บทที่ 3 เงินสี่ร้อยล้านโอนเข้าบัญชีของเจ้าเรียบร้อยแล้ว

บทที่ 3 เงินสี่ร้อยล้านโอนเข้าบัญชีของเจ้าเรียบร้อยแล้ว

"เราอย่าเพิ่งไปพูดถึงกฎที่รู้กันดีว่า ผู้มีพลังพิเศษระดับสูงควรจะจับคู่กับผู้มีพลังพิเศษระดับสูงด้วยกันเลย"

เมื่อเห็นว่ากู้เยี่ยนไม่ได้เอ่ยแทรก หลินเจิ้นถิงจึงกล่าวสืบไป

"เรามาพูดถึงสภาพร่างกายของเจ้ากันดีกว่า ท่านอาจารย์กู้"

"ข้าได้เห็นรายงานการวินิจฉัยจากแพทย์หลวงประจำตระกูลหลินแล้ว"

"พ่อหนุ่ม เจ้าเป็นคนฉลาด มีบางเรื่องที่ข้าคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ"

"คนเป็นพ่อทุกคน หากมีความห่วงใยบุตรสาวของตนเพียงสักนิด ย่อมไม่อาจทนดูนางกระโดดลงไปใน..."

"...กองเพลิงได้"

"แน่นอนว่า!"

น้ำเสียงของหลินเจิ้นถิงเปลี่ยนไป กลิ่นอายกดดันรอบกายเบาบางลงเล็กน้อย "ความทุ่มเทตลอดหกปีที่เจ้ามีให้แก่ตระกูลหลินและตระกูลเผยของข้า ข้าเห็นมันทั้งหมดและจะจดจำไว้ในใจเสมอ"

เมื่อมีการกล่าวถึงช่วงเวลาหกปีนั้น แววตาของกู้เยี่ยนก็ดูเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

ความทรงจำต่าง ๆ พรั่งพรูกลับมาประดุจทำนบกั้นน้ำที่พังทลาย

หกปีก่อน เขาได้ก้าวเท้าเข้าไปในห้องกันความร้อนที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับหลินจิ้นอวี้เป็นครั้งแรก

ในตอนนั้น หลินจิ้นอวี้เป็นเหมือนสัตว์ป่าตัวน้อยที่ถูกต้อนจนมุม ร่างกายของนางเคร่งเครียดไปทุกสัดส่วน แววตาทั้งคู่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่พร้อมจะแผดเผาทุกสรรพสิ่งให้เป็นจลทุกเมื่อ

ภายในห้องคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นไหม้ เศษซากข้าวของที่ถูกไฟครอกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

ใครก็ตามที่เข้าใกล้เกินระยะสามเมตร จะถูกจู่โจมด้วยระลอกคลื่นแห่งความร้อนแรงอย่างไร้ปรานี

กู้เยี่ยนจำได้ว่าในการเข้าหาครั้งแรก ปลายแขนเสื้อของเขาม้วนงอและกลายเป็นสีดำในทันที พร้อมกับความรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่ลามไปทั่วผิวหนัง

เขามิได้ถอยหนี ทำเพียงแค่ผ่อนลมหายใจให้ช้าลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งที่สุด "พี่สาวหลิน ผมชื่อกู้เยี่ยนครับ"

สิ่งที่ได้รับตอบแทนคือเส้นสายแห่งเปลวเพลิงที่พุ่งเฉียดข้างแกมไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นเส้นผมที่ถูกไฟลาม

วันต่อมา เขากลับมาอีกครั้งพร้อมกับผ้าพันแผลที่พันอยู่รอบแขน

หลินจิ้นอวี้คู้ตัวอยู่ที่มุมห้องที่ไกลที่สุดจากเขา แววตาของนางดูดุดันและสับสน ในขณะที่เปลวไฟรอบกายไหวระริกอย่างไม่สงบนิ่ง

"ออกไป! เจ้าไม่กลัวตายหรืออย่างไร?" เสียงของนางแหบพร่า

"กลัวครับ"

กู้เยี่ยนพยักหน้าตอบตามตรง ทว่าเขายังคงขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด "แต่หน้าที่ของผมคือการช่วยพี่"

"ช่วยข้า? พวกเจ้ามันก็เหมือนกันหมด! พวกเจ้าอยากเห็นข้าสูญเสียการควบคุม! อยากเห็นนังอสุรกายคนนี้เผาทุกอย่างให้วอดวายใช่ไหม!"

