433 - เกียรติยศแห่งราชวงศ์อยู่แห่งใดในวันนี้

433 - เกียรติยศแห่งราชวงศ์อยู่แห่งใดในวันนี้

จวนเจิ้งอ๋อง

หัวหน้าขันทีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เดินเข้ามาหาจูจ้าวเอี๋ยนด้วยท่าทางเร่งรีบเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ท่านอ๋อง เรื่องราวชักจะไม่สู้ดีแล้ว ขันทีตงฉ่างพวกนั้นถึงกับขับไล่คนของกรมฝ่ายราชสกุล แล้วยังล้อมจวนไว้อีก”

เขาหยุดไปชั่วขณะ เช็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาตรงหน้าผากก่อนกล่าวต่อ “กระทั่งคนที่ข้าให้ไปซื้อเสบียงก็ถูกขัดขวางจนต้องกลับมา...”

จูจ้าวเอี๋ยนขมวดคิ้วแน่น พลันตบโต๊ะน้ำชาข้างกายจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

“เจ้าพวกขันทีชั้นต่ำ พวกมันช่างลำพองเกินไปแล้ว!”

เขาเป็นถึงท่านอ๋องโดยสายเลือด แต่กลับถูกพวกขันทีชั้นต่ำพวกนี้กลั่นแกล้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า นานวันเข้าความไม่พอใจในใจยิ่งทวีคูณ

ในสายตาของเขา พระบิดาสั่งกักบริเวณเขา ก็เพียงเพื่อสั่งสอนเขาเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรเสียคดีเบญจพิษก็แค่ชาวบ้านตายไม่กี่ชีวิต รอให้พายุสงบลง เขาย่อมได้รับอิสรภาพคืน เมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะเรียนขอเสด็จออกจากนครเทพ ไปยังดินแดนที่ได้รับพระราชทาน

ถึงเวลานั้น เขาย่อมได้กลับสู่ผืนสมุทรอันกว้างใหญ่

ส่วนการที่ตงฉ่างส่งคนมาล้อมจวน เขาไม่เคยใส่ใจแม้แต่น้อย ในสายตาเขา มันก็แค่พวกขันทีพยายามแสดงความภักดีต่อต้นสังกัดด้วยการหาเรื่องกดหัวเขาเท่านั้น

เขาเป็นท่านอ๋องตกอับ จะมีคนเหยียบย่ำเพิ่มอีกสักคนสองคนก็ไม่แปลก

จูจ้าวเอี๋ยนจึงเอ่ยถามด้วยเสียงเย็นชา “รู้หรือไม่ว่าใครเป็นผู้นำกลุ่มมา? ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าผู้ใดบังอาจถึงเพียงนี้!”

หัวหน้าขันทีรายงานว่า “ดูจากธงประจำตัวแล้ว เห็นจะเป็นผู้ดูแลแซ่หยาง”

“วันนี้ข้าจะสั่งสอนบ่าวชั้นต่ำพวกนี้ให้รู้ซึ้ง! พวกมันคงลืมไปแล้วว่าแผ่นดินต้า หมิงนี้มีแซ่อะไรกันแน่!”

แววตาของจูจ้าวเอี๋ยนฉายประกายดุดัน ก่อนก้าวออกไปยังหน้าประตู

หน้าจวนเจิ้งอ๋อง

บานประตูเปิดออกสองข้าง พอจูจ้าวเอี๋ยนก้าวออกมา ก็เห็นหยางฟ่านทันที

ภายใต้ชุดขันทีผู้ดูแลอันสะดุดตา กับใบหน้าคุ้นเคยนั้น เขาจะจำไม่ได้อย่างไร

เพียงแต่เลื่อนขั้นไวดีจริงๆ

“ที่แท้เป็นเจ้าหรือ!”

“ขอคำนับเจิ้งอ๋อง”

หยางฟ่านกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“หยางฟ่าน เจ้ากล้าถึงเพียงนี้ นำคนมาปิดล้อมจวน เจ้าคงใจกล้าเกินไปแล้ว!”

จูจ้าวเอี๋ยนกล่าวด้วยเสียงเย็นชา

ทว่า ในดวงตาของหยางฟ่านกลับมีแววเย้ยหยันวาบผ่าน “เจิ้งอ๋อง พวกกระหม่อมก็เพียงปฏิบัติตามคำสั่ง หวังว่าท่านอ๋องจะไม่ทำให้พวกกระหม่อมลำบากใจ”

“คำสั่ง? เรื่องตลก! เจ้ารับคำสั่งใครมา? กล้าปิดล้อมจวน เชิดหน้าชูตากันถึงเพียงนี้! ข้าได้ยินกิตติศัพท์ความอวดดีของตงฉ่างมานาน แต่ไม่คิดว่าจะกล้าถึงขั้นทำการล่วงเกินผู้สูงศักดิ์ ข้าว่าพวกเจ้าคิดก่อกบฏแล้วกระมัง!”

