บทที่ 12 บริษัทสมปรารถนา(รับเปลี่ยนเผ่าพันธุ์)

คฤหาสน์แองเจิล

ในห้องทำงานที่คุ้นเคย ธอร์นยืนไพล่มือไว้ข้างหลังริมหน้าต่างบานใหญ่ เฝ้ามองหลี่เซียวที่กำลังเอนกายพักผ่อนอยู่ในสวนราวกับปลาเค็มตากแห้ง

“ไมคาห์ บอกฉันที นายคิดว่าทำไมหลี่เซียวถึงได้ขยันเปลี่ยนพวกลูกผสมมากมายขนาดนั้น?”

ไมคาห์ยืนตัวตรง พลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “บางทีอาจจะเพื่อเงิน? หรือบางทีอาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝงบางอย่างครับ?”

“หึๆ” ธอร์นหัวเราะเบาๆ พลางจิบไวน์เลือดชั้นเลิศในแก้วทรงสูง

“หลี่เซียวคนนี้ ประวัติขาวสะอาดไร้ที่ติ บางทีเราอาจจะประเมินเขาต่ำไปหน่อย”

แม้ธอร์นจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่หลี่เซียวก็เป็นเพียงคนรับใช้ชั้นต่ำ ต่อให้มีศักยภาพที่จะเป็นยอดปรมาจารย์ระดับ 3 ได้ในอนาคต แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะสั่นคลอนเขาได้

“ปล่อยเขาไปเถอะ ยังไงเขาก็เป็นข้ารับใช้ของแอนนา ตราบใดที่เขายังไม่ลืมหน้าที่ ฉันก็ยังพอจะทนกับคนรับใช้ที่มีความทะเยอทะยานได้”

เมื่อได้ยินดังนั้นไมคาห์ก็พยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยถึงอีกเรื่องหนึ่ง

"นายท่านครับ นายหญิงกำลังเดินทางกลับมาพร้อมกับแขกผู้มีเกียรติ ทางคฤหาสน์ควรเตรียมการต้อนรับเลยไหมครับ?"

"อืม" ธอร์นหันกลับมานั่งลงบนโซฟาแล้วหยิบหนังสือเล่มโปรดขึ้นมาอ่านต่อ

"คนที่มาด้วยคือขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์จากตระกูล 'ทอเรโด' ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะเป็นคู่หมั้นในอนาคตของแอนนา ให้พวกคนรับใช้เตรียมตัวให้พร้อม ฉันต้องการงานเลี้ยงต้อนรับที่ยิ่งใหญ่"

"รับทราบครับ ผมจะจัดการเดี๋ยวนี้" พ่อบ้านชราค่อยๆ ถอยออกจากห้องทำงานและปิดประตูลงอย่างเงียบเชียบ

ณ สวนในคฤหาสน์

แอนนากำลังบ่นกระปอดกระแปดกับสวีเจียวเจียวเพื่อนสนิทของเธอ

"เจียวเจียว ฉันควรทำยังไงดี? ตอนนี้ครอบครัวของซือถูเขาลำบากมากเลยนะ ท่านพ่อไม่ทำเกินไปหน่อยเหรอ?"

สวีเจียวเจียวกลอกตา มองดูคุณหนูที่ห่วงคนรักจนหน้ามืดตามัวอย่างเหนื่อยใจ

“แอนนา คุณอาธอร์นไม่ได้ทำเกินไปเลยนะ ตระกูลซือถูกล้าวางยาเธอเชียวนะ” สวีเจียวเจียวยังคงโกรธแทน เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางชูกำปั้นขึ้น “ถ้าไม่ใช่เพราะซือถูห่าวเคยช่วยชีวิตเธอไว้ ครอบครัวนั้นคงไม่ได้จบแค่การส่งมอบหุ้น 50% ของเครือบริษัทหรอก การที่คุณอาธอร์นไม่จับพวกเขาเข้าคุกส่งฟ้องศาลก็นับว่าเมตตามากแล้ว”

สวีเจียวเจียวตบหัวแอนนาเบาๆ “แม่คุณหนูของฉัน ไม่ใช่ทุกคนที่บังอาจทำร้ายขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์แล้วจะรอดชีวิตไปได้หรอกนะ อีกอย่าง ลืมพี่ซือถูของเธอไปซะเถอะ ต่อให้ไม่มีเรื่องนี้ คุณอาธอร์นก็ไม่มีวันยอมรับเขาอยู่ดี”

อารมณ์ของแอนนาดิ่งวูบทันทีเมื่อนึกถึงพ่อของเธอ ที่ยอมปล่อยให้ไอ้สารเลวหลี่เซียวทำตามใจชอบ แต่กลับไม่ยอมให้เธอได้อยู่กับซือถูห่าวแม้แต่ครั้งเดียว เธอไม่เข้าใจความยึดติดในศักดิ์ศรีของสายเลือดบริสุทธิ์ของพ่อเลยจริงๆ

"เจียวเจียว เธอว่าฉันจะมีโอกาสได้เจอซือถูอีกไหม? เขาจะโกรธฉันหรือเปล่า?"

