83 - พี่น้องแท้ๆ ยังกล้าแทงข้างหลังกัน

83 - พี่น้องแท้ๆ ยังกล้าแทงข้างหลังกัน

"ข้าเชื่อมั่นในฝีมือของน้องสาวอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเฉินโหวหนุนหลัง ใครกันจะกล้าแตะต้องเจ้า? ข้าละอิจฉาเจ้าจริงๆ"

หยางเฟยกล่าวด้วยแววตาเป็นประกาย

แม้นางจะเกิดในตระกูลใหญ่ทางใต้ แต่ก็เทียบไม่ได้กับตระกูลเฉินที่เป็นหนึ่งในสิบสองตระกูลขุนนางคุณูปการ นางจึงต้องระมัดระวังและวางแผนทุกฝีก้าวเพื่อรักษาสถานะของตนเอง

เฉินเฟยหัวเราะเบาๆ "พี่สาวพูดเกินไปแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่าพี่คือคนโปรดของฝ่าบาท ใครจะกล้าแตะต้องพี่กันล่ะ? ข้าต่างหากที่ต้องอิจฉาพี่"

หยางเฟยแสร้งยิ้ม แต่ในใจกลับขมขื่น

เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของตนเอง นางรีบตั้งสติแล้วกล่าวว่า "ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนเจ้า"

"โอ้? เรื่องอะไรหรือพี่?"

"ก่อนหน้านี้ ข้าเคยอธิษฐานขอพรให้ฝ่าบาทที่วัดฮวาเหยียนนอกเมือง แต่จนบัดนี้ยังไม่ได้กลับไปแก้บน ข้าเลยอยากชวนเจ้าไปด้วย"

หยางเฟยถอนหายใจ "เดิมทีข้าตั้งใจชวนหลินไฉ่เหรินไป แต่ช่วงนี้นางไม่สบาย ข้าเลยต้องมาขอความช่วยเหลือจากเจ้าแทน"

เฉินเฟยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ถ้าฝ่าบาทอนุญาต ข้าก็จะไปกับพี่"

"ข้าจะรีบขออนุญาตจากฝ่าบาท"

เมื่อได้รับคำตอบ หยางเฟยก็ยิ้มด้วยความยินดี

"เช่นนั้น ข้าจะรอข่าวดีจากพี่"

บรรยากาศในตำหนักเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและบทสนทนาที่เป็นกันเอง

จนถึงเวลาค่ำ หยางเฟยจึงลุกขึ้นเตรียมกลับตำหนักของตน

"ดึกขนาดนี้แล้ว อยู่ทานข้าวเย็นด้วยกันก่อนเถอะ!" เฉินเฟยรีบกล่าวพร้อมสั่งให้เตรียมอาหารทันที

หยางเฟยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะนั่งลงต่อ

"ต้องรบกวนเจ้าหน่อยแล้ว"

"เป็นพี่น้องกัน มีอะไรให้ลำบากใจเล่า?"

เฉินเฟยยิ้มหวาน

ไม่นาน เหล่าขันทีและนางกำนัลก็นำอาหารเข้ามา อาหารล้วนเป็นสินค้าชั้นเลิศ ทั้งสีสันและกลิ่นหอม พร้อมกับเหล้าชื่อว่า "ชิวลู่"

ทั้งสองดื่มกันพอประมาณจนแก้มเริ่มแดงเรื่อ

หยางฟ่านที่ยืนเฝ้าอยู่ มองพระสนมทั้งสองด้วยความรู้สึกสุขใจ แม้เขาจะมีสถานะเพียงขันที แต่ก็อดชื่นชมความงามของพวกนางไม่ได้

เขาแอบลอบมองหยางเฟยสองสามครั้ง แต่รู้สึกได้ว่าเฉินเฟยมองเขาอยู่ เขาจึงรีบหลุบตาลงอย่างรู้สึกผิด

"ข้าแค่ขันทีตัวเล็กๆ เอง จะมองมากไปหน่อยก็ไม่ได้หรืออย่างไร!"

เมื่อถึงช่วงดึกงานเลี้ยงก็จบลง หยางเฟยที่มีอาการเมาเล็กน้อยก็กลับตำหนักโดยมีนางกำนัลและขันทีคอยดูแล

เฉินเฟยซึ่งดูเหมือนจะเมาก่อนหน้านี้ กลับลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันทีที่แขกออกไป

"พระสนม?"

หยางฟ่านตกใจ

เฉินเฟยมองเขาแล้วกล่าวว่า "คิดว่าข้าเมาจริงหรือ?"

"หรือว่าไม่เมา..."

