224 - การตอบแทนจากเสี่ยวเหลียนจื่อ

224 - การตอบแทนจากเสี่ยวเหลียนจื่อ

เฉินเฟยชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นเขาจากไป คิ้วของนางขมวดเข้าหากันนั้น

"เจ้าโง่! ช่วงเวลาสำคัญกลับทำตัวโง่เสียได้!"

ด้านนอก

หยางฟ่านกำลังคิดถึงคำพูดของเฉินเฟยยามค่ำคืนอย่างมีความสุข แต่ทันทีที่ออกมา เขาเห็นหลินกงกงกำลังมองเขาด้วยสีหน้าบูดบึ้งเหมือนคนที่โดนขโมยตำแหน่งไป

"รองผู้ดูแลหลินช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง!" หยางฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แต่หลินเพียงแค่หันหัวแล้วเดินจากไปโดยไม่ตอบ

หยางฟ่านไม่ได้ใส่ใจ พลางหัวเราะเบาๆ และเดินต่อไป จนกระทั่งเจอเสี่ยวเหลียนจื่อเดินมาจากที่ไกลๆ

เมื่อเสี่ยวเหลียนจื่อเห็นหยางฟ่าน ใบหน้าที่เคยกังวลของเขากลับสงบลง

"ข้ารู้ว่าท่านต้องปลอดภัยกลับมาแน่นอน ท่านช่างมีโชคนัก!" เสี่ยวเหลียนจื่อกล่าว

"ก็แค่มีเรื่องเล็กน้อยให้ล่าช้าไป" หยางฟ่านโบกมือ ก่อนจะพูดต่อ "เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้ากำลังมีเรื่องจะพูดกับเจ้า"

"เรื่องอะไรหรือ?" เสี่ยวเหลียนจื่อถามอย่างสงสัย

หยางฟ่านพูดตรงๆ ว่าเขาไปเยี่ยมแม่ของเสี่ยวเหลียนจื่อที่ชานเมืองทางใต้ และเล่าเรื่องที่แม่ของเขาต้องประสบ รวมถึงอาการบาดเจ็บและการสูญเสียการมองเห็นเพราะร้องไห้หนัก

เมื่อเสี่ยวเหลียนจื่อได้ยิน น้ำเสียงของหยางฟ่านสะกิดความรู้สึก เขาโกรธจัดจนกระอักโลหิต

"ท่านแม่!" เสี่ยวเหลียนจื่อร้องเสียงดัง ก่อนหมดสติล้มลง

หยางฟ่านรีบประคองตัวเขาไว้ทันเวลา ขณะที่เสี่ยวจู้จื่อรีบเข้ามาเห็นภาพนั้น

"เสี่ยวเหลียนจื่อเป็นอะไรไป?" เสี่ยวจู้ถามด้วยความกังวล

"ไม่มีอะไร ช่วยพาเขากลับไปพักก่อน" หยางฟ่านถอนหายใจ

เขาช่วยประคองเสี่ยวเหลียนจื่อกลับไปยังห้องพักที่คุ้นเคย

หลังส่งเสี่ยวจู้จื่อออกไป หยางฟ่านนั่งลงข้างเตียง ยื่นมือแตะเบาๆ บนหน้าอกเสี่ยวเหลียนจื่อ

"ปัง!"

เขาใช้พลังสั่นสะเทือนชีพจรจนเสี่ยวเหลียนจื่อฟื้นคืนสติ

"ท่านแม่!" เสี่ยวเหลียนจื่อตื่นขึ้นและพยายามลุกขึ้น แต่กลับล้มลงคุกเข่าต่อหน้าหยางฟ่าน

"ข้าช่างเป็นบุตรอกตัญญู!" เสี่ยวเหลียนจื่อร้องไห้สะอึกสะอื้น

หยางฟ่านตัดบท "หยุดร้องไห้ ข้าได้จัดการทุกอย่างให้แล้ว ข้าซื้อบ้านหลังหนึ่งในเมืองและจ้างสาวใช้อีกคนดูแลแม่ของเจ้า อีกไม่นานข้าจะจัดการให้เจ้าออกไปเยี่ยมแม่ได้"

เสี่ยวเหลียนจื่อได้ยินดังนั้น จึงนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะคุกเข่าลงอีกครั้ง

"บุญคุณของท่าน บ่าวไม่มีวันลืม! ต่อแต่นี้ไป ข้ายอมสละชีวิตเพื่อท่าน ไม่ว่าจะผ่านน้ำร้อนหรือลุยไฟก็ตาม หากข้าผิดคำ ขอให้ฟ้าดินลงโทษ!"

