445 - ตรวจตราสำนักศึกษา

445 - ตรวจตราสำนักศึกษา

เดือนอ้ายของนครหลวง แม้อากาศจะยังหนาวเหน็บ ทว่าก็เริ่มมีไออุ่นจางๆ ปรากฏขึ้นบ้างแล้ว

หยางฟ่านพาหลิวจวินเฉิงเดินอยู่บนถนน ผู้คนที่เดินผ่านต่างหลบเลี่ยงออกห่างตั้งแต่ไกล สายตาเต็มไปด้วยความหลบหลีกชัดเจน เห็นได้ชัดว่าจดจำตัวตนของพวกเขาได้

“ดูท่า การมีชื่อเสียงด้านลบก็ไม่เลวนัก อย่างน้อยก็ได้ความสงบ”

หยางฟ่านกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในทัศนคติที่เรียบง่ายของชาวบ้านต่อความดีและความชั่ว พวกเขากลัวที่สุดคือผู้ที่สามารถคุกคามชีวิตและผลประโยชน์ของพวกเขาโดยตรง ตรงกันข้าม หากเจ้าเอาแต่พูดจาเหตุผลกับพวกเขา พวกเขากลับยิ่งคิดว่าเจ้าถูกข่มเหงได้ง่าย

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ในยุคหลัง การทำงานในระดับล่างยิ่งยากขึ้นทุกที

แน่นอน สำหรับต้าหมิงในเวลานี้ ย่อมไร้ปัญหาเช่นนั้นโดยสิ้นเชิง

หลิวจวินเฉิงเหลือบมองผู้คนรอบตัว ก่อนจะกล่าวเสียงต่ำ “แต่ก็ไม่อาจหยุดพวกเขาจากการด่าทอเราว่าเป็นขันทีสุนัข ในใจพวกเขายังคิดว่าตัวเองครบสมบูรณ์กว่าเรา ถือว่ามีเกียรติสูงส่งกว่าเราอยู่ขั้นหนึ่ง”

“ใช่”

หยางฟ่านส่ายหน้าเล็กน้อย ข้ามผ่านหัวข้อนี้ไป ถามว่า “ต่อไปเราจะไปตรวจตราสำนักศึกษาแห่งไหน?”

หลังรับงานเกี่ยวกับการสอบคัดเลือกพิเศษ หยางฟ่านก็ต้องออกตรวจเยี่ยมสำนักศึกษาต่างๆ เป็นธรรมดา เพราะบรรดาศิษย์ในสำนักเหล่านี้จะเป็นกำลังหลักในการเข้าสอบครั้งนี้

หลิวจวินเฉิงหยิบรายชื่อขึ้นมา ก่อนกล่าว “สำนักศึกษาหนานซาน”

“อ้อ?”

หยางฟ่านยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ช่างบังเอิญนัก เขาจำได้ว่าบุตรชายของเถาอิง นามว่าเถาเช่อ กำลังศึกษาอยู่ที่นี่ บางทีอาจมีโอกาสได้พบกัน

“ไปดูกัน”

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงสำนักศึกษาหนานซาน

สำนักศึกษาหนานซานมีขนาดใหญ่ เป็นหนึ่งในสาขาของสำนักศึกษาสายนิกายขงจื๊อ นอกจากจะมีบุตรหลานขุนนางจำนวนมากมาศึกษาเล่าเรียนแล้ว ในแต่ละปีก็มีศิษย์จากทั่วสารทิศเดินทางมายังนครหลวงเพื่อศึกษาที่นี่ไม่น้อย

อาจารย์ใหญ่ของสำนักศึกษาแห่งนี้มีนามว่าหวังอวิ๋น ชื่อรอง ป๋ออัน

กล่าวกันว่า ในวัยหนุ่มเขาสอบผ่าน*จิ้นซื่อ เคยเข้ารับราชการในราชสำนัก ต่อมาด้วยเหตุขัดแย้งกับเผิงอัน จึงถูกเนรเทศไปประจำการในท้องถิ่น ภายหลังได้ตระหนักแจ่มชัด จึงลาออกจากราชการมาเปิดสำนักศึกษา สุดท้ายกลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในยุคหนึ่ง

(จิ้นซื่อคือการสอบหน้าพระพักตร์ของฮ่องเต้ อันดับ 1 คือจ้วงหยวนหรือที่เรารู้จักในชื่อจอหงวน อันดับ 2 คือป้างเยี่ยน อันดับ 3 คือทั่นฮวาหรือถ้ำฮวย)

ต่อมาเขาได้ก่อตั้งสำนักศึกษาหนานซานในนครหลวง โดยเน้นถ่ายทอดแนวคิดแห่งจิตวิญญาณ ปลูกฝังศิษย์จำนวนมาก จนก่อตั้งเป็นสำนักวิชาที่แข็งแกร่ง สถานะค่อยๆ แยกตัวเป็นอิสระจากนิกายขงจื๊อสายเดิม

