บทที่ 40 วงล้อมของโคลเวอร์

"บอสคะ พบเบาะแสแล้วค่ะ"

หลี่เซียวนอนอยู่บนเตียง จมอยู่ในห้วงความคิดจนไม่อาจข่มตาหลับได้

เมื่อได้ยินข่าว เขาจึงรีบลุกขึ้นเปลี่ยนเป็นชุดลำลองทันที

"พวกมันอยู่ที่ไหน?"

น้ำเสียงของเขาเย็นยะเยือก คิ้วที่ขมวดมุ่นแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งจิตสังหาร

สัมผัสได้ถึงความร้อนรนของเขา หวงชิวสุ่ยไม่กล้ารั้งรอ "ในสลัมเขตใต้ค่ะ คนของเราเห็นกลุ่มชายชุดขาวมุ่งหน้าไปยังพื้นที่รกร้างแถบนั้น"

เห็นหลี่เซียวทำท่าจะพุ่งออกไป หวงชิวสุ่ยรีบคว้าแขนเขาไว้

"หน่วยสอดแนมมองอยู่ห่างๆ เรายังไม่แน่ใจว่าใช่กลุ่มคนที่บอสตามหาอยู่หรือเปล่า รออีกสักนิดดีไหมคะ?"

"รอให้ข้อมูลยืนยันก่อนค่อยไปเถอะค่ะ"

ท่าทางของหลี่เซียวดูแปลกไปมาก หวงชิวสุ่ยขมวดคิ้วด้วยความกังวลที่ก่อตัวขึ้นในใจ

หลี่เซียวหันกลับมา พยายามควบคุมน้ำเสียงให้ปกติที่สุด เขาค่อยๆ แกะมือของหวงชิวสุ่ยออก "ไม่เป็นไร ฉันจะไปดูที่นั่นก่อน ฝากเธอติดต่อชืออิงให้ยืนยันข่าวให้เร็วที่สุดด้วย"

เขารู้ว่าเธอเป็นห่วง จึงยกมือขึ้นลูบแก้มเธอเบาๆ เพื่อปลอบโยน

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันรู้ตัวดีว่าทำอะไรอยู่ ถ้าสถานการณ์มันเกินรับมือ ฉันไม่ฝืนตัวเองแน่ ตราบใดที่ยังมีชีวิตย่อมมีความหวัง เรื่องนี้ฉันเข้าใจดี"

"ค่ะ"

หวงชิวสุ่ยพยักหน้า เธอรู้ว่าห้ามเขาไม่ได้และไม่ควรห้าม คิ้วที่ขมวดจึงคลายออก

เธอยกมือขึ้นช่วยจัดรอยยับบนเสื้อผ้าของหลี่เซียวให้เรียบร้อย

"ระวังตัวด้วยนะคะ ฉัน... พวกเราขาดคุณไม่ได้"

หลี่เซียวพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อแล้วจากไป

ท่ามกลางถนนที่ถูกทิ้งร้างและยอดไม้ทึบ ร่างของหลี่เซียวพุ่งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ปราณสีแดงพยุงร่างกายของเขาไว้ขณะที่เขาเหาะเหินผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง

สลัมเขตใต้

ขณะที่กำลังสะลึมสะลือ ไอรีน่าพลันลืมตาโพลง ประสาทสัมผัสของยอดฝีมือระดับหกนั้นเฉียบคมอย่างยิ่ง

แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาในอากาศเตือนให้เธอรู้ว่ามีคนกำลังใกล้เข้ามา

เธอสะกิดปลุกสวีเจียวเจียวเบาๆ

"มีอะไรคะ คุณน้าไอรีน่า?"

เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่สวีเจียวเจียวได้หลับลึก เธอขยี้ตาพลางถามด้วยความงัวเงีย

ไอรีน่าลุกขึ้นยืนแล้วและลดเสียงให้ต่ำที่สุด

"มีคนมา"

"อะไรนะ..."

สวีเจียวเจียวเกือบจะหลุดปากอุทานออกมา โชคดีที่ไอรีน่าปฏิกิริยาไว เอามือปิดปากเธอไว้ทัน

"อย่าตื่นตระหนก น้าจะถ่วงเวลาไว้ให้ชั่วครู่ พอมีโอกาสหลานต้องหนีไปทันที อย่าลังเลเด็ดขาด"

สวีเจียวเจียวพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เธอรู้ตัวดีว่าความสามารถของเธอนั้นต่ำต้อย การฝืนอยู่ที่นี่มีแต่จะทำให้ไอรีน่าเสียสมาธิ

“หนูเข้าใจค่ะ คุณน้าระวังตัวด้วยนะคะ”

“ไม่เป็นไรหรอก” ไอรีน่ายิ้ม ลูบหัวเด็กสาวเบาๆ “เจียวเจียว น้ามีเรื่องจะฝากหลานอย่างหนึ่ง”

