96 - เขาเป็นของพี่

96 - เขาเป็นของพี่

ภายในตำหนัก

เฉินเฟยสวมชุดยาวสีสดที่ตัดเย็บพอดีตัว เน้นให้เห็นสรีระอันเย้ายวนของนาง ใบหน้าของนางงดงามดั่งเทพธิดา โดยเฉพาะจุดแดงกลางหน้าผากที่เพิ่มเสน่ห์ดึงดูด

“ถวายพระพรพระสนม”

หยางฟ่านคำนับตามธรรมเนียม แต่รออยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้รับคำตอบ เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง

นางนั่งเหม่อมองเขาด้วยสายตาเลื่อนลอย ราวกับจมอยู่ในความคิดบางอย่างโดยไม่สนใจการทักทายของเขา

หยางฟ่านจำต้องกล่าวซ้ำด้วยเสียงที่ดังขึ้น “ถวายพระพรพระสนม”

เสียงที่ดังขึ้นปลุกเฉินเฟยให้ตื่นจากภวังค์ นางรีบตั้งสติ แต่สีหน้ากลับยังคงแฝงอารมณ์บางอย่าง

นางนึกขึ้นได้ว่าหยางฟ่านอายุเพียงสิบหกปี

ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะดูเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้

เฉินเฟยสะกดความคิดฟุ้งซ่านของตนเอง นางรู้ดีว่าอาจเป็นเพราะต้องอยู่ในวังอันเงียบเหงามานานเกินไป

แม้จะดูเหมือนเป็นที่รักของทุกคน แต่นางก็รู้ดีว่าเบื้องหลังภาพธรรมนั้นคือความอ้างว้าง

เดิมที นางคิดว่าการเข้าวังจะทำให้นางได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้จูเกาเลี่ย หลังจากให้กำเนิดโอรส นางอาจก้าวขึ้นเป็นผู้มีอำนาจในวังหลัง

แต่ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ

จูเกาเลี่ยกลับมองนางเป็นเพียงนกขมิ้นในกรงทอง

ความหรูหราภายนอกกลับซ่อนความโหดร้ายในวังหลวงอย่างแท้จริง

“ลุกขึ้นเถอะ”

เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมา เฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

หยางฟ่านได้ยินดังนั้น จึงลุกขึ้นตามคำสั่งโดยไม่คิดมากเกี่ยวกับสายตาประหลาดก่อนหน้านี้จากเฉินเฟย เพราะเขารู้ดีว่าตนเองมีรูปลักษณ์ค่อนข้างหล่อเหลาโดดเด่น การถูกพระสนมมองบ่อยๆ ก็ดูเป็นเรื่องปกติ

“ไม่ทราบว่าพระสนมทรงเรียกกระหม่อมมา มีอะไรให้รับใช้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ” หยางฟ่านเอ่ยถาม

ในฐานะที่พระสนมเป็นผู้อุปถัมภ์หลักของเขาในวังหลวง หยางฟ่านจึงไม่กล้าที่จะละเลยคำขอของนาง หากมีสิ่งใดต้องการ เขาก็ต้องทำให้สำเร็จ หากทำไม่สำเร็จก็ต้องพยายามให้ถึงที่สุด

เฉินเฟยพยักหน้าและเรียกเอากล่องผ้าไหมยาวครึ่งวาออกมา กล่องนั้นหุ้มด้วยหนังงูหลาม ลวดลายบนกล่องเด่นชัดและให้สัมผัสหรูหรา

“กระบี่ของเจ้าอยู่ที่นี่”

“กระบี่กระดูกนั่นหรือ”

ดวงตาของหยางฟ่านสว่างวาบ

ตลอดสองชีวิตของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเกี่ยวกับอาวุธที่ทำจากกระดูก

แม้ว่าพระสนมจะเคยบอกว่ากระบี่นี้สร้างขึ้นจากกระดูกของมังกรแม่น้ำผู้ชั่วร้ายในยุคโบราณ แต่กระดูกก็ยังเป็นเพียงกระดูก จะสามารถแข็งแกร่งและคมกริบดุจเหล็กได้จริงหรือ

เฉินเฟยยิ้มบางๆ “เจ้าจะไม่ผิดหวังแน่นอน”

นางตบเบาๆ ที่ด้านข้างกล่อง ราวกับเปิดกลไกบางอย่าง เสียง “คลิก” ดังขึ้นก่อนที่ฝาของกล่องจะเปิดออก

ภายในกล่อง ปรากฏกระบี่กระดูกยาวสองฉื่อ(ประมาณ 55 ซม.)วางอยู่ตรงหน้า

ทั้งเล่มขาวราวหยก ส่องแสงเย็นยะเยือก ราวกับงานศิลปะที่ทำจากหยกขาว มันเปล่งประกายพลังอันเยือกเย็นและคมกริบออกมา

กระบี่เล่มนี้คมกริบถึงขั้นที่เพียงแค่จ้องมองนานๆ ก็ทำให้ดวงตารู้สึกเจ็บปวด

“กระบี่ดีจริงๆ!”

