26 - การทะลวงผ่าน

26 - การทะลวงผ่าน

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหมิงและได้เห็นรายการสิ่งของนี้ หลงจู๊ก็เริ่มมีโทสะ เจ้าบ้านนอกนี่นึกว่าศาลาร้อยสมบัติเป็นสถานที่ที่จะมาเล่นสนุกอย่างไรก็ได้อย่างนั้นหรือ? ของมากมายขนาดนี้ อย่างน้อยต้องใช้ทองหลายพันตำลึง พับผ่าสิ น้ำเสียงของเจ้าเด็กนี่ราวกับกำลังซื้อผักกาดอยู่ข้างถนน ของมูลค่าหลายพันตำลึงทอง ต่อให้เป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่มาที่นี่ หากจะซื้อมากเพียงนี้ก็ยังต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วน

เขาใช้ฝ่ามือตบรายการนั้นลงบนโต๊ะ แล้วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ข้าขอเตือนเจ้าทั้งสอง การสั่งของในศาลาร้อยสมบัติแล้วไม่เอาจะถูกถือว่าตั้งใจมาก่อกวน สำหรับคนที่มาก่อเรื่อง ศาลาร้อยสมบัติไม่เคยปรานี"

"เตือนมารดาเจ้าเถอะ!" หลินเสี่ยวตงตบโต๊ะฉาดใหญ่ ฝ่ามือนั้นตบลงไปบนมืออ้วนๆ ของหลงจู๊พอดี หลงจู๊ผู้นี้เป็นเพียงพ่อค้า ไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ วรยุทธ์ย่อมธรรมดาสามัญ เมื่อถูกหลินเสี่ยวตงตบเข้าเช่นนั้น จึงร้องลั่นออกมาด้วยความเจ็บปวด

"เจ้า!" หลงจู๊แทบไม่เชื่อสายตา เจ้าเด็กนี่บังอาจลงมือตีคนในศาลาร้อยสมบัติเชียวหรือ?

"พวกสุนัขดูถูกคนก็คือพวกเจ้านี่แหละ พี่ชายของข้ามีเงินเหลือเฟือ!" หลินเสี่ยวตงกล่าวพลางหยิบตั๋วทองออกมาจากอกเสื้อของหลินหมิง แล้วตบลงบนโต๊ะเสมียนเสียงดัง "ปัง" แรงกระแทกนับร้อยจินทำให้โต๊ะเสมียนสั่นสะเทือน เมื่อมีทองอยู่ในมือ ความมั่นใจของหลินเสี่ยวตงก็พุ่งทะยาน เขาเขม่นหลงจู๊ผู้นี้มานานแล้ว โอกาสที่จะใช้เงินฟาดหัวคนเช่นนี้เขาจะพลาดได้อย่างไร?

หลงจู๊ผู้นั้นเห็นตั๋วทองก็ชะงักไปทันที ด้วยสายตาของเขา เพียงพริบตาเดียวก็ประเมินยอดรวมของตั๋วทองปึกนั้นได้ ตั๋วทองใบละหนึ่งพันตำลึงปึกหนึ่ง ยอดรวมไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง! และเขามั่นใจว่าตั๋วทองเหล่านี้เป็นของจริง ขอเพียงนำไปที่โรงรับแลกเงินของสมาคมพันธมิตรการค้า ก็สามารถแลกเป็นทองคำจริงได้ทันที

หลงจู๊ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาพิจารณาหลินหมิงและหลินเสี่ยวตงสลับกัน เด็กสองคนนี้ไม่ใช่บุตรหลานตระกูลใหญ่อย่างแน่นอน และเมื่อไม่กี่วันก่อนพวกเขายังยากจนข้นแค้น มิเช่นนั้นคงไม่มาเสนอขายยันต์ถึงประตูบ้าน เหตุใดจึงมีเงินมากมายขนาดนี้ในเวลาอันรวดเร็ว? หรือว่ายันต์ไม่กี่ใบนั้นจะขายได้ราคาดี?

