บทที่ 38 องค์กรโคลเวอร์

ในฟาร์มปศุสัตว์

หลี่เซียวยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่พลางขมวดคิ้ว

หลังจากบรรลุความสำเร็จสิบชั่วคนในเรือนเดียว ระบบก็เงียบหายไปนานมาก

ลางสังหรณ์ใจไม่ดีเริ่มคืบคลานเข้ามา หลี่เซียวสั่งให้หวงชิวสุ่ยไปตรวจสอบว่าการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ต่อเนื่องยังดำเนินอยู่หรือไม่

ไม่นานนัก

เสียงส้นสูงกระทบพื้น "ตึก ตึก ตึก" ดังเข้ามาในห้องทำงาน

วันนี้หวงชิวสุ่ยสวมชุดตามปกติ: กระโปรงรัดรูปอวดส่วนเว้าส่วนโค้ง และถุงน่องสีดำที่คลุมขาเรียวสวย

อาจเป็นเพราะหลี่เซียวเคยบอกว่าชอบสไตล์นี้ พักหลังมานี้การแต่งกายของเธอจึงคงเส้นคงวามาก

เธอเดินมาหยุดด้านหลังหลี่เซียวแล้วเอ่ยเบาๆ "การเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ยังดำเนินอยู่ค่ะ ตอนที่ฉันขึ้นมา มีก็อบลินถูกเปลี่ยนไปแล้วสามสิบสองตัว"

หลี่เซียวหันกลับมา แววตาแฝงความเข้าใจบางอย่าง

เขาส่ายหน้าเล็กน้อยพลางทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ผู้บริหาร ลางสังหรณ์ของเขากลายเป็นความจริง

อันที่จริง ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งบริษัทสมปรารถนา หลี่เซียวสังเกตเห็นว่าระบบ "ลูกมากมายพรมากมาย" แม้จะไม่มีสัญญาณของสติปัญญา แต่มันมีกลไกคล้ายกับ "การตรวจสอบและแก้ไขข้อผิดพลาด"

ตัวอย่างเช่น ในรุ่นแรก ทายาทที่มีศักยภาพระดับ C มอบพลังบำเพ็ญเพียรให้เขาถึงสิบปี

ทว่าในรุ่นที่สอง ศักยภาพเท่าเดิมกลับมอบรางวัลลดลงครึ่งหนึ่ง

การลดทอนนี้ดำเนินต่อไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า จนกระทั่งถึงรุ่นที่สิบ รางวัลเหลือเพียงเจ็ดวันอันน่าสมเพช

รางวัลจากความสำเร็จซ่อนเร้นก็เป็นไปตามรูปแบบเดียวกัน

การเปลี่ยนเผ่าพันธุ์หวงชิวสุ่ยคนแรกมอบรางวัลมหาศาล ยกระดับสายเลือดขึ้นหนึ่งขั้นทันที

แต่รางวัลหลังจากนั้นกลับเพิ่มความเข้มข้นสายเลือดเพียงครั้งละ 20% เท่านั้น

จนกระทั่งถึงรุ่นที่สิบของครอบครัว รางวัลถึงกลับมาเข้มข้นอีกครั้งด้วยการเพิ่มระดับสายเลือดหนึ่งขั้นและพลังบำเพ็ญร้อยปี

แต่ตอนนี้ ผ่านไปกว่าสามสิบชั่วรุ่น นอกจากพลังบำเพ็ญปกติที่ได้จากการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์แล้ว ความสำเร็จซ่อนเร้นก็ไม่ถูกเปิดใช้งานอีกเลย

หลี่เซียวจ้องมองหน้าต่างระบบพลางครุ่นคิด

"ระบบนี้ดูเหมือนจะไม่มีบัคให้โกงได้ง่ายๆ ฟังก์ชันแก้ไขข้อผิดพลาดของมันแข็งแกร่งจนน่าตกใจ"

"แต่ดูจากประวัติที่ผ่านมา รางวัลใหญ่ระลอกถัดไปน่าจะอยู่ที่ตัวเลขจำนวนเต็มพิเศษอย่าง 'ร้อยรุ่น' 'พันรุ่น' หรือ 'หมื่นรุ่น' แน่ๆ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เซียวก็เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่หน้าท้องที่เรียบตึงของหวงชิวสุ่ย

"จะว่าไป พวกเรายังไม่มีลูกจริงๆ กันเลยสักคน บางทีรางวัลจากลูกที่เกิดตามธรรมชาติอาจจะต่างออกไป และมหาศาลกว่าหรือเปล่า?"