หยางฟ่านเผลอเอ่ยออกมาโดยไม่รู้ตัว

“แน่นอนว่าดี กระบี่เล่มนี้ ต่อให้ใช้ทองหมื่นชั่งก็ไม่สามารถแลกมาได้”

เฉินเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

นางต้องเขียนจดหมายถึงบิดาเฉินอิ๋งหลง และบอกเล่าเรื่องที่หยางฟ่านเคยช่วยชีวิตมารดาของนาง ไม่เช่นนั้นคงไม่มีทางได้กระบี่เล่มนี้มา

ต้องรู้ไว้ว่ากระบี่แบบนี้สามารถใช้เป็นสมบัติตกทอดประจำตระกูลได้เลย มอบให้ลูกหลานสืบทอดเพื่อสร้างเกียรติในสนามรบ

ในกองทัพ รางวัลสำคัญมีสองอย่าง คือ ชื่อเสียงและยุทธภัณฑ์ ซึ่งกระบี่และชุดเกราะก็เป็นยุทธภัณฑ์ที่ล้ำค่าที่สุด

หยางฟ่านประหลาดใจในคุณค่าของกระบี่เล่มนี้ แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร เฉินเฟยก็ยื่นกล่องผ้าไหมให้เขา

“เอาไปเถอะ มันเป็นของเจ้า อย่าทำให้มันต้องผิดหวัง”

“ขอบพระทัยพระสนม”

หยางฟ่านรับกล่องนั้นไว้พร้อมกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

กระบี่เล่มนี้มีค่ามากสำหรับเขา มันจะช่วยเสริมพลังของทักษะกระบี่โบราณห้าพิพากษาของเขา และด้วยวัสดุกระดูก มันสามารถใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉินได้อย่างยอดเยี่ยม

เฉินเฟยยิ้มรับคำขอบคุณ “กระบี่เล่มนี้ยังไม่มีชื่อ เจ้าสามารถตั้งชื่อมันได้”

หยางฟ่านครุ่นคิดถึงบทบาทของกระบี่นี้ในทักษะห้าพิพากษา ก่อนจะกล่าวอย่างมั่นใจ “กระหม่อมจะตั้งชื่อมันว่า กระบี่พิพากษา!”

“กระบี่พิพากษา ไม่เลว หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้มันผิดหวัง และไม่ทำให้ข้าผิดหวัง อีกไม่นาน เจ้าคงต้องถือกระบี่เล่มนี้ต่อสู้เพื่อข้าแล้ว”

เฉินเฟยยิ้มบางๆ ราวกับดอกโบตั๋นที่กำลังบาน

รอยยิ้มอันงดงามของนางทำให้ทั้งตำหนักดูหมองลงทันที

หยางฟ่านถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ

“กระหม่อมจะไม่ทำให้พระสนมผิดหวัง”

“ก็ดี ข้าจะคอยดูเจ้าใช้กระบี่นี้ตัดศัตรูเพื่อข้า”

เฉินเฟยจ้องมองหยางฟ่าน และเห็นความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยวบนใบหน้าของเขา นางรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นางนึกถึงคำขอของน้องสาวอิงอวี้อย่างเงียบๆ ก่อนจะกล่าวในใจ

“ขอโทษด้วยนะ อิงอวี้ คนผู้นี้...พี่สาวคงยกให้เจ้าไม่ได้แล้ว”

เขาเป็นของพี่!

ในห้องเงียบสงบ

เฉินเฟยยืนอยู่ข้างๆ มองไปที่หยางฟ่านแล้วกล่าวว่า

“เริ่มได้เลย ข้ายังไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของกระบี่ห้าทัณฑ์โบราณ ครั้งนี้นับว่าเป็นโอกาสดีที่จะได้ชมสักครั้ง”

หยางฟ่านพยักหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจับกระบี่ในมือ

กระบี่สั้นยาวเพียงสองฉื่อ เปล่งประกายสีเงินเย็นยะเยือก แฝงไปด้วยจิตสังหาร หยางฟ่านระลึกถึงภาพของกระบี่ห้าทัณฑ์โบราณในความคิด แล้วแทงกระบี่ออกไปทันที

กระบี่เสมือนสายฟ้าฟาดลงมาจากสวรรค์ พุ่งตรงอย่างไร้ร่องรอย

ทันทีที่ปราณกระบี่กวาดผ่านไป กลิ่นสนิมเหล็กและหินหนืดก็ลอยฟุ้งไปทั่ว แผ่กลิ่นอายของความโหดเหี้ยมในการลงทัณฑ์ ปราบปรามความชั่วอย่างรุนแรง

ทัณฑ์ทั้งห้าแห่งโบราณถูกปลดปล่อยออกมาต่อเนื่อง ทุกกระบวนท่ามีความหลากหลายแต่มีสิ่งที่เหมือนกันคือจิตสังหารที่เยือกเย็น แผ่ซ่านออกมาจนผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

“ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!”

แม้แต่เฉินเฟยซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับสูงและมีจิตใจที่แข็งแกร่งก็ยังรู้สึกกดดันอย่างหนักภายใต้กระบี่นี้

เพราะกระบี่ห้าทัณฑ์โบราณนี้เป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์และความเข้มงวดในการลงทัณฑ์ หยั่งลึกเข้าไปในจิตใจผู้คนและขจัดความชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่

“สมกับเป็นกระบี่แห่งการลงทัณฑ์อันดับหนึ่งจริงๆ น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก”

เฉินเฟยถอนหายใจ

น่าเสียดาย ที่การฝึกฝนกระบี่นี้แม้ไม่ยาก แต่การเข้าถึงแก่นแท้กลับเป็นเรื่องยากยิ่ง

หากไร้จิตวิญญาณของปีศาจก็ไม่อาจปลดปล่อยพลังข่มขวัญใจได้อย่างสมบูรณ์

…………