่ใหญ่ตัวดีของข้าคงไม่ถึงกับส่งหนังของตัวเองมาให้หรอกกระมัง?"

ในใจของหยางฟ่านเริ่มครุ่นคิด รู้สึกว่ารอยยิ้มบนหนังมนุษย์แผ่นนี้คล้ายคลึงกับฉีจั่วเต้าอยู่หลายส่วน

ใบหน้าที่ดูประหลาดและวิปลาส

รอยยิ้มที่สงบนิ่งแฝงด้วยความน่าขนลุก

จ้องมองไปนานๆ กลับรู้สึกว่าหนังมนุษย์แผ่นนี้เหมือนมีชีวิตอยู่จริงๆ

"บางทีข้าอาจคิดมากไปเอง"

แม้หยางฟ่านจะรู้สึกถึงความผิดปกติของหนังมนุษย์นี้ แต่เขาก็มองไม่เห็นสิ่งใดที่ชัดเจน จึงเลือกที่จะละเลยมันไป

"ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ของไร้ชีวิตเช่นนี้คงไม่มีปัญญาสร้างอะไรขึ้นมาได้"

เขาสะบัดมือร่ายคาถาทำให้เถาอู่เข้าสู่ภาวะหลับใหลต่อไป

จากนั้นก็วางค่ายกลปิดกั้นห้องเอาไว้ ก่อนจะนำหนังมนุษย์แขวนไว้ตรงหน้าแล้วเริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

ดวงตาของเขาจับจ้องมันราวกับมองอิสตรีผู้เลอโฉม

เขามองหนังมนุษย์แผ่นนั้นอยู่นานถึงสองชั่วยาม คล้ายกับจดจำทุกรายละเอียดลงไปในจิตสำนึก

จากนั้นจึงปิดตาลง แล้วจมดิ่งเข้าไปในแดนมรดกแห่งมายา เริ่มต้นบ่มเพาะพลัง

ดาวดวงใหญ่ปรากฏขึ้นบนร่างเขาทีละดวง พลังโลหิตร้อนแรงประหนึ่งเตาหลอมอันแข็งแกร่ง ล่องลอยอยู่กลางอกของเขา

พลังโลหิตนั้นแปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟไร้รูป ลุกโชนปกคลุมทั้งร่างของเขา

ในโลกแห่งความจริง เขาหลอมกายเนื้อ ส่วนในแดนมรดกแห่งมายา เขาหลอมหนังมนุษย์

ภายในลานฝึกฝนจำลองของเขา ร่างของเขานั่งสมาธิ ขณะที่หนังมนุษย์นั้นแยกออกจากร่างของเขา และค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย

เขาดั่งประติมากรผู้ชำนาญการ กำลังแกะสลักรูปลักษณ์ของตนเองใหม่ให้ใกล้เคียงกับหนังมนุษย์แผ่นนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ

"มหาคัมภีร์แปลงกายไร้ขีดจำกัด!"

"แปลงร่างเป็นมหาฮ่องเต้ทั้งปวง!"

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้เพราะเหตุใด หยางฟ่านกลับรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงของตนเองนั้นเป็นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก หาได้เข้าถึงแก่นแท้ไม่

"แปลกจริง"

เขาหยุดการกระทำทั้งหมดแล้วจมอยู่ในห้วงความคิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานก็มาถึงยามจื่อ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เย็นยะเยือกที่สุดของวัน

แม้ว่าจะเข้าสู่ปลายเดือนสี่แล้ว แต่ยามค่ำคืนยังคงมีความเย็นเยียบแผ่ซ่าน ทว่าหนังมนุษย์ที่แขวนอยู่ต่อหน้าหยางฟ่าน กลับขยับไหวเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

ดวงตาที่ว่างเปล่าของมันจ้องตรงไปยังหยางฟ่านผู้ที่กำลังนั่งสมาธิฝึกฝน แล้วในดวงตานั้นคล้ายมีแสงเรืองรองอันเย็นยะเยือกวูบผ่าน

ราวกับว่ามันกำลังจะตื่นขึ้น

ต่อจากนั้น มันก็ตกลงสู่พื้นอย่างเงียบงัน

หนังมนุษย์ค่อยๆ คลานไปยังร่างของหยางฟ่าน ราวกับเงาผีร้ายที่กำลังเคลื่อนที่ไปอย่างโลภมาก มันเข้าใกล้เขาอย่างเงียบเชียบ แม้กระทั่งคล้ายกับว่ากำลังสูดดมบางสิ่ง

