บทที่ 15 เชือดไก่ให้ลิงดู

มาร์คัสส่ายหน้าเบาๆ "ของจริงอยู่ในมือพวกนั้นแน่นอน เป้าหมายของผมคือ 'ของเลียนแบบ' สมัยโบราณชิ้นหนึ่ง"

เมื่อได้ยินว่าเป็นของปลอม ธอร์นจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก หากเป็นของจริง เขาคงต้องคิดหนักว่าจะมีชีวิตรอดพอจะครอบครองมันได้หรือไม่

มาร์คัสดูเหมือนจะรับรู้ถึงความกังวลของธอร์น เขาจึงยิ้มพลางอธิบาย "ไม่ต้องห่วงท่านผู้นำ ตามข้อมูลที่ผมมี เจ้าของที่ครอบครองของปลอมชิ้นนั้นน่ะ ไม่เหลือบ่ากว่าแรงท่านหรอก"

เขายกแก้วไวน์ขึ้นจิบอีกอึก

"นครนิรันดร์ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของนครศักดิ์สิทธิ์โดยตรง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องมาพึ่งพาตระกูลแองเจิล"

ธอร์นพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ มาร์คัสหมุนแก้วไวน์เล่นพลางจ้องเขม็งไปที่ธอร์น

"ถ้าท่านสามารถนำของเลียนแบบจอกโลหิตมาได้ สิ่งที่จะได้รับเป็นการตอบแทนคือ 'แกนโลหิต' ของแวมไพร์ระดับมาร์ควิส ด้วยความช่วยเหลือจากแกนโลหิตนี้ ท่านจะกลายเป็นมาร์ควิสตนใหม่ในไม่ช้า"

"เมื่อถึงเวลานั้น หากท่านต้องการ ผมเชื่อว่า 'สภา' จะมอบที่นั่งให้ท่าน และตราประจำตระกูลแองเจิลอาจได้กลับไปแขวนอยู่ในโถงของ 'สภามืด' อีกครั้ง"

คำพูดสุดท้ายของมาร์คัสทำให้ธอร์นที่ปกติจะสุขุมถึงกับตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น การได้กอบกู้เกียรติยศตระกูลและล้างความผิดพลาดของบรรพบุรุษคือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของเขา

มาร์คัสไม่แปลกใจกับท่าทีนั้น เขาเอ่ยต่อ

"แน่นอนว่าถ้าทุกอย่างราบรื่น งานแต่งงานของผมกับแอนนาก็จะจัดขึ้นตามกำหนดการ"

เทียบกับข้อเสนอก่อนหน้า ธอร์นดูจะไม่ตื่นเต้นเรื่องงานแต่งของลูกสาวเท่าไหร่ เขาเพียงยิ้มรับและพยักหน้า จากนั้นมาร์คัสก็หยิบแฟลชไดรฟ์ออกมา ไมคาห์ผู้รู้ใจรีบก้าวเข้าไปรับมาส่งให้ธอร์น

“ท่านธอร์น ในนี้มีข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับจอกโลหิตจำลอง ผมหวังว่าท่านจะรีบลงมือ งานเทศกาลเทพโลหิตจะเริ่มขึ้นเร็วๆ นี้ ผมอยากให้แอนนาไปร่วมงานที่นครศักดิ์สิทธิ์ในฐานะภรรยาของผม

“แน่นอน ฉันจะทำให้ดีที่สุด”

“ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวไปพักผ่อนก่อน การเดินทางมันค่อนข้างเหนื่อย”

มาร์คัสเดินออกจากห้องไปพร้อมไมคาห์ ทิ้งให้ธอร์นอยู่กับไอรีน่าที่นอนบิดขี้เกียจอยู่ข้างๆ เธอโอบรอบคอสามีพลางกระซิบยั่วเย้า

"ธอร์นคะ ไม่เจอกันตั้งหลายเดือน บอกมาซะดีๆ ว่าคิดถึงฉันบ้างไหม?" เมื่อถูกนายหญิงจู่โจม เหล่าคนรับใช้ในบริเวณนั้นต่างพากันถอยห่างจากห้องทำงานทันที...

