บทที่ 2 กังวลว่าเจ้าจะถูกไก่ฆ่าตายเอาเสียก่อน

บทที่ 2 กังวลว่าเจ้าจะถูกไก่ฆ่าตายเอาเสียก่อน

โลกใบนี้ดูภายนอกเหมือนมหานครที่พลุกพล่านวุ่นวาย แต่แท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกรากซุกซ่อนอยู่

ภายนอกกำแพงเมืองมีสัตว์ร้ายกระหายเลือดดักซุ่มรอคอย ส่วนภายในเมืองนั้น โลกทั้งใบถูกปกครองโดยเหล่าผู้มีพลังพิเศษ

การปลุกพลังพิเศษอาจฟังดูเท่ไม่หยอก แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงลิ่วจนน่าหวาดหวั่น

นั่นคือการสูญเสียการควบคุมทางอารมณ์

ไม่ว่าจะเป็นความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความกลัว...

หากอารมณ์ใดอารมณ์หนึ่งพุ่งสูงจนเกินขีดจำกัด ผู้มีพลังพิเศษที่ดูสง่างามก็สามารถกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายที่รู้จักเพียงการเข่นฆ่าได้ในชั่วพริบตา

ด้วยเหตุนี้ สถานะของนักให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา ผู้ซึ่งสามารถชี้นำอารมณ์และทำให้จิตใจคงที่ได้ จึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

พวกเขาเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าที่ทุกฝ่ายต่างต้องการตัว แม้แต่รัฐบาลเองก็ยังยอมทุ่มงบประมาณมหาศาลเพื่อบ่มเพาะบุคลากรเหล่านี้

และเขา กู้เยี่ยน อาศัยดวงตาคู่นี้ที่สามารถมองเห็นสีสันและรูปร่างของอารมณ์ รวมถึงมองเห็นความสมบูรณ์ภายในจิตใจของผู้อื่นได้

เขาเริ่มมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุสิบขวบ และเมื่ออายุได้สิบสองปี เขาก็ขึ้นสู่จุดสูงสุดในบรรดานักให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาแห่งอาณาจักรต้าเซี่ย

เขาใช้ถ้อยคำเป็นเครื่องชี้นำและใช้การกระทำเป็นสะพานเชื่อม เมื่อเขาสามารถจูงใจให้ฝ่ายตรงข้ามเกิดอารมณ์ในเชิงบวกได้สำเร็จ เขาจะกลายเป็นดั่งจิตรกรผู้มีฝีมือล้ำเลิศ

เขาจะค่อยๆ ลบล้างสีสันด้านลบที่ขุ่นมัวเหล่านั้นออกไปทีละน้อย ประหนึ่งการต่อจิ๊กซอว์ที่ซับซ้อนที่สุด เพื่อซ่อมแซมซากปรักหักพังสีเทาในใจของผู้อื่นให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แน่นอนว่ายังมีวิธีการที่ตรงไปตรงมามากกว่านั้น

นั่นคือการสัมผัสทางกาย

ยิ่งสัมผัสใกล้ชิดมากเท่าไร ผลลัพธ์ก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น

แต่ผลข้างเคียงก็รุนแรงตามไปด้วย เช่นเดียวกับอาการปวดศีรษะราวกับจะระเบิดที่เขาเผชิญอยู่ในขณะนี้

การจ้องมองซากปรักหักพังทางจิตใจเป็นเวลานานจะทำให้อารมณ์ของเขาถูกย้อมไปด้วยความมืดมิด จนนำไปสู่ความอ่อนล้าทางจิตอย่างรุนแรง

หากเขาฝืนทำการซ่อมแซมในระดับลึกเหมือนเมื่อครู่ เพื่อรับเอาความทรงจำอันเจ็บปวดของอีกฝ่ายมาไว้กับตัวชั่วคราว อาการปวดศีรษะและวิงเวียนเป็นเพียงอาการขั้นเบา ในกรณีที่รุนแรง เขาอาจถึงขั้นตาบอดชั่วคราวได้เลยทีเดียว

ตามปกติแล้ว การรักษาด้วยคำพูดและการอยู่เป็นเพื่อนย่อมเป็นวิธีที่ดีที่สุด ต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เท่านั้น เขาจึงจะใช้วิธีดูดซับผ่านการสัมผัสโดยตรง

แต่เขาจะทำอย่างไรได้เล่า?