ราวกับกำลังรับรู้ถึงอะไรบางอย่าง

ถึงขั้นดูเหมือนว่ามันกำลังจะโอบกอดหยางฟ่านไว้ในอ้อมแขน

บนใบหน้าของมัน รอยยิ้มยิ่งแลดูพิศวงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

แต่แล้ว ทันใดนั้นเอง "ปมร้อยพร" ที่ติดอยู่บนร่างของหยางฟ่านกลับถูกกระตุ้นขึ้นมา มันสั่นสะเทือนขึ้นเล็กน้อย ก่อนที่โครงข่ายอาคมจำนวนนับไม่ถ้วนจะพุ่งออกมาราวกับตาข่าย ปกคลุมร่างของเขาโดยสมบูรณ์

หนังมนุษย์ที่เคลื่อนไหวอยู่นั้นสะดุ้งเฮือก รีบกลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที

"หืม?"

ลมหายใจถัดมา หยางฟ่านที่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของ "ปมร้อยพร" ก็ลืมตาขึ้นทันที

แววตาของเขาฉายแววสงสัย

"ทำไมอยู่ดีๆ ปมร้อยพรถึงขยับขึ้นมาอีกแล้ว?"

สายตาของเขากวาดสำรวจรอบๆ ห้อง ก่อนจะหยุดลงบนหนังมนุษย์ที่อยู่เบื้องหน้า แววตาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นอันตราย

"ตัวน้อย เจ้าใช่ไหม?"

สิ้นเสียงกล่าว มือของเขาก็ปล่อยพลังเทพ "เทียนเว่ย" ออกไปทันที!

อำนาจแห่งสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่ ราวกับทัณฑ์ลงโทษของสวรรค์!

อย่างไรก็ตาม พลังนี้กระทบกับหนังมนุษย์ ทว่ากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น ราวกับว่ามันไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิง

"หรือว่าข้าคิดไปเอง?"

หยางฟ่านหรี่ตาลง ก่อนจะหลับตาอีกครั้ง แต่เพียงเสี้ยวลมหายใจเขาก็ลืมตาขึ้นมาอีกหน

คราวนี้เขาส่งพลังลงไปหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม!

"เทียนเว่ยสิบเท่า!"

พลังแห่งสวรรค์มหาศาลกดลงมา

แต่หนังมนุษย์ก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ราวกับว่าแรงกดดันอันมหาศาลนั้น ไม่ได้สัมผัสกับมันเลยแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่า… คงไม่ใช่เจ้า…"

หยางฟ่านหรี่ตาลง สีหน้าปรากฏแววครุ่นคิดลึกซึ้ง แต่ในใจกลับระแวดระวังถึงขีดสุด

การหลอมหนังมนุษย์ นับเป็นหนทางของอสูรโดยแท้

แม้แต่หนังของคนธรรมดาก็ยังเต็มไปด้วยพลังปีศาจเจือปนอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น หนังมนุษย์ของฮ่องเต้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่มันจะไร้พลังปีศาจโดยสิ้นเชิง?

สิ่งที่เขารู้มีเพียงข้อเดียว... ยิ่งพลังแข็งแกร่ง ปีศาจยิ่งทรงอำนาจ!

เว้นเสียแต่ว่า… มันจะซ่อนตัวได้ลึกมาก!

"หึ ซ่อนตัวอยู่ลึกอย่างนั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นข้าจะชิงพลังโชคลาภและตำแหน่งของเจ้ามา แล้วดูว่าเจ้าจะซ่อนตัวต่อไปได้อย่างไร!"

หยางฟ่านยิ้มขึ้นอย่างเยือกเย็น

แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาในพริบตา ร่างของเขาปรากฏร่างแปรเปลี่ยนอสูรหนังมนุษย์ขึ้นมา กลุ่มแสงสีทองจางๆ แผ่กระจายไปทั่วร่าง หนังมนุษย์เริ่มบิดเบี้ยวแปรเปลี่ยนไป

ราวกับถูกอำนาจศักดิ์สิทธิ์ชำระล้าง!

……………..