ตอนที่ 18: ครอบครองไกอา แผนหลบหนีของสปาร์ตาคัส

ตอนที่ 18: ครอบครองไกอา แผนหลบหนีของสปาร์ตาคัส

ห้องนอนชั้นในนั้นหรูหรายิ่งกว่าห้องด้านนอกเสียอีก

เตียงขนาดใหญ่ ผ้าปูเตียงผ้าไหม กระจกเงาสำริด และผนังด้านหนึ่งที่แขวนแส้และเชือกหลากหลายรูปแบบ—เห็นได้ชัดว่าเป็นอุปกรณ์สำหรับเรื่องพรรค์นั้น

ไกอาผลักเจียงหยวนลงบนเตียงและขึ้นคร่อมทับเขาไว้

"ขอข้าดูหน่อยสิ"

นางปลดกระดุมเสื้อของเจียงหยวนออก "ร่างกายของนักสู้... จะแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว?"

เจียงหยวนนอนนิ่ง ปล่อยให้นางทำตามอำเภอใจ

มือของไกอาลูบไล้ไปทั่วเรือนร่างของเขา สัมผัสทุกมัดกล้ามเนื้อ ทุกรอยแผลเป็น

สายตาของนางราวกับกำลังชื่นชมงานศิลปะชิ้นเอก

"เจ้างดงามจริงๆ"

นางกระซิบ "เหมือนรูปปั้นกรีก แต่มีชีวิตและอุ่นซ่าน"

นางโน้มตัวลง จุมพิตที่หน้าอก ไหล่ และหน้าท้องของเขา

เจียงหยวนหลับตาลง ซึมซับสัมผัสนั้น

การกระทำของไกอาเริ่มอุกอาจขึ้น นางปลดชุดคลุมของตัวเองออก เผยให้เห็นเรือนร่างที่ได้รับการดูแลมาเป็นอย่างดี

สตรีในวัยสี่สิบกว่า ผิวพรรณยังคงเต่งตึง ส่วนโค้งเว้ายังคงชัดเจน

นางเป็นฝ่ายนำทางเจียงหยวน ท่วงท่าช่ำชอง จังหวะถูกควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทีแรกเจียงหยวนเป็นฝ่ายตั้งรับ แต่ไม่นานเขาก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม

พละกำลัง จังหวะ และความดุดันของเขา ทำให้ไกอาแทบจะรับมือไม่ไหว

ไกอาประหลาดใจในตอนแรก จากนั้นก็ตื่นเต้น และในที่สุดก็แทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่

"ใช่... แบบนั้นแหละ..."

นางหอบหายใจ "อย่าทำกับข้าเหมือนเป็นหญิงสูงศักดิ์... ทำเหมือนข้าเป็น... ของรางวัลของเจ้าสิ..."

เจียงหยวนทำตามคำขอนั้น

...

กว่าพายุอารมณ์จะสงบลง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ภายในห้องไม่ได้จุดตะเกียง มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

ไกอานอนซบอยู่ในอ้อมแขนของเจียงหยวน ร่างกายชุ่มไปด้วยเหงื่อ ปอยผมที่เปียกชื้นแนบติดกับใบหน้า

นางหลับตาลง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงขณะพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

เจียงหยวนเองก็หอบหายใจ ภายในหัวสับสนวุ่นวายไปหมด

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เขาเพิ่งจะหลับนอนกับไกอา แม่ม่ายสูงศักดิ์และเป็นสหายของตระกูลบาเทียตัส

และภารกิจของระบบก็ขึ้นสถานะว่า 'กำลังดำเนินการ' ซึ่งหมายความว่าเป็นไปได้ว่าตอนนี้นางอาจจะ... ตั้งครรภ์แล้ว?

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่รึ?"

จู่ๆ ไกอาก็ถามขึ้น

"ไม่มีอะไรขอรับ"

ไกอาลืมตาขึ้นและหันมามองเขา "เสียใจงั้นรึ?"

"เปล่าขอรับ"

"ก็ดีแล้ว"

ไกอายิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ "นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้รู้สึก... เติมเต็มขนาดนี้ พวกทาสหนุ่มๆ พวกนั้นถ้าไม่เกร็งเกินไปก็ว่าง่ายจนเกินไป เจ้าไม่เหมือนพวกมัน เจ้ากล้าขัดขืน กล้าเอาชนะ"

นางเอื้อมมือมาลูบไล้ใบหน้าของเจียงหยวน "ข้าชอบแบบนั้นแหละ"

เจียงหยวนไม่พูดอะไร

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

ไกอาลุกขึ้นนั่งและเริ่มสวมเสื้อผ้า "ข้าไม่ตามตื๊อเจ้าหรอก เราต่างก็ได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ: เจ้าให้ความสุขและข้อมูลแก่ข้า ส่วนข้าก็ให้เงินทองและความคุ้มครองแก่เจ้า ยุติธรรมดีออก"