เป็นไปไม่ได้ ยันต์จารึกระดับฝึกหัดไม่มีทางขายได้เงินมากขนาดนั้น

พวกเศรษฐีใหม่ ไม่รู้ว่าโชคขี้หมาเข้าข้างไปขุดพบสมบัติที่ไหนถึงได้มาลำพองต่อหน้าข้า... ในใจของหลงจู๊หดหู่ยิ่งนัก แต่คนมีเงินคือพระเจ้า ฝ่ามือที่ถูกตบนี้เขาคงต้องยอมเจ็บตัวฟรี

เขานวดมืออ้วนที่เริ่มบวมพลางฝืนยิ้มประจบ รับรายการสิ่งของบนโต๊ะมาไล่สายตาดู วัสดุที่ระบุไว้แต่ละอย่างมีมูลค่ามหาศาล เมื่อรวมกับของก่อนหน้านี้ เขาก็คำนวณในใจได้อย่างรวดเร็วว่า การค้าครั้งนี้อาจสูงถึงเก้าพันตำลึง!

นี่เท่ากับราคาของอาวุธวิเศษสองชิ้นเชียวนา! ลำพังแค่ค่านายหน้าเขาก็จะได้ถึงหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงแล้ว!

นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ! แม้ในใจจะคับแค้น แต่ก็ไม่จำเป็นต้องผิดใจกับเงินทอง หลงจู๊จึงน้อมตัวกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ที่ล่วงเกินท่านทั้งสอง โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปเตรียมของมาให้เดี๋ยวนี้"

ระหว่างที่พูด หลงจู๊ที่ร่างกายค่อนข้างอวบอัดก็วิ่งไปราวกับสายลม วัสดุที่หลินหมิงต้องการมีจำนวนมากและเบ็ดเตล็ด แต่สมองของหลงจู๊ผู้นี้ดีเลิศ อีกทั้งมือเท้าคล่องแคล่ว เพียงครู่เดียวก็เตรียมของจนครบ จากนั้นหลงจู๊ก็ประคองของมาให้อย่างยิ้มแย้มพลางกล่าวว่า "ทั้งสองท่านโปรดตรวจสอบว่าถูกต้องหรือไม่ ทั้งหมดเป็นเงินห้าพันแปดร้อยตำลึงทอง"

เมื่อเห็นของที่จัดเตรียมไว้อย่างเรียบร้อย หลินเสี่ยวตงก็ถามหลินหมิงว่า "ของครบหรือไม่ พี่หมิง?"

หลินหมิงตอบว่า "ไม่ผิด ของพวกนี้แหละ"

ในตอนนั้นเอง หลินเสี่ยวตงก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า "ขออภัยด้วย ข้าอยากเปลี่ยนหลงจู๊คนอื่นมาชำระเงิน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลงจู๊แข็งค้างไปทันที

ร้านค้าใหญ่เช่นศาลาร้อยสมบัติย่อมไม่ได้มีหลงจู๊เพียงคนเดียว ใครขายของได้ ผลงานย่อมตกเป็นของผู้นั้น เช่นนี้แล้ว ค่านายหน้าของเขาก็เป็นอันมลายหายไป

หลินเสี่ยวตงเข้าใจจุดนี้ดี จึงตั้งใจจะกลั่นแกล้ง "รีบไปเรียกคนอื่นมาแทนเสียที ยังจะมายืนบื้อเป็นท่อนไม้อยู่ตรงนี้ทำไม?"

หลงจู๊รู้ว่าอีกฝ่ายจงใจปั่นหัวตน ในใจเริ่มมีโทสะ หากเป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่กลั่นแกล้งเขาย่อมต้องทนรับไว้ แต่เศรษฐีใหม่ที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าสองคนนี้กลับมาวางอำนาจสั่งการ เขาจะยอมให้ถูกจูงจมูกได้อย่างไร น้ำเสียงของเขาจึงเย็นชาลงทันที "ชั้นแรกของศาลาร้อยสมบัตินี้ข้าเป็นผู้รับผิดชอบ มีข้าเป็นหลงจู๊เพียงคนเดียว ท่านจะให้ข้าไปเปลี่ยนเป็นใคร?"

"เจ้าอย่ามาโป้ปดมดเท็จ รีบไปจัดการเสีย มิเช่นนั้นข้าจะร้องเรียนต่อเถ้าแก่ของเจ้า!"

