บทที่ 11 ผลการทดลองอันน่าพึงพอใจ

คฤหาสน์แองเจิล

ท่ามกลางแสงแดดอุ่นยามเที่ยงวัน หลี่เซียวนอนเอนกายบนเก้าอี้ชายหาดในสวนเพื่อรับไอแดด ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาถือว่าสงบเงียบทีเดียว หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายครั้งนั้น ตระกูลแองเจิลก็ได้ทำการตอบโต้อย่างหนักต่อตระกูลซือถู

หลี่เซียวไม่รู้รายละเอียดการลงมือ แต่เขาพอเดาได้ว่าครอบครัวซือถูคงอยู่อย่างไม่เป็นสุขนัก ท้ายที่สุดแล้วตระกูลแองเจิลคือสายเลือดบริสุทธิ์ที่จัดอยู่ในชนชั้นผู้ทรงอิทธิพลของนครนิรันดร์ ต่างจากตระกูลซือถูที่เป็นเพียงลูกผสม ซึ่งถูกมองเป็นเพียงนักธุรกิจผู้มั่งคั่งเท่านั้น

ตั้งแต่สมัยโบราณมา ราษฎรย่อมมิอาจงัดข้อกับทางการ ในโลกของธุรกิจหรือจะสู้กับอำนาจได้?

ธอร์น แองเจิล ในฐานะผู้อำนวยการ "กรมความมั่นคงสาธารณะ" ของนครนิรันดร์ กุมบังเหียนหน่วยงานที่ทรงพลังเป็นอันดับสองรองจาก "กองกำลังป้องกันเมือง" และมีอำนาจบังคับใช้กฎหมายสูงสุดในเมือง นอกจากนี้ เครือข่ายสายสัมพันธ์ของตระกูลสายเลือดบริสุทธิ์นั้นกว้างขวางเกินกว่าที่ตระกูลลูกผสมจะจินตนาการถึง

ตระกูลซือถูที่หวังจะปีนป่ายขึ้นที่สูงด้วยกลอุบายวางยาเพื่อให้แอนนาตั้งครรภ์ลูกของพวกเขานั้น ช่างโง่เขลาที่คิดว่าธอร์นจะมองไม่ออก ส่วนคุณหนูแอนนาเอง เพราะเธอพยายามอ้อนวอนขอความเมตตาให้ตระกูลซือถู จึงถูกธอร์นสั่งกักบริเวณห้ามย่างกรายออกจากคฤหาสน์ชั่วคราว

ในขณะที่หลี่เซียวเดินเล่นรับแดดอยู่นั้น โทรศัพท์มือถือของเขาก็สั่นเตือน เขาหยิบขึ้นมาดูพบว่าเป็นข้อความจากหวงชิวสุ่ย เมื่ออ่านเนื้อหาแล้ว หลี่เซียวจึงรีบไปขออนุญาตธอร์นเพื่อลากิจทันที

เมื่อหลี่เซียวขับรถของคฤหาสน์ออกไป กลุ่มหมอกสีดำจางๆ ก็ติดตามเขาไปห่างๆ ระหว่างทางเขาได้ส่งข้อความหาถังไหล เพราะเขายังไม่ลืมพี่ชายใจดีคนนี้ รถวิ่งด้วยความเร็วสูงเพียงไม่กี่สิบนาทีก็มาจอดหน้าตึกสองชั้นในเขตสลัม

หลี่เซียวลงจากรถ เห็นถังไหลและหวงชิวสุ่ยรออยู่ด้านล่างแล้ว

"น้องหลี่เซียว ข้อความที่นายส่งมาเป็นเรื่องจริงเหรอ? นายช่วยให้ฉันกลายเป็นแอมไพร์ได้จริงๆ ใช่ไหม?"

หลี่เซียวเผยรอยยิ้มที่มุมปาก เห็นเขี้ยวแหลมคมสี่ซี่

"พูดไปแล้วผมต้องขอบคุณพี่ถังด้วยครับ ไม่ต้องห่วง ตอนนี้ผมกลายเป็นเผ่าโลหิตแล้ว และผมสามารถช่วยเปลี่ยนพี่ได้" เขาตบไหล่ถังไหลก่อนหันไปถามหวงชิวสุ่ย

"จัดการเรียบร้อยไหม?"

"เรียบร้อยทั้งหมดค่ะ กลุ่มนี้มี 20 คน และทุกคนยินดีจะควักเงินเก็บทั้งหมดออกมา" หวงชิวสุ่ยพยักหน้าพลางผลักประตูเหล็กด้านล่างเข้าไป

ทั้งสามเดินเข้าไปในตึกเก่าๆ ในห้องนั่งเล่นชั้นแรกมีชายหญิง 20 คนยืนรออยู่ ส่วนใหญ่ยังเป็นวัยรุ่นอายุไม่เกิน 30 ปี แม้แต่ละคนจะมีที่มาต่างกัน แต่ทุกคนมีจุดร่วมอย่างหนึ่งคือ ความเป็นคนธรรมดาที่โหยหาพลังอันยิ่งใหญ่

สำหรับหลี่เซียวแล้ว เขาไม่สนเหตุผลของคนพวกนี้ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจะกลายเป็นสมาชิกของกองทัพลูกผสมที่จงรักภักดี หลี่เซียวมองไปที่โต๊ะซึ่งมีถุงเลือดเตรียมไว้พร้อมสรรพ เพราะแวมไพร์เกิดใหม่จะหิวโหยมาก มีเพียงการเติมเต็มความกระหายในครั้งแรกเท่านั้นที่จะระงับสัญชาตญาณดิบได้

