17 - หลานอวิ๋นเยว่

17 - หลานอวิ๋นเยว่

เป็นเช่นนี้ตลอดทั้งวัน หลินหมิงไปโรงประมูลสองแห่ง งานแลกเปลี่ยนหนึ่งแห่ง นอกจากนี้ยังมีหอแลกเปลี่ยนสมบัติที่ตระกูลใหญ่ห้าตระกูลตั้งขึ้น ผลลัพธ์คือไม่ได้รับสิ่งใดเลย

หลินหมิงกลับมายังต้าหมิงเซวียนด้วยความจนใจ เขาถอนหายใจยาว ไม่คาดคิดเลยว่าการขายยันต์อักขระเพียงไม่กี่แผ่นจะยากเย็นถึงเพียงนี้

ทว่าอุปสรรคและการดูแคลนเพียงเท่านี้สำหรับหลินหมิงแล้วไม่นับเป็นอย่างไร ความทุกข์ที่พบเจอในการฝึกยุทธ์ยังมากกว่านี้หลายพันหลายหมื่นเท่า เขายังผ่านมันมาได้ ส่วนการดูแคลนนั้นยิ่งไม่สำคัญ แม้จะเป็นการดูแคลนต่อหน้าของจูเอี๋ยน ทั้งยังวนเวียนอยู่กับเรื่องของหลานอวิ๋นเยว่ ชาติตระกูล และระดับการฝึกตนซึ่งเป็นจุดที่เปราะบาง ก็ไม่อาจสั่นคลอนจิตใจแห่งมรรคาการต่อสู้ของหลินหมิงได้

หลังจากเก็บยันต์อักขระแล้ว หลินหมิงเริ่มฝึกฝน คัมภีร์ดาราโกลาหล แม้ในช่วงหนึ่งเดือนมานี้ใจของเขาจะจดจ่ออยู่กับวิชาอักขระเป็นหลัก แต่เขาก็ยังเจียดเวลามาฝึกฝนวิชานี้ทุกวัน จนถึงตอนนี้วิชาของเขาได้แตะถึงธรณีประตูของขั้นที่หนึ่งแล้ว ส่วนระดับการฝึกตนของเขานั้นบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นฝึกกายระดับหนึ่ง

พลังกายเก้าสือ หมัดทะลวงไม้เหล็ก นี่คือเครื่องหมายแห่งจุดสูงสุดของพลังกายในขั้นฝึกกายระดับหนึ่ง

เก้าสือคือเก้าร้อยชั่ง (จิน) นี่คือจุดสูงสุดของขั้นฝึกกายระดับหนึ่ง ทว่าพลังของหลินหมิงในยามนี้กลับไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันชั่ง นี่คือสิ่งที่ คัมภีร์พลังโกลาหลกังเต๋า มอบให้แก่เขา และในตอนนี้ พลังนี้ยังคงเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ทั้งที่หลินหมิงยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นฝึกกายระดับหนึ่ง

เมื่อฝึกเคล็ดวิชาจบหนึ่งรอบ หลินหมิงก็เริ่มทำการแยกกระดูก ปัจจุบันวิชาแยกกระดูกของหลินหมิงบรรลุถึงขั้นช่ำชองอย่างยิ่ง สัตว์อสูรระดับสองไม่อาจตอบสนองความต้องการในการฝึกฝนของเขาได้อีกต่อไป ทว่าสัตว์อสูรระดับสามในต้าหมิงเซวียนนั้นมีน้อยนิดราวกับขนเฟิ่งหวงเขากิเลน หลินหมิงอยากจะชำแหละก็ไม่มีให้ชำแหละ ด้วยเหตุนี้เขาจึงคิดหาวิธีหนึ่งขึ้นมา นั่นคือเขาเริ่มใช้สันมีดในการแยกกระดูก!