ในเมื่อท่านปู่ของเขายังคงนอนอยู่ในแคปซูลฟื้นฟูระดับสูงสุด ซึ่งมีค่าบำรุงรักษารายวันเป็นตัวเลขมหาศาล

อีกทั้งยาชนิดพิเศษที่เขาต้องใช้เพื่อรักษาดวงตาคู่ี้และสงบผลกระทบทางจิตใจก็มีราคาสูงลิ่วจนน่าตกใจ

ซ้ำร้ายเขายังมีร่างกายที่อ่อนแอมาแต่กำเนิด

เสรีภาพนั้นมีราคาที่ต้องจ่ายเสมอ

เขาจึงตัดสินใจขายตัวทำงานเป็นเวลาหกปีให้กับสองตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอาณาจักรต้าเซี่ย นั่นคือตระกูลหลินและตระกูลเผย

ความสามารถอีกอย่างหนึ่งของเขาก็คือการมองเห็นแผงผังค่าสถานะของตนเอง

เมื่อเขาหลับตาลง ในส่วนลึกของทัศนวิสัยจะปรากฏตัวอักษรสีฟ้าจางๆ ราวกับวิญญาณผุดขึ้นมาหลายบรรทัด:

【ชื่อ: กู้เยี่ยน】

【อายุ: สิบแปดปี】

【เสน่ห์: 90 (ความสามารถ: ผลจากเนตรแห่งอารมณ์)】

【พลังต่อสู้: F-】

【ทักษะ: เปียโน (ระดับปรมาจารย์), จิตรกรรม (ระดับมืออาชีพ), การทำอาหาร (ระดับมืออาชีพ)】

【คำประเมิน: น่ากังวลเหลือเกินว่าเจ้าจะถูกไก่ฆ่าตายเอาเสียก่อนในตอนที่พยายามจะเชือดมัน อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ที่โดดเด่นและทักษะที่พอตัวของเจ้า น่าจะช่วยชนะใจสาวๆ ได้ไม่น้อย】

เมื่อมองดูระดับพลังต่อสู้ F- ที่กระแทกตาและคำประเมินที่ไร้ความปรานี กู้เยี่ยนก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ ในใจ

พลังต่อสู้ของเขามันช่างน้อยนิด และร่างกายก็อ่อนแอไปถึงกระดูกดำ

แพทย์ประจำตระกูลหลินเคยให้คำวินิจฉัยไว้เมื่อปีที่แล้วว่า ด้วยร่างกายที่ทรุดโทรมเช่นนี้ ต่อให้บำรุงด้วยน้ำยาที่มีราคาสูงเสียดฟ้าเพียงใด เขาก็คงจะมีอายุอยู่ได้ไม่เกินยี่สิบสองปี

น้ำยารสขมปร่าที่เขากล้ำกลืนลงไปทุกวันนั้นไม่ต่างอะไรกับเถ้าถ่านของเงินตราที่ถูกเผาละลายไป

สิ่งเดียวที่เขายังรู้สึกขอบคุณคือในชาตินี้ขาของเขายังใช้งานได้ปกติ

ความทรงจำที่ต้องติดอยู่ในรถเข็นในชาติปางก่อนนั้นฝังรากลึกเสียจนบางครั้งเขายังสะดุ้งตื่นกลางดึกพร้อมกับเหงื่อที่ไหลโชก

ตลอดหกปีมานี้ เขาถูกกักตัวอยู่ภายในคฤหาสน์อันลึกซึ้งของตระกูลเผยและตระกูลหลิน ประหนึ่งนกน้อยที่ถูกเลี้ยงดูอย่างทนุถนอมทว่ากลับถูกเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

บัดนี้เมื่อสัญญาครบกำหนด ถึงเวลาแล้วที่เขาจะได้ออกไปเดินเล่นบ้าง ในขณะที่ยังสามารถเดินเหินได้ เขาก็อยากจะไปชมทัศนียภาพที่สวยงามภายนอกกำแพงเหล่านั้นดูสักครั้ง

เมื่อความคิดวนกลับมาถึงความจริงของโลกใบนี้ รอยยิ้มหยันตัวเองที่มุมปากของกู้เยี่ยนก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

โลกในนิยายฮาเร็มหญิงที่เขายังอ่านไม่จบงั้นหรือ?