"ตามสบาย!" หลงจู๊แค่นยิ้มในใจ เถ้าแก่หรือ? เถ้าแก่ของศาลาร้อยสมบัติใช่ว่าเจ้าอยากพบก็จะได้พบหรือ? ขณะที่เขากำลังจะกล่าววาจาข่มขู่กลับไป ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นป้ายสีม่วงทองใบหนึ่งที่สอดอยู่ในปึกตั๋วทอง ป้ายใบนี้คือป้ายแขกผู้มีเกียรติม่วงทองที่มู่ยี่มอบให้หลินหมิง ซึ่งสามารถใช้เป็นส่วนลดสิบในสิบส่วนที่ร้านค้าใหญ่ทุกแห่งภายใต้สมาคมพันธมิตรการค้า

ป้ายแขกผู้มีเกียรติม่วงทองของจวนแม่ทัพและราชวงศ์!

เพียงพริบตาเดียว หัวใจของหลงจู๊ก็เต้นผิดจังหวะ นี่คือสิ่งที่สมาคมพันธมิตรการค้าจัดทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อประจบราชวงศ์และจวนแม่ทัพ จนถึงปัจจุบัน จำนวนที่ออกให้ทั้งหมดมีไม่ถึงหนึ่งร้อยใบ!

ผู้ที่ครอบครองได้ หากไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ ก็ต้องเป็นบุคคลสำคัญในจวนแม่ทัพ บุคคลระดับนี้ เพียงแค่ปลายนิ้วก็สามารถบดขยี้เขาให้ตายได้!

ฉิบหายแล้ว! เด็กสองคนนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่! หรือว่าจะเป็นองค์ชายน้อยที่ซุกซนปลอมตัวออกจากวังมาหาความตื่นเต้นข้างนอก

ข้าคงไม่ซวยขนาดนั้นกระมัง! หลงจู๊รู้สึกหัวแทบระเบิดในทันที

"คุณชายน้อยทั้งสอง ผู้น้อยสมควรตาย! ผู้น้อยสมควรตาย! ผู้น้อยจะไปตามหลงจู๊ท่านอื่นมาให้เดี๋ยวนี้ ขอท่านผู้ใหญ่โปรดอย่าถือสาคนต่ำต้อยเช่นผู้น้อยเลย เห็นผู้น้อยเป็นเพียงแค่ลมตดแล้วปล่อยผ่านไปเถิด" หลงจู๊กล่าวพลางตบหน้าตนเองไปสองฉาด แม้จะลงมือไม่หนักนัก แต่เมื่อตบลงบนเนื้ออ้วนๆ ก็เกิดเสียงดังเผียะๆ

หลินเสี่ยวตงเองก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เจ้าหมอนี่เหตุใดจู่ๆ ถึงได้กินยาผิดซองเช่นนี้?

หลงจู๊ผู้นั้นตัวสั่นงันงก รีบไปตามหลงจู๊คนอื่นมาชำระเงินแทนพลางขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่ สุดท้ายยังจัดหารถม้ามาส่งหลินหมิงและหลินเสี่ยวตงกลับไปอีกด้วย

เมื่อกลับมาถึงที่พักของหลินหมิง หลินเสี่ยวตงไม่รู้ว่าสาเหตุเกิดจากป้ายม่วงทองใบนั้น คิดเพียงว่าทองหนึ่งหมื่นตำลึงได้ข่มขวัญหลงจู๊ผู้หน้าเนื้อใจเสือผู้นั้นจนอยู่หมัด เขาจึงอารมณ์ดียิ่งนัก "ฮ่าๆ มีเงินนี่มันสะใจจริงๆ พับผ่าสิ นึกถึงท่าทางลนลานของหลงจู๊คนเมื่อกี้แล้วอยากจะขำ พี่หมิงท่านนี่ใจดีเกินไปแล้ว ถ้าเป็นข้าจะร้องเรียนไปถึงเบื้องบนของศาลาร้อยสมบัติ ให้หมอนั่นเก็บข้าวของไสหัวไปเลย"

หลินหมิงกลับมองออกอย่างชัดเจนว่าหลงจู๊ผู้นั้นเปลี่ยนท่าทีไปหลังจากได้เห็นป้ายม่วงทองใบนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับอำนาจบารมีของจวนแม่ทัพในเมืองเทียนอวิ๋นที่สั่งสมมานาน เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าราชวงศ์เลย!

