84 - แผนตอบโต้ของฮองเฮา

84 - แผนตอบโต้ของฮองเฮา

ทันใดนั้นหยางฟ่านนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหันไปมองเฉินเฟยแล้วรีบกล่าวว่า "พระสนม หยางเฟยเชิญพระสนมไปแก้บนที่วัดฮวาเหยียน อาจมีอะไรไม่ชอบมาพากล!"

เฉินเฟยยิ้มเย็น "แน่นอนว่าต้องมีอะไรบางอย่าง ข้ากับนางไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น อยู่ๆ จะมาชวนกันไปไหว้พระ ข้าคิดว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฮองเฮานั่นแหละ!"

ทั้งสองซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของกำแพง มองขบวนของหยางเฟยค่อยๆ หายไปจากสายตา ก่อนจะเดินจากไป

ระหว่างทาง หยางฟ่านลังเลอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็อดถามออกไปไม่ได้

"ถ้าฝ่าบาททรงอนุญาตให้หยางเฟยเชิญพระสนมไป พระสนมจะไปหรือไม่?"

เฉินเฟยปรายตามองเขาพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ไปสิ ทำไมข้าจะไม่ไป? ถ้าไม่ไป ข้าก็จะพลาดโอกาสตอบแทนความหวังดีของหยางเฟยกับฮองเฮาเสียเปล่า! ข้าต้องการรู้ว่าพวกนางกำลังวางแผนอะไรอยู่!"

น้ำเสียงของนางเย็นเยียบจนทำให้หยางฟ่านรู้สึกขนลุก

ตำหนักคุนหนิง

เมื่อหยางเฟยออกไป หวังฮองเฮาไล่ขันทีให้ออกไปทั้งหมด จากนั้นจึงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"ออกมาได้แล้ว!"

สิ้นเสียงเรียก ชายคนหนึ่งในเสื้อคลุมดำเดินออกมาจากหลังฉากกั้นขนาดใหญ่

หมวกคลุมศีรษะบดบังใบหน้า แต่เมื่อเขาถอดหมวกออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย จูจ้าวหลิน!

เป็นไปได้อย่างไร?

เขาควรถูกกักบริเวณอยู่ในวังเฉินทางตะวันตกของเมือง แต่ในเวลาเพียงวันเดียว กลับปรากฏตัวอีกครั้งในวังหลวง และยังมาอยู่ในตำหนักคุนหนิง!

"พระมารดา!"

จูจ้าวหลินทรุดลงคุกเข่า ตัวสั่นสะท้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความเศร้า

"ตอนนี้เจ้าพอใจหรือยัง?"

หวังฮองเฮาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จูจ้าวหลินก้มหน้าต่ำ ตอบเสียงสั่นเครือ "ขอบพระทัยพระมารดาที่ช่วยเหลือ ข้าถูกคนเลวทรยศจนถูกยึดตำแหน่งและกักบริเวณไว้ในวังเฉิน เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ต้องเป็นแผนของพวกตระกูลเฉิน! ข้าจะไม่หยุดจนกว่าจะได้ล้างแค้น!"

"เจ้าคิดว่าแม่ไม่รู้หรือว่าเจ้าเป็นผู้บริสุทธิ์?"

หวังฮองเฮาเดินไปลูบศีรษะเขา ก่อนจะถอนหายใจ "ลูกแม่เป็นคนเรียบร้อยเสมอ แม่ไม่เชื่อว่าเจ้าจะทำเรื่องเลวร้ายเช่นนั้น แต่ฝ่าบาททรงดื้อรั้น เมื่อพระองค์ตัดสินพระทัยแล้ว ย่อมไม่มีวันเปลี่ยนแปลง เจ้าต้องอดทนไปก่อน แม่จะหาทางช่วยเจ้าเอง"

จูจ้าวหลินกอดขาพระมารดาแน่น ในใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"พระมารดา ข้าจะไม่ยอมปล่อยเฉินเฟยไป! ข้าจะทำให้นางชดใช้ด้วยเลือด!"

"โอ๊ย…ลูกรักของแม่ เจ้าวางใจเถอะ แม่ไม่มีทางปล่อยให้นางและตระกูลเฉินลอยนวลแน่นอน"

หวังฮองเฮากอดจูจ้าวหลินไว้แน่น สีหน้าฉายแววลึกซึ้งก่อนจะกล่าวว่า

"แม่จะจัดการให้เอง เพื่อเห็นแก่ลูก"

"ขอบพระทัยพระมารดา!"

