543 - ของขวัญสุดชั่วร้ายจากพี่ใหญ่

543 - ของขวัญสุดชั่วร้ายจากพี่ใหญ่

ฉีจั่วเต้าค่อยๆ นั่งลงข้างหยางฟ่าน "เจ้าดูน่าจะใช้ชีวิตสบายดีนี่"

"พี่ใหญ่ ท่านมาทำไมกัน?"

หยางฟ่านไม่คิดว่าฉีจั่วเต้าจะปรากฏตัวขึ้นที่นี่ สีหน้าของเขาดูแปลกใจอย่างยิ่ง

ฉีจั่วเต้ายื่นมือหยิบห่อผ้าหนึ่งออกมาวางลงบนโต๊ะ "โชคดีจริง สิ่งที่เจ้าต้องการ 'ผิวหนังแห่งฮ่องเต้' ข้าได้มาแล้ว จึงรีบเอามาให้เจ้า"

"รวดเร็วถึงเพียงนี้?"

หยางฟ่านทั้งตกใจและดีใจ

ฉีจั่วเต้ากล่าว "เป็นเพราะจังหวะเหมาะสม"

"ขอบคุณพี่ใหญ่มาก"

หยางฟ่านคำนับแสดงความขอบคุณ

"จริงสิ ข้ามาหาเจ้าครั้งนี้ ยังมีเรื่องให้เจ้าช่วยอยู่"

ฉีจั่วเต้ากล่าวต่อ

"โอ้? พี่ใหญ่มีเรื่องอะไรก็ว่ามาตรงๆ ได้เลย!"

หยางฟ่านตบหน้าอกรับคำ

เพิ่งได้รับผลประโยชน์จากอีกฝ่ายมา ย่อมไม่ปฏิเสธคำขอร้องง่ายๆ

เผลอๆ อาจจะมีอะไรดีๆ ติดมือมาอีก

"ช่วงสองวันนี้ ข้าพบว่ามีน้องๆ หลายคนกำลังตามหาบุคคลผู้นี้"

ฉีจั่วเต้ายื่นมือออกมาอีกครั้ง แล้วหยิบภาพวาดภาพหนึ่งออกมา "ข้าเองก็สงสัยอยู่ไม่น้อยว่าทำไมพวกเขาถึงตามหาคนๆ นี้ เจ้าอยู่ในตงฉ่าง คงสืบหาตัวตนของคนผู้นี้ได้เร็วกว่า"

"เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้าจะหาตัวบุคคลนี้ให้ได้แน่นอน"

หยางฟ่านกล่าวพลางรับภาพวาดมาดูอย่างละเอียด

แต่เมื่อเห็นภาพใบหน้านั้นชัดๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เพราะภาพที่อยู่ตรงหน้าคือใบหน้าของเขาเองในชาติก่อน!

ในพริบตาเดียวก็เข้าใจได้ทันทีว่าแปดส่วนต้องเป็นฝีมือของฉีจั่วฉิงและพวก นางกำลังตามหาเขาอยู่

พวกเจ้าช่างใจร้ายจริงๆ!

ข้าก็แค่เป็นห่วงว่าพวกเจ้าจะโดนโจรปล้น เลยช่วยเก็บรักษาสมบัติและเงินทองให้สักพักแท้ๆ

ไม่นึกเลยว่าพวกเจ้าจะไม่รู้บุญคุณกันถึงเพียงนี้!

"ฝากเจ้าด้วย"

ฉีจั่วเต้าพยักหน้าก่อนจะลุกขึ้นยืนเตรียมจากไป

ขณะกำลังจะก้าวออกทางหน้าต่าง จู่ๆ เขาก็กล่าวขึ้นมาอีกครั้ง

"น้องชาย ผู้หญิงข้างนอกเหล่านั้น อย่าได้แตะต้องพวกนางจะดีกว่า พวกนางไม่มีคุณสมบัติพอจะรับบุญคุณจากพวกเรา!"

"หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถส่งหญิงที่เหมาะสมกับฐานะของเจ้าให้ได้"

"……"

หยางฟ่านรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงจูเยว่เซียน

เขาฝืนหัวเราะแห้งๆ "พี่ใหญ่ล้อเล่นแล้ว ข้าแค่หาเรื่องสนุกฆ่าเวลาเท่านั้นเอง แค่มาดูความคึกคักเฉยๆ"

"เช่นนั้นก็ดี"

กล่าวจบ ร่างของฉีจั่วเต้าก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

หยางฟ่านมองไปที่เถาอู่ที่นอนอยู่บนพื้น ก่อนจะเอื้อมมือไปคว้านางขึ้นมา แล้วโยนขึ้นเตียงอย่างไม่ใส่ใจ

ในขณะเดียวกัน เสียงจากห้องของเฉินเจ๋อและเฉินจิ้งก็ดังเล็ดรอดออกมา

"พวกเขานี่มัน… น่าทึ่งจริงๆ"

เดิมทีคิดว่าเรื่องที่พวกเขาคุยโวไว้ก่อนหน้านี้เป็นเพียงคำพูดอวดดี

แต่มาถึงตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่เรื่องพูดเล่นเสียแล้ว

จนเขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดขึ้นมาว่า อยากจะฝึกพลังโลหิตของพวกเขาขึ้นมาบ้าง

แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าปัดความคิดนั้นออกไปชั่วคราว

มือของเขาแกะห่อผ้าออก เผยให้เห็นแผ่นหนังมนุษย์ผืนหนึ่ง

กลิ่นอายของฮ่องเต้อันบางเบาแผ่กระจายออกมารอบๆ

"เป็นผิวหนังของฮ่องเต้จริงๆ ด้วย!"