จูจ้าวเอี๋ยนแค่นเสียงเยาะ “อีกอย่าง เรื่องนิกายเบญจพิษ ถึงข้าจะมีความผิดในการดูแลไม่ทั่วถึง แต่ข้าก็ยังเป็นอ๋องแห่งต้าหมิง ต่อให้เป็นกรมฝ่ายราชสกุล ก็ทำได้แค่สั่งให้ข้ากักตัวพิจารณาตัวเองเท่านั้น! แล้วพวกเจ้าเป็นอะไร มีสิทธิ์ที่ไหนมาปิดล้อมจวนของข้า ขัดขวางคนของข้า!”

“ถ้ารู้ตัวดี ก็รีบไสหัวไป! ไม่อย่างนั้น วันนี้ข้าจะสั่งสอนให้พวกเจ้ารู้ซึ้ง ว่าอะไรคือหน้าที่ของบ่าวชั้นต่ำ!”

การเผชิญหน้าระหว่างตงฉ่างกับเชื้อพระวงศ์มีมาแต่เก่าก่อน คำกล่าวของจูจ้าวเอี๋ยนจึงไม่ไว้หน้ากันแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าแทบจะชี้หน้าด่าพวกตงฉ่างกันตรงๆ

น่าเสียดาย ที่สำหรับหยางฟ่านแล้ว ไม่มีผลใดๆ ทั้งสิ้น

เพราะเขาได้ฟังจากปากเถาอิงแล้วว่า อนาคตของจูจ้าวเอี๋ยนมีแต่ความมืดมน สุดท้ายแล้วคนที่กำลังจะตาย ยังมีความน่ากลัวอะไรอีกเล่า

“หึหึ ดูท่าเจิ้งอ๋องตั้งใจจะเป็นศัตรูกับพวกกระหม่อมแล้วสินะ!”

หยางฟ่านมองเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์แล้วกล่าว “แต่กระหม่อมขอเตือนท่านอ๋องไว้ว่า ในเมื่อพวกกระหม่อมมาแล้ว ย่อมไม่ได้มามือเปล่า ถ้าท่านอ๋องยังดื้อรั้น กระหม่อมก็จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎ”

เขาถึงกับกล้าสวนคำของจูจ้าวเอี๋ยนกลับไปอย่างไม่เกรงใจ

คำพูดนี้ ทำให้ผู้คนรอบข้างต่างฮือฮา

“เจ้า...เจ้า! ลำพองเกินไปแล้ว!”

จูจ้าวเอี๋ยนโกรธจนใบหน้าเขียวคล้ำ ชี้หน้าหยางฟ่าน ร่างกายสั่นระริก

ในขณะเดียวกัน จูฉีและพวกก็เดินทางมาถึง ใบหน้าอันชราภาพดำทะมึนจนชวนให้ขนลุก

กรมฝ่ายราชสกุลมีหน้าที่ดูแลกิจการของเชื้อพระวงศ์ทั้งหมด แต่ตอนนี้ตงฉ่างกลับกล้าขับไล่คนของกรมฝ่ายราชสกุลออกไป นี่มันตบหน้าเขาตรงๆ

พอเขามาถึงก็ได้ยินคำโอหังของหยางฟ่านทันที คิ้วเคราตั้งชันด้วยโทสะ

“กบฏ พวกเจ้ากบฏแล้ว!”

“ถึงกับกล้าลบหลู่ราชวงศ์ต่อหน้าธารกำนัล!”

ในฐานะพระอนุชาในอดีตฮ่องเต้ ผู้สูงศักดิ์อย่างจิ่วอ๋อง จะทนเห็นหยางฟ่านแสดงท่าทีเหยียดหยามราชวงศ์เช่นนี้ได้อย่างไร ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตวัดฝ่ามือฟาดใส่หยางฟ่านในทันที

“วันนี้ ข้าจะต้องสั่งสอนเจ้าตัวแสบให้รู้สำนึก! มิเช่นนั้น เกียรติของราชวงศ์จะอยู่ที่ใด!”

แม้จูฉีจะอายุมาก เลือดลมถดถอยลงไปบ้าง แต่ฐานการบ่มเพาะระดับปรมาจารย์สวรรค์ก็มิใช่ของปลอม ฝ่ามือนั้นเปี่ยมด้วยพลังดุจฟ้าคำราม วูบเดียวก็ซัดเข้าหาหยางฟ่านถึงตรงหน้า

พรึ่บ!

ฝ่ามือทรงพลังพุ่งใส่ใบหน้าหยางฟ่านอย่างรุนแรง

หากหยางฟ่านมีเพียงฐานการบ่มเพาะระดับมหาปรมาจารย์ทั่วไป เกรงว่าฝ่ามือนี้คงส่งศีรษะเขาปลิวไปแล้ว!