จูจ้าวหลินรู้สึกขอบคุณ แต่ลึกๆ ในใจกลับยิ่งดำมืดยิ่งขึ้น

"เอาล่ะ แม่จะดำเนินการเรื่องนี้ต่อไป อีกไม่กี่เดือนน่าจะมีความคืบหน้า ตอนนี้เจ้าต้องกลับไปก่อน ถ้าฝ่าบาทรู้ว่าเจ้าหายตัวไป จะกลายเป็นปัญหาใหญ่"

หวังฮองเฮาตบมือเรียกหวงกงกงเข้ามา

เขาเดินเข้ามาพร้อมมือข้างหนึ่งที่พันด้วยผ้าพันแผล นั่นคือผลจากการถูกทำร้ายเมื่อคืน แม้ได้รับการรักษาแล้ว แต่กว่าจะฟื้นตัวเต็มที่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองเดือน

"ถวายพระพรฮองเฮา"

หวงกงกงกล่าวพลางคำนับ

"พาองค์ชายกลับวังเฉิน"

"รับพระบัญชา"

หวงกงกงพยักหน้า ก่อนจะนำจูจ้าวหลินกลับออกไปทางประตูหลัง

หวังฮองเฮายืนอยู่ที่เดิม มองตามหลังพวกเขาอย่างเย็นชา

อีกด้านหนึ่ง—ตำหนักผอหยาง

หยางเฟยกลับถึงตำหนักของตนเอง ตำหนักที่ได้รับพระราชทานชื่อเช่นเดียวกับแซ่ของนางมันแสดงให้เห็นถึงความรักใคร่ที่ฮ่องเต้มีต่อสนมคนนี้

นางปล่อยให้นางกำนัลช่วยเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเป็นชุดบางเบาสีขาว ก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียงด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

"น้องสาวเอ๋ย อย่าโทษพี่เลย พี่เองก็ไม่มีทางเลือก"

นางขดตัวอยู่มุมเตียงเล็กๆ ราวกับต้องการสร้างเกราะป้องกันความอ่อนแอของตนเอง

"เจ้ายังมีบิดาและพี่ชายคอยหนุนหลัง แต่ข้ามีเพียงตัวคนเดียว ไม่มีโอรส ในวังนี้ก็เหมือนเรือลอยน้ำไร้ราก หากวันใดข้าสูญเสียความโปรดปราน ตำหนักนี้จะยังเป็นของข้าอยู่หรือ?"

สองปีในวังหลวง ทำให้นางเห็นความจริงอันโหดร้าย

นางเห็นสนมที่เคยได้รับความโปรดปราน เมื่อถูกลืมก็กลายเป็นเพียงเงา บางคนต้องพึ่งพาขันทีเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไป มิฉะนั้นแม้แต่นางกำนัลก็ยังกล้าดูถูก

หยางเฟยกอดตัวเองแน่น ตัดสินใจว่าไม่ว่านางจะต้องทำอะไร ก็จะไม่ยอมกลายเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ถูกลืมเหล่านั้นเด็ดขาด

"ไม่ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นแบบนั้นเด็ดขาด!"

หยางเฟยกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดเขียวปูดขึ้นมาบนหลังมือสีขาวนวลของนาง

ค่ำคืนในวังหลวงเงียบสงัด ทั่วทั้งพระนครหลับใหล มีเพียงเหล่าทหารรักษาการณ์ยามดึก และเจ้าหน้าที่ลับจากตงฉ่างที่ปรากฏตัวลึกลับเป็นครั้งคราว

อีกฟากหนึ่งในตำหนักฉางชิง

หยางฟ่านนั่งสมาธิบนเตียง มุ่งมั่นบ่มเพาะพลังและรักษาอาการบาดเจ็บในร่างกาย ยาเสริมพลังอย่าง “เม็ดยาเสือดาว” ที่ได้รับจากเฉินเฟยถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

เป้าหมายของเขาชัดเจนเข้าสู่การเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สาม และก้าวขึ้นเป็นนักรบผู้ทรงพลังอย่างแท้จริง!