นครนิรันดร์ เขตใต้

หลี่เซียวในชุดวอร์มสีดำ สวมหน้ากากพญายมที่หยิบมาจากแผงลอยข้างทาง เขายืนอยู่หน้าไนท์คลับแห่งหนึ่งพลางมองป้ายไฟนีออน "นึกแล้วเชียว พวกมาเฟียหนีไม่พ้นไนท์คลับจริงๆ..."

ครั้งนี้หลี่เซียวไม่ได้มาเพื่อเจรจา เขามาเพื่อใช้คำกล่าวที่ว่า "เชือดไก่ให้ลิงดู" เขาจะกวาดล้างภาคีนรกนี้ให้สิ้นซากด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้า

พลังจิตระดับ 5 ถูกปล่อยออกมาเหมือนเรดาร์ประสิทธิภาพสูง สแกนทุกซอกมุมของไนท์คลับ หลี่เซียวล็อกเป้าหมายไปที่ชั้น 7 ทันที "เจอตัวแล้ว บุกขึ้นไปเลย... ไม่ต้องเหลือรอดแม้แต่คนเดียว!!"

เขาเดินเข้าสู่โถงชั้นล่างอย่างสบายอารมณ์ พลางสะบัดมือปล่อยปราณแท้จริงปิดล็อกประตูทางเข้า การ์ดสองคนที่กำลังรวนลามพนักงานต้อนรับเห็นท่าไม่ดีจึงชักกระบองไฟฟ้าออกมาตะคอกใส่เขา "แกทำอะไรวะ!?"

หลี่เซียวหันมองเพียงแวบเดียว ปราณแท้จริงที่มองไม่เห็นก็บดขยี้ผู้ใช้พลังระดับ 1 ทั้งสองจนกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา พนักงานต้อนรับสาวในชุดถุงน่องดำปิดปากแน่นด้วยความสยอง หลี่เซียวชูนิ้วชี้ขึ้นที่ริมฝีปาก "ชู่ววว"

"กรี๊ดดด!—" ภาพที่น่าสยดสยองทำลายแนวป้องกันทางจิตวิทยาของเธอจนพังทลาย เธอหวีดร้องออกมาตามสัญชาตญาณ หลี่เซียวหันเดินขึ้นบันไดไปอย่างเบื่อหน่าย เมื่อเขาพ้นชั้นแรกไป โถงทางเดินก็เหลือเพียงบ่อเลือดที่เคยเป็นสิ่งมีชีวิต รวมถึงแม่สาวชุดถุงน่องนั่นด้วย... เธอได้กลับคืนสู่สภาพพื้นฐานที่สุดของชีวิต นั่นคือ "เซลล์"

หลี่เซียวเดินผ่านชั้นแล้วชั้นเล่าอย่างไม่หยุดยั้ง ทุกห้องที่เขาผ่านเหลือเพียงเศษซากเซลล์นับล้านที่เกาะอยู่ตามกำแพงและพื้นเต้นไปตามจังหวะเพลงที่ยังคงดังอื้ออึง เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เหลือใครไว้ให้กรมความมั่นคงตามรอยได้

หากเขาตัวคนเดียวเขาคงไม่กลัว แต่ตอนนี้เขามี "วัด" ให้ต้องรักษา พวกเด็กๆ ที่บริษัทสมปรารถนาไม่ได้มีพลังแบบเขา เขาจึงต้องทำเพื่อกำราบพวกใต้ดินให้รู้ว่าเบื้องหลังบริษัทนี้มีคนที่ไม่ควรไปแหย่ และบอกพวกคนมีอำนาจว่าการแก้แค้นของคนที่ซ่อนในเงามืดนั้นน่ากลัวเพียงใด