เขาใช้คำว่า "บ่าว" และทำพิธีกราบไหว้อย่างจริงจังในแบบบัณฑิตที่เคารพเจ้านาย

หยางฟ่านยิ้มออกมาอย่างพอใจ

"ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบคุณนายท่าน"

เสี่ยวเหลียนจื่อลุกขึ้นจากพื้น หลังจากคำนับครั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็ถูกกำหนดอย่างชัดเจนในฐานะนายและบ่าว

หยางฟ่านมองเสี่ยวเหลียนจื่อด้วยความพึงพอใจ "ตั้งใจทำงานให้ข้าดีๆ อนาคตเจ้าจะได้รับผลตอบแทนอย่างงาม"

"บ่าวเข้าใจ" เสี่ยวเหลียนจื่อตอบด้วยท่าทีจริงจัง

หยางฟ่านตัดสินใจมอบหมายงานให้เสี่ยวเหลียนจื่อ "เรื่องที่เจ้าพูดถึงปัญหาการขาดแคลนงบประมาณในตำหนัก ข้าตั้งใจจะเริ่มแก้ไขในเร็วๆ นี้"

ด้วยเทศกาลปีใหม่ที่ใกล้เข้ามา อากาศหนาวเย็นขึ้น ค่าใช้จ่ายในวังย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หยางฟ่านไม่ต้องการให้เฉินเฟยต้องใช้ชีวิตอย่างลำบาก

"เรื่องนี้ไม่ยาก ขอเพียงมีทุนเพียงพอ ข้ารับรองว่าจะเห็นผลในเวลาอันสั้น" เสี่ยวเหลียนจื่อตอบด้วยความมั่นใจ

"เจ้าต้องการเงินเท่าไหร่?" หยางฟ่านถามตรงๆ

เขารู้ว่าแผนการของเสี่ยวเหลียนจื่อคือการซื้อของในราคาต่ำและขายในราคาสูง โดยใช้ความต่างของราคาตลาดลับเพื่อทำกำไร

"เบื้องต้นขอเพียงห้าร้อยตำลึงก็พอ" เสี่ยวเหลียนจื่อตอบหลังจากคิดเล็กน้อย

หยางฟ่านพยักหน้า "พรุ่งนี้ข้าจะเอามาให้"

ในใจเขากลับคิด "คืนนี้ต้องไปเยี่ยมตำหนักเหยียนเยว่แล้ว"

เงินในตัวเขามีเพียงไม่กี่สิบตำลึงเท่านั้น ทางออกที่ดีที่สุดคือการไปขอความช่วยเหลือจากเซียวซูเฟย

เขาปลอบใจตัวเอง "ข้าไปเพราะต้องการช่วยแก้ปัญหาการนอนของเซียวซูเฟย ไม่ใช่เพราะต้องการเงิน"

หลังจากจัดการเรื่องของเสี่ยวเหลียนจื่อ หยางฟ่านก็เดินจากไป

เสี่ยวเหลียนจื่อมองแผ่นหลังของเขา รู้สึกมั่นใจขึ้น

"ข้าหวังว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะไม่ผิดพลาด เขาสามารถไต่เต้าจนได้เป็นหัวหน้าตำหนักและหัวหน้าในตงฉ่างในเวลาไม่นาน ย่อมพิสูจน์ถึงความสามารถของเขา"

เขากำหมัดแน่นในใจ "ท่านแม่ รอข้าอีกไม่นาน ข้าจะกลับไปพบท่าน"

อีกด้านหนึ่ง

หยางฟ่านที่เดินออกมานึกขึ้นได้ว่า เขาได้สัญญากับเฉินเฟยว่าจะไปขอคำแนะนำในคืนนี้

"แล้วถ้าข้าไปตำหนักเหยียนเยว่เพื่อหาเงินล่ะ? เวลามันจะชนกัน!"

เขาถอนหายใจ "สงสัยต้องตั้งใจเรียนให้หนักขึ้นหน่อยแล้ว"

หยางฟ่านรู้สึกเหนื่อยใจ "ชีวิตข้านี่ช่างยุ่งเหลือเกิน!"