หลี่เซียวจ้องมองทุกคน นัยน์ตาสีแดงฉานสว่างวาบ

"เป้าหมายที่พวกคุณมาที่นี่จะสำเร็จแน่นอน แต่ต้องมาทีละคน" ในห้องที่แออัด ทุกคนเห็นดวงตาสีเลือดของหลี่เซียว แต่ไม่มีใครหวาดกลัว กลับตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

ในนครนิรันดร์มีบริษัทนายหน้ามากมายที่รับจ้างเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ แต่ส่วนใหญ่เป็นพวกสิบแปดมงกุฎที่เชิดเงินหนี การที่พวกเขาเห็นแวมไพร์ตัวจริงตรงหน้าจึงถือเป็นความหวังสูงสุด

หลี่เซียวมองไปที่ถังไหล เขาจะเป็นคนแรกที่ได้รับการเปลี่ยนในวันนี้ ส่วนคนที่เหลือ หลี่เซียวต้องการทดลองอะไรบางอย่างก่อน

"พี่ถัง ถ้าไม่รังเกียจ ให้ผมช่วยเปลี่ยนพี่นะ"

"ไม่รังเกียจเลย ไม่รังเกียจ!" ถังไหลโบกมือ ท่าทางประหม่าเล็กน้อย

"แล้ว... ฉันต้องทำยังไงบ้าง?"

"ไม่ต้องเกร็ง แค่เปิดคอออกมาก็พอ"

เมื่อมองผิวสีเข้มของถังไหล หลี่เซียวต้องใช้การเตรียมใจอยู่พักหนึ่งก่อนจะหลับตาแล้วกัดลงไป เขาไม่ได้รู้สึกเพลิดเพลินกับการดูดเลือดผู้ชายนัก เขาเพียงดื่มเข้าไปไม่กี่อึกแล้วส่งเลือดของตนเองย้อนกลับไปแทน

เมื่อหลี่เซียวถอนปากออกมา ถังไหลทรุดลงกับพื้น เลือดในกายเริ่มเดือดพล่าน เลือดเผ่าโลหิตของหลี่เซียวเข้ากัดกินเลือดมนุษย์ของถังไหลอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับปรับปรุงร่างกายใหม่ นัยน์ตาของถังไหลค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม กระบวนการนี้กินเวลาสิบกว่านาที

เมื่อถังไหลมีเขี้ยวใหม่สี่ซี่และนัยน์ตาเปลี่ยนเป็นสีแดงโดยสมบูรณ์ นั่นหมายถึงความสำเร็จ เสียงจากระบบดังขึ้นในหัวของหลี่เซียวทันที

[ติ๊ง! ตรวจพบทายาทสายเลือดโดยตรงของโฮสต์: ถังไหล ศักยภาพ: ระดับ C]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัล: พลังบำเพ็ญเพียร 10 ปี]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่บรรลุความสำเร็จซ่อนเร้น (บุตรธิดาพร้อมหน้า) รางวัล: ศักยภาพทายาท 'ถังไหล' +1 และโฮสต์ได้รับพรสวรรค์ (ม่านราตรี)]

[ติ๊ง! รางวัลทั้งหมดถูกจัดส่งแล้ว]

หลี่เซียวสัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้น เขาตรวจสอบหน้าต่างสถานะ พบว่าขอบเขตวิทยายุทธ์ขยับจากยอดปรมาจารย์ขั้นสูง ขึ้นสู่จุดสูงสุดของยอดปรมาจารย์ และมีพรสวรรค์ใหม่เพิ่มเข้ามา

พรสวรรค์:

[ม่านราตรี]: การพรางตัว สามารถลดกลิ่นอายเผ่าพันธุ์และระดับวิชาชีพลงได้ 3 ระดับใหญ่

[ความว่องไวสูง]: ความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองทางกายภาพที่รวดเร็วเป็นพิเศษ

[ต้านทานทางจิต]: ภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางจิตที่ต่ำกว่าระดับเผ่าพันธุ์ตนเอง 50%

[ฟื้นฟูด้วยโลหิต]: ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บอย่างรวดเร็วโดยการดูดซับเลือดวิเศษ

[การดัดแปลง]: สิ้นเปลืองเลือดและพลังวิญญาณเพื่อเปลี่ยน "สิ่งมีชีวิตทรงปัญญา" ให้เป็นเผ่าโลหิต

หลี่เซียวรู้สึกว่า [ม่านราตรี] มาได้ถูกเวลามาก "การแสร้งเป็นหมูเพื่อกินเสือนั้นดีที่สุดตราบใดที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ มันจะช่วยปิดหูปิดตาไม่ให้ใครเห็นเบื้องลึกของฉัน"

เขามองถังไหลที่เพิ่งเปลี่ยนเป็นแวมไพร์แล้วโยนถุงเลือดให้ เมื่อความกระหายถูกเติมเต็ม ถังไหลก็กลับมามีสติด้วยใบหน้าตื่นเต้น: "ฉัน... ฉันเป็นแล้ว! ในที่สุด! น้องหลี่เซียว ฉันไม่รู้จะขอบคุณนายยังไงดี"

หลี่เซียวยิ้ม: "ตอนนี้ผมต้องการให้พี่ถังช่วยหน่อย"

"ว่ามาเลย" ถังไหลตอบตกลงทันที

หลี่เซียวชี้ไปที่คนอื่นๆ: "พี่ถัง เลือกคนที่ดูถูกชะตามาสักคน แล้วช่