บทที่ 19 วิญญาณเร่ร่อนในท่อระบายน้ำและระเบิดลาน
บทที่ 19 วิญญาณเร่ร่อนในท่อระบายน้ำและระเบิดลาน
เวลาห้าโมงเย็น ประตูปิดกั้นทางออกของน้ำเสียที่ชั้นล่างสุดของเมืองซิวสุ่ย
สายลมส่งเสียงหอนอยู่เหนือหัว แต่ในช่องทางระบายน้ำเสียใต้ดิน มีเพียงกลิ่นเหม็นที่ชวนคลื่นไส้และความเงียบสงัดราวกับความตายของกระแสน้ำที่ไหลรินเท่านั้น
หลินอวี่เดินนำอยู่ข้างหน้า กำชะแลงไว้แน่น เปิดใช้งาน 【เนตรสรรพสิ่ง】 ในโหมดการมองเห็นตอนกลางคืน และคอยสอดส่องความมืดมิดเบื้องหน้าอย่างระแวดระวัง อลิซเป็นคนเข็นรถลาก พลังไฮดรอลิกจากชุดโครงกระดูกภายนอกของหล่อนช่วยให้ยานพาหนะหนักหลายร้อยกิโลกรัมคันนี้ลื่นไถลไปบนพื้นโคลนได้อย่างราบรื่น เฒ่าแจ็คเป็นคนปิดท้าย คอยลบรอยล้อรถไปตลอดทาง
"ประตูปิดกั้นทางออกอยู่ข้างหน้านี้แหละ" เฒ่าแจ็คพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ปกติประตูบานนี้จะถูกล็อกไว้ จะเปิดก็ต่อเมื่อมีการเอาขยะไปทิ้งเท่านั้น และ... มียามอยู่ตรงนั้นด้วย"
หลินอวี่หยุดเดินและเพ่งมองไปข้างหน้า แนบชิดร่างกายเข้ากับกำแพง
ที่สุดทางเดิน ไฟฉายสองดวงที่สลัวรางสาดส่องไปที่ประตูเหล็กอย่างเลือนราง บริเวณหน้าประตู มีชายร่างกำยำสามคนที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังและมีรอยสักรูปหัวกะโหลกเต็มตัว กำลังนั่งเบียดเสียดกันรอบๆ ถังน้ำมันที่กำลังลุกไหม้เพื่อผิงไฟให้ความอบอุ่น พวกมันคือสมาชิกรอบนอกของ "แก๊งหัวกะโหลกเลือด"
"บัดซบเอ๊ย พวกมันมาปิดกั้นที่นี่ไว้ด้วยเหรอเนี่ย" เฒ่าแจ็คสบถอุบอิบ "หัวหน้าของพวกมันคือไอ้หน้าบาก ขึ้นชื่อเรื่องความโลภและความโหดเหี้ยม เราบุกเข้าไปตรงๆ ไม่ได้หรอก พวกมันมีปืนลูกซองทำเองนะ"
หลินอวี่หรี่ตาลง ระยะห่างห้าสิบเมตร การลอบสังหารสามคนนี้อย่างเงียบเชียบแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเมื่อพิจารณาจากพลังการต่อสู้ในปัจจุบันของพวกเขา
"เราไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกมันหรอก" หลินอวี่ถอยกลับมาที่รถและมองไปที่อลิซ "อลิซ เอาของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่เธอทำขึ้นมาออกมาสิ"
อลิซชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจความหมายของหลินอวี่ หล่อนดึงอุปกรณ์กลไกบางอย่างออกมาจากกระเป๋า มันถูกสร้างขึ้นจากสปริงลานของนาฬิกาปลุก กระป๋องดีบุก และปลอกกระสุนปืนที่ถูกทิ้งขว้างหลายอัน
"พี่หมายถึงเครื่องสร้างเสียงรบกวนหมายเลข 1 เหรอคะ?" อลิซถามเสียงเบา
"ใช่ ตั้งเวลาหน่วงไว้สองนาที"
อลิซหมุนลานอย่างชำนาญ พลางฟังเสียงฟันเฟืองด้านในขบกันเบาๆ แล้วพยักหน้า
หลินอวี่มองไปที่เฒ่าแจ็ค "แจ็ค ฝีมือการขว้างปาของนายเป็นยังไงบ้าง?"
