77 - ใครกันที่กล้าเล่นงานข้า

77 - ใครกันที่กล้าเล่นงานข้า

แม้ว่าเฉินเฟยจะมีนิสัยเปลี่ยนแปลงง่าย โกรธง่ายหายเร็ว แต่คนเราย่อมไม่มีใครสมบูรณ์แบบ อย่างน้อยที่สุดการอุปถัมภ์และการฝึกฝนที่นางมอบให้ก็ทำให้เขาได้รับผลประโยชน์อย่างแท้จริง

ไม่เพียงแค่พัฒนาความแข็งแกร่งของเขา แต่ยังทำให้เขามีที่ยืนอย่างมั่นคงในตำหนักฉางชิง

"วันนี้ข้าเหนื่อยแล้ว เจ้าไปพักเถอะ! ฝึกฝนให้ดี รอจนเจ้าต้องเปลี่ยนเลือดเป็นครั้งที่สาม ข้าจะมอบทักษะการบ่มเพาะใหม่ให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

เฉินเฟยกล่าวด้วยสีหน้าที่แสดงออกถึงความเหนื่อยล้า หยางฟ่านพยักหน้าอย่างนอบน้อมก่อนจะก้าวถอยหลังออกจากตำหนัก

เมื่อออกมาข้างนอก หยางฟ่านปิดประตูตำหนักอย่างระมัดระวัง จากนั้นเดินอ้อมเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของผู้คน ก่อนจะรีบกลับไปยังห้องพักของตนในตำหนักด้านข้าง

"หยางฟ่าน ดึกดื่นขนาดนี้ เจ้าไปที่ไหนมาอีกล่ะ?"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นทันทีที่เขาเปิดประตู

หลี่กงกงหันกลับมามอง มือทั้งสองซุกอยู่ในแขนเสื้อ นั่งอยู่ในห้องมืดที่มีเพียงดวงตาเปล่งประกายเหมือนดวงไฟเล็กๆ ในเงามืด ทำให้หยางฟ่านรู้สึกขนลุก

"คำนับหลี่กงกง"

หัวใจของหยางฟ่านกระตุก เขาจำได้ดีว่าครั้งก่อนที่หลี่กงกงปรากฏตัวก็เพื่อมอบหมายงานให้อันตราย งานนั้นเกี่ยวข้องกับการให้อาหารเสือ และครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

เขารีบคิดหาทางพูดให้ราบรื่นก่อนกล่าว "ข้าติดตามพระสนมกลับจากตำหนักไท่เหอมาด้วย พระสนมทรงมีเรื่องกลัดกลุ้มจึงสั่งให้ข้าอยู่พูดคุยเป็นเพื่อน"

"มิน่าล่ะ ข้าจึงเห็นเจ้ากลับจากตำหนักของเฉินเฟยเอาเวลาดึกเช่นนี้"

คำพูดนี้ทำให้หัวใจของหยางฟ่านเต้นแรงขึ้นทันที

หลี่กงกงช่างเจ้าเล่ห์นัก เขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แต่ยังแสร้งทำเป็นถามเพื่อทดสอบ หากหยางฟ่านโกหก คงถูกจับได้ทันที

หลี่กงกงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ "มีอีกเรื่อง ข้าอยากจะเตือนเจ้าเอาไว้ สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้ อย่าให้หลุดปากออกไปแม้แต่คำเดียว หากพูดแล้วต้องเสียหัวก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือน"

"ขอบคุณหลี่กงกงสำหรับคำเตือน ข้าน้อยจะจดจำไว้เสมอ"

แม้ว่าหลี่กงกงจะไม่เตือน เขาก็รู้อยู่แล้วว่าความลับในคืนนี้ต้องเก็บงำไว้จนตาย เพราะคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญ มีเพียงเขาที่เป็นเพียงคนตัวเล็กๆ หากเรื่องรั่วไหล เขาจะเป็นคนแรกที่ถูกกำจัด

"อืม ดีแล้ว" หลี่กงกงพูดพร้อมกับลุกขึ้น แต่ก่อนจะเดินออกจากห้อง เขากลับพูดขึ้นมาอย่างมีนัย "คราวหน้า หากพระสนมมีคำสั่งอะไร อย่าลืมบอกข้าก่อน เข้าใจไหม?"

