235 - เป้าหมายที่แท้จริงของตงฉ่าง

235 - เป้าหมายที่แท้จริงของตงฉ่าง

สายลมยามราตรีพัดกรรโชก

ทางทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงสีขาวของรุ่งอรุณ

ที่หน้าประตูหน่วยองค์รักษ์เสื้อแพร ยังคงถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศแห่งจิตสังหารเย็นเยียบ

เหล่าองค์รักษ์เสื้อแพรคุกเข่าอยู่กับพื้น ในขณะที่เจ้าหน้าที่ตงฉ่างในชุดดำ ยืนอย่างสง่างาม สะพายดาบยาว แสดงถึงความเหนือกว่าในทุกด้าน

เป็นที่น่าแปลกใจที่ไม่มีผู้บัญชาการระดับสูงขององค์รักษ์เสื้อแพรคนอื่นๆ ปรากฏตัว ยกเว้นเพียงจางหลินเต้า

ซุนหรงนำเก้าอี้มาวางให้เถาอิง ซึ่งนั่งลงด้วยท่าทางสง่าผ่าเผย

ชุดของเขาที่ปักลวดลายงูเหลือม(มังกรมีสี่นิ้ว) พร้อมสายคาดเอวลายเฟิ่งหวง ยิ่งเสริมให้เขาดูทรงพลัง เขาถือถ้วยชาร้อนในมือ และจิบอย่างผ่อนคลาย

"เถากงกง เราจะรออยู่เช่นนี้หรือ?"

หยางฟ่านโค้งตัวถาม

"จางหลินเต้าออกไปนานเท่าใดแล้ว?"

เถาอิงถามกลับแทนที่จะตอบ

หยางฟ่านหันไปมองซุนหรง

ซุนหรงรีบตอบ "ประมาณครึ่งชั่วยามแล้วขอรับ"

เถาอิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "รออีกหนึ่งเค่อ หากเขาไม่มา ข้าจะไปตัดหัวของเขาเอง!"

ด้วยคำสั่งของเผิงอันที่มอบสิทธิ์การจัดการให้เถาอิง แม้จะเป็นผู้บัญชาการระดับสูงก็ไม่มีสิทธิ์ต่อต้าน

"ท่านผู้ตรวจการ ข้ามาแล้ว!"

เสียงดังมาจากที่ไกล ร่างหนึ่งพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

เขาไม่ใช้ถนน แต่กระโดดข้ามหลังคาอาคารทีละหลัง ก่อนจะลงมายังพื้นเบื้องหน้าด้วยเสียงดังหนักแน่น แต่พื้นหินกลับไร้ร่องรอยความเสียหาย แสดงถึงการควบคุมพลังที่ยอดเยี่ยม

จางหลินเต้ากลับมาแล้ว

หยางฟ่านสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวโลหิตบางเบาจากร่างของเขา คาดว่าการไปนำเอกสารครั้งนี้ไม่ง่ายเลย

จางหลินเต้าหยิบเอกสารจากอกเสื้อออกมา ซึ่งเป็นม้วนเอกสารที่หนาหลายร้อยหน้า และส่งมอบให้เถาอิงด้วยสองมือ

"เอกสารได้นำกลับมาแล้ว ขอท่านโปรดตรวจสอบ"

"ดีมาก!"

เถาอิงเผยรอยยิ้มบาง ยกถ้วยชาวางลงข้างๆ ในขณะที่ซุนหรงเดินเข้ามารับเอกสาร

เมื่อเอกสารถูกเก็บเรียบร้อย จางหลินเต้าถอนหายใจโล่งอก

เพื่อให้ได้ม้วนเอกสารนี้ เขาต้องใช้ความพยายามและสร้างศัตรูเพิ่มไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เขายังมีชีวิตรอดจากเถาอิง เขายังเป็นรองผู้บัญชาการองค์รักษ์เสื้อแพร และไม่มีใครกล้าละเลยเขา

"ถอนตัว!"

เถาอิงโบกมือเบาๆ เหล่าเจ้าหน้าที่ตงฉ่างเก็บดาบกลับเข้าฝัก

จางหลินเต้ามองภาพนี้ด้วยความโล่งใจ

"เจ้าพวกขันทีตัวปัญหา ในที่สุดก็จะไปเสียที"

แต่เถาอิงที่กำลังจะเดินออกไป กลับหยุดกะทันหัน เขาหันกลับมามองจางหลินเต้า และตบไหล่ของเขาเบาๆ

"หากวันใดเจ้าทำงานในองค์รักษ์เสื้อแพรไม่ได้อีกต่อไป เจ้าสามารถมาหาข้าได้ ตงฉ่างต้องการคนอย่างเจ้า!"

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหวังของเถาอิงทำให้จางหลินเต้าเกร็งไปทั้งตัว

"ขอบคุณในความเมตตาของท่าน ข้าจะพิจารณาอย่างรอบคอบ..."