"เมื่อก่อนตอนขว้างระเบิดมือก็ถือว่าใช้ได้อยู่นะ แต่ตอนนี้..." เฒ่าแจ็คชั่งน้ำหนักกระป๋องดีบุกในมือ "ตราบใดที่ไม่ต้องขว้างลงไปในถังน้ำมันนั่น ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"
"ฟังนะ" หลินอวี่ชี้ไปที่ท่อสาขาด้านข้างซึ่งอยู่ห่างจากยามประมาณสามสิบเมตร "ขว้างเจ้านี่เข้าไปในท่อนั่น ยิ่งลึกยิ่งดี"
เฒ่าแจ็คสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบราวกับแมว เขาใช้เงามืดเป็นที่กำบัง และทันใดนั้น เขาก็เหวี่ยงแขนขว้างมันออกไปตอนที่ยังอยู่ห่างจากปากท่อสาขาสิบเมตร
"ฟิ้ว—"
กระป๋องดีบุกลอยเป็นแนวโค้งในอากาศ และเข้าไปในท่อสาขาอันมืดมิดได้อย่างแม่นยำ ทำให้เกิดเสียงแกร๊งเบาๆ
ยามทั้งสามคนตื่นตัวในทันที พวกมันชักอาวุธออกมาและมองไปทางทิศทางที่เสียงนั้นดังมา
"ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ?!"
"หนูล่ะมั้ง?"
ในขณะที่พวกมันกำลังลังเลใจอยู่นั้น—
"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!!!"
ทันใดนั้น เสียงกระแทกที่รัวและแหลมคมก็ปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกของท่อสาขา! มันคือเสียงของค้อนตีดอกภายในเครื่องสร้างเสียงรบกวนที่กำลังฟาดกระหน่ำลงบนแผ่นโลหะและปลอกกระสุนปืนอย่างบ้าคลั่งโดยอาศัยแรงขับเคลื่อนจากสปริง เสียงนั้นถูกขยายให้ดังขึ้นด้วยเสียงสะท้อนในท่อที่ว่างเปล่า จนฟังดูคล้ายกับเสียงปืนกลมือที่กำลังกราดยิงอย่างไม่เลือกหน้า!
"เวรเอ๊ย! มีคนมาปล้นเรา! อยู่ทางด้านข้าง!"
"หยิบอาวุธขึ้นมา! ฆ่าพวกมันซะ!"
ยามทั้งสามคนสะดุ้งตกใจกับเสียงปืน และสัญชาตญาณก็ทำให้พวกมันคิดว่าเป็นการโจมตีจากแก๊งคู่อริ พวกมันคำรามและพุ่งตัวไปที่ท่อสาขา พลางกราดยิงปืนลูกซองใส่ปากท่ออย่างบ้าคลั่ง
"ปัง! ปัง!"
ฉวยโอกาสจากความโกลาหลวุ่นวายและการยิงปืนที่ช่วยกลบเสียง
"ไปกันเถอะ!" หลินอวี่ตะโกนเสียงต่ำ
อลิซออกแรงผลักรถเข็น ชุดโครงกระดูกภายนอกส่งเสียงครางหึ่งๆ เบาๆ และรถเข็นที่บรรทุกเสบียงก็ลื่นไถลไปบนพื้นน้ำแข็งราวกับวิญญาณ พุ่งตรงไปยังประตูปิดกั้นที่ไร้การป้องกัน
ประตูล็อกอยู่
"อลิซ! ปลดล็อก!"
อลิซพุ่งตัวไปที่แม่กุญแจขึ้นสนิมขนาดใหญ่ หัววัดของหล่อนพุ่งเข้าไปในรูกุญแจ พรสวรรค์ 【เสียงสะท้อนแห่งจักรกล】 ของหล่อนได้ถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่ในเวลานี้ หล่อนไม่จำเป็นต้องมอง หล่อนเพียงแค่ต้องฟังเพื่อสัมผัสถึงตำแหน่งของสลักแต่ละตัวในกระบอกกุญแจเท่านั้น
"กริ๊ก"
สามวินาที แม่กุญแจถูกเปิดออก
หลินอวี่และเฒ่าแจ็คร่วมมือกันดึงประตูเหล็กบานหนาหนักให้เปิดออก ทำให้เกิดเสียงเสียดสีที่ชวนให้เสียวฟัน
"เสียงอะไรน่ะ?!" ยามที่อยู่อีกด้านหนึ่งตระหนักได้ในที่สุดว่าตัวเองถูกหลอก "เสียงมาจากตรงประตูนู่น! พวกมันหนีไปแล้ว!"
"ตามไป! อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!"
แต่มันก็สายเกินไปแล้ว
ทั้งสามคนเข็นรถออกจากประตูและพุ่งเข้าสู่พายุหิมะด้านนอก
เมื่อพวกยามไล่ตามออกมา สิ่งที่พวกมันเห็นก็มีเพียงพื้นที่สีขาวโพลนอันกว้างใหญ่ไพศาลเท่านั้น สายลมอันเกรี้ยวกราดพัดหอบเอาหิมะขึ้นมา บดบังรอยล้อรถบนพื้นจนมิดภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
"บัดซบเอ๊ย!" ไอ้หน้าบากยิงปืนใส่พายุหิมะสองนัด จากนั้นก็ทำได้เพียงเดินกลับไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ผล เพื่อนำเรื่องไปรายงานเท่านั้น