หยางฟ่านแม้จะเคยพบเถาเช่อไม่กี่ครั้ง แต่ก็ไม่เคยมาเยือนสำนักศึกษาหนานซานมาก่อน

ครั้งนี้ถือโอกาสมาตรวจตราในฐานะผู้ตรวจสอบการสอบคัดเลือกพิเศษ ได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ ก็นับว่าเป็นโอกาสอันดี

ก้าวเข้าสู่สำนักศึกษา เห็นเพียงภายในกวาดล้างสะอาดสะอ้าน หลังคากระเบื้องเขียวอิฐแดง ทุกย่างก้าวล้วนเป็นทิวทัศน์งดงาม บรรยากาศเงียบสงบ พลางได้ยินเสียงอ่านตำราดังแว่วมาเป็นระยะ

เดินตามทางเล็กๆ เข้าไปด้านใน หยางฟ่านยังเห็นว่ามีบางคนกำลังบรรยายหลักวิชาอยู่ริมแม่น้ำในสำนักศึกษา ศิษย์บางคนก็หยุดยืนฟัง บางครั้งยังกล้าออกมาแสดงความคิดเห็นโต้แย้งกันสองสามประโยค

เห็นได้ว่ากระแสวิชาการที่นี่เปิดกว้างอย่างยิ่ง

หยางฟ่านมองดูภาพตรงหน้า อดนึกถึงช่วงที่ตนเองเรียนมหาวิทยาลัยขึ้นมาไม่ได้ พลางส่ายหน้าเล็กน้อย

ตอนนั้นตัวเองมัวทำอะไรอยู่?

เอาแต่คอยดูแลชีวิตประจำวันของรุ่นพี่หญิง และห่วงใยการเติบโตของรุ่นน้องหญิงกระมัง

“กงกง มีอะไรไม่ชอบมาพากลหรือ?”

หลิวจวินเฉิงคอยสังเกตสีหน้าหยางฟ่านตลอด เห็นเขาส่ายหน้า ก็รีบถามทันที

“ไม่มีอะไร”

หยางฟ่านรู้ว่าหลิวจวินเฉิงเข้าใจผิด จึงโบกมือเบาๆ

และเมื่อขันทีแห่งตงฉ่างทั้งสองเดินเข้ามาในสำนักศึกษาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ย่อมดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย

“สองขันทีสุนัขนั่นมาทำอะไรในสำนักศึกษา?”

“ช่างทำลายบรรยากาศการศึกษาของเราเสียจริง เฮอะ ตู๋เซียง ไม่สู้ข้าชวนเจ้าไปฟังเพลงที่หอหงฝางดีหรือไม่?”

“ข้าได้ยินว่า หอหงฝางมีแม่นางตัวน้อยจากเจียงหนานมาใหม่ รสชาติช่าง... ฮึ่ม ฮึ่ม...”

“รีบไป รีบไป”

“บังเอิญวันนี้ข้าว่างอยู่พอดี”

ศิษย์บางกลุ่มสบตากัน ก่อนจะพากันรีบร้อนออกจากสำนักศึกษาไป

แน่นอนว่ายังมีอีกจำนวนมากเลือกที่จะเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของทั้งสอง

จิตสงบนิ่ง ไม่มีสิ่งภายนอกมารบกวน เมื่อใจไม่หวั่นไหว แล้วเหตุใดต้องเห็นการมาของพวกเขาเป็นเรื่องสำคัญ?

ส่วนอาจารย์ในสำนักศึกษาที่เห็นเหตุการณ์นี้อยู่เงียบๆ ก็เพียงแค่ใช้พู่กันแต้มเครื่องหมายลงบนรายชื่อของบางคนอย่างแผ่วเบาเท่านั้น

“เจ้าไปเถอะ ข้าเดินเล่นคนเดียวก็ได้”

หยางฟ่านกำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างคุ้นตาอยู่ไกลๆ ความคิดหนึ่งแล่นขึ้นมาในใจ จึงไล่หลิวจวินเฉิงให้แยกไป ส่วนตนเองเดินเข้าไปเพียงลำพัง

เป็นดังที่คิดไว้ เถาเช่อกำลังนั่งอยู่ริมแม่น้ำ

แผ่นหลังอันเปล่าเปลี่ยว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอ่อนเยาว์นั้นกลับแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นตามแบบคนหนุ่มสาว

ข้างๆ เขามีศิษย์อีกคนหนึ่งกำลังกล่าวปลอบใจ “หยวนเซิ่ง อย่าไปใส่ใจคำพูดของพวกนั้นเลย พวกมันก็แค่พวกกาฝากที่อาศัยบารมีบิดามารดาเท่านั้นเอง ตอนนี้องค์เหนือหัวทรงเปิดสอบคัดเลือกพิเศษขึ้นมา นี่แหละคือโอกาสของพวกเรา! รอให้เราสอบผ่านสูงสุด พวกมันจะนับเป็นตัวอะไรได้อีก ก็แค่พวกกระจอกเท่านั้น!”