เขาตอบด้วยความลังเล ไม่กล้าปฏิเสธชัดเจน

"เช่นนั้นก็พิจารณาให้ดี"

เถาอิงหัวเราะ ก่อนจะนำคนออกไป

เมื่อเถาอิงจากไป จางหลินเต้าถึงได้ถอนหายใจออกมา

"ข้าจะไปเป็นขันที? ข้ามีภรรยาสี่คน และภรรยาน้อยสิบสองคน ข้าต้องบ้าขนาดไหนถึงจะทำเช่นนั้น!"

แม้เขาจะปฏิเสธข้อเสนอของเถาอิงในใจ แต่การที่เขาสร้างศัตรูเพิ่มกับเอี้ยนหานและคนอื่นๆ ทำให้ต้องคิดหาทางรับมืออย่างรอบคอบ

เถาอิงและคนของเขาไม่ได้กลับไปยังพระราชวัง แต่เดินทางไปยังสำนักงานของตงฉ่างในเขตเมืองชั้นใน

แม้ตงฉ่างจะมีสำนักงานใหญ่ในพระราชวัง แต่ด้วยหน้าที่ควบคุมดูแล จึงมีสำนักงานตั้งอยู่ในเมืองเช่นกัน

และในสำนักงานแห่งนี้ มักมีผู้ตรวจการประจำการเสมอ ซึ่งในเวลานี้ ผู้ดูแลสำนักงานนี้คือเจี่ยซื่ออัน ผู้ตรวจการคนสุดท้ายของตงฉ่าง

เมื่อเถาอิงสั่งให้พวกเขาศึกษาเอกสารที่เกี่ยวข้อง หยางฟ่านและซุนหรงจึงเริ่มต้นทำงาน

เอกสารที่ได้มามีรายละเอียดเกี่ยวกับคดีในเมืองหย่งเฟิงและพื้นที่โดยรอบ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับระบบน้ำและภาพวาดเหตุการณ์จากจิตรกรในสถานที่จริง

ภาพวาดเหล่านั้นแสดงให้เห็นถึงความเลวร้ายและน่าสลดใจ ซากปรักหักพังและศพที่กระจัดกระจายไปทั่ว

หยางฟ่านมองภาพวาดเหล่านั้นด้วยความเงียบงัน

ซุนหรงและเถาอิงเองก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน

ใบหน้าของราษฎรที่แสดงถึงความเจ็บปวดและสิ้นหวังก่อนตาย ทำให้หยางฟ่านรู้สึกเหมือนมีบางอย่างกดทับในใจ

"ข้าไม่ได้ฆ่าพวกเขา แต่พวกเขากลับต้องตายเพราะข้า!"

คำพูดนี้ก้องอยู่ในใจหยางฟ่าน

เขารู้ว่า สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการสืบหาผู้กระทำผิด และนำความยุติธรรมมาสู่ราษฎรเหล่านี้

เถาอิงถอนหายใจเบาๆ มองหยางฟ่าน ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "อย่าปล่อยให้ความรู้สึกครอบงำเจ้า คนที่ทำเรื่องนี้จะต้องชดใช้แน่นอน"

หยางฟ่านพยักหน้าเงียบๆ ก่อนถามด้วยความสงสัยที่มีมานาน "เถากงกง คดีนี้เลวร้ายก็จริง แต่เหตุใดถึงต้องให้ตงฉ่างเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย?"

เถาอิงมองหยางฟ่านด้วยสายตาลุ่มลึก ก่อนถามกลับ "เจ้าเห็นว่าราชวงศ์ต้าหมิงในตอนนี้เป็นอย่างไร?"

หยางฟ่านอึ้งไป ก่อนตอบอย่างลังเล "สงบสุข?"

"ผิด!"

เถาอิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ราชวงศ์ที่ดำรงมาเนิ่นนานเช่นนี้ มีปัญหาเรื้อรังสะสมอยู่มาก ฮ่องเต้เองก็ทรงต้องการปฏิรูปการปกครอง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้มีการตรวจสอบข้าราชการและขุนนางในท้องถิ่นอย่างเข้มงวด และตั้งแต่ต้นปีหน้า ฮ่องเต้มีแผนจะนำกฎแห่งบรรพบุรุษกลับมาใช้ใหม่"

"ดังนั้น คดีสังหารหมู่ที่ชานเมืองใต้จึงมีความสำคัญ ตงฉ่างต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง เพื่อสั่งสอนขุนนางที่เหลวแหลก และเตือนถึงผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้น หากพวกเขายังไม่เปลี่ยนแปลง"

เถาอิงอธิบายชัดเจนว่าเป้าหมายของตงฉ่างคือการฆ่าและการเตือน

การเตือนคือสิ่งสำคัญที่สุด

หยางฟ่านมองภาพใบหน้าของผู้คนในภาพวาดเหล่านั้น ก่อนกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น "ตราบใดที่พวกเขาได้รับความยุติธรรม ก็เพียงพอแล้ว"

เถาอิงมองหยางฟ่านด้วยความแน่วแน่ในใจ "พวกเขาจะได้รับมันแน่นอน"

ซุนหรงมองทั้งสองคนด้วยความงุนงง เหมือนพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งที่เขาไม่อาจเข้าใจ

……….