หยางฟ่านรักษาสีหน้าสงบนิ่งตอบ "ทราบแล้ว หลี่กงกง"

หลี่กงกงตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยท่าทางที่แฝงความกดดัน "ข้าเชื่อว่าเจ้าเป็นคนฉลาด เจ้าคงรู้ดีว่าควรทำอย่างไรต่อไป"

จากนั้น เขาก็เดินออกไปในความมืด ทิ้งให้หยางฟ่านยืนอยู่ตามลำพัง

หยางฟ่านปิดประตูอย่างแน่นหนา สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

หลี่กงกงไม่ได้มาเพื่อเตือนเรื่องการเก็บความลับเท่านั้น แต่สิ่งที่เน้นย้ำที่สุดกลับเป็นคำพูดในช่วงท้ายชัดเจนว่าเป็นคำขู่บังคับ

ไม่เพียงแต่ต้องรายงานคำสั่งของพระสนม แต่ยังต้อง "ฉลาด" ในการเลือกข้าง ซึ่งเป็นการเตือนอย่างตรงไปตรงมา

แต่หยางฟ่านกลับหัวเราะเยาะในใจ

"หากข้ากลัวการถูกอิจฉาแล้วต้องหยุดพัฒนาตัวเอง นั่นต่างหากที่เป็นความโง่เขลาอย่างแท้จริง!"

เขากระโจนขึ้นเตียง แล้วเข้าสู่สมาธิเพื่อฝึกฝนในพื้นที่ฝึกเสมือนจริงอย่างรวดเร็ว

หากเขามีพลังมากพอ ใครกล้ามาขัดขวางก็พร้อมจะจัดการให้สิ้นซาก

เสียงของสิ่งของแตกกระจายดังลั่นจากภายในวังเก่าทางทิศตะวันตกของเมืองหลวง บรรดาขันทีและนางกำนัลที่ยืนอยู่รอบข้างต่างสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าเปล่งเสียงออกมาแม้แต่คำเดียว

เสี่ยวหวนยืนตัวแข็งทื่อขณะมองดูจูจ้าวหลินผู้กำลังคลั่งอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่าพวกนางจะไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมจูจ้าวหลินจึงถูกส่งออกจากวังในยามค่ำคืนเช่นนี้ แต่จากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พวกนางสามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่แฝงอยู่

มันไม่เหมือนกับการเสด็จไปพักผ่อนที่ตำหนักภายนอก แต่มากกว่าคล้ายกับการถูกเนรเทศหรือคุมขัง

ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีกองทหารคุมเข้มรอบวังก็ยิ่งตอกย้ำให้เห็นชัดว่าจูจ้าวหลินต้องก่อเรื่องร้ายแรงจนกระทั่งถูกกักตัวเช่นนี้

"น่ารังเกียจ! ทุกคนสมควรตาย!"

"คนแซ่เฉิน เจ้าคอยดูเถอะ! สิ่งที่ข้าต้องการ ไม่มีวันปล่อยให้มันหลุดมือ!"

"รวมถึงเจ้าด้วย ไอ้แก่สารเลว เจ้ากล้าเนรเทศข้า ขังข้า และริบยศศักดิ์ของข้าไป!"

"ถ้ามารดา! เหตุใดท่านจึงทอดทิ้งลูกชายคนโปรดของท่าน ไม่คิดช่วยเหลือข้าเลยหรือ?!"