เขาส่ายหน้าแล้วมุ่งหน้าไปยังตงฉ่างอีกครั้ง

"หายไปสามวันแล้ว คนในหน่วยสิบของข้าคงยังสงบเสงี่ยมอยู่ใช่ไหม"

"เสี่ยวฟ่าน เจ้ากลับมาแล้วอย่างนั้นหรือ"

ซุนหรงที่กำลังแสดงสีหน้ากังวล เมื่อเห็นหยางฟ่านเดินเข้ามาก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับ

"อืม? เหตุใดเจ้าถึงมีสีหน้ากังวลเช่นนั้น"

หยางฟ่านเลิกคิ้วถาม

ซุนหรงตอบด้วยความกังวลว่า "ข้ากำลังกังวลเรื่องเถากงกง"

เถาอิงมักจะดูแลเขาอย่างดี และเกือบจะรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงลึกซึ้งยิ่งนัก

ตอนนี้เถาอิงเข้าไปในห้องหินสำหรับฝึกฝนเพื่อทะลวงขั้น สามวันแล้วที่ยังไม่ออกมา เขาจึงเป็นห่วงอย่างมาก

ท้ายที่สุด ห้องหินเหล่านั้นเคยเป็นที่ฝังศพของยอดฝีมือหลายคนในตงฉ่าง โดยส่วนใหญ่ตายเพราะการทะลวงขั้นล้มเหลว

หยางฟ่านก็ถอนหายใจ

หากคิดในแง่ประโยชน์ส่วนตัว เขาเองก็หวังว่าเถาอิงจะทะลวงขั้นได้สำเร็จโดยปลอดภัย

"อย่าเป็นกังวลเลย หากเถากงกงตัดสินใจจะทะลวงขั้น นั่นย่อมหมายความว่าท่านมีความมั่นใจอย่างมากแล้ว เจ้าจงอย่ากังวลตามไปด้วยเลย"

หยางฟ่านกล่าวปลอบซุนหรง

ซุนหรงพยักหน้าอย่างแน่วแน่แล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง เถากงกงจะต้องทะลวงขั้นสำเร็จไปสู่การเปลี่ยนโลหิตครั้งที่แปดได้แน่นอน"

เมื่อหยางฟ่านเห็นว่าซุนหรงสงบลงแล้ว จึงเริ่มถามเรื่องสำคัญ "ในช่วงสามวันที่ข้าหายไป สถานการณ์ของหน่วยสิบตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

ก่อนหน้านั้นเขาออกไปโดยรีบร้อน จนลืมถามถึงเรื่องนี้

ซุนหรงที่อยู่ในตงฉ่างมาตลอด รู้เรื่องมากกว่าหยางฟ่าน จึงตอบว่า "ตอนที่ท่านไม่อยู่ หลายเรื่องของพวกเขาไม่สามารถทำได้ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมาเพียงแค่ลงชื่อ แล้วแยกย้ายกันไปทำงานอื่น"

หยางฟ่านในฐานะหัวหน้าหน่วย หลายเรื่องของคนในหน่วยต้องการการอนุมัติจากเขา บางภารกิจสำคัญก็ต้องให้เขาตรวจสอบและจัดการ

เมื่อเขาไม่อยู่ การดำเนินงานของหน่วยสิบจึงได้รับผลกระทบอย่างมาก

หากเถาอิงยังอยู่ก็ยังพอช่วยจัดการเรื่องต่างๆ ได้ แต่ตอนนี้เถาอิงก็ไม่อยู่ ทำให้หน่วยสิบแทบจะหยุดนิ่ง

ราวกับกองทัพที่ขาดแม่ทัพ

"ไปดูกับข้าหน่อย"

หยางฟ่านกล่าวอย่างจนปัญญา เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจหายไปถึงสามวัน

เรื่องนี้ทำให้เขาคิดได้ว่า ควรสร้างตัวแทนที่ไว้ใจได้ขึ้นมาเพื่อช่วยดูแลในช่วงที่เขาไม่อยู่

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีคนที่เหมาะสม

ซุนหรงแม้จะพอเหมาะสม แต่หากต้องเป็นตัวแทนก็ยังมีจุดอ่อนเรื่องพลังฝีมือที่อ่อนเกินไป เพราะเป็นเพียงผู้บ่มเพาะที่ผ่านการเปลี่ยนโลหิตสามครั้ง หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจเสียชีวิตระหว่างทำภารกิจ

ไม่ว่าจะเป็นเพราะภารกิจเองหรือเพราะการลอบสังหารจากผู้อื่น

…………..