30 - สั่งสอนบุตรแม่ทัพรักษาเมือง

30 - สั่งสอนบุตรแม่ทัพรักษาเมือง

ทันทีที่หลินหมิงเอ่ยถึงเรื่องเมื่อสามเดือนก่อน หวังอี้เกาก็โกรธจัดทันที นั่นคือความอัปยศที่สุดในชีวิตของเขา "เข้าไปให้หมด ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าจะได้เห็นดีกัน!"

พวกขยะกลุ่มนี้ปกติจะคอยติดตามหวังอี้เกา ทำเรื่องข่มเหงรังแกชาวบ้านไปทั่ว โดยมีหวังอี้เกาเป็นร่มโพธิ์ร่มไทร หากหวังอี้เกาสลัดพวกเขาทิ้ง ไม่เพียงไม่คุ้มครองแต่ยังขุดคุ้ยความผิดเก่าส่งพวกเขาเข้าคุก พวกเขาก็คงไม่มีที่ยืนในเมืองเทียนอวิ๋นอีกต่อไป

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ทุกคนจึงกัดฟันพุ่งเข้าไป อย่างไรเสียเจ้าหมอนั่นคงไม่กล้าถึงขั้นฆ่าแกงกัน อย่างมากก็แค่เจ็บตัวเท่านั้น

สายตาของหลินหมิงเย็นเยียบ เขาใช้เท้าขวาเขี่ยทวนยาวบนพื้นขึ้นมา มือคว้าไว้ได้อย่างมั่นคง ในจังหวะที่พวกขยะพุ่งเข้ามา หลินหมิงถือปลายทวนแล้วใช้ด้ามทวนหวดออกไปอย่างแรง ประหนึ่งไม้ใหญ่กวาดลูกไก่ คนห้าหกคนที่พุ่งเข้ามาถูกหวดจนกระเด็นไปทันที

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว พวกขยะเหล่านี้ราวกับปั้นมาจากโคลน แค่แตะนิดเดียวก็ลงไปนอนครวญครางอยู่บนพื้น ทำท่าราวกับจะขาดใจตาย

เห็นเช่นนี้ หลินหมิงก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาเพิ่งหวดไปโดยไม่ได้ใช้แรงมากนัก ต่อให้จะห่วยแค่ไหนก็ไม่น่าจะเป็นถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม แม้พวกขยะเหล่านี้จะเป็นพวกสอยมะม่วงและมีการแกล้งทำอยู่บ้าง แต่การที่หลินหมิงใช้ทวนเพียงครั้งเดียวหวดคนร่วงไปเจ็ดแปดคน ก็ทำให้ผู้คนที่มุงดูรอบข้างรู้สึกสะเทือนใจ และบางคนเริ่มหันมาให้ความสนใจในตัวหลินหมิงแล้ว

ในชั่วพริบตาเหลือเพียงหวังอี้เกาคนเดียว คราวนี้หวังอี้เกาเริ่มลนลาน เมื่อเห็นหลินหมิงเดินเข้ามา เขาจึงเอ่ยข่มขู่ด้วยท่าทางที่พยายามข่มความกลัวไว้ "หลินหมิง เจ้าจะทำอะไร? ข้าเตือนเจ้าว่าอย่าได้วู่วาม ไม่เช่นนั้นเจ้าจะตายไม่สวยแน่"

หลินหมิงจ้องมองหวังอี้เกาแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ต่อให้ใบไม้จะเน่าเปื่อยเพียงใด เส้นใบของมันก็ยังเห็นได้ชัด ในฐานะผู้บ่มเพาะจะทิ้งศักดิ์ศรีได้อย่างไร? เจ้าลอบทำร้ายข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าอดทนต่อเจ้ามาสองครั้งแล้ว หากครั้งที่สามยังต้องอดทนอีก ข้าจะฝึกยุทธ์ไปเพื่ออะไร?"