“ถ้า... น้าหมายถึงถ้าเกิดอะไรขึ้นกับน้า ช่วยน้าด้วยนะ หลานต้องหาแอนนาให้เจอ”

“หนูสัญญาค่ะคุณน้า หนูจะหาเธอให้เจอ” ดวงตาของสวีเจียวเจียวเริ่มแดงระเรื่อ

“เด็กดี”

รอยยิ้มบนหน้าไอรีน่าจางหายไป เธอนิ่งพยักหน้าให้สวีเจียวเจียวครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังกลับ แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือก

เธอก้าวเดินออกจากบ้าน สายตากวาดมองไปรอบบริเวณ

ที่นี่ห่างไกลจากผู้คน เป็นเขตเมืองเก่าของนครนิรันดร์ที่ถูกทิ้งร้างมานาน อาคารรอบๆ ล้วนผุพังทรุดโทรม มีวัชพืชขึ้นรกชัฏตามกำแพง

มันคือภาพซากปรักหักพังที่เป็นสวรรค์ของเหล่ามวลหญ้า

“ไอ้พวกที่แอบซ่อนอยู่ ออกมาซะ!!”

เสียงของไอรีนาก้องกังวานไปทั่ว แต่ไม่มีคำตอบรับ มีเพียงเสียงสะท้อนแผ่วเบา

ไอรีน่าขมวดคิ้ว มั่นใจว่าประสาทสัมผัสของเธอไม่พลาดแน่

พลังงานโกลาหลพลุกพล่าน ลูกไฟสีแดงฉานควบแน่นในฝ่ามือของเธอ

เธอซัดมันออกไปทันที

ลูกไฟพุ่งเข้าปะทะกับอาคารร้างหลังหนึ่ง

อาคารนั้นถล่มลงในพริบตา เสียงกรีดร้องดังขึ้นหลายสาย หลังกำแพงที่พังลงมา ปรากฏร่างหลายร่างที่ถูกไฟคลอก

เปลวเพลิงสีชาดบนชุดโค้ทขาวของพวกมันเปรียบเสมือนยาพิษที่เกาะกินไม่ยอมดับ

ไม่ว่าพวกมันจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่อาจดับไฟได้

ในมุมหนึ่ง อวี๋เฉิงหู่ดีดบุหรี่ในมือลงพื้น: "ดูถูกไม่ได้จริงๆ ยัยนี่เขี้ยวลากดินกว่าที่คิด"

"จู่โจม!"

สิ้นคำสั่ง อวี๋เฉิงหู่พุ่งตัวออกไป ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาขณะที่หมัดเหล็กของเขาชกเข้าใส่ไอรีน่า

ไอรีน่ายกมือขึ้นรับ

หมัดและฝ่ามือปะทะกัน เกิดเสียงระเบิดกัมปนาท

อวี๋เฉิงหู่ถูกกระแทกถอยหลังไป ทุกก้าวที่เหยียบทิ้งรอยแตกไว้บนพื้นดิน

หลังจากถอยไปเจ็ดก้าว เขาก็สลายแรงกระแทกได้สำเร็จ เขามองไปที่ไอรีน่าพลางเลียริมฝีปาก

"สมกับเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับหกจริงๆ ขนาดบาดเจ็บปางตายยังรับหมัดตรงๆ ของฉันด้วยพละกำลังเพียวๆ ได้"

อวี๋เฉิงหู่ตกใจไม่น้อย หมัดเมื่อครู่เขาไม่ได้ใช้แค่แรงกาย แต่เสริมพลังด้วยปราณราชันย์วิทยายุทธ์เข้าไปด้วย ทว่าเขากลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการแลกเปลี่ยน

คู่ต่อสู้ของเขาโต้กลับด้วยแรงกายมหาศาลล้วนๆ ซึ่งนั่นทำให้เขาเริ่มระวังตัว

ไอรีน่ายกมือเช็ดเลือดที่มุมปาก

อาการบาดเจ็บของเธอถูกกระตุ้นให้กำเริบ รอยแตกเริ่มปรากฏบนสะเก็ดแผลที่ลำคอ

สายตาของเธอเย็นชาขณะจ้องมองชายแปลกหน้าตรงหน้า: "ใครส่งพวกแกมา?"

"เลิกพล่ามไร้สาระ สู้กันก่อนเถอะ!"

อวี๋เฉิงหู่ไม่คิดจะตอบคำถาม เขาโถมเข้าใส่ด้วยลูกเตะอันทรงพลัง เขารู้ดีว่าไอรีน่าบาดเจ็บ แผนของเขาเรียบง่ายมาก: การต่อสู้ระยะประชิด

ไอรีน่าแข็งแกร่งก็จริง แต่การต่อสู้ด้วยกำลังไม่ใช่ทางถนัดของเธอ

ประกายไฟวาบขึ้นในนัยน์ตาสีเลือด พลังจิตอันมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมสมองของอวี๋เฉิงหู่ ทำให้การบุกที่บ้าคลั่งหยุดชะงัก ดวงตาของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ

อวี๋เฉิงหู่ที่ถูกพันธนาการไว้เพียงสั้นๆ รีบดึงสติกลับมาได้ รูม่านตาของเขาเริ่มโฟกัสอีกครั้ง

ทว่าใบมีดโลหิตสีแดงเข้มที่คมกริบก็พุ่งมาถึงหน้าเขาแล้ว

"ฮ้า!!"