หยางฟ่านยิ้มอย่างพึงพอใจ

ทว่าไม่รู้เพราะอะไร เขากลับรู้สึกว่ารอยยิ้มที่สงบนิ่งและอ่อนโยนบนใบหน้านั้น แฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวอย่างบอกไม่ถูก

บนดาดฟ้าของตึกสูงที่อยู่ไม่ไกลนัก

ฉีจั่วเต้ามองออกไปยังห้องๆ หนึ่งในอาคารเหยียนฮวาลั่วก่อนจะค่อยๆ ถอนสายตากลับมา

ทั่วร่างของเขาจมอยู่ในความมืด คล้ายรูปปั้นที่ไร้ชีวิต รอบตัวแผ่ไอสีดำจางๆ ออกมา ใบหน้าของเขามีแววอ่อนโยน แต่กลับแฝงไว้ด้วยความอำมหิตแปลกประหลาด

"บางที… การละทิ้งร่างจำแลงของมหาฮ่องเต้ผู้ล่มสลายในครั้งนี้ อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายก็ได้"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ… จั่วฉิงและพวกเขาอีกสามคนเคยเห็นร่างจำแลงนี้ของข้าแล้ว คงหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมาไม่ได้…"

"แต่พวกมันจากไปเร็วเกินไป ถึงขนาดละทิ้งรังเก่าของพวกมันที่ชิงหงไจ้ ไม่แม้แต่จะเหลียวแล"

"ข้าเลยไม่มีโอกาสกำจัดภัยคุกคามให้หมดไป…"

แม้ท่าทางจะดูสุภาพเรียบร้อย แต่นัยน์ตาของเขากลับฉายแววอำมหิตอย่างน่ากลัว น้ำเสียงของเขาเบาหวิว ราวกับกลัวว่าจะรบกวนผู้อื่น

"น้องชาย… เจ้าอย่าโทษพี่เลย…"

"สุดท้ายแล้ว ข้าก็เสียสละไปมากมาย แม้กระทั่งต้องละทิ้งพลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้… หากไม่มีร่างจำแลงนี้ ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใด กว่าข้าจะสามารถลบล้างร่องรอยของมันและกลับไปยังขอบเขตเทียนเหรินได้…"

แต่ในขณะนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งที่กอดกันแนบแน่น เดินขึ้นมาบนดาดฟ้าอย่างรักใคร่

ดูเหมือนว่าฤดูใบไม้ผลิจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม

อากาศอบอุ่น แถมบนดาดฟ้าก็แทบไม่มีใคร สถานที่แบบนี้เหมาะแก่การหาความตื่นเต้นแปลกใหม่ที่สุด

ทว่าพวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่ขึ้นมา จะเห็นเงาร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ริมตึก แผ่กลุ่มไอสีดำออกมาราวกับปีศาจ

ทั้งสองตกใจจนสะดุ้ง หญิงสาวถึงกับถอยไปหลบหลังชายหนุ่มด้วยความหวาดกลัว

ชายคนนั้นเดิมทีก็เป็นพวกขี้ขลาดอยู่แล้ว แต่เพราะหญิงงามอยู่ข้างหลัง ทำให้เขาฮึดใจขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะตะโกนออกไปว่า

"เจ้าเป็นใคร! รู้ไหมว่านี่เป็นที่ของข้า…"

"ที่ของเจ้า?"

"ทั่วแผ่นดินนี้เป็นผืนแผ่นดินเก่าของต้าโจว!"

ลมหายใจต่อมา ฉีจั่วเต้าค่อยๆ หันศีรษะกลับมา คิ้วของเขากระตุกขึ้น ดวงตาเย็นชาเหมือนใบมีดน้ำแข็ง ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของทั้งสองคน ทำให้พวกเขาขนลุกไปทั้งตัว

"เจ้า…!"

ชายหญิงทั้งสองหน้าซีดเผือด ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

ใครจะไปคิดว่าพวกเขาแค่อยากหาความตื่นเต้น กลับต้องมาเจอกับบุคคลอันตรายเช่นนี้

"หึ!"

เพียงแค่สะบัดแขน ร่างของทั้งสองก็ถูกกลืนหายไปในผืนหนังมนุษย์ของฉีจั่วเต้า

พวกเขาแม้แต่โอกาสดิ้นรนก็ไม่มี ราวกับละลายหายไปในพริบตา

"กล้ารบกวนเวลาที่ข้าจะลาน้องชาย ช่างหาที่ตายจริงๆ!"

ฉีจั่วเต้ากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไร้อารมณ์ ก่อนสะบัดแขนเสื้อแล้วก้าวออกจากดาดฟ้า หายตัวไปในความมืด

บริเวณที่ชายหญิงทั้งสองยืนอยู่เมื่อครู่ บัดนี้สะอาดสะอ้าน ไม่เหลือร่องรอยใดๆ คล้ายกับพวกเขาไม่เคยมีตัวตนมาก่อน