นางแต่งตัวเสร็จ เดินไปที่โต๊ะและรินน้ำดื่มหนึ่งแก้ว

"อย่าบอกเรื่องวันนี้ให้ใครรู้เด็ดขาด"

ไกอากล่าว "แม้แต่ลิเดียก็ห้ามบอก นี่คือความลับของเราสองคน"

"เข้าใจแล้วขอรับ"

"อ้อ จริงสิ"

ไกอาหยิบถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาจากลิ้นชักแล้วโยนให้เจียงหยวน "รับไปสิ เอาไปซื้อของอร่อยๆ กิน หรือไม่ก็เอาไปติดสินบนพวกยามรักษาการณ์ ทำอะไรก็ได้ตามใจเจ้า"

เจียงหยวนรับมาและลองกะน้ำหนักดู มันค่อนข้างหนัก น่าจะมีเงินอยู่หลายสิบดีนาริอุส

"ขอบพระคุณขอรับ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ไกอาเดินกลับมาที่ข้างเตียงและก้มลงจุมพิตที่หน้าผากของเจียงหยวน "คราวหน้าถ้าเจ้าอยากมาหาข้า ก็เดินเข้ามาได้เลย พวกยามไม่กล้าขวางเจ้าหรอก"

นางยืดตัวขึ้น "เอาล่ะ ตอนนี้เจ้ากลับไปได้แล้ว อย่ามัวแต่เหลวไหลจนลืมฝึกซ้อมล่ะ ข้าคงไม่อยากให้... คู่ขาของข้าถูกซ้อมจนตายเพราะอ่อนแอเกินไปหรอกนะ"

เจียงหยวนสวมเสื้อผ้าและเดินออกจากเรือนหลังเล็ก

...

ด้านนอกมืดสนิท ลานฝึกว่างเปล่า มีเพียงยามรักษาการณ์เดินตรวจตราอยู่ไม่กี่คน

เจียงหยวนไม่ได้กลับไปที่ห้องขังในทันที แต่เขาเดินไปที่บ่อน้ำและวักน้ำเย็นๆ ล้างหน้า

หัวสมองของเขาเริ่มปลอดโปร่งขึ้นบ้าง

เรื่องที่เกิดขึ้นมันกะทันหันเกินไป แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจ

ไกอาเป็นพันธมิตรที่มีค่ามาก และสถานะเสรีชนที่นางสัญญาไว้ก็เย้ายวนใจเกินกว่าจะปฏิเสธได้

ติดก็ตรง... ภารกิจของระบบนี่แหละ

ถ้าไกอาท้องขึ้นมาจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้น?

นางจะหันมาเล่นงานเขาไหม? นางจะบังคับให้เขาทำอะไรมากกว่านี้หรือเปล่า?

เจียงหยวนไม่รู้เลย

เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา:

ภารกิจ: ทำให้ไกอาตั้งครรภ์ กำลังดำเนินการ

จะยืนยันผลลัพธ์ในอีก 7 วัน

เขาปิดหน้าต่างระบบลงและเดินกลับไปที่ห้องขัง

ตอนเดินผ่านห้องครัว เมโลตาบังเอิญเดินออกมาทิ้งขยะพอดี ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นเขา

"เจียงหยวน! ท่านยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ข้าเก็บของกินไว้ให้ท่านด้วยนะ"

เธอวิ่งกลับเข้าไปในครัว และไม่นานก็กลับออกมาพร้อมกับชามไม้ที่ใส่สตูว์ ขนมปัง และชีสชิ้นเล็กๆ

"ขอบใจนะ"

เจียงหยวนรับชามมา

"ไม่เป็นไรหรอก"

เมโลตามองหน้าเขาแล้วจู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว "ท่าน... ท่านไปไหนมาน่ะ? ตัวท่านมีกลิ่นน้ำหอมด้วย"

ใจของเจียงหยวนกระตุกวูบ "งั้นหรือ?"

"ใช่ กลิ่นเหมือน... กลิ่นเครื่องหอมเลย"

เมโลตายื่นหน้าเข้ามาใกล้เพื่อดมกลิ่น "แล้วก็มีกลิ่นไวน์ด้วย ท่านไปดื่มเหล้ามาหรือ?"

"นายหญิงไกอาชวนข้าไปดื่มน่ะ"

สีหน้าของเมโลตาเปลี่ยนไป "นาง... นางได้ทำอะไรท่านหรือเปล่า?"

"เปล่าหรอก เราแค่คุยกันเฉยๆ"

เมโลตาจ้องหน้าเขาอยู่หลายวินาที ก่อนจะก้มหน้าลง "อ้อ... ก็ดีแล้วล่ะ"

เธอหันหลังเตรียมเดินจากไป

"เมโลตา"

เจียงหยวนเรียกเธอไว้

"คะ?"