เมื่อหลินหมิงกล่าวจบ ร่างของเขาก็ขยับวับ มาปรากฏตรงหน้าหวังอี้เกาทันที หวังอี้เกาขนลุกซู่ ในใจเขามีเพียงความคิดเดียวคือ หลินหมิงคนนี้มันบ้าไปแล้ว! ถึงกับกล้าลงมือตีเขาเชียวหรือ!?

"เจ้ากล้าหรือ! ท่านพ่อของข้าคือ... อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น หลินหมิงชกเข้าที่ท้องของหวังอี้เกาหนึ่งหมัด หมัดนี้เขาใช้พลังแฝง แม้จะยังไม่ถึงขั้นพลังละเอียดดั่งเส้นด้าย แต่เขาก็ทำได้ถึงขั้นแข็งนุ่มรวมเป็นหนึ่ง พลังแฝงจากหมัดนี้ส่งผ่านไปยังอวัยวะภายในของหวังอี้เกา ทำให้หวังอี้เกากระอักเลือดคำโตออกมา

จากนั้นหลินหมิงก็พลิกมือ เล็งไปที่แก้มของหวังอี้เกาแล้วฟาดฝ่ามือ "เพียะ" เข้าที่แก้มขวาอย่างจัง ร่างของหวังอี้เกาหมุนติ้วราวกับลูกข่างก่อนจะล้มกระแทกพื้นจนตาพร่าพราย

ริมฝีปากด้านหนึ่งของเขาเกือบจะแหลกละเอียดด้วยฝ่ามือนี้ของหลินหมิง ฟันซี่หนึ่งหลุดออกมาพร้อมกับเลือด

"เจ้า... เจ้า..." หวังอี้เกากุมปากตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา เมื่อเห็นฝ่ามือที่เต็มไปด้วยเลือดของตน ดวงตาก็แดงก่ำ เขาเติบโตมาในจวนแม่ทัพรักษาเมือง มีใครบ้างที่กล้าตีเขา เขายื่นนิ้วที่เปื้อนเลือดสั่นระริกชี้ไปทางหลินหมิง "ข้า... ข้าจะฆ่าเจ้า!"

"ฆ่าข้า? เกรงว่าเจ้าคงไม่มีโอกาสนั้นแล้ว" หลินหมิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สะบัดทวนในมือ ปลายทวนพลันปรากฏเป็นดอกทวนขนาดใหญ่ แผ่ซ่านไปด้วยรังสีสังหาร

เมื่อสัมผัสถึงรังสีสังหารและเห็นดอกทวนที่อยู่ห่างจากคอไม่ถึงครึ่งเซี๊ยะ ความมั่นใจของหวังอี้เกาที่ข่มไว้ก็พังทลายลงโดยสิ้นเชิง เขาคลานหนีอย่างลนลานพลางร้องตะโกนลั่น "ช่วยด้วย มีคนจะฆ่าคน!"

หลินหมิงลงมืออย่างมีขอบเขต ท่ามกลางสายตาผู้คนเช่นนี้ เขาไม่มีทางฆ่าบุตรแม่ทัพรักษาเมือง หมัดนั้นแม้จะใช้พลังแฝง แต่มันจะค่อยๆ ออกฤทธิ์ให้หวังอี้เกาเจ็บปวดแต่ไม่ถึงตาย ส่วนแผลที่มุมปากแม้จะเจ็บมากแต่ก็ใช้สมุนไพรรักษาให้หายได้

ในตอนนั้นเอง บนทางหลวงก็มีเสียงกีบม้าเร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง หลินหมิงเงยหน้ามอง เห็นชายอายุราวสามสิบเศษ มีหนวดทรงแปดตัวอักษร สวมชุดกองปราบ ที่เอวคาดดาบใหญ่ ควบม้าตรงมา และข้างหลังเขามีมือปราบอีกสิบกว่าคนตามมาด้วย

เมื่อเห็นมือปราบเหล่านี้ หวังอี้เการาวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต เขารีบตะโกนทันที "ช่วยด้วย มีคนจะฆ่าคน!" จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าไปหาขบวนของเจ้าหน้าที่ด้วยท่าทางโซซัดโซเซ