จูจ้าวหลินสาปแช่งทุกคนพลางขว้างปาข้าวของด้วยความเกรี้ยวกราด

เขาขว้างแจกันใบหนึ่งลงกับพื้นจนแตกละเอียด ก่อนจะหันมามองบรรดาขันทีที่กำลังคุกเข่าสั่นกลัวอยู่ แล้วสั่งเสียงดัง

"ออกไปให้หมด!"

เหล่าขันทีต่างรีบลุกหนีอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเสี่ยวหวนกำลังจะก้าวออกไป นางกลับถูกจูจ้าวหลินคว้าแขนไว้

"เจ้าอยู่ต่อ!"

"เพคะ"

หัวใจของเสี่ยวหวนเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว นางพยายามหลบเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้มาโดยตลอด แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะหลีกหนีไม่พ้น

เสี่ยวหวนเป็นบุตรีของครอบครัวที่ซื่อสัตย์ ถูกเลือกเข้าวังและคอยรับใช้ด้วยความระมัดระวัง นางได้รับความเมตตาจากฮองเฮาจนได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมา แต่สุดท้ายกลับถูกยกให้กับจูจ้าวหลินที่ได้ชื่อว่าชั่วช้าสามานย์

ขณะจูจ้าวหลินกระชากนางเข้ามาใกล้ด้วยความรุนแรง แขนของเสี่ยวหวนก็เจ็บปวดจนน้ำตาเล็ด นางพยายามดิ้นรนเล็กน้อย

"องค์ชาย ได้โปรด..."

แต่ไม่ทันไร ฝ่ามือหนักของจูจ้าวหลินก็ฟาดลงบนใบหน้าของนาง เสียงดังสนั่นจนรอยมือแดงปรากฏบนแก้มทันที

เขาคว้าคอของเสี่ยวหวนและกระชากนางเข้ามาใกล้

"ข้าต้องการเจ้า แล้วเจ้ากล้าขัดขืนงั้นหรือ? เจ้ากล้ามาก!"

ด้วยความโกรธที่สุมอกอยู่แล้ว บวกกับการต่อต้านของเสี่ยวหวน ทำให้เขาผลักนางลงบนเตียงอย่างรุนแรง

แต่เมื่อเสื้อผ้าของเสี่ยวหวนถูกฉีกขาด จูจ้าวหลินกลับพบว่าตนเองไม่รู้สึกอะไรเลย ไม่มีแม้แต่แรงกระตุ้นที่ควรจะมี

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น!"

หัวใจของเขาสั่นไหวด้วยความหวาดกลัว สิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกลับเกิดขึ้นกับเขาอย่างกะทันหัน

เสี่ยวหวนที่นอนตัวแข็งอยู่บนเตียง กลับค่อยๆ รู้สึกถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด นางแอบลืมตาขึ้นเล็กน้อยและเห็นจูจ้าวหลินยืนนิ่งอยู่

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก สับสน ไม่พอใจ และความกลัว แต่กลับไม่มีร่องรอยของความปรารถนาใดๆ

"ปัง!"

ด้วยความโกรธ จูจ้าวหลินเตะเตียงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ เสี่ยวหวนตกลงไปกับพื้นอย่างหวาดกลัว

"ออกไป!"

เสียงคำรามต่ำของจูจ้าวหลินทำให้เสี่ยวหวนรีบลุกขึ้นและหนีออกจากห้องไปโดยไม่กล้าหันกลับมา แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในใจของนางเต็มไปด้วยความโล่งอกที่รอดชีวิตมาได้

ห้องที่เต็มไปด้วยความเงียบงัน กลับแฝงไปด้วยความกดดันและความน่ากลัว จูจ้าวหลินยืนนิ่งอยู่กลางห้อง ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

"ใครกัน... ที่กล้าคิดเล่นงานข้า!"

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของจูจ้าวหลินดังขึ้นในห้อง ทุกคำพูดเปล่งออกมาด้วยความเคียดแค้นอย่างลึกซึ้ง