เขาคำรามลั่น ปราณแท้จริงปะทุขึ้น นิมิตวิทยายุทธ์ปรากฏเบื้องหลัง

มันคือภาพมายาของ 'ศิลาเหล็ก' สีฟ้าอ่อน

พลังงานที่แฝงไปด้วยสีสันของนิมิตแข็งตัวขึ้นภายใต้อิทธิพลของมัน

ขณะที่ใบมีดโลหิตฟันลงมา...

ปราณคุ้มกายที่ดูเหมือนคริสตัลแตกกระจายไปทีละนิ้ว

อวี๋เฉิงหู่ถูกกระแทกถอยหลัง ทิ้งรอยไถลลึกสิบเซนติเมตรไว้ใต้เท้า

ปราณคุ้มกายถูกทำลาย แขนที่เขาใช้บังหน้าอกถูกฟันเป็นแผลฉกรรจ์จนเห็นกระดูกที่ท่อนแขน

"ยุ่งยากชะมัด"

อวี๋เฉิงหู่เงยหน้าขึ้น มหาเวทที่ทรงพลังกว่าเดิมกำลังก่อตัวขึ้นในมือของไอรีน่า

"ตอนนี้แหละ! ลงมือ!"

"!!?"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกน ไอรีน่าไม่ได้ชะลอการเคลื่อนไหว อักขระเวทสีแดงรอบตัวเธอหลอมรวมเข้ากับเวทมนตร์ตรงหน้าทีละตัว

เธอระแวดระวัง สายตาเหลือบมองไปรอบข้างอย่างรวดเร็ว

ร่างในชุดขาวสองร่างปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของเธอ เธอสัมผัสไม่ได้ถึงความผันผวนของพลังงานเหนือธรรมชาติใดๆ จากพวกเขาเลย

แต่มีแรงมหาศาลที่มองไม่เห็นตรึงเธอไว้กับที่อย่างแน่นหนา

"พลังพิเศษ!!"

ไอรีน่าตกใจอยู่ลึกๆ เธอเคยได้ยินเรื่อง 'ผู้มีพลังพิเศษ' ในหมู่มนุษย์มานานแล้ว พวกเขามีความสามารถที่แปลกประหลาดและทรงพลังอย่างยิ่ง

พวกเขาสามารถสื่อสารกับธาตุและกฎเกณฑ์ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังงานโกลาหล

จากการตรวจสอบด้วยพลังจิตขั้นสูงสุด ไอรีน่ารู้ได้ทันทีว่าความสามารถของชายชุดขาวสองคนนี้คือ โทรจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ !

สัมผัสได้ถึงสัญญาณชีพเพียงระดับสี่ที่แผ่ออกมาจากพวกเขา ไอรีน่าก็ยิ่งตกใจ

ผู้ใช้พลังโทรจิตระดับสี่เพียงสองคนกลับสามารถควบคุมเธอได้ชั่วขณะ หากพวกมันเป็นระดับหก เธอคงไร้ทางขัดขืนไปแล้วใช่ไหม?

ไม่มีเวลาให้ขบคิดเรื่องเหล่านี้นานนัก

พลังพิเศษของแวมไพร์ระดับหกระเบิดออกมา พลังงานโกลาหลในกายเธอพลุกพล่านอย่างบ้าคลั่ง ราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน พุ่งเข้าทำลายพันธนาการโทรจิตที่มองไม่เห็นนั้น

เปรี้ยะ......

เสียงแตกสลายแผ่วเบาดังขึ้น ราวกับมิติกำลังถูกฉีกกระชาก

ชายชุดขาวสองคนสำลักเลือดและขาดใจตายในทันที

พลังโทรจิตทั้งหมดที่ใช้ตรึงไอรีน่าถูกทำลายล้างในการสวนกลับ และแรงสะท้อนกลับนั้นรุนแรงถึงขีดสุด

ความเสียหายอย่างหนักที่พุ่งเข้าสู่พลังจิตทำให้พวกเขาเสียชีวิตอย่างทรมานทันที

ในวินาทีที่หลุดพ้นจากพันธนาการ สมาธิทั้งหมดของไอรีน่ากลับไปจดจ่อที่อวี๋เฉิงหู่

ทันใดนั้น เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังมาจากบ้านหลังเล็กด้านหลังเธอ

"คุณน้าไอรีน่า ระวังค่ะ..."