เขามาถึงชั้น 7 โดยที่ไม่มีหยดเลือดแม้แต่หยดเดียวเปื้อนเสื้อผ้า หลี่เซียวเคาะประตู "ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

สมุนมาเฟียหน้าบากลายสักเต็มตัวเปิดประตูออกมามองหลี่เซียวอย่างรำคาญ "ชั้น 7 เป็นเขตส่วนตัว ไสหัวไปซะ"

หลี่เซียวเพียงยิ้มเงียบๆ เขาโคจรปราณแท้จริงสร้างเป็นมือที่มองไม่เห็นบีบคอชายคนนั้นจนลอยขึ้นกลางอากาศ ใบหน้าของมันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงจากการขาดอากาศ หลี่เซียวผลักประตูเดินเข้าไป สายตากวาดมองฝูงชนที่กำลังมั่วสุมกันอยู่ มีคนนับสิบในห้อง ดูเหมือนกำลังจัดงานเลี้ยง และเมื่อเห็นศพที่เต็มไปด้วยรอยกัดบนโต๊ะ หลี่เซียวก็เข้าใจทันทีว่าพวกกึ่งมนุษย์พวกนี้ไม่สนกฎหมายของเมืองเลยแม้แต่น้อย

เมื่อแวมไพร์ลูกผสมเจ็ดแปดตนหันมามอง หลี่เซียวสะบัดมือบดขยี้คอชายที่ลอยอยู่จนแหลกเหลวแล้วโยนทิ้งไป สายตาของเขาหยุดลงที่ชายลูกผสมในชุดสูทสีขาว ร่างกายบึกบึนราวกับวัวและมีลายสักเต็มตัว

"แกคือหัวหน้าภาคีนรกใช่ไหม?"

ชายชุดสูทสีขาวดับซิการ์สีเลือดด้วยนิ้วหนาๆ "แกเป็นใคร? มาบุกรุกถิ่นคนอื่นแบบนี้ไม่เสียมารยาทไปหน่อยเหรอ?"

"เหอะ..." หลี่เซียวหัวเราะเบาๆ แววตาสีเลือดเต็มไปด้วยความขบขัน "พวกแกเพิ่งไปพังบริษัทฉันมาเมื่อกลางวันไม่ใช่เหรอ? ทำไม... นึกไม่ถึงล่ะสิว่าจะมีคนตามมาคิดบัญชีเร็วขนาดนี้"

ชายชุดสูทสีขาวเข้าใจทันที "ที่แท้ก็คือบอสของบริษัทสมปรารถนา"

"ถูกต้อง ฉันเอง" หลี่เซียวชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว น้ำเสียงราบเรียบเหมือนคุยกับคนรู้จัก "ตอบคำถามฉันข้อหนึ่ง แล้วฉันอาจจะใจดีทิ้งศพแกให้สมบูรณ์"

"ฉันให้เวลาคิด 3 วินาที..."

"3..."

"แกมันอวดดีเกินไปแล้ว!" ชายชุดสูทขาวคำราม สั่งให้ลูกน้องพุ่งเข้าใส่หลี่เซียว

หลี่เซียวส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ: "ฉันให้โอกาสแล้ว แต่แกดันไม่รักษาไว้เอง"

พูดจบ หลี่เซียวก็สวมบทบาทเป็นธานอสฉบับต่างโลก เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ปราณแท้จริงที่อัดแน่นอยู่ในห้องก็ระเบิดออกทันที บดขยี้ทุกคนยกเว้นชายชุดสูทขาวจนกลายเป็นละอองเลือดสาดกระจายเต็มห้อง

เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วเกินไปจนชายชุดสูทขาวตาค้าง ร่างกายถอยหลังไปชนมุมโต๊ะด้วยความสั่นสะท้าน

"แก... แกกล้าดียังไง...?"