"ตอนนี้คงไม่ได้หรอก แต่อนาคตไม่แน่" เมื่อเห็นแอนนาดูเศร้าสร้อย สวีเจียวเจียวจึงเอ่ยแนะนำ: "แอนนา จริงๆ แล้วขอแค่เธอไม่คิดจะแต่งงานกับซือถูห่าว คุณอาธอร์นก็ไม่สนหรอกว่าเธอจะมีความสัมพันธ์แบบไหนกับเขา"

"แต่มีเรื่องหนึ่งที่เธอต้องจำไว้: เธอห้ามท้องกับใครนอกจากสามีในอนาคตเด็ดขาด" สวีเจียวเจียวพูดพลางหยิกจมูกแอนนา

"พูดบ้าอะไรของเธอ... ยัยเด็กคนนี้ ฉันจะหยิกเธอให้ตายเลย! เธอนั่นแหละที่จะท้อง!" แอนนายกหมัดขึ้นทุบลงบนหน้าอกอวบอิ่มของสวีเจียวเจียวอย่างหมั่นไส้

หลี่เซียวที่นอนอยู่ใกล้ๆ มองดูทั้งคู่หยอกล้อกันพลางคิดว่าคุณหนูคนนี้มีหลายบุคลิกจริงๆ

"ยัยคุณหนูคนนี้มีปัญหาทางจิตหรือเปล่านะ? ต่อหน้าซือถูห่าวก็ทำตัวเหมือนลูกหมา แต่พออยู่กับสวีเจียวเจียวกลับทำตัวไร้เดียงสา" เขาจำได้ดีว่าแอนนาชอบด่าเขาว่าสารเลวหรือสวะ จนบางครั้งเขาก็อยากจะซัดเธอให้ร่วง

แต่ตอนนี้หลี่เซียวทำได้เพียงแค่คิด ตราบใดที่ยังหาทางแก้พันธสัญญาไม่ได้ เขาต้องไม่ปล่อยให้ยัยคุณหนูที่น่ารำคาญคนนี้เกิดเรื่อง

"รอไปก่อนเถอะ เมื่อไหร่ที่ฉันเก่งกว่าธอร์น ฉันจะจับเธอไปขังไว้ในคุกใต้ดินมืดๆ ที่ไม่มีใครรู้เลยคอยดู ยังไงซะขอแค่เธอไม่ตายก็พอ ฉันไม่ได้บอกว่าจะต้องรับใช้เธอเป็นคนรับใช้ไปตลอดชีวิตนี่..."

————

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุข

บริษัทที่หลี่เซียวรอคอยมานานก็ได้เปิดตัวขึ้นอย่างเป็นทางการในชื่อ "บริษัทสมปรารถนา จำกัด" (Wish Fulfilled Co., Ltd.)

ธุรกิจของบริษัทนั้นเรียบง่าย: รับเงิน แล้วเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ให้ลูกค้า ระบบที่เคยเงียบเหงาเริ่มส่งเสียงแจ้งเตือนเป็นระยะหลังจากการเปิดตัวบริษัท พลังของหลี่เซียวเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงในเงามืด

หลี่เซียวจินตนาการถึงวันที่ทายาทสายเลือดของเขากระจายอยู่ทุกมุมเมือง เมื่อนั้นนครนิรันดร์จะได้ต้อนรับเจ้าของที่แท้จริง!!

ณ มุมหนึ่งของนครนิรันดร์

ภายในบริษัทสมปรารถนา ฝูงชนต่างเบียดเสียดกัน พนักงานต้อนรับรับบัตรธนาคารจากลูกค้าอย่างชำนาญ เงิน 200,000 เครดิตสหพันธรัฐถูกหักออกไป พร้อมกับมอบบัตรคิวให้

"สวัสดีค่ะ เนื่องจากช่วงนี้ลูกค้าเยอะมาก คิวการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของคุณจะอยู่ในอีก 3 วันข้างหน้า ก่อนถึงเวลาคุณสามารถขอคืนเงินได้ตลอดเวลานะคะ"

"ไม่... ไม่เป็นไรครับ" ชายที่รับบัตรคิวตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นพลางกำกระดาษไว้แน่น "ผมเชื่อมั่นในบริษัทของคุณ ผมรอได้" เขาพูดเสร็จก็รีบเดินออกไปราวกับกลัวใครจะมาแย่งบัตรคิว เพราะมีเคสที่สำเร็จมาแล้วมากมาย เขาจึงไม่กลัวถูกหลอก

ข่าวแพร่กระจายไปทั่ว หลายคนในเมืองเริ่มรู้ว่าบริษัทของหลี่เซียวนั้นต่างออกไป มันไม่ใช่พวกนายหน้าเถื่อนที่หลอกเงินชาวบ้าน อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ที่ดูจะบ้าคลั่งนี้เริ่มดึงดูดความสนใจของคนบางกลุ่มเข้าให้แล้ว

