52 - ขันทีล้วนจัดการได้ยาก

52 - ขันทีล้วนจัดการได้ยาก

หลัวฟ่านเองก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้แล้วหันไปจ้องขันทีหงด้วยแววตาดุร้าย "เจ้าคนแซ่หง เจ้าคิดจะทำอะไร?"

หยางฟ่านเพิ่งทำให้เขาได้กำไรถึงร้อยตำลึงเงิน แต่ขันทีหงกลับคิดจะเล่นงานหยางฟ่านในทันที สำหรับหลัวฟ่าน นี่ถือเป็นการตบหน้ากันอย่างชัดเจน

"ถ้าเจ้าแพ้แล้วรับไม่ได้ ครั้งหน้าก็อย่ามา! ถ้าคิดจะอาละวาด เจ้าต้องการให้ข้าจัดการเจ้าหรือไม่?" แววตาของหลัวฟ่านเปล่งประกายดุร้าย

อยู่ใต้เขาเสือได้ถึงสามปี เขาไม่ใช่พวกที่ยอมคนง่ายๆ!

"ถุย!"

ขันทีหงลุกขึ้นจากพื้น พลางถ่มน้ำลายที่มีเลือดปนออกมา

เขาไม่แม้แต่จะมองหลัวฟ่าน แต่กลับจ้องหยางฟ่านด้วยสายตาดุดัน

พูดตามตรง เขาไม่เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน การเตะของหยางฟ่านแทบจะทำให้กระดูกทั้งตัวแหลกสลาย

"เจ้าเด็กนี่ เจ้ามีดีนี่!"

หยางฟ่านสีหน้าเย็นชา ตวัดมือฟาดลงไปอย่างแรง "เจ้าคนขี้ขลาดที่คอยลอบทำร้ายผู้อื่น ยังกล้ามาทำท่าไม่พอใจอีกหรือ?"

ขันทีหงไม่คิดว่าหยางฟ่านจะลงมือทันทีทันใด เขาไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบสนอง

เพียงชั่วพริบตา หยางฟ่านก้าวพุ่งเข้าไปข้างหน้า ตบใบหน้าของขันทีหงอย่างแรงจนเกิดเสียงหวดลม

แย่แล้ว!

ขันทีหงพยายามหลบ แต่เขาจะหลบพ้นได้อย่างไร?

เสียงตบดังสนั่น หน้าของขันทีหงกระแทกเข้ากับโต๊ะ จนโต๊ะหักกระจายเป็นเสี่ยงๆ ใบหน้าปรากฏรอยแดงม่วงจากการตบ

"ฮึ่ย!"

เหล่าขันทีรอบข้างต่างพากันสูดลมหายใจอย่างหนาวเหน็บ

รุนแรงจริงๆ!

ความสามารถของขันทีหง พวกเขารู้ดี เขาเป็นคนที่มีพลังเทียบเท่ากับวัวตัวใหญ่ แต่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนมาใหม่เลย!

เมื่อมองไปที่รอยฝ่ามือสีแดงม่วงบนใบหน้าของขันทีหง คนรอบข้างต่างรู้สึกว่าหน้าของตนเองชาไปด้วย ราวกับถูกตบเข้าที่หน้าตัวเองเช่นกัน

แม้แต่หลัวฟ่านยังสะดุ้งเล็กน้อย

"เจ้า..."

ขันทีหงทั้งโกรธทั้งแค้น กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่หยางฟ่านก็ยกเท้าขึ้นเหยียบหน้าของขันทีหงลงไปในโคลนทันที

เขาเหยียบซ้ำไปหลายครั้งจนขันทีหงทนไม่ไหว

"ไว้ชีวิตข้าด้วย!"

ขันทีขึ้นชื่อว่าเป็นพวกที่รังแกคนอ่อนแอ แต่เมื่อเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง ก็ต้องยอมถอย

เมื่อเห็นว่าหยางฟ่านแข็งแกร่งและดุดันยิ่งกว่า ขันทีหงถึงกับสงสัยว่าหากเขาไม่ยอมแพ้ หยางฟ่านอาจจะฆ่าเขาทิ้งในโคลนก็เป็นได้

"ฮึ ดีที่เจ้ารู้จักเจียมตัว!"

หยางฟ่านจึงยอมปล่อยเท้าออก มองขันทีหงที่ลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยสายตาอาฆาต แต่ก็มีความหวาดกลัวซ่อนอยู่ในนั้น

"บอกข้ามา เจ้ามาขวางทางข้าทำไม?"

หยางฟ่านไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเกลียดชังเขาเพียงใด

แม้จะเกลียดก็ต้องอดทนไว้ต่อหน้าเขา

"เอ่อ..."

ขันทีหงหน้าถอดสี

เขาเคยส่งขันทีไปดักฆ่าหยางฟ่าน แต่จนตอนนี้ขันทีของเขายังไม่กลับมา เมื่อเห็นหยางฟ่านที่ดุดันขนาดนี้ เขาก็เดาได้ว่าคนของเขาคงถูกฆ่าไปแล้ว

ตอนแรกเขาหวังจะใช้เรื่องนี้มากดดันหยางฟ่าน แต่เมื่อเห็นท่าทีดุดันของหยางฟ่าน กลับกลายเป็นว่าเขาไม่กล้าหยิบเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

สุดท้าย เขากัดฟันล้วงหยิบขวดหยกเล็กๆ ที่มีเม็ดยาบำรุงโลหิตอยู่ครึ่งขวดออกมาจากอกเสื้อ

ขันทีหงยิ้มประจบประแจงและพูดว่า "เมื่อครู่ข้าเห็นท่านทำงานหนักมาทั้งวัน คงจะเหนื่อยล้า ข้าพอมีเม็ดยายาเหล่านี้ที่ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้า หวังว่าท่านจะรับไว้..."