เมื่อหลินหมิงเห็นมือปราบเหล่านี้ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจจุดประสงค์ในการหาเรื่องของหวังอี้เกาแล้ว ความจริงเขาไม่ได้หวังว่าชายที่ขี่ม้าหรือพวกขยะเหล่านั้นจะทำร้ายตนได้ แต่ต้องการหาเรื่องเพื่อให้นักปราบปรามที่ดูแลระเบียบการสอบสำผู้บ่มเพาะเจ็ดดาราสวรรค์มาจับกุมตน

และหากถูกจับกุม อย่างเบาที่สุดคือพลาดการสอบเข้าสำผู้บ่มเพาะเจ็ดดาราสวรรค์ อย่างหนักคือถูกตัดสินโทษ หรือแม้กระทั่งถูกทำร้ายในคุก

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ถึงกับลงมือทำร้ายคนกลางถนนเชียวหรือ?" หัวหน้ามือปราบผู้นี้ชื่อจ้าวหมิงซาน ปีนี้อายุสามสิบห้าปี ขั้นฝึกกายระดับสี่ ดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองปราบปรามของเมืองเทียนอวิ๋น

เมื่อจ้าวหมิงซานถามขึ้น พวกขยะที่หมอบอยู่บนพื้นราวกับจะ "ขาดใจตาย" ก็พากันลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็วทันตาเห็น จากนั้นก็เป็นไปตามที่หลินหมิงคาดไว้ พวกเขาต่างชี้มาที่หลินหมิง "เขาลงมือทำร้ายคน! และมีเจตนาสังหารคุณชายของข้า"

"ท่านใต้เท้า ดูแผลบนตัวพวกเราสิ นี่คือรอยที่เจ้านั่นใช้ด้ามทวนหวด หากข้าหลบไม่ทัน เมื่อครู่กระดูกคงหักไปแล้ว" ขยะคนหนึ่งเลิกเสื้อขึ้น ปรากฏรอยเขียวช้ำขนาดใหญ่ที่หน้าอก

ในตอนนั้นหลินหมิงยังถือทวนยาวอยู่ในมือ เรียกได้ว่า "หลักฐานมัดตัว" โดยแท้

"พี่จ้าว ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วยนะ" หวังอี้เกาเอ่ยพลางพ่นเลือดออกมาด้วย สภาพของเขาตอนนี้ดูแย่ที่สุด แทบไม่เหลือเค้าเดิมเลย

จ้าวหมิงซานรีบส่งยารักษาแผลให้หวังอี้เกา ในฐานะหัวหน้ามือปราบ จ้าวหมิงซานมักจะพกยารักษาแผลราคาแพงติดตัวไว้เสมอ หวังอี้เการ้องโหยหวนพลางป้ายยาลงที่ปาก ยานี้ได้ผลทันตาเห็น ความเจ็บปวดของหวังอี้เกาจึงบรรเทาลงบ้าง

"พี่จ้าว ท่านต้องทวงความเป็นธรรมให้ข้าให้ได้!" หวังอี้เกามองหลินหมิงด้วยสายตาอาฆาต เขาไม่คิดเลยว่าหลินหมิงจะกล้าลงมือตีเขา มันต้องตายแน่! ขอเพียงส่งมันเข้าคุกได้ ก็มีวิธีจัดการสารพัด จะทำให้พิการหรือทำให้ตายก็ไม่ใช่เรื่องยาก สามารถอ้างได้ว่าหลินหมิงพยายามแหกคุกหนี

ไม่สิ ฆ่ามันให้ตายนั้นง่ายเกินไป ต้องทำให้มันอยู่ไม่สู้ตาย!