ทว่าหยางฟ่านจับจ้องการเคลื่อนไหวของจูฉีมาตั้งแต่ต้น ย่อมไม่ปล่อยให้โดนได้ง่ายๆ เพียงแค่ก้าวถอยหลังก็หลบพ้นได้อย่างสบาย

แน่นอน เขาเองก็ไม่คิดจะปล่อยให้จูฉีลงมือฝ่ายเดียวโดยไม่ตอบโต้

ปลายนิ้วดีดเบาๆ

กระแสปราณแหลมคมสายหนึ่งพุ่งเข้าโจมตีตรงเอวของจูฉีอย่างเงียบเชียบโดยไร้ผู้ใดสังเกตเห็น

ดังนั้น ในสายตาผู้คน สิ่งที่เห็นก็คือฝ่ามือของจูฉีที่เปี่ยมด้วยพลังกลับตวัดลงในอากาศอย่างสูญเปล่า

จูฉีเองก็เตรียมจะลงมือซ้ำ แต่ทันใดนั้นกลับมีเสียงผ้าขาดดังขึ้นจากกางเกงของเขา จากนั้นกางเกงทั้งตัวก็หลุดลงไปกองอยู่กับพื้น

พรึ่บ!

ทั่วทั้งบริเวณแตกตื่นโกลาหลขึ้นในทันที

แต่ไหนแต่ไร การที่ตงฉ่างล้อมจวนเจิ้งอ๋องก็เป็นเรื่องใหญ่โตอยู่แล้ว ชาวบ้านที่รักสนุกและบรรดาคนรับใช้จากจวนต่างๆ ต่างแอบมาสอดส่องดูสถานการณ์กันอย่างอุ่นหนาฝาคั่ง เพื่อหวังได้ข่าวไปเผยแพร่ก่อนใคร

ใครจะคิดว่า จะได้เห็นภาพเช่นนี้แทน

จิ่วอ๋องผู้สูงศักดิ์ ฟาดฝ่ามือใส่ผู้ดูแลตงฉ่าง ฝ่ามือตวัดวืดเปล่า แถมตัวเองกลับเสียหน้า กางเกงหลุดลงมากองกับพื้น เผยให้เห็นความลับของบุรุษเฒ่าต่อหน้าฝูงชน!

“ของจิ่วอ๋องช่างจิ๋วเสียจริง!”

“ก็จริง ข้าได้ยินมาว่าเดือนก่อนจิ่วอ๋องเพิ่งรับอนุใหม่เข้าจวนตั้งเก้าสิบเจ็ดนาง นี่...หรือว่าต้องให้อนุช่วยเหลือ?”

“ไร้สาระ! พวกเจ้ารู้อะไร! พี่สาวของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเพื่อนบ้านหมู่บ้านข้างๆ ของข้า นางมีสามีเป็นคนงานในจวนจิ่วอ๋อง ได้ยินว่าจิ่วอ๋องใช้แต่มือ...”

ยิ่งพูดยิ่งเลยเถิด เดิมทีเสียงซุบซิบเบาๆ แต่ในหูของจูฉีกลับดังสนั่นเหมือนเสียงฟ้าผ่า

“เจ้าพวกชั้นต่ำพวกนี้!”

ร่างจูฉีสั่นสะท้านด้วยโทสะ แต่สิ่งที่เขาโกรธที่สุดก็คือหยางฟ่าน

ถ้าไม่ใช่เพราะหยางฟ่าน วันนี้เขาจะต้องมาอับอายถึงเพียงนี้หรือ!

“ไปตายเสียเถอะ!”

จูฉีเดือดดาลสุดขีด เงื้อฝ่ามือฟาดใส่หยางฟ่านอีกครั้ง

ทว่าหยางฟ่านมิได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย กลับตะโกนลั่นแทนว่า “จิ่วอ๋อง ข้าขอแนะนำให้ท่านใส่กางเกงก่อนเถอะ! ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ท่านเล่นเปลือยกายต่อหน้าทุกคน มันกระทบเกียรติยศของราชวงศ์เสียเปล่าๆ!”

“......”

คำที่จูฉีเพิ่งกล่าวเมื่อครู่ ถูกหยางฟ่านสะท้อนกลับคืนมาอย่างไร้ปรานี

ร่างจูฉีชะงักแข็งทื่อ รีบคว้ากางเกงขึ้นมาใส่ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นดำคล้ำเสียยิ่งกว่าก้นหม้อ โทสะพุ่งถึงขีดสุด “เจ้า เจ้าหนอ วันนี้ข้าจะเชือดเจ้าด้วยมือข้าเอง!”

“จิ่วอ๋อง โปรดระงับโทสะก่อน”

ในเวลานั้นเอง เจี่ยสืออันพาพรรคพวกอย่างเฉาเฉิงหยวนปรากฏตัวขึ้น

สี่ผู้ตรวจการยืนขวางอยู่ด้านหน้า ต่อให้เป็นจูฉีก็ยังต้องหยุดชะงัก ส่วนจูจ้าวเอี๋ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจพลันเย็นวาบ ดิ่งลึกสู่ก้นเหวทันที

……….