เหล่าตัวเอกหญิงที่มีปัญหาทางจิตและมีพลังพิเศษที่คลุ้มคลั่ง พร้อมจะทำลายโลกได้ทุกเมื่อ กำลังรอคอยให้พระเอกมาเยียวยาและช่วยเหลืออย่างนั้นหรือ?

เขารู้จักมุกตลกพวกนี้ดี เพราะในชาติที่แล้วเขาอ่านมานักต่อนัก

ดังนั้นหลังจากที่กลับชาติมาเกิดใหม่และพบว่าตนเองมีบทบาทเป็นนักให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา เขาจึงตั้งกฎเหล็กให้กับตัวเองในทันที

สำหรับใครก็ตามที่เข้าข่ายจะเป็นตัวเอกหญิงในนิยาย—ห้ามรักษาโดยเด็ดขาด

กฎเฉพาะข้อมีอะไรบ้างน่ะหรือ?

พวกที่มีปูมหลังเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เด็ก—ห้ามแตะต้อง

พวกที่มีประวัติรักร้าวจากการถูกถอนหมั้นในตระกูลมหาเศรษฐี—จงอยู่ห่างๆ

พวกที่แบกรับบรรยากาศของความรักที่เศร้าสร้อยฝังใจ—ยิ่งต้องเว้นระยะห่างให้ไกลกว่าเดิม

เขาจะปฏิเสธคนไข้ทุกคนที่มีเงาของรัศมีตัวเอกหญิงอย่างไม่ใยดี

ต่อให้งดงามเพียงใดแล้วจะมีประโยชน์อะไร?

คนเหล่านั้นคือภัยพิบัติในร่างมนุษย์ที่เดินได้ชัดๆ พวกที่แผลใจเพียงนิดเดียวก็อาจส่งผลกระทบไปครึ่งค่อนโลก

ลำพังร่างกายเล็กๆ ของเขา แค่จะรักษาก็ไม่ไหวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องไปยั่วยุเลย

ในช่วงหกปีมานี้ ขณะที่เขาพำนักอยู่ที่ตระกูลเผยและตระกูลหลิน โดยอ้างว่าทำงานเพื่อชดใช้หนี้ เขาก็ได้แอบสืบสวนทางลับมามากมาย

ผู้นำของทั้งสองตระกูลต่างให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นว่า เผยอวี่หรันและหลินจิ้นอวี้ไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น

เผยอวี่หรันอาจจะดูเย็นชาไปบ้าง แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินว่านางมีหนี้แค้นกับเพื่อนวัยเด็กที่มีแนวโน้มชอบทำลายล้าง

หลินจิ้นอวี้อาจจะมีอุปนิสัยร้อนแรง แต่ก็นางไม่ได้พัวพันกับโศกนาฏกรรมรักสามเส้าใดๆ

พวกนางก็แค่...

ผู้มีพลังพิเศษที่ทรงพลังจากตระกูลชั้นนำที่บังเอิญต้องการการรักษาเท่านั้น

คงจะ...

พวกเขาคงไม่ได้หลอกเขาใช่ไหม?

กู้เยี่ยนส่ายหัวไปมา พยายามสลัดความไม่แน่ใจและความกังวลที่ซ่อนอยู่ออกไป

เขาเลิกคิดถึงเรื่องนั้น อย่างไรเสีย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาก็เป็นอิสระแล้ว!