“เฉิงฝู่ เจ้าพูดถูก”

“เราเลือกเกิดไม่ได้ แต่เราเลือกอนาคตของตัวเองได้!”

เถาเช่อในที่สุดก็สงบลง ดวงตากลับมาส่องประกายอีกครั้ง

“นี่แหละถึงจะเป็นเถาหยวนเซิ่งที่ข้ารู้จัก! ข้ายังมีหนังสือที่ต้องคัดลอกอีกเล่ม ขอตัวก่อน เจ้าเองก็อย่าอยู่ที่นี่นานนัก”

หลี่เฉิงฝู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะตบไหล่เถาเช่อสองที แล้วก้าวจากไป

เมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นหยางฟ่านที่ยืนอยู่ไม่ไกล

หลี่เฉิงฝู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองสำรวจเสื้อผ้าของหยางฟ่าน แล้วมองใบหน้าเขาอีกครั้ง ในใจเกิดความรู้สึกไม่ชอบขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ทั้งสองเดินสวนกัน หยางฟ่านย่อมสังเกตเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย

และเช่นเดียวกับความรู้สึกของหลี่เฉิงฝู่

หยางฟ่านเองก็เกิดความคิดอยากฆ่าอีกฝ่ายขึ้นมาในชั่วขณะ แต่กดความคิดนั้นลงได้อย่างรวดเร็ว

ใกล้ถึงเวลาสอบคัดเลือกพิเศษแล้ว หากบุกเข้าสำนักศึกษาหนานซานมาฆ่าศิษย์ไปคนหนึ่ง ทั้งที่ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรเลย เขาแม้ไม่กลัวฆ่าคน แต่ก็ไม่อยากฆ่าใครโดยไร้เหตุผล

หลังหลี่เฉิงฝู่จากไป เถาเช่อก็เก็บหนังสือที่วางเกลื่อนอยู่ข้างตัวขึ้นมา ก่อนจะลุกขึ้นยืน

เมื่อหันหลังกลับ ก็พบหยางฟ่านพอดี

“ข้าเหมือนเคยเห็นท่านมาก่อน”

เถาเช่อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมา

เถาอิงเคยส่งหยางฟ่านไปส่งของให้เถาเช่อและมารดาอยู่บ้าง ส่วนใหญ่หยางฟ่านจะพบมารดาเถาเช่อมากกว่า แต่เถาเช่อเองก็เคยเห็นหยางฟ่านอยู่หลายครั้ง จึงไม่แปลกที่จะจำได้

“อืม เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?”

หยางฟ่านพยักหน้า สายตามองกวาดไปบนใบหน้าของเถาเช่อ

เถาเช่อรีบกล่าว “ไม่มีอะไร ก็แค่ปากเสียงเล็กน้อยเท่านั้น ท่านอย่าได้บอกเรื่องนี้กับบิดาข้าเด็ดขาด”

แม้เถาอิงจะพยายามปกปิดตัวตนของตนเอง แต่เถาเช่อก็ไม่ใช่เด็กโง่ การเปลี่ยนแปลงของฐานะครอบครัว เขาย่อมเห็นอยู่เต็มตา

สำหรับตัวตนของเถาอิง เถาเช่อย่อมมีความเข้าใจอยู่บ้าง แม้จะไม่ชัดเจนทั้งหมดก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ชุดเครื่องแบบของหยางฟ่านในตอนนี้ เป็นเครื่องแบบของตงฉ่าง มันช่างสะดุดตายิ่งนัก

“วางใจเถอะ ข้าเป็นคนดี ย่อมไม่ทำแบบนั้น”

หยางฟ่านกล่าวด้วยรอยยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงเป็นระเบียบ

และแล้ว ในช่วงบ่ายวันนั้นเอง

ศิษย์บางคนของสำนักศึกษาหนานซานก็ไปก่อเรื่องวิวาทกับผู้อื่นในหอหงฝาง เพราะแย่งชิงตัวนักแสดง

ผลสุดท้าย ไม่ต้องกล่าวให้มากความ ศิษย์เหล่านั้นถูกตีจนแขนขาหัก บางคนถึงกับถูกทำลายใบหน้า

แน่นอนว่าในช่วงใกล้สอบคัดเลือกพิเศษ เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เท่ากับพวกเขาถูกตัดสิทธิ์จากการสอบไปโดยปริยาย

ส่วนคนที่ลงมือ ถูกทางการจับตัวไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูหอหงฝาง บุคคลนั้นก็ได้รับการปล่อยตัวทันที

ส่วนหยางฟ่าน ย่อมไม่ยอมรับว่าเรื่องนี้มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาแม้แต่น้อย

เพราะในเวลานั้น เขากำลังตรวจตราสำนักศึกษาอีกแห่งอยู่พอดี

……….