หลี่เซียวเริ่มวางแผนในใจโดยไม่รู้สึกเป็นภาระใดๆ

เพราะก่อนจะถูกเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ ทั้งคู่ก็ได้ตกลงกันเรื่องการมีลูกไว้แล้ว

และตอนนี้…

เขามองสบตาที่สดใสและพวงแก้มที่แดงระเรื่อของหวงชิวสุ่ย

ต่อให้ไม่มีข้อตกลงก่อนหน้า เขาก็มั่นใจว่าสาวงามตรงหน้าคงไม่ปฏิเสธ…

ขณะที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ โทรศัพท์ก็สั่นขัดจังหวะความคิด

หวงชิวสุ่ยหยิบโทรศัพท์ออกมาพลางขมวดคิ้ว เธอไม่ชอบให้ใครมารบกวนเวลาที่อยู่ลำพังกับหลี่เซียว

ทว่าเมื่อเห็นชื่อคนโทรเข้า เธอก็ยอมรับสาย

"มีเรื่องสำคัญอะไร?"

เสียงของชืออิงดังมาจากปลายสาย แฝงด้วยความกังวล

"ช่วงนี้มีกลุ่มคนไม่ระบุตัวตนแอบลักพาตัวลูกผสมในนครนิรันดร์ไปอย่างเงียบๆ ค่ะเรายังไม่รู้จุดประสงค์ของพวกมัน แต่ฉันกับแพลตตินัมคาดการณ์ว่าเป้าหมายของพวกมันอาจจะไม่ใช่พวกเราโดยตรง"

"คนลึกลับงั้นเหรอ?"

หวงชิวสุ่ยขมวดคิ้ว เธอยังนึกไม่ออกว่าเกี่ยวข้องกันอย่างไร แต่ก็สั่งเสียงเย็น

"ส่งข้อมูลมาให้ฉัน"

"ตอนนี้ฉันอยู่ที่ห้องทำงานบอส เดี๋ยวให้เขาวินิจฉัยก่อนค่อยตัดสินใจว่าจะเอายังไงต่อ"

"ส่งไปแล้วค่ะ"

"อืม"

เมื่อเห็นหวงชิวสุ่ยวางสาย หลี่เซียวจึงถามขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?"

หวงชิวสุ่ยเปิดคลิปวิดีโอในโทรศัพท์แล้ววางตรงหน้าหลี่เซียว: "ชืออิงส่งมาค่ะ มีกลุ่มคนแอบลักพาตัวลูกผสมไป"

หลี่เซียวรับมาดู และเมื่อเขาเห็นตราสัญลักษณ์ "ใบโคลเวอร์" บนแขนเสื้อของชายชุดขาว เขาก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที

"เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่?! คนพวกนี้อยู่ที่ไหน?!"

ดวงตาของหลี่เซียวเย็นเยียบขึ้นมาฉับพลัน กลิ่นอายราชันย์วิทยายุทธ์ขั้นสูงปะทุออกมาจนเกือบควบคุมไม่อยู่ แววตาแฝงด้วยความเจ็บปวดขณะที่ความทรงจำอันเลวร้ายพุ่งเข้าจู่โจมสมอง

"บอส... บอสคะ?"

หวงชิวสุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นด้วยความลำบาก มือข้างหนึ่งยันโต๊ะไว้เพื่อพยุงตัวไม่ให้ล้มจากแรงกดดัน

เมื่อรู้ตัวว่าเสียการควบคุม หลี่เซียวพยายามสงบสติอารมณ์อย่างถึงที่สุด

แรงกดดันมหาศาลถูกเก็บกักคืนไป หวงชิวสุ่ยพยายามทรงตัวยืนขึ้น แผ่นหลังของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

กลิ่นอายที่หลี่เซียวปล่อยออกมาเมื่อครู่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง

ในสายตาเธอ หลี่เซียวสงบและมีเหตุผลเสมอ การเสียอาการครั้งนี้จึงเป็นเรื่องที่เธอไม่เคยเห็นและจดจำฝังใจ

"ฮ่า..."

หลี่เซียวสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมอารมณ์ แต่ความทรงจำที่ถูกผนึกไว้ส่วนลึกของจิตใจยังคงพวยพุ่งออกมาไม่หยุด

เขาต่างจากผู้ย้อนอดีตคนอื่นๆ

ตอนที่เขาลืมตาขึ้นครั้งแรกในโลกนี้ เขาอยู่ในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า

ทารกในห่อผ้าที่มีวิญญาณของผู้ใหญ่จำทุกลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ชัดเจน

สถานสงเคราะห์แห่งนั้น ฉากหน้าคือมูลนิธิเพื่อการกุศล แต่ฉากหลังถูกควบคุมโดยองค์กรลึกลับอย่างลับๆ

มันคือภาระที่แบกไว้จนทำให้หลี่เซียวต้องมุ่งหน้าสู่นครนิรันดร์ ดิ้นรนเข้าสู่เส้นทางเหนือธรรมชาติ ยอมถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ กลายเป็นตัวประหลาด!!

