65 - กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม

65 - กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม

"เฮือก!"

หยางฟ่านถึงกับสูดหายใจลึก

แม้ว่าชื่อของมันจะฟังดูเป็นมงคล แต่เมื่อคิดถึงที่มาของมันที่ใช้เส้นผมของสตรีในเชื้อพระวงศ์ถึงสี่สิบเก้าคน ใจเขาก็อดรู้สึกแปลกๆ ไม่ได้

อย่างน้อย หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เขาก็พอใจที่เห็นว่า 'ปมร้อยพร' นี้ไร้รอยต่อ ดูราวกับถูกถักทอขึ้นมาโดยธรรมชาติ ไม่ได้มีการเย็บต่อเติมใดๆ

หยางฟ่านเชื่อว่าของชิ้นนี้คือสิ่งที่เจ้าของร่างคนก่อนต้องการอย่างแน่นอน มันเต็มไปด้วยความลึกลับและเป็นอาวุธเต๋าระดับสูงอีกด้วย!

แม้แคว้นต้าหมิงจะเน้นการสร้างชาติด้วยวิชายุทธ์ แต่ก็มิได้หมายความว่าวิถีเต๋าจะอ่อนแอ

เหมือนกับวิหารเทียนอิงที่หยางฟ่านเคยไปเยือน แม้จะสูญเสียคัมภีร์ 'เทียนเหรินเป่าฉ่างถู' ซึ่งเป็นสุดยอดตำรายุทธ์ไปแล้ว แต่พลังศักดิ์สิทธิ์และวิถีเต๋าของพวกเขายังคงแข็งแกร่ง

ว่ากันว่าเจ้าสำนักเทียนอิงได้บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ผู้ควบคุมเต๋า มีพลังศักดิ์สิทธิ์และความสามารถพิเศษเหนือธรรมชาติ

นั่นทำให้สำนักนี้กลายเป็นหนึ่งในสามสำนักเต๋าใหญ่ที่มีอิทธิพลที่สุดในต้าหมิง!

อาวุธเต๋า ก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจากวิถีเต๋าเหล่านั้น

วิธีการสร้างมักลึกลับและไม่ปรากฏในตำรา แต่จะถ่ายทอดกันเพียงปากต่อปากเท่านั้น

สิ่งที่หยางฟ่านได้รับคือ 'ปมร้อยพร' ซึ่งสร้างขึ้นจากเส้นผมของสตรีในเชื้อพระวงศ์ ทำให้มันดูไม่เหมือนสิ่งของจากสำนักเต๋าทั่วไป

แต่เมื่อเทียบกับความสามารถของมัน เรื่องที่มานั้นกลับไม่สำคัญเท่าใดนัก

เมื่อหยางฟ่านตั้งจิตขึ้น 'ปมร้อยพร' ที่คลุมมือของเขาก็ค่อยๆ ถอยร่นกลับไปที่ข้อมือ แปรสภาพเป็นปลอกข้อมือสีดำแทน

"ถุงมือดูสะดุดตาเกินไป เปลี่ยนเป็นแบบนี้จะดูธรรมดากว่า"

เขายิ่งรู้สึกอุ่นใจยิ่งขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกกังวลต่อบุคคลที่ส่งจดหมายมาให้

เพียงแค่อาวุธเต๋าชิ้นนี้ก็เพียงพอจะบ่งบอกถึงอิทธิพลและทรัพยากรเบื้องหลังของอีกฝ่ายแล้ว

แม้ว่ามันจะมีเพียงความสามารถในการป้องกันพิษ แต่นั่นก็ถือว่ามีค่ามหาศาลเกินจะประเมินราคาได้

นับประสาอะไรกับความสามารถเพิ่มเติมที่มันมีอีก!

คนผู้นั้นต้องเป็นส่วนหนึ่งเครือข่ายของไท่จื่อผู้ถูกปลดแน่ๆ!

"ของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ!"

หยางฟ่านถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ แต่ภายในใจกลับรู้สึกกดดัน

ของขวัญชิ้นใหญ่เช่นนี้ย่อมมาพร้อมกับความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่

เขาไม่รู้เลยว่าเจ้าของร่างเดิมมีข้อตกลงอะไรกับอีกฝ่าย และเขาเองก็ไม่ทราบเงื่อนไขเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

หากเขาทำอะไรช้าเกินไป หรือทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ อาจนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเองก็เป็นได้

หยางฟ่านรู้ดีว่าไม่มีทางเลือกอื่น

เขาจะต้องค่อยๆ เติบโต แข็งแกร่งขึ้น เพื่อรับมือกับทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

"เมื่อศัตรูมา เราจะรับมือ เมื่ออุปสรรคมาถึง เราจะเผชิญหน้า!"