เปลวเพลิงพุ่งสูงขึ้นกะทันหัน พร้อมกับคลื่นความร้อนที่ปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา

กู้เยี่ยนไม่หลบเลี่ยง แม้เส้นผมที่ปรกหน้าผากจะหดตัวจากความร้อน เขาอดทนต่อความเจ็บปวดที่ผิวหนังแล้วค่อย ๆ ยื่นมือออกไป

ไม่ใช่เพื่อสัมผัสตัวนาง แต่เพื่อเริ่มจัดเก็บเศษซากที่ไหม้เกรียมบนพื้น

ท่วงท่าของเขาเชื่องช้าและมั่นคง

"พี่สาวหลินไม่ใช่ตัวประหลาดหรอกครับ"

เขาเอ่ยอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงนั้นชัดเจนท่ามกลางเสียงปะทุของเปลวไฟ "พี่แค่... เจ็บปวดที่ตรงนี้เท่านั้นเอง"

เขาชี้นิ้วไปที่ตำแหน่งหัวใจของตนเอง

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

เขามาพบนางทุกวัน นำพาแผลพุพองใหม่ ๆ มาเพิ่มก่อนที่รอยแผลเก่าจะทันหายสนิท

บางครั้งเขาก็จะนั่งนิ่ง ๆ อยู่ในระยะที่นางพอจะทนไหว พลางบรรเลงบทเพลงเปียโนที่ช่วยกล่อมเกลาจิตใจ

เขาตั้งใจเรียนรู้บทเพลงเหล่านั้นหลังจากที่ใช้เนตรแห่งอารมณ์เฝ้าสังเกตความผันผวนทางจิตใจของนาง

บางครั้งเขาก็ต้องทนต่ออุณหภูมิที่สูงลิ่ว เพื่อช่วยทำความสะอาดห้องที่นางทำพังยับเยินในช่วงที่คุมอารมณ์ไม่อยู่

ท่าทีของหลินจิ้นอวี้เริ่มเปลี่ยนไป จากความเกรี้ยวกราดรุนแรงและการขับไล่ กลายเป็นความเมินเฉยและเย็นชา

จนกระทั่งวันหนึ่ง เมื่อกู้เยี่ยนถูกคลื่นความร้อนที่เสียการควบคุมปะทะเข้าที่หน้าอกจนต้องถอยร่นพร้อมเสียงครางในลำคอ เขาเหลือบไปเห็นบางอย่างในดวงตาของเด็กสาวเพียงชั่วครู่...

ความตื่นตระหนกอย่างนั้นหรือ?

หลังจากนั้น เปลวไฟรอบตัวนางก็ดูเหมือนจะสงบลงไปเพียงเล็กน้อย

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในบ่ายวันหนึ่ง

กู้เยี่ยนบังเอิญสัมผัสเข้ากับเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำที่แตกสลายของนางเข้าอย่างจัง จนเกิดปฏิกิริยาสะท้อนกลับอย่างรุนแรง

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย เหงื่อเย็นเยียบซึมชุ่มแผ่นหลังในทันที เขาต้องพิงผนังไว้เพื่อไม่ให้ตัวเองล้มพับลงไป

หลินจิ้นอวี้ที่เคยวางท่าทีเย็นชาและระแวดระวัง กลับเป็นฝ่ายดับเปลวเพลิงทั้งหมดลงเป็นครั้งแรก

นางไม่ได้เดินเข้ามาหา ทำเพียงแค่กัดริมฝีปากแน่น จ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยเหงื่อของเขาอยู่นาน