เรื่องพรรค์นี้ บิดาของหวังอี้เกาโดยปกติจะไม่ยุ่งเกี่ยว คราวก่อนที่พนันกันนั้นเป็นเพราะหวังอี้เกาขายหน้าจนถึงขั้นต้องเรียกชื่อกลับหลัง ซึ่งเท่ากับเป็นการเปลี่ยนแซ่ แม่ทัพหวังจึงพิโรธ

แต่เรื่องการใช้อำนาจบาตรใหญ่จัดการสามัญชนให้พิการสักสองสามคน ตราบใดที่ไม่เสียหน้าตาวงศ์ตระกูล แม่ทัพหวังย่อมไม่สนใจ เขาไม่มีแก่ใจจะมายุ่งเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ และไม่จำเป็นต้องยุ่งด้วย

เมื่อนึกได้ดังนั้น หวังอี้เกาก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก แม้จะถูกตี แต่ก็แค่เจ็บประเดี๋ยวเดียว การได้ระบายแค้นสิสำคัญที่สุด วิธีของพี่จูช่างได้ผลนัก ถึงแม้เขาจะสั่งการยอดฝีมือไม่ได้ แต่เขาก็สามารถอาศัยอำนาจกดขี่ผู้อื่นได้ ขอเพียงสร้าง "เหตุผล" ขึ้นมาได้ ก็สามารถใช้มือผู้อื่นกำจัดเจ้าได้!

จ้าวหมิงซานเป็นหัวหน้ามือปราบมาหลายปี ย่อมไม่ใช่คนโง่ เพียงแค่มองที่เกิดเหตุก็เดาเรื่องราวได้เกือบทั้งหมดแล้ว เจ้าเด็กหนุ่มผู้โชคร้ายคนนี้คงไปล่วงเกินคุณชายหวังเข้า คุณชายหวังจึงยืมมือเขามาจัดการคน และเจ้าเด็กนี่ก็ซื่อจนเกินไป ไม่เพียงตีคนของคุณชายหวัง แต่ยังลงมือตีคุณชายหวังจนมีสภาพยับเยินขนาดนี้ ชีวิตนี้ของเขาคงจบสิ้นแล้ว

การเป็นหัวหน้ามือปราบจำเป็นต้องติดต่อกับขั้วอำนาจต่างๆ ในเมืองเทียนอวิ๋น ส่วนตำแหน่งของจ้าวหมิงซานเองก็ไม่ได้ใหญ่โตนัก ในเมืองเทียนอวิ๋นนี้ ขั้วอำนาจใดๆ ก็ตามล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าล่วงเกิน ดังนั้นหลายปีมานี้จ้าวหมิงซานจึงเรียนรู้ที่จะอยู่รอดในรอยต่ออำนาจ เมื่อมีเรื่องมาถึงมือ สิ่งแรกที่เขามองไม่ใช่ว่าใครถูกใครผิด แต่เขามองดูภูมิหลังของแต่ละฝ่าย

อย่าว่าแต่แม่ทัพหวัง บิดาของหวังอี้เกาเคยมีพระคุณสนับสนุนเขาเลย ต่อให้ไม่มี เขาก็ต้องเข้าข้างฝ่ายแม่ทัพหวังอยู่ดี

แม้หวังอี้เกาคนนี้จะเป็นลูกหลานที่ไม่เอาไหน หรือแม้แต่ในจวนแม่ทัพเองเขาก็ถูกบิดาลงโทษตามอำเภอใจ แต่หากออกไปข้างนอกย่อมเป็นคนละเรื่องกัน ออกไปข้างนอกต้องรักษาหน้าตา การตัดสินใจของจ้าวหมิงซานในวันนี้ย่อมเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาเป็นคนของแม่ทัพหวังหรือไม่

เมื่อเข้าใจดังนี้ จ้าวหมิงซานจึงตัดสินใจได้ทันที เขาโบกมือเรียกมือปราบคนหนึ่งออกมาเริ่มตรวจแผลของพวกขยะเหล่านั้น จากนั้นก็ตรวจทวนยาวของหลินหมิง เปรียบเทียบรอยแผลแล้วพูดประโยคที่ไร้ประโยชน์ที่สุดออกมาว่า "ไม่ผิดแน่ รอยแผลเหล่านี้เกิดจากทวนยาวเล่มนี้"

จ้าวหมิงซานพยักหน้าแล้วถามหลินหมิงว่า "ชื่ออะไร?"