หยางฟ่านคิดเช่นนั้น พร้อมเตรียมรับมือกับทุกสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า

หลังจากได้ของสำคัญมาแล้ว หยางฟ่านก็ไม่รั้งรอ เขารีบออกจากตำหนักชิวอันอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงสายตาผู้เฝ้าระวัง และกลับมายังตำหนักฉางชิงอย่างปลอดภัย

เมื่ออยู่ในห้องพัก หยางฟ่านเริ่มตรวจสอบสิ่งที่ได้มาในคืนนี้

'ปมร้อยพร' ผ่านการทดสอบเบื้องต้นแล้ว ความสามารถแปลงรูปร่างของมันทำให้เขาประทับใจ แต่ความสามารถอื่นๆ ต้องรอเวลาในการทดสอบต่อไป

จากนั้น หยางฟ่านก็เริ่มตรวจสอบสิ่งของที่เขาแย่งชิงมาจากซ่งกงกง

เมื่อเขาเทของออกจากถุงเงิน เสียงโลหะกระทบกันดังกราว มีทั้งเงินเหรียญกระจัดกระจายและธนบัตรสี่ใบ ใบละหนึ่งร้อยตำลึง

"สี่ร้อยตำลึง! ไอ้แก่นี้รวยไม่ใช่เล่น!"

หยางฟ่านยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

เงินที่ซ่งกงกงพกติดตัวมาเพียงเท่านี้กลับมีค่ามากกว่าทรัพย์สินทั้งหมดที่หยางฟ่านมีอยู่เสียอีก แน่นอนว่าซ่งกงกงคงเจ็บใจจนแทบกระอักโลหิต

เป็นที่รู้กันว่าขันทีชรามักจะโลภมาก ยิ่งแก่ยิ่งหวงเงิน แล้วเงินตั้งสี่ร้อยตำลึงย่อมทำให้ซ่งกงกงแทบคลั่ง

นอกจากเงินแล้ว หยางฟ่านยังเจอขวดเล็กๆ อีกขวดหนึ่ง

"นี่มันอะไร?"

เมื่อเปิดจุกขวดออก กลิ่นหอมรัญจวนใจลอยออกมาทันที

กลิ่นนี้ทำให้หยางฟ่านรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ จิตใจสับสนและร่างกายแทบควบคุมตัวเองไม่ได้!

เพียงแค่สูดกลิ่นเข้าไปเล็กน้อย พลังโลหิตของเขาก็พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ร่างกายตอบสนองตามไปด้วย!

ทันใดนั้น ความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม!"

ยาต้องห้ามชื่อดัง!

ว่ากันว่าต่อให้เป็นกองฟืนแห้งๆ ยานี้ก็สามารถเปลี่ยนให้ลุกเป็นไฟได้

ไม่ว่าหญิงสาวจะเย็นชาเพียงใด ยานี้ก็สามารถทำให้พวกนางตกอยู่ในภวังค์ของราคะ ถูกขนานนามว่าเป็น "พรของบุรุษ และภัยของสตรี!"

"บ้าเอ๊ย! ไอ้แก่ซ่งกงกงแอบพกยานี้ไว้ทำไม!"

หยางฟ่านรีบปิดขวดอย่างรวดเร็ว แต่ร่างกายของเขายังตอบสนองต่อกลิ่นของยานั้น

เขาต้องรีบอาบน้ำเย็น เพื่อลดอาการพลุ่งพล่านในร่างกาย

น้ำเย็นจากศีรษะไหลผ่านไปทั่วร่างกายจนเขากลับมาเป็นปกติได้ในที่สุด

หยางฟ่านนั่งอยู่บนเตียง สีหน้าของเขากลับมาสงบคล้ายพระโพธิสัตว์ แม้แต่ถ้าเฉินเฟยมาปรากฏตัวต่อหน้าเขาในเวลานี้ เขาก็คงยังนิ่งสงบได้อย่างมั่นคง

หลังจากตั้งสติได้แล้ว หยางฟ่านก็เริ่มจัดการทรัพย์สมบัติที่ได้มา

"ธนบัตรพวกนี้ไม่ปลอดภัย คงต้องเก็บไว้ก่อน แล้วหาทางใช้มันในที่ลับตาคน ส่วนยานี้ ถึงแม้จะดูอันตราย แต่ก็อาจมีประโยชน์ในอนาคต"

เมื่อจัดเก็บทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็เอนตัวลงนอนพักผ่อน

รุ่งเช้า

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้หยางฟ่านสะดุ้งตื่น

"ไอ้สารเลวคนไหนบังอาจปล้นข้า!"