"อย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว!"

หยางฟ่านคว้าขวดหยกไปโดยไม่รอช้า

ขันทีหงถึงกับเจ็บใจจนแทบน้ำตาร่วง แต่ก็ต้องฝืนยิ้มอย่างอัปลักษณ์ "ท่านพูดเกินไป นี่เป็นเรื่องที่ข้าควรทำอยู่แล้ว..."

ท่าทียอมแพ้และปรับตัวได้ไวแบบนี้ สมแล้วที่เป็นขันที

แม้แต่หยางฟ่านยังอดยอมรับไม่ได้ว่าขันทีหงเป็นคนที่จัดการยาก เมื่อแพ้แล้วก็รีบยอมอย่างสิ้นเชิง แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายยังเกลียดอยู่ แต่ก็ไม่สามารถหาเรื่องต่อได้ง่ายๆ

"คราวหน้าคงต้องมีอีก" หยางฟ่านกล่าว

ใบหน้าของขันทีหงแข็งค้างทันที

อีกอย่างนั้นหรือ?

เขาเพิ่งเสียเงินไปหลายสิบตำลึง ยังไม่รวมถึงเม็ดยาบำรุงโลหิตครึ่งขวด หากต้องมีครั้งต่อไปอีก เขาคงต้องหมดตัวแน่

แต่หยางฟ่านไม่สนใจสายตาของอีกฝ่าย เขาหันหลังและเดินออกจากลานไป

เมื่อออกมานอกลาน เขามองบาดแผลที่มือ ซึ่งไม่ได้เกิดจากการต่อสู้กับขันทีหง แต่เป็นบาดแผลที่ได้มาจากการถูกดักโจมตีในป่าเสือ

ก็เพราะเขาประมาทหลังจากกินอิ่มและพักผ่อน จึงถูกขันทีหลัวที่ขันทีหงส่งมาแอบโจมตี

แต่หยางฟ่านสามารถฆ่าฝ่ายตรงข้ามถ้าอย่างง่ายดาย ในเมืองเสือเช่นนี้การจะจัดการซากศพขันทีคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องยากอะไร

การโจมตีครั้งนี้ทำให้หยางฟ่านตระหนักว่า ไม่ว่าจะเมื่อใดก็ห้ามประมาท

ในวังหลวงนั้นอันตรายไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าป่าเสือ ถ้าประมาทเพียงครั้งเดียว อาจต้องจบชีวิตลงอย่างง่ายดาย

เมื่อหยางฟ่านจากไป คนที่อยู่ข้างหลังก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในที่สุดคนที่น่ากลัวนี้ก็จากไปแล้ว!

หลัวฟ่านกลับไม่รู้สึกอะไร เขาตบกระเป๋าเงินพลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ดึกแล้ว วันนี้เลิกก่อน ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมสนุก!"

ทุกคนมองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ ก่อนจะเหลือบมองขันทีหงด้วยความสงสาร แล้วจึงทยอยแยกย้ายกันไป

ขันทีหงเป็นคนสุดท้ายที่ออกไป โดยไม่มีขันทีน้อยๆ ที่เคยตามเขาอยู่ด้วยอีกแล้ว

เมื่อต้นไม้ล้ม ลิงค่างก็หนีหาย นี่แหละสัจธรรมของขันที

อีกด้านหนึ่ง หยางฟ่านกลับไปถึงตำหนักฉางชิง

หลังจากอาบน้ำล้างคราบเลือด และเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ เขาก็เริ่มจัดการกับอวัยวะของเสือที่นำกลับมา

เขาล้างมันด้วยน้ำอย่างระมัดระวัง ก่อนจะใส่ลงในไหและแช่ด้วยเหล้า

หยางฟ่านใช้โคลนปิดฝาไหอย่างแน่นหนา แล้วซ่อนมันไว้ใต้เตียง

แม้ว่าจะมีคนมาพบ แต่ก็ไม่มีใครสนใจ เพราะทุกขันทีล้วนมีไหเก็บของลับอยู่ในห้อง

หลังจากเสร็จสิ้นทุกอย่าง หยางฟ่านก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การไปป่าเสือในวันนี้ แม้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่เขากลับได้รับประโยชน์มากมาย

สำหรับหยางฟ่านแล้ว ที่นั่นคือขุมทรัพย์ชั้นยอด!

การที่ขันทีหลี่ส่งเขาไปที่ป่าเสือ เปรียบเสมือนการโยนหนูลงไปในถังข้าวสาร

สิ่งเดียวที่เขากังวลคือ การหายตัวไปของเสืออาจทำให้เกิดความสงสัย

แต่เขาก็ลืมเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว

เสือในป่ามากมายตายไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

หยางฟ่านตั้งใจจะพักผ่อนบ้าง แต่จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกเขาด้วยน้ำเสียงลังเลว่า

"เสี่ยวฟ่าน เสี่ยวหลิงถูกเจ้าฆ่าหรือเปล่า?"

…………