หญิงชราในชุดกาวน์สีขาวที่มีแววตาวิตถารบ้าคลั่งหลี่เซียวไม่มีวันลืมเธอ

องค์กรโคลเวอร์

การทดลองวิปริตต่างๆ ถูกจัดขึ้นเพียงเพื่อพิสูจน์ว่ามนุษย์เกิดมาพร้อมพลังเหนือธรรมชาติ เพียงแต่ส่วนใหญ่ไม่เคยปลุกมันขึ้นมาได้ตลอดชีวิต

ตั้งแต่อายุสามขวบ หลี่เซียวถูกมัดไว้บนเตียงทดลองที่เย็นเฉียบเป็นระยะๆ

การกระตุ้นด้วยเครื่องมือและสารเคมีทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานเป็นสองเท่าทั้งร่างกายและจิตใจ

หากไม่ใช่เพราะมีวิญญาณของผู้ใหญ่ เด็กสามขวบปกติทั่วไปคงพังทลายภายใต้การทรมานที่ไร้จุดจบและไร้ความหวังนี้ไปนานแล้ว

ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด มีร่างเล็กๆ ที่อบอุ่นคอยเยียวยาบาดแผลจากความเจ็บปวด

เด็กผู้หญิงที่ชื่อ "หนิงเทา" ในสถานสงเคราะห์ที่เงียบเหงา ไร้ความรู้สึก และกัดกินกันเอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยแสงแดดและความหวังเสมอ

เธอมักจะยิ้ม เขย่งเท้าขึ้นไปบนยอดไม้ และแบ่งแอปเปิ้ลที่เก็บได้ครึ่งลูกให้หลี่เซียว

ในวันที่หลี่เซียวเป็นอัมพาตอยู่บนเตียงจากการทรมานในการทดลอง จนไม่รู้ว่าจะได้เห็นวันพรุ่งนี้หรือไม่

เธอก็จะเฝ้าอยู่ข้างเตียงทั้งคืน คอยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน…

เศษเสี้ยวความทรงจำพุ่งพล่านในหัว หลี่เซียวทรุดตัวลงบนเก้าอี้

หวงชิวสุ่ยยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความปวดใจแต่ทำอะไรไม่ได้ ไม่รู้จะเริ่มปลอบอย่างไรดี

สายตาของหลี่เซียวเริ่มคมปลาบ ความทรงจำย้อนกลับไปตอนอายุสิบสาม

คืนที่ฝนตกหนัก เขาและหนิงเทาวางแผนหนีไปด้วยกัน

แผนการราบรื่น ทั้งคู่หนีออกจากสถานสงเคราะห์ได้สำเร็จ

แต่ไม่นานพวกเขาก็ถูกสมาชิกองค์กรโคลเวอร์ตามล่าจนทัน

ภาพสุดท้ายที่ชัดเจนในหัวหลี่เซียวคือ แรงผลักที่มองไม่เห็นกระแทกเขากระเด็นตกลงไปในท่อระบายน้ำ

ร่างของหนิงเทาลอยเด่นอยู่กลางสายฝน ราวกับมีม่านพลังบางอย่างกั้นหยาดฝนไว้รอบตัวเธอ

เขาจำไม่ได้ว่าหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง เขาก็อยู่ที่โรงพยาบาล

หลังจากพักฟื้น หลี่เซียวถูกส่งเข้าโรงเรียน เริ่มเรียนจากมัธยมต้น

เขาแอบกลับไปที่สถานสงเคราะห์นั่น แต่พบว่ามัน... รกร้างไปแล้ว

คืนที่ฝนตกคืนนั้น ราวกับเป็นเพียงจินตนาการที่ไม่มีใครล่วงรู้ แต่ความทรงจำที่แจ่มชัดตลอดสิบกว่าปีคอยเตือนหลี่เซียวอยู่เสมอว่านั่นคือเรื่องจริง

หลี่เซียวรู้ดีว่าทำไมเขาถึงอยากแข็งแกร่ง

หากไม่ใช่เพราะภาระหนักอึ้งบนบ่า เขาคงไม่เลือกเส้นทางเปลี่ยนเผ่าพันธุ์

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ กำหมัดแน่นจนมือขาวซีด น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยออกมา

"กระจายคำสั่งออกไป ฉันไม่สนว่าจะใช้วิธีไหน ฉันต้องรู้ว่าคนในวิดีโอนั่นอยู่ที่ไหนในตอนนี้"

สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของหลี่เซียว หวงชิวสุ่ยพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมโดยไม่พูดเรื่องไร้สาระแม้แต่คำเดียว

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะใช้เส้นสายทั้งหมดตามหาพวกมันให้เจอ"

หลี่เซียวชูมือขึ้นเป็นสัญญาณว่าอยากอยู่ลำพัง

หวงชิวสุ่ยไม่ซักไซ้ต่อ เธอเดินออกไปพร้อมแววตาที่เป็นกังวล และปิดประตูห้องทำงานอย่างแผ่วเบาเพื่อไม่ให้เกิดเสียงรบกวน

ในห้องที่เหลือเพียงลำพัง หลี่เซียวเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างบานใหญ่

"ห้าปีแล้วสินะ... ครั้งนี้ ฉันไม่ใช่เด็กชายที่ไร้ทางสู้อีกต่อไป"