หยางฟ่านเปิดหน้าต่างและมองออกไปข้างนอก

ไม่ใช่ใครอื่นเลย ซ่งกงกงนั่นเอง!

เขายืนอยู่กลางลาน สภาพเสื้อผ้าเต็มไปด้วยรอยขาดวิ่น โบกสะบัดไปตามลมจนเห็นเนื้อหนังเต็มไปหมด แถมยังเปื้อนโคลนไปทั้งตัว

ใบหน้าดำคล้ำของเขาดูดำยิ่งกว่าเดิม เขาเหลือบตามองทุกคนราวกับว่าพวกเขาติดเงินเขาคนละสี่ร้อยตำลึง!

เหล่าขันทีและนางกำนัลรอบๆ ต่างพากันเงียบสนิท ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"โอ๊ะ โอ๊ะ นี่มันซ่งกงกงไม่ใช่หรือ? แต่งตัวใหม่ซะล้ำสมัยเลยนี่ ข้าได้ยินว่าต่อให้นักแสดงในโรงละครก็ยังไม่กล้าแต่งตัวแบบนี้!"

ลั่วกงกงเดินเข้ามาเห็นภาพนั้นก็พูดขึ้นก่อนจะหัวเราะลั่น

"เหล่าลั่ว! เจ้าเป็นคนทำใช่ไหม!"

ซ่งกงกงที่กำลังเดือดดาลหันขวับไปจ้องลั่วกงกงราวกับจะฆ่า

"ข้าเนี่ยนะ? อย่ากล่าวหาข้าโดยไม่มีหลักฐาน!"

ลั่วกงกงปฏิเสธเสียงแข็ง และทันใดนั้น ทั้งสองก็เริ่มโต้เถียงกันเสียงดัง

"ข้าแน่ใจว่าต้องเป็นเจ้า! รีบคืนของให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

ซ่งกงกงทนไม่ไหว พุ่งเข้าไปชกหน้าลั่วกงกงทันที

"ไอ้บ้า! เจ้าคิดจะเอาจริงหรือ!"

ลั่วกงกงที่ถูกต่อยจนตั้งตัวไม่ทันก็สวนกลับอย่างดุเดือด

เสียงต่อยตีดังขึ้นกลางลาน ขณะที่หยางฟ่านมองดูเหตุการณ์จากหน้าต่างพร้อมรอยยิ้มเย็นชา

สองขันทีสูงวัยต่อสู้กันอย่างดุเดือด ท่ามกลางสายตาของเหล่านางกำนัลและขันทีอื่นๆ ที่มุงดู

หยางฟ่านพิงหน้าต่าง กินเมล็ดแตงโมไปพลาง มองภาพตรงหน้าด้วยความเพลิดเพลิน

แม้ว่าทั้งสองจะเป็นขันที แต่การต่อสู้ของพวกเขากลับเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม เจาะจุดอ่อน ตีใต้เข็มขัด และใช้กลเม็ดที่ร้ายกาจ

"สุนัขกัดกันชัดๆ!"

หยางฟ่านส่ายหน้าเบาๆ พลางหัวเราะ เมื่อเห็นลั่วกงกงแทงเข่าไปที่เอวของซ่งกงกง จนเขาอดที่จะสูดลมหายใจอย่างหนาวเหน็บไม่ได้

แต่ประโยคหนึ่งที่ซ่งกงกงเผลอพูดออกมากลับทำให้หยางฟ่านตื่นตัว

"ของที่ไม่ควรเอา?"

มันคืออะไร?

หรืออาจจะเป็นยาต้องห้าม 'กลิ่นหอมแห่งบุปผางาม' ที่เขาเจอเมื่อคืน?

หยางฟ่านรู้สึกเย็นวาบที่สันหลังโดยไม่ตั้งใจ เพราะลางสังหรณ์บางอย่างเริ่มเกิดขึ้นในใจ