คนแยกกระดูกทั่วไป แม้จะใช้ใบมีดคมกริบ ขวาน หรือมีดพร้า สารพัดวิธีในการแยกกระดูก ก็มักต้องใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าจะชำแหละสัตว์อสูรระดับสองได้หนึ่งตัว แต่หลินหมิงกลับใช้สันมีดที่มีความหนาถึงสามส่วนมาแยกกระดูกอย่างที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน ทุกอย่างจึงยากลำบากขึ้นมาก มีดราวกับเสียมที่จมลงในปลักโคลน ทุกๆ นิ้วที่รุกคืบเข้าไปล้วนต้องใช้พลังมหาศาล

สิ่งนี้บีบคั้นให้หลินหมิงต้องท้าทายขีดจำกัดของร่างกายตนเองอย่างต่อเนื่อง พร้อมทั้งต้องควบคุมทักษะการใช้แรงไปพร้อมกัน

แต่ก่อนภารกิจแยกกระดูกในแต่ละวัน หลินหมิงสามารถทำเสร็จได้อย่างง่ายดายในชั่วเวลาอาหารมื้อเดียว แต่ตอนนี้ สองชั่วยามก็ยังทำไม่เสร็จ และเมื่อการแยกกระดูกสิ้นสุดลง หลินหมิงก็เหนื่อยล้าจนเหงื่อท่วมตัว

ทว่าผลลัพธ์นั้นดีเยี่ยมจริงๆ หลินหมิงเก็บรวบรวมเนื้อที่หั่นเสร็จแล้ว หากคนแยกกระดูกของต้าหมิงเซวียนรู้ว่าหลินหมิงใช้สันมีดแยกกระดูกสัตว์อสูรระดับสองจนสำเร็จ พวกเขาคงไม่คิดว่าหลินหมิงเป็นบ้า แต่คงคิดว่าตัวเองนั่นแหละที่เสียสติไปแล้ว

หลังจากการฝึกฝนตลอดทั้งคืน หลินหมิงเหนื่อยล้าจนสิ้นแรง เขาไม่ได้กังวลเรื่องยันต์อักขระอีกแล้ว เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไปทันที

...

หลังจากการหลับสนิทตลอดคืน หลินหมิงตื่นขึ้นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เขาไปฝึกหมัดที่ลานว่างกลางป่าในเขาต้าโจวตามปกติ เมื่อชกครบหนึ่งชุด แสงเงินแสงทองก็เริ่มจับขอบฟ้าทางทิศตะวันออก ในตอนนั้นเอง เด็กหนุ่มร่างอ้วนตัวไม่สูงนักในชุดสีขาวก็มุดออกมาจากป่า "พี่หมิง เมื่อวานทำไมพี่ถึงมาถามข้าว่าที่ไหนรับซื้อยันต์อักขระ พี่คงไม่ได้วาดมันออกมาได้จริงๆ หรอกนะ?"

ผู้ที่มาคือหลินเสี่ยวตง เมื่อวานตอนที่หลินหมิงถามคำถามนี้ เขาตอบไปโดยไม่ได้คิดอะไร แต่หลังจากนั้นยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล หลินหมิงคงไม่ได้วาดมันออกมาได้จริงๆ ใช่หรือไม่!

แม้หลินเสี่ยวตงจะมีความรู้เรื่องวิชาอักขระไม่มากนัก แต่เขามั่นใจว่าในสภาพการณ์เช่นนี้หลินหมิงไม่มีทางวาดมันออกมาได้ถูกต้องแน่นอน เก้าในสิบส่วนคงเป็นของด้อยคุณภาพ หากเอาไปเสนอขายในงานแลกเปลี่ยน ไม่ดีอาจถูกมองว่าเป็นคนลวงโลกแล้วโดนรุมตีเอาได้

หลินหมิงยิ้มแล้วพยักหน้า "ใช่ วาดออกมาแล้ว"

หลินเสี่ยวตงใจหายวาบ "พี่เอาไปขายที่พวกนั้นแล้วหรือ?"