หลินหมิงพอจะเดาได้ว่าจ้าวหมิงซานเตรียมจะทำอะไร เขาจ้องมองจ้าวหมิงซานอย่างเขม็งแล้วตอบอย่างสง่าผ่าเผยว่า "หลินหมิง"

เมื่อเห็นสายตาของหลินหมิง จ้าวหมิงซานรู้สึกได้ถึงความดูแคลนในแววตานั้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก เขาเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า "ตอนนี้หลักฐานมัดตัว เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?"

"หลักฐานมัดตัวอย่างนั้นหรือ?" หลินหมิงแค่นหัวเราะ "ท่านเคยถามคนสัญจรผ่านไปมาบ้างหรือไม่? หรือฟังเพียงคำกล่าวอ้างฝ่ายเดียวของหวังอี้เกา?"

จ้าวหมิงซานขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจว่าคนผู้นี้อาจไม่ใช่พวกซื่อจนเซ่อ เขาดูเหมือนจะคาดเดาแนวโน้มของเรื่องราวได้ตั้งแต่เขาปรากฏตัว และยามนี้เขาก็ยังคงเยือกเย็นประหนึ่งกำลังดูเรื่องตลกของตนอยู่ แต่ทว่า ในเมื่อเจ้าเด็กนี่มองออกทะลุปรุโปร่งเพียงนี้ เหตุใดจึงวู่วามลงมือตีหวังอี้เกาจนมีสภาพเช่นนี้ เขาไม่รู้หรือว่าบิดาของหวังอี้เกาคือแม่ทัพหวังแห่งกองกำลังรักษาเมืองเทียนอวิ๋น?

แม้แม่ทัพหวังจะไม่ตามใจบุตรชาย และมักลงโทษบุตรชายอยู่บ่อยครั้ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะยอมให้ผู้อื่นมาตีบุตรชายของตน เพราะนั่นเท่ากับเป็นการตบหน้าเขา

เจ้าเด็กที่ชื่อหลินหมิงคนนี้ คงไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลหรอกนะ... แต่ดูจากเสื้อผ้าก็ไม่น่าใช่ และถ้าเป็นผู้มีอิทธิพลจริง หวังอี้เกาก็ไม่น่าจะโง่ถึงขั้นมาหาเรื่องเขา

จ้าวหมิงซานกล่าวว่า "คนสัญจรข้าย่อมถามแน่ เจ้าตามข้ากลับไปให้ปากคำที่ที่ทำการก่อน ข้าจะทิ้งคนไว้ที่นี่เพื่อตรวจสอบเรื่องราวอย่างละเอียดเอง" แม้ว่าราษฎรจะไม่กล้าสู้กับทางการ คนสัญจรเหล่านี้หากไม่โง่ย่อมรู้ว่าไม่ควรพูดมาก แต่ในป่าใหญ่ย่อมมีนกนานาชนิด หากเจอคนบ้าบิ่นเข้าสักคน เขาจะจบเรื่องได้ยาก

"คุมตัวไป!" จ้าวหมิงซานสั่งการอย่างเด็ดขาด มือปราบรีบนำเชือกออกมา หวังอี้เกาเห็นเช่นนั้นก็แสยะยิ้มที่มุมปาก คิดจะสู้กับข้าหรือ ฮ่าฮ่า คอยดูเถอะว่าเจ้าจะตายอย่างไร!

เมื่อเห็นมือปราบสองคนถือเชือกเดินเข้ามา หลินหมิงสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "พวกเจ้าลองมัดดูสิ เมื่อมัดแล้ว มันจะแก้ไม่ง่ายอย่างที่คิดหรอกนะ"

.......................