หยางฟ่านนึกย้อนกลับไป เขารู้สึกว่าพระสนมทั้งสองดูเมาเล็กน้อย แต่พอหยางเฟยจากไป เฉินเฟยกลับดูปกติ

เขาเริ่มตระหนักว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"ผู้หญิงในวังนี่ช่างเข้าใจยากจริงๆ โดยเฉพาะในวังหลัง…"

เฉินเฟยก้าวเข้ามาใกล้แล้วจ้องเขา

"เมื่อครู่ เจ้ามองหยางเฟยอะไร?"

หยางฟ่านสะดุ้ง รีบตอบ "กระหม่อมแค่แปลกใจว่าทำไมพระสนมผู้สูงศักดิ์เช่นนั้นถึงไม่งดงามเท่าพระสนมเลย!"

คำพูดของเขาทำให้เฉินเฟยยิ้มออกมาทันที

นางยื่นมือมาหยิกแก้มเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"เจ้ามันปากหวานเสียจริง!"

"ข้าเพียงพูดความจริงที่ทุกคนเห็นพะย่ะค่ะ"

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าขันทีผู้มีอำนาจในประวัติศาสตร์อาจเริ่มต้นเส้นทางแบบเดียวกับเขาหรือไม่

"เมื่ออยู่ใต้ชายคา ก็ต้องก้มศีรษะ!"

เฉินเฟยหันไปกล่าวว่า "ไปเดินเล่นกับข้าหน่อย"

"ดึกขนาดนี้ยังจะออกไปอีกหรือพะย่ะค่ะ?"

"แน่นอน ข้าจะไปเยี่ยมพี่สาวที่รักเสียหน่อย"

เฉินเฟยเผยรอยยิ้มที่ทำให้หยางฟ่านรู้สึกหนาวสันหลัง

นางเดินไปจับแขนเขาแล้วกล่าวว่า

"ไปกันเถอะ"

หยางฟ่านรู้สึกถึงความนุ่มนวลของร่างบางที่พิงอยู่ข้างเขา บางทีอาจเป็นเพราะเฉินเฟยดื่มไปเล็กน้อย กลิ่นหอมอ่อนๆ ของเหล้าจากตัวนางลอยมาแตะจมูก ชวนให้รู้สึกเคลิบเคลิ้ม

ทั้งสองเดินออกจากตำหนักโดยไม่มีเป้าหมายชัดเจน เหมือนเพียงแค่ออกมาเดินเล่น แต่ผ่านไปไม่นาน พวกเขากลับมายังตำหนักคุนหนิง

"ดูเหมือนว่าพี่สาวแสนดีของข้า จะไม่ลืมแวะมาคารวะฮองเฮา แม้ว่าเวลาจะล่วงเลยมาถึงยามดึกแล้วก็ตาม"

น้ำเสียงของเฉินเฟยแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน

หยางฟ่านสะดุ้ง "พระสนมหมายความว่าหยางเฟยอยู่ที่นี่หรือ?"

"ไม่เช่นนั้นข้าจะมาที่นี่ทำไม?"

เฉินเฟยดึงหยางฟ่านเข้าไปยืนหลบในเงามืดของกำแพง แล้วแค่นเสียงหัวเราะ "รอดูกันเถอะ ข้าคิดว่าตอนนี้นางคงกำลังจะออกมา"

หยางฟ่านมองใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจของเฉินเฟย แล้วอดสงสัยไม่ได้ว่านางต้องใช้กลวิธีบางอย่างแน่นอนเพื่อรู้ความเคลื่อนไหวของหยางเฟย

และก็เป็นจริงตามที่คาดไว้ เพียงไม่นาน หยางเฟยและขันทีของนางก็เดินออกมาจากประตูตำหนักคุนหนิง

"นางอยู่ที่นี่จริงๆ!"

หยางฟ่านมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองยิ่งขึ้น

เขามองหยางเฟยที่เดินออกมาพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน ก่อนจะหันกลับไปมองเฉินเฟยที่ยืนอยู่ในเงามืดพร้อมแววตาเยาะเย้ย ทั้งสองคนแสดงท่าทางที่ตรงข้ามกันอย่างชัดเจน

ทุกคนในวังต่างรู้ดีถึงความตึงเครียดระหว่างหวังฮองเฮากับเฉินเฟย การที่หยางเฟยรีบไปที่ตำหนักคุนหนิงทันทีหลังออกจากตำหนักฉางชิง จึงยิ่งตอกย้ำความสงสัยว่ามีบางอย่างแอบแฝง

หยางฟ่านนิ่งเงียบขณะครุ่นคิด

นี่คือโลกของสตรีในวังหลัง เต็มไปด้วยการชิงดีชิงเด่นและเล่ห์เหลี่ยม!

"พี่น้องแท้ๆ ก็ยังกล้าแทงข้างหลังกัน!"