"อืม แต่ขายไม่ออกน่ะ"

ขายไม่ออกน่ะเป็นเรื่องที่คาดไว้อยู่แล้ว คนพวกนั้นไม่ใช่คนโง่ หลินเสี่ยวตงกวาดสายตามองหลินหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะถามด้วยความไม่สบายใจ "พี่หมิง พี่ไม่โดนตีมาใช่ไหม?"

หลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก จินตนาการของหลินเสี่ยวตงช่างล้ำเลิศนัก เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าคือนักวาดอักขระจริงๆ ไม่ใช่คนลวงโลก จะถูกตีได้อย่างไร?"

เขากล่าวพลางหยิบยันต์อักขระสี่แผ่นที่เขาทุ่มเทวาดมาตลอดหนึ่งเดือนออกมาเพื่อให้หลินเสี่ยวตงสบายใจ

แต่หลินเสี่ยวตงจะไปรู้อะไร เมื่อเขาเห็นยันต์ทั้งสี่แผ่นนี้ ใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปครู่ใหญ่ รูปลักษณ์ของยันต์เหล่านี้มันช่าง... ดูไม่ได้เอาเสียเลย!

แม้เขาจะเดาไว้แล้วว่ายันต์ของหลินหมิงน่าจะเป็นของเกรดต่ำ แต่แต่นี่มันต่ำเกินไปกระมัง กระดาษทั้งหยาบทั้งเหลือง ดูราวกับกระดาษที่ใช้ในห้องสุขาก็ไม่ปาน คนโง่เท่านั้นแหละถึงจะซื้อ ก่อนหน้านี้หลินเสี่ยวตงเคยเห็นยันต์อักขระมาบ้าง แผ่นไหนๆ ก็ล้วนเรียบเนียนสีสันสดใส ต่อให้พี่จะเลียนแบบก็ช่วยทำให้มันดูเหมือนหน่อยเถอะ

หลินเสี่ยวตงปั้นหน้าอยู่นานกว่าจะเค้นรอยยิ้มแห้งๆ ออกมาได้ เขาไม่กล้าหักหน้าหลินหมิง แต่พอคิดถึงค่าวัสดุตั้งหลายร้อยตำลึงทองที่กลายมาเป็นกระดาษห้องสุขาไม่กี่แผ่นนี้ แถมดูจากขนาดแล้วจะเอาไปใช้ในห้องสุขาสักครั้งยังไม่พอเลย หลินเสี่ยวตงก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที นี่มันคือการผลาญเงินโดยแท้

หลินหมิงเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหลินเสี่ยวตงก็พอจะเดาออกว่าเขาคิดอะไรอยู่ เขาจึงเก็บยันต์อักขระไปโดยไม่อธิบายอะไร เพราะกับหลินเสี่ยวตงนั้นอธิบายไปก็ไม่เข้าใจอยู่ดี

"ข้าว่านะพี่หมิง ด้วยความขยันและพรสวรรค์ของพี่ การจะทะลวงผ่านขั้นกลั่นชีพจรเป็นเรื่องที่ทำได้ไม่ช้าก็เร็ว เหตุใดต้องไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้ด้วย?" หลินเสี่ยวตงเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี

หลินหมิงยิ้ม ไม่ได้กล่าวอะไร หลินเสี่ยวตงพูดถูก ต่อให้ไม่ทำเรื่องพวกนี้ เขาก็ย่อมก้าวเข้าสู่ขั้นกลั่นชีพจรได้อย่างแน่นอน แม้แต่ขั้นหลังสวรรค์ หรือขั้นก่อนสวรรค์ในตำนานก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

ทว่าวิถีแห่งยุทธ์นั้นคือการช่วงชิงอายุขัยกับสวรรค์ เวลาไม่รอใคร หากไม่สามารถเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็วในช่วงเยาว์วัย การฝึกฝนในภายหน้าจะยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ!

การไม่พึ่งพาโอสถหรือสิ่งวิเศษใดๆ อาศัยเพียงการฝึกตนเพียงอย่างเดียว แม้รากฐานจะมั่นคง แต่ย่อมต้องเสียเวลาไปมหาศาล ซึ่งหลินหมิงไม่อาจเสียเวลานั้นไปได้

ดังนั้นเขาจึงต้องใช้มรรคาอักขระมาหาเงิน เพื่อใช้เป็นทางลัด

เขาจึงกล่าวว่า "เสี่ยวตง เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้ายังมีธุระอีกเล็กน้อย"

"ทำอะไร? พี่คงไม่ใช่ว่าจะเอาไอ้กระดาษยันต์พวกนั้นไปขายอีกนะ?"

หลินหมิงยิ้ม "เรื่องนี้เจ้าอย่ากังวลเลย ข้ามีแผนในใจอยู่แล้ว" ขณะที่พูด หลินหมิงก็พุ่งตัวออกไปไกลหลายสิบวาแล้ว

"โธ่เอ๊ย!" หลินเสี่ยวตงมองเงาของหลินหมิงที่หายวับไป ได้แต่สบถออกมาอย่างจนใจ เขารู้ดีว่าเรื่องที่หลินหมิงตัดสินใจแล้ว เขาไม่มีทางเปลี่ยนใจได้

แม้หลินหมิงจะมีจิตใจที่เด็ดเดี่ยว แต่หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้ผันแปรไปตามเจตจำนงของมนุษย์เสมอไป...

ทั่วทั้งเมืองเทียนอวิ๋นแม้จะมีร้านรวงตั้งอยู่เรียงราย แต่ร้านที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะขายยันต์อักขระได้นั้นมีไม่มากนัก เมื่อรวมกับโรงประมูลและงานแลกเปลี่ยนแล้ว มีไม่เกินสามสิบแห่ง

ในจำนวนร้านไม่ถึงสามสิบแห่งรวมโรงประมูล หลินหมิงได้ไปเยือนมาเกือบหมดแล้ว และถูกปฏิเสธอย่างไร้ข้อยกเว้น เด็กฝึกงานวิชาอักขระอาจจะโชคดีวาดงานสำเร็จออกมาได้บ้าง แต่งานพวกนี้ไม่มีค่าในการใช้งานจริง ไม่มีใครยอมทิ้งโอกาสในการลงอักขระที่มีเพียงครั้งเดียวของศาสตราล้ำค่าของตนไปกับมันหรอก

ทว่าแม้หลินหมิงจะผิดหวังบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ถูกทำลายด้วยอุปสรรคนี้ ทองแท้ย่อมไม่แพ้ไฟ สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงเวลาเท่านั้น

"อยากให้เราฝากขายของพรรค์นี้หรือ? เจ้าพูดเล่นอะไรกัน เจ้าอายุยังน้อยไม่ตั้งใจฝึกยุทธ์ กลับมาคิดเรื่องนอกรีตพวกนี้ ของแบบนี้ขายไม่ออกหรอก ไปเถอะ ไปได้แล้ว อย่ามาขวางทางทำมาค้าขายของเราที่นี่เลย"

หลงจู๊ของหอไป่เป่าโบกมืออย่างรำคาญใจ ท่าทางของร้านค้าส่วนตัวมักจะแย่กว่าโรงประมูลมาก หลินหมิงไม่ได้ใส่ใจ เขาเก็บยันต์อักขระเตรียมตัวจะจากไป ทว่าในตอนนั้นเอง เขากลับเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างยิ่งและงดงามอย่างยิ่ง แต่เป็นใบหน้าที่เขาไม่ต้องการเห็นที่สุด

ห่างออกไปทางด้านหลังของเขามีเด็กสาวสองคนในชุดสีเหลืองนวลยืนอยู่ หนึ่งในนั้นคือหลานอวิ๋นเยว่ที่ผิดนัดกับเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และติดตามจูเอี๋ยนไปยังสำนักเจ็ดดารา

หลานอวิ๋นเยว่มาถึงได้ครู่หนึ่งแล้ว นางมองดูกระดาษยันต์สีเหลืองขี้ผึ้งหยาบๆ สี่แผ่นในมือหลินหมิง พลางนึกถึงคำพูดของหลงจู๊เมื่อครู่ สีหน้าของนางก็ฉายแววซับซ้อน

หลานอวิ๋นเยว่ไม่เคยเห็นยันต์อักขระมาก่อน ต่อให้เคยเห็น นางก็ไม่มีทางเชื่อมโยงกระดาษยันต์หยาบๆ เหล่านี้เข้ากับยันต์อักขระได้ นางคาดเดาว่าหลินหมิงกำลังนำของมาขายเก็งกำไร... พ่อค้าเร่ที่ไม่มีทุนรอนแต่พอจะรู้ตลาดมักจะไปหาซื้อของจากตลาดนัดระดับต่ำมาขายต่อเพื่อกินส่วนต่าง งานประเภทนี้กำไรน้อยนิดและดูไม่ค่อยมีหน้ามีตาเท่าไรนัก...

ก็นั่นสิ... ฐานะทางบ้านของหลินหมิงไม่ได้ร่ำรวยอะไรอยู่แล้ว การจะเลี้ยงดูค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ของเขา ทั้งเขายังอยู่เมืองเทียนอวิ๋นเพียงลำพัง ค่ากินค่าอยู่ที่พักล้วนต้องใช้เงิน เขาต้องขาดแคลนเงินอย่างแน่นอน ถึงได้หาวิธีหาเงินแบบนี้...

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลานอวิ๋นเยว่ก็ถอนหายใจออกมา นางไม่รู้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้ควรจะพูดอะไรดี นางรู้สึกว่าพูดอะไรไปก็รังแต่จะทำร้ายศักดิ์ศรีของหลินหมิง แต่นางก็ไม่สามารถแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นเขาได้

ในตอนนั้นเอง หลงจู๊ก็เห็นหลานอวิ๋นเยว่ จึงรีบกุลีกุจอเข้าไปต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ซึ่งรอยยิ้มนั้นแตกต่างจากตอนที่ปฏิบัติกับหลินหมิงราวกับคนละคน "คุณหนู มาซื้ออะไรหรือขอรับ? ดาบที่ท่านซื้อไปเมื่อวานใช้ดีหรือไม่? จริงสิ คุณชายที่มากับท่านเมื่อวานเหตุใดจึงไม่เห็นล่ะขอรับ?"

เห็นได้ชัดว่าคุณชายที่หลงจู๊พูดถึงก็คือจูเอี๋ยนนั่นเอง เมื่อเห็นรอยยิ้มประจบประแจงของหลงจู๊ หลินหมิงก็เดาได้ทันทีว่าตอนที่จูเอี๋ยนพาหลานอวิ๋นเยว่มาครั้งก่อน หลงจู๊คนนี้คงฟันกำไรไปไม่น้อย

หลานอวิ๋นเยว่ไม่คิดว่าหลงจู๊จะพูดถึงจูเอี๋ยนขึ้นมาในเวลานี้ ยิ่งทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้น นางอยากจะอธิบายว่านางกับจูเอี๋ยนไม่ได้เป็นอย่างที่เขาคิด แต่พอคำพูดจะหลุดจากปากนางก็รู้สึกว่ามันช่างเบาหวิวไร้น้ำหนัก นางไม่ใช่เด็กๆ แล้ว นางรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องแต่งเข้าตระกูลจู แม้นางจะไม่ได้รักจูเอี๋ยน แต่เพื่อสิ่งที่นางปรารถนาจะได้มา นางจึงยอมสยบต่อโชคชะตาและเลือกที่จะทรยศ...

หลังจากอึดอัดอยู่นาน หลานอวิ๋นเยว่ก็กล่าวเสียงเบาว่า "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ... เจ้าสบายดีไหม?"

"ก็สบายดี" หลินหมิงตอบกลับอย่างราบเรียบ เรื่องราวผ่านไปแล้ว เขาไม่อยากจะไปนึกถึงมันอีก

สบายดีหรือ? หากสบายดีจริง จะมาเห็นเจ้าที่นี่ได้อย่างไร? เด็กหนุ่มอายุสิบห้าปีที่ต้องทนทุกข์กับการฝึกตน ขณะเดียวกันก็ต้องวิ่งรอกหาเลี้ยงชีพ ทนต่อสายตาดูแคลนของคนรอบข้าง... นี่คือความสบายดีจริงๆ หรือ?

หลานอวิ๋นเยว่รู้ถึงความดื้อรั้นของหลินหมิง แต่เมื่อเห็นเขาสภาพเช่นนี้ นางจึงอดไม่ได้ที่จะเตือนว่า "เจ้าไม่เคยคิดที่จะกลับไปบ้างหรือ..."

"กลับไป? หึๆ เจ้ากำลังเตือนให้ข้าเลิกฝึกยุทธ์สินะ?"

"ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าเพียงอยากบอกว่าวิถียุทธ์ทำลายร่างกาย หากไม่มีเงินเพียงพอจะซื้อสมุนไพรมาดูแล ร่างกายจะพิการเอาได้..." หลานอวิ๋นเยว่ถอนหายใจ สายตาตกลงบนแผ่นยันต์ในมือหลินหมิง ก่อนจะกล่าวต่อ "เงินที่ได้จากการหาซื้อของเล็กๆ น้อยๆ มาขายต่อไม่มีทางรองรับค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ได้หรอก ข้าไม่อยากให้เจ้าฝึกจนร่างกายพังไป... ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากฟัง แต่ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องมานอนซมอยู่บนเตียงในวันหน้า..."

เมื่อได้ฟังคำพูดจากใจของหลานอวิ๋นเยว่ หลินหมิงก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับคำเตือนของเจ้า แต่ข้าจะไม่ล้มเลิกวิถีแห่งยุทธ์เด็ดขาด"

เขาหยิบยันต์พลังเทพทั้งสี่แผ่นขึ้นมา ชี้ไปยังกลุ่มเปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างงดงามบนกระดาษยันต์ที่หยาบกร้านนั้นแล้วกล่าวว่า "วิถียุทธ์ก็เปรียบเสมือนเปลวเพลิงกลุ่มนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ถูกเปลวไฟแผดเผา ความทุกข์ทรมานและอันตรายภายในนั้นมีนับไม่ถ้วน ผู้ที่ทนไม่ไหวจะกลายเป็นเถ้าธุลี ส่วนผู้ที่ทนได้จะเกิดใหม่จากกองเพลิง ต่อให้ข้าจะเป็นเพียงผีเสื้อราตรีที่อ่อนแอตัวหนึ่ง ข้าก็จะโจนทะยานเข้าสู่กองเพลิงนี้อย่างไม่ลังเล เพื่อไขว่คว้าโอกาสเพียงหนึ่งในหมื่นที่จะเกิดใหม่เป็นนกเฟิ่งหวง ยิ่งไปกว่านั้นในตอนนี้ ข้าไม่ใช่ผีเสื้อราตรีอีกต่อไปแล้ว..."

เมื่อหลินหมิงกล่าวจบ เขาก็ยิ้มออกมาบางๆ เก็บยันต์อักขระ แล้วเดินจากไปอย่างสงบ ทิ้งไว้เพียงเงาหลังที่โดดเดี่ยวทว่าทรนงยิ่ง...

...

หลินหมิงก้าวเดินออกจากหอไป่เป่า ผีเสื้อราตรีโจนเข้ากองไฟ นี่คือจิตใจแห่งมรรคาการต่อสู้ของเขา เขาจะยึดมั่นในวิถียุทธ์ของตนเอง จนกว่าจะถึงวันที่เกิดใหม่เป็นนกเฟิ่งหวง

...