"...ขอบใจนะที่เป็นห่วง"

เมโลตาหน้าแดงระเรื่อ "ใครเป็นห่วงท่านกัน? ข้าก็แค่... กลัวว่าถ้าเกิดอะไรขึ้นกับท่าน แล้วจะไม่มีใครไปเยี่ยมหลุมศพน้องชายข้าต่างหากล่ะ"

เธอรีบวิ่งกลับเข้าไปในครัว

เจียงหยวนมองตามแผ่นหลังของเธอ รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

เขาถือชามอาหารกลับไปที่ห้องขัง

เบรนนุสกำลังลับมีดอยู่ เมื่อเห็นเขากลับมา ก็ฉีกยิ้มกว้าง "ไง กลับมาจากการออกเดตแล้วรึ?"

"เดตอะไรกัน?"

"เลิกเสแสร้งได้แล้วน่า"

เบรนนุสลดเสียงลง "นายหญิงไกอาจะเรียกเจ้าไปทำไมล่ะถ้าไม่ใช่เรื่องนั้น? ตอนนี้เขาลือกันให้แซดไปทั้งลานฝึกแล้ว ว่านางถูกตาต้องใจเจ้า"

เจียงหยวนขมวดคิ้ว "ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือพวกนี้?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ใครๆ เขาก็พูดกันทั้งนั้นแหละ"

เบรนนุสกล่าว "แต่ระวังตัวไว้หน่อยก็ดีนะ คริกซัสดูจะไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่"

"ทำไมล่ะ?"

"เขาคิดว่าเจ้าเกาะผู้หญิงกิน ซึ่งมันเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับลูกผู้ชาย"

เบรนนุสยักไหล่ "แต่คนอื่นๆ กลับบอกว่าเจ้าฉลาด ที่รู้จักหาคนคุ้มกะลาหัว"

เจียงหยวนไม่พูดอะไรและนั่งลงกินข้าว

กินไปได้ครึ่งทาง ก็มีเสียงเคาะกำแพงดังมาจากห้องข้างๆ

สปาร์ตาคัสนั่นเอง

เจียงหยวนนึกถึงนัดหมายเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้

เขาเดินไปที่กำแพง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น "คุยตอนนี้เลยไหม?"

"สะดวกหรือเปล่าล่ะ?"

เสียงของสปาร์ตาคัสดังลอดผ่านกำแพงหินหนาเตอะมา

"สะดวกสิ"

มีความเงียบไปสองสามวินาทีจากอีกฝั่ง

"ข้ามีเรื่องอยากจะถามเจ้าหน่อย"

น้ำเสียงของสปาร์ตาคัสทุ้มต่ำ "เกี่ยวกับ... การหนี"

เมื่อได้ยินคำว่า 'หนี' ใจของเจียงหยวนก็เต้นผิดจังหวะ ชามน้ำในมือแทบจะหล่นร่วง

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครจับตาดูอยู่ ก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้กำแพง แนบหูเข้ากับผนังหิน และกระซิบเสียงแผ่ว "เจ้า... เอาจริงหรือ?"

"จริงจังที่สุด"

น้ำเสียงของสปาร์ตาคัสหนักอึ้งยิ่งขึ้น "ข้าทนไม่ได้... ข้าทนดูซูร่าตายอยู่ที่นี่ไม่ได้ นางไอเป็นเลือดแล้ว และไอ้พวกสารเลวนั่นก็ไม่สนหรอกว่านางจะเป็นตายร้ายดียังไง"

เนื้อเรื่องจากซีรีส์ต้นฉบับแล่นเข้ามาในหัวของเจียงหยวนทันที

ซูร่า ภรรยาของสปาร์ตาคัส มีบทบาทไม่มากนักนอกจากปรากฏตัวในช่วงแรก และในที่สุดก็ถูกบาเทียตัสฆ่าตาย ซึ่งนั่นกลายเป็นหนึ่งในชนวนเหตุที่ทำให้สปาร์ตาคัสลุกฮือขึ้นก่อกบฏ

เขาไม่รู้ว่ามันเป็นเด็ดดอกไม้สะเทือนถึงดวงดาวที่เกิดจากการปรากฏตัวของเขาหรือเปล่า แต่ซูร่ามาอยู่ที่นี่จริงๆ

ทว่าชะตากรรมของนางก็ยังคงน่าเวทนาเช่นเดิม ในสถานที่ที่เหมือนขุมนรกแบบนี้ การล้มป่วยก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกตัดสินประหารชีวิต—ไม่มีใครยอมเสียเงินจ้างหมอมารักษาทาสหรอก หากรอดมาได้ก็ถือว่าดวงดี แต่ถ้าไม่ ก็แค่เอาเสื่อม้วนศพแล้วโยนทิ้งในหลุมฝังศพหมู่เท่านั้น

"เจ้ามีแผนจะหนียังไงล่ะ?"

เจียงหยวนลดเสียงให้เบาลงไปอีก

จบตอนที่ 18