เขากล่าวว่า "คนตัวเล็กๆ ก็มีวิถีการเอาตัวรอดของพวกเขา การดูทิศทางลมและการประจบสอพลอคือสิ่งที่ชีวิตบีบคั้นให้พวกเขาต้องเรียนรู้ ไม่จำเป็นต้องไปตัดหนทางทำกินของเขา เสี่ยวตง เสื้อเกราะอ่อนตัวนี้กับยารกกวางศักดิ์สิทธิ์สามเม็ดนี้ข้าให้เจ้า" ยารกกวางศักดิ์สิทธิ์สามารถขจัดสิ่งเจือปนในร่างกาย เม็ดแรกมีประสิทธิภาพสูงสุด เม็ดต่อมาประสิทธิภาพจะลดลงกึ่งหนึ่งตามลำดับ โดยทั่วไปการรับประทานสามเม็ดถือว่าเพียงพอ มากกว่านั้นก็นับว่าสิ้นเปลือง

ส่วนยาเม็ดรวมปราณนั้น การรับประทานไม่มีข้อจำกัด แต่เหมาะสำหรับผู้ที่ขยันฝึกซ้อมอย่างหนักเท่านั้น หลินเสี่ยวตงแทบไม่จำเป็นต้องใช้

ยารกกวางศักดิ์สิทธิ์สามเม็ดรวมกับเสื้อเกราะอ่อนหนึ่งตัว มูลค่ารวมเกือบหนึ่งพันตำลึงทอง สำหรับหลินเสี่ยวตงแล้วนี่คือเงินก้อนโต เดิมทีเขายังลังเล แต่เมื่อนึกถึงความสามารถของหลินหมิง ทองหนึ่งพันตำลึงก็เป็นเพียงแค่ฝนโปรยปรายเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงรับไว้ด้วยความยินดีพลางหัวเราะร่า "ถ้าอย่างนั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ พี่หมิง ต่อไปท่านคือร่มโพธิ์ร่มไทรของข้าแล้ว ฮ่าๆ"

หลินหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "พวกเราเป็นพี่น้องกันไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนี้ อีกอย่าง..." หลินหมิงหยิบทองออกมาอีกสามพันตำลึง "เงินพวกนี้เมื่อทูตของตระกูลมาที่เมืองเทียนอวิ๋นครั้งหน้า เจ้าช่วยข้าส่งกลับไปให้พ่อแม่ข้าด้วย ให้พวกเขานำไปซื้อเหลาอาหารนั้นไว้"

พ่อแม่ของหลินหมิงใช้เวลาครึ่งค่อนชีวิตอยู่ที่เหลาอาหารแห่งนั้น ย่อมต้องมีความผูกพัน หลินหมิงจึงคิดจะช่วยพ่อแม่ซื้อเหลาอาหารนั้นเป็นอันดับแรก

"ได้ เรื่องนี้ข้าจัดการเอง"

หลังจากส่งหลินเสี่ยวตงกลับไปแล้ว หลินหมิงก็กลับเข้าห้องเพียงลำพัง เขามองดูปฏิทิน อีกห้าสิบวันจะถึงการทดสอบของสำนักศึกษาเจ็ดล้ำค่า ห้าสิบวันนี้เขาจะต้องผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็นให้ได้!

ไม่ว่าจะเป็นยารกกวางศักดิ์สิทธิ์หรือยาเม็ดรวมปราณ ต่างก็ไม่ใช่ยาที่ช่วยเพิ่มระดับการฝึกฝนโดยตรง อย่างแรกคือการชำระสิ่งเจือปนในร่างกายเพื่อให้ปราณแท้รวมเข้ากับร่างกายได้ง่ายขึ้น อย่างหลังคือการรวบรวมปราณแท้เพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝน

สำหรับยาที่เพิ่มระดับการฝึกฝนโดยตรงนั้นก็สามารถหาซื้อได้เช่นกัน แต่ยาประเภทนี้มักมีสิ่งเจือปนในปราณแท้ แม้ระดับการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้นเร็ว แต่จะทำให้รากฐานไม่มั่นคง ถึงเวลานั้นต้องใช้เวลาอันยาวนานในการรวบรวมรากฐานให้แน่นหนา

ดังนั้นหลินหมิงจึงไม่ผลีผลามซื้อยาประเภทนั้นมาใช้

ในเวลานี้ ดวงจันทร์ลอยเด่นเหนือยอดไม้ หลินหมิงเริ่มรับประทานยารกกวางศักดิ์สิทธิ์เม็ดแรก

แม้ยารกกวางศักดิ์สิทธิ์จะล้ำค่า แต่ในสายตาของหลินหมิงมันยังไม่นับว่าเป็นยาหลอมกายที่วิเศษนัก แม้หลินหมิงจะรู้วิธีใช้เคล็ดจารึกเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของยา แต่เขาก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องใช้กับยาชนิดนี้ เพียงรับประทานเข้าไปโดยตรงก็พอ

หลินหมิงเติมน้ำลงในถังไม้ขนาดใหญ่จนค่อนถัง ถอดเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงไป จากนั้นจึงกลืนยาลงไป ยาละลายทันทีที่เข้าปาก กลายเป็นกระแสความร้อนไหลเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง

หลินหมิงท่องเคล็ดวิชา "พลังโกลาหล" ในใจ เริ่มเดินปราณแท้ในร่างกายเพื่อผสานเข้ากับตัวยา

เมื่อตัวยาเริ่มออกฤทธิ์ หลินหมิงรู้สึกปวดแสบปวดร้อนเล็กน้อยไปทั้งตัว นี่คือสัญญาณเริ่มต้นของการหลอมกาย

ร่างกายของผู้บ่มเพาะ ตั้งแต่ออกจากครรภ์มารดามา ย่อมต้องแปดเปื้อนไอขุ่นมัวจากโลกภายนอกอย่างต่อเนื่อง ไอขุ่นมัวนี้รวมไปถึงการหายใจ อาหารที่รับประทาน น้ำในแม่น้ำที่ดื่ม และอื่นๆ ซึ่งยากจะหลีกเลี่ยงได้ และยารกกวางศักดิ์สิทธิ์คือการใช้ไอแต่กำเนิดจากครรภ์กวางมาทำให้ไอขุ่นมัวในร่างกายผู้บ่มเพาะเป็นกลางและชำระล้าง เพื่อบรรลุเป้าหมายในการหลอมกาย

หลินหมิงนั่งอยู่เช่นนั้นตลอดทั้งคืน บนผิวน้ำในถังไม้เริ่มมีชั้นไขมันจางๆ ลอยขึ้นมา นี่คือสิ่งเจือปนในร่างกายของหลินหมิง หากเป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่ พวกเขาคงผ่านกระบวนการหลอมกายมาตั้งแต่เริ่มฝึกยุทธ์ตอนอายุสิบสองปี การแช่ยาถือเป็นเรื่องปกติ ทำให้สิ่งเจือปนในร่างกายมีน้อย ปราณแท้จึงผสานได้ง่ายขึ้น ดังนั้นแม้จะมีพรสวรรค์ระดับสามเท่ากัน แต่ความเร็วในการฝึกฝนของหลินหมิงก็ยากจะไล่ตามบุตรหลานตระกูลใหญ่เหล่านั้นได้ทัน

จนกระทั่งฟ้าเริ่มสาง หลินหมิงก็ลืมตาขึ้นมาทันที ประสิทธิภาพของยารกกวางศักดิ์สิทธิ์ถูกเขาดูดซับไปจนหมดสิ้น การหลอมกายสิ้นสุดลงแล้ว

หลินหมิงเดินปราณ "พลังโกลาหล" อีกครั้ง ปราณแท้และร่างกายผสานกันได้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นจริงๆ และหลินหมิงก็พบว่า เนื่องจากการผสานกันครั้งที่สองของปราณแท้และร่างกาย ปราณแท้จึงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง นี่คือสัญญาณของการก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายระดับที่สอง!

ในที่สุดก็ถึงขั้นหลอมกายระดับที่สองแล้ว!

.......................