เขาหวังว่าการสร้างภาพธรรมอสูรวิญญาณตัวที่สองจะมอบความสามารถที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้แก่เขา

เหตุการณ์ตลอดวันนี้ ตั้งแต่การถูกสอบสวนโดยตงฉ่าง จนถึงแผนลับของหยางเฟย ทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของพลังและสถานะ

หากไม่มีพลัง แล้วจะปีนป่ายขึ้นสู่ตำแหน่งสูงได้อย่างไร?

คนที่พึ่งพาโชคชะตาเพื่อความก้าวหน้าในวังหลวงล้วนมีจุดจบที่น่าสังเวชทั้งสิ้น

ท่ามกลางความเงียบสงัด

หน่วยทหารรักษาการณ์ยามดึกกลุ่มหนึ่งเดินลาดตระเวนผ่านตำหนักฉางชิง ขณะที่ท้ายแถว ทหารยามคนหนึ่งแกล้งทำเป็นเดินช้าลง

ขณะผ่านตำหนักที่หยางฟ่านอยู่ เขาชูมือขึ้น แสดงให้เห็นลูกดอกที่มีแผ่นกระดาษผูกติดไว้ ก่อนจะสะบัดข้อมือ ปล่อยลูกดอกพุ่งทะลุหน้าต่างเข้าไปภายใน

เสียงกระแทกเบาๆ ดังก้องในห้อง หยางฟ่านลืมตาขึ้นทันที

เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว และเดินไปมองนอกหน้าต่าง เห็นเพียงหน่วยลาดตระเวนที่เดินจากไป

"ทหารรักษาการณ์?"

หยางฟ่านขมวดคิ้วแน่น

เขาเริ่มเชื่อว่าขั้วอำนาจเก่าของไท่จื่อที่ถูกปลดนั้นยังคงมีอิทธิพลอยู่ในวังมากกว่าที่คิด มิหนำซ้ำ ผู้ที่ส่งลูกดอกมาอาจเป็นหนึ่งในทหารที่แฝงตัวเข้ามา

หรืออาจเป็นการปลอมตัวแทนที่ทหารเดิม?

กลับเข้ามาในห้อง หยางฟ่านดึงลูกดอกออกจากผนังและแกะกระดาษออกมาอ่าน

ข้อความในกระดาษ

> "อ่านแล้วทำลายทิ้งทันที หลังงานเลี้ยงไหว้พระจันทร์เมื่อคืน จูจ้าวหลินถูกขับออกจากวัง ข้ากังวลอย่างยิ่ง ได้ยินว่ามีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉิน หวังว่าเจ้าจะตรวจสอบเรื่องนี้ หากมีข้อมูลใด โปรดส่งกลับทันที นำจดหมายไปวางไว้ที่ตำหนักชิวอัน

> นอกจากนี้ ข้าเห็นเจ้ามีอาการไอเป็นเลือด ในตำหนักชิวอันมีโอสถรักษาเตรียมไว้ เจ้าสามารถหยิบไปใช้ได้"

ลงชื่อ "ฉี"

หยางฟ่านขบคิด

ผู้ส่งจดหมายมีความสนใจอย่างมากต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับจูจ้าวหลิน แต่เรื่องนี้ละเอียดอ่อนเกินกว่าจะเปิดเผยข้อมูลจริงได้

"ที่สำคัญ หมอนั่นรู้ด้วยว่าข้าไอเป็นเลือด!"

หยางฟ่านรู้สึกหนาวสันหลัง ความเป็นไปได้มีเพียงข้อเดียว เขาถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากใครบางคน

"น่าสนใจจริงๆ"

เขายิ้มเย็น ถ้าใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์ได้ บางทีเขาอาจได้รับทรัพยากรมากมายจากฝั่งขั้วอำนาจเก่าของรัชทายาทที่ถูกปลด

"ข้าไม่มีทางร่วมมือกับพวกเขาแน่ แต่ถ้าข้าแกล้งทำเป็นให้ความร่วมมือเพื่อเอาทรัพยากรล่ะ?"

หยางฟ่านคิดในใจ ดวงตาเป็นประกาย

"ดูเหมือนว่าข้าจะได้พบกับแหล่งทรัพยากรใหม่แล้วสิ"

เขายิ้มพลางวางแผนจะเขียนจดหมายตอบกลับพร้อมกับแวะไปเอายารักษาในวันพรุ่งนี้

"ในเมื่อเป็นศึกชิงอำนาจ ข้าก็จะใช้พวกเจ้าทำประโยชน์ให้ข้าบ้างเหมือนกัน!"

…………