สุดท้าย นางก็โยนหลอดยาทาแผลลงที่เท้าของกู้เยี่ยนอย่างเก้อเขิน แล้วรีบสะบัดหน้าหนีไปทางอื่น ทั้งที่ใบหูของนางแดงก่ำ

หลังจากนั้น นางก็เริ่มอนุญาตให้เขาเข้าใกล้และสัมผัสตัว

นางเล่าให้เขาฟังถึงความหวาดกลัวต่อพลังของตนเอง เล่าถึงเปลวเพลิงสีเลือดที่นางเคยเห็นในวัยเยาว์ ซึ่งเกิดจากการที่บิดาผู้ให้กำเนิดสูญเสียการควบคุม และนางเองก็ได้ปลุกพลังแบบเดียวกันนั้นขึ้นมา

นางเล่าว่านางเติบโตมาภายใต้การดูแลของหลินเจิ้นถิงผู้เป็นบิดาบุญธรรม แต่นางก็ยังปักใจเชื่อเสมอว่าสายเลือดแห่งการทำลายล้างนั้นไหลเวียนอยู่ในตัวนาง และโชคชะตาได้กำหนดไว้แล้วว่านางจะต้องแผดเผาทุกสิ่งที่รักให้มอดไหม้ไป

"ใครก็ตามที่เข้าใกล้ข้าต่างก็ต้องเจ็บตัว"

นางเอ่ยพลางมองดูเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่อย่างเงียบเชียบในฝ่ามือ สะท้อนแววตาที่ว่างเปล่า "มันจะดีกว่าถ้าจะผลักไสทุกคนออกไปตั้งแต่ต้น"

กู้เยี่ยนเพียงแค่รับฟัง และในช่วงเวลาที่อารมณ์ของนางคงที่ที่สุด เขาจึงเอื้อมมือไปกุมข้อมือที่มีลวดลายเปลวเพลิงของนางเอาไว้อย่างอ่อนโยน

วินาทีที่ผิวสัมผัสกัน ความเจ็บปวดที่แสนสาหัสแผ่ซ่านขึ้นมาทันที แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยมือ หากแต่ใช้พลังจากเนตรแห่งอารมณ์ของตน

ประหนึ่งเครื่องมือที่เที่ยงตรงที่สุด หรือกระแสธารที่ไหลรินอย่างนุ่มนวลที่สุด พลังนั้นค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตแห่งจิตใจของนาง ดินแดนที่ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยความกลัวและความสิ้นหวัง

"ดูสิครับ"

เขาอดทนต่อความเจ็บปวด น้ำเสียงสั่นพร่าเล็กน้อยทว่ากลับมีรอยยิ้ม "ผมไม่ได้ถูกเผาจนหายไปเสียหน่อย เปลวไฟของพี่ก็มอบความอบอุ่นได้เหมือนกันนะ"

หลินจิ้นอวี้ตะลึงลาน เมื่อมองไปยังจุดที่มือของทั้งคู่ประสานกัน เปลวเพลิงที่เคยเกรี้ยวกราดกลับเริ่มสงบลง เหลือไว้เพียงความอบอุ่นจากการสัมผัสทางผิวหนังเท่านั้น

ในวินาทีนั้นเอง รอยร้าวเล็ก ๆ ก็ได้ปรากฏขึ้นบนกำแพงหัวใจที่แน่นหนาของนาง

มันคือสงครามแห่งความอดทนที่ยาวนานหลายปี

การใช้ความพยายามเพื่อขัดเกลาหนามแหลม ใช้ความอ่อนโยนเพื่อละลายความรุนแรง และใช้การสัมผัสรวมถึงถ้อยคำที่ดูเหมือนไม่สำคัญนับครั้งไม่ถ้วน เพื่อประกอบสร้างการยอมรับในตนเองที่เคยแตกสลายของนางขึ้นมาใหม่

จากร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผล สู่การนั่งเป็นเพื่อนกันอย่างเงียบเชียบ จนถึงวันที่เด็กสาวผมทองคนนั้นสามารถส่งยิ้มที่ดูเคอะเขินและไม่ประสีประสาให้แก่เขาได้

ความยากลำบากในช่วงเวลานั้น อันตรายจากการสะท้อนกลับของอารมณ์ทุกครั้ง อาการปวดศีรษะที่รุนแรงในการรักษาแต่ละครั้งจนเหมือนกะโหลกจะระเบิดออก...