แต่ตอนนี้หลี่เซียวไม่มีเวลาไปสนใจพวกขี้อิจฉาเหล่านั้น

ในห้องพัก หลี่เซียวพยายามควบคุมพลังของเขา ในระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ "ปราณแท้จริง" อันทรงพลังได้ถูกสร้างขึ้นในร่างกายของเขาแล้ว จุดเด่นของระดับนี้คือนอกจากร่างกายจะแข็งแกร่งเหนือมนุษย์ ยังสามารถปล่อยปราณสังหารจากระยะไกล หรือใช้เป็นเกราะคุ้มกันร่างกายได้

หลี่เซียวฝึกฝนทักษะการต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนเรื่องเคล็ดวิชา เขาให้หวงชิวสุ่ยเป็นคนจัดการหาซื้อให้เพื่อไม่ให้เป็นที่ผิดสังเกต เคล็ดวิชาที่ขายในร้านค้าออนไลน์ของสหพันธรัฐนั้นค่อนข้างธรรมดาแต่กลับมีราคาแพงลิบลิ่ว ไม่เป็นมิตรกับคนจนเอาเสียเลย

นี่คือเหตุผลที่คนส่วนใหญ่ที่ไม่มีพลังพิเศษเลือกทางเดินอื่นไม่ได้ เคล็ดวิชาดีๆ มักเป็นรากฐานของตระกูลและแทบไม่มีการนำออกมาขาย หลี่เซียวจึงทำได้เพียงเริ่มเรียนรู้จากวิชาพื้นฐานไปก่อน

"จะว่าไป นอกจากพลังบำเพ็ญเพียรแล้ว ระบบไม่มีรางวัลอื่นเลยเหรอ? ไม่สมบูรณ์แบบเอาซะเลย" หลี่เซียวบ่นอุบอิบ ทันใดนั้นเสียงระบบก็ดังขึ้น

[ติ๊ง! ตรวจพบทายาทสายเลือดรุ่นที่สี่ของโฮสต์...]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณได้รับรางวัล: พลังบำเพ็ญเพียร 1 ปี]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณบรรลุความสำเร็จซ่อนเร้น 'ห้าชั่วคนในเรือนเดียว']

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณได้รับรางวัล: ความเข้มข้นสายเลือดเพิ่มขึ้น 20% และได้รับเคล็ดวิชาวิทยายุทธ์ 'ดาบสะบั้นฟ้า']

"!!?"

"กำลังง่วงก็ส่งหมอนมาให้เลยนะ?" หลี่เซียวแอบชูนิ้วโป้งในใจ

เมื่อการแจ้งเตือนจบลง พลังสายเลือดของเขาก็พุ่งสูงขึ้น พร้อมกับข้อมูลของวิชาดาบสะบั้นฟ้าที่ผุดขึ้นในหัว หลี่เซียวหลับตาลง ราวกับเข้าสู่ห้วงมิติที่เวลาหยุดนิ่ง

เขามองดูดาบยาวเรียบง่ายในมือ ฝึกชักดาบและฟันออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า นับร้อย นับพัน นับหมื่นครั้ง... จนเขาเองก็ลืมไปแล้วว่าฟันไปกี่ครั้ง จนกระทั่งการฟันครั้งสุดท้าย แสงดาบรูปพระจันทร์เสี้ยวได้ผ่าภูเขาที่อยู่ไกลออกไปเป็นสองซีก หลี่เซียวจึงตื่นจากภวังค์

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาได้บรรลุพื้นฐานของวิชานี้แล้ว เขาเหลือบมองหน้าต่างระบบด้วยความพอใจ

ชื่อ: หลี่เซียว

เผ่าพันธุ์: แวมไพร์ระดับกลาง '80%' 'ระดับ 2' 'ลูกผสม'

วิทยายุทธ์: ดาบสะบั้นฟ้า 'ระดับพื้นฐาน'

"แค่พื้นฐานยังแรงขนาดนี้" หลี่เซียวมั่นใจว่าถ้าเขามีดาวที่ดีพอ เขาจะสามารถฟันตึก 20-30 ชั้นให้ขาดเป็นสองท่อนได้ในการโจมตีครั้งเดียว

"ด้วยความแข็งแกร่งตอนนี้ ฉันน่าจะสู้กับนักสู้อาชีพมนุษย์ระดับ 6 ได้สบายๆ อยากรู้จริงๆ ว่าธอร์นอยู่ระดับไหน" แม้จะไม่รู้พลังที่แท้จริงของธอร์น แต่เขาประเมินว่าไม่น่าจะเกินระดับ 7 เพราะมณฑลเทียนหมิงที่นครนิรันดร์ตั้งอยู่นั้นไม่ใช่พื้นที่มั่งคั่ง และเมืองนี้ก็มีประชากรเพียงล้านกว่าคนเท่านั้น ยากที่จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับ 7 ประจำอยู่

"ค่อยๆ พัฒนาไปก่อน แล้วรอโอกาสที่เหมาะสม..."