"ท่านอาจารย์กู้เยี่ยน สีหน้าของท่านดูแย่มากเลยนะครับ"

เสียงทุ้มต่ำที่ดูมั่นคงของชายวัยกลางคนดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดที่กำลังฟุ้งซ่านของกู้เยี่ยน

บอดี้การ์ดในชุดสูทสีดำสองคนเดินเข้ามาเคียงข้างเขาอย่างเงียบเชียบ

ทั้งคู่ยืนขนาบข้างและช่วยพยุงข้อศอกของเขาเอาไว้แน่น เพื่อรองรับร่างกายที่ดูอ่อนแอของเขา

ท่วงท่าของพวกเขาดูผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี แรงบีบที่มั่นคงแต่ก็แฝงไว้ด้วยความสุภาพ

ที่ปลายทางเดินอีกด้านหนึ่ง ร่างสูงสง่าร่างหนึ่งกำลังเดินย้อนแสงตรงมาหาเขา

เสียงรองเท้าหนังที่กระทบกับพื้นหินอ่อนไม่ได้หนักแน่นนัก แต่ทุกย่างก้าวกลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ผู้ที่มาใหม่มีอายุราวห้าสิบปี ผมที่ขมับเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดอกเลา ใบหน้าดูเด็ดเดี่ยว แววตาเรียบเฉียบสงบนิ่งราวน้ำในบ่อน้ำโบราณ

เขามีกลิ่นอายความน่าเกรงขามของผู้ที่ครองอำนาจมาอย่างยาวนาน และมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ยังพอสัมผัสได้แม้จะผ่านการชำระล้างมาแล้วก็ตาม

เขาคือจักรพรรดิแห่งโลกใต้ดินของเมืองจิ่งไห่ ผู้นำตระกูลหลินคนปัจจุบัน และเป็นบิดาของหลินจิ้นอวี้—หลินเจิ้นถิง

กู้เยี่ยนผ่อนลมหายใจออกมาแผ่วเบา ปลายนิ้วของเขาเริ่มขาวซีดจากการเกร็ง

"เป็นอาการเดิมๆ น่ะครับ ผมไม่เป็นไรหรอก ท่านลุงหลิน"

เขามองสบตากับหลินเจิ้นถิงที่เดินเข้ามาใกล้ พร้อมกับฝืนยิ้มที่ดูซีดเซียวออกมา

สายตาของหลินเจิ้นถิงกวาดมองคราบเลือดที่มุมปากซึ่งยังเช็ดออกไม่หมด ก่อนจะเลื่อนลงไปมองมือที่สั่นเทาเล็กน้อยของเขา

ระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกปรากฏขึ้นในดวงตาที่สงบนิ่งคู่นั้นเพียงครู่เดียว ก่อนจะถูกกดข่มลงไป และเขาทำเพียงพยักหน้าให้เล็กน้อยเท่านั้น

กู้เยี่ยนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยขึ้นว่า "ท่านลุงหลินครับ เรื่องของพี่สาวจิ้นอวี้..."

"อาจจะยังมีสถานการณ์บางอย่างอยู่บ้าง บางที..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลินเจิ้นถิงก็ยกมือขึ้นเพื่อห้ามปราม

สายตาของจักรพรรดิแห่งโลกใต้ดินจับจ้องมาที่ใบหน้าของกู้เยี่ยนอย่างหนักแน่น ราวกับกำลังประเมินบางสิ่งบางอย่าง

"พ่อหนุ่มกู้ ข้ารู้ว่าการได้แต่งงานเข้าตระกูลหลินของข้านั้น คือโอกาสที่ผู้คนส่วนใหญ่ต่างใฝ่ฝันถึง"

เขาเดินเข้ามาข้างหน้าก้าวหนึ่ง เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นอย่างมั่นคง

"ข้าเองก็พอมองออกว่า แม่หนูจิ้นอวี้... มีความรู้สึกที่แตกต่างต่อเจ้ามากเพียงใด"

"แต่ในมุมมองของข้า ข้าเห็นว่ามันไม่เหมาะสม"

หลินเจิ้นถิงทอดสายตามองไปยังประตูห้องที่ปิดสนิท ก่อนจะหันกลับมามองใบหน้าที่ไร้สีเลือดของกู้เยี่ยน

กู้เยี่ยนกระพริบตาและไม่ได้กล่าวตอบโต้แต่อย่างใด