มีเพียงกู้เยี่ยนคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนไปเท่าไร

"ข้าได้ยินมาว่าทางตระกูลเผยได้โอนเงินสามร้อยล้านเข้าบัญชีของเจ้าเรียบร้อยแล้ว"

เสียงของหลินเจิ้นถิงดึงกู้เยี่ยนกลับมาจากห้วงแห่งความทรงจำอันยาวนาน

เขามองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาที่ซับซ้อน ตลอดหกปีที่ผ่านมา อีกฝ่ายได้เติบโตจากเด็กน้อยกลายเป็นชายหนุ่มรูปงาม

จะว่าไปแล้ว เขาก็เห็นเด็กคนนี้เติบโตมากับตา แม้จะไม่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกัน แต่ก็ผูกพันกันไม่ต่างจากคนในครอบครัว

ทว่า ความเหนื่อยล้าและร่องรอยของความเจ็บป่วยในดวงตาคู่นั้น ซึ่งดูไม่สมกับคนในวัยนี้เลย กลับยิ่งเด่นชัดขึ้นทุกวัน

มันทำให้แม้แต่ผู้ทรงอิทธิพลแห่งโลกใต้ดินคนนี้ยังรู้สึกสะท้อนใจ

"ตระกูลหลินของข้าจะน้อยหน้าไม่ได้"

"เงินสี่ร้อยล้านได้โอนเข้าชื่อของเจ้าเรียบร้อยแล้ว"

หลินเจิ้นถิงหยุดพูดครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้ามาข้างหน้าแล้วยื่นมือไปกุมมือกู้เยี่ยนข้างที่ไม่ได้ยันผนังเอาไว้

มือของเขาหนาและทรงพลัง มีรอยด้านจากการจับปืนมาอย่างยาวนาน แต่แรงบีบในครั้งนี้กลับแฝงไว้ด้วยความจริงใจอย่างที่หาได้ยาก

"พ่อหนุ่ม ข้าต้องขอโทษด้วย"

"และขอบใจเจ้ามาก"

คำขอโทษนี้มีให้ต่อคำปฏิเสธที่โผงผางและอาจทำร้ายจิตใจเมื่อครู่

ส่วนคำขอบคุณนี้มีให้ต่อทุกสิ่งทุกอย่างที่กู้เยี่ยนได้มอบให้แก่หลินจิ้นอวี้ตลอดหกปีที่ผ่านมา

หลินเจิ้นถิงรู้ดีว่าหากปราศจากชายหนุ่มคนนี้ ลูกสาวบุญธรรมของเขาคงจะตกลงสู่ก้นบึ้งแห่งการทำลายล้างตัวเองจนกู่ไม่กลับไปนานแล้ว

ความอบอุ่นและเรี่ยวแรงจากฝ่ามือนั้นทำให้กู้เยี่ยนได้สติกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์

แต่งงานเข้าตระกูลอย่างนั้นหรือ?

เขาไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นหลินจิ้นอวี้ หรือจอมดาบแห่งตระกูลเผยอย่างเผยอวี่หรัน ต่างก็มีปมปัญหาทางจิตใจที่ใหญ่หลวงนัก

ในมุมมองของกู้เยี่ยน พวกนางไม่เหมาะที่จะเป็นคนรักเสียด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการแต่งงาน

พวกนางคือคนไข้ คนไข้ที่เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจและแม้กระทั่งทำลายสุขภาพของตนเองเพื่อให้พวกนางกลับมามีสภาพจิตใจที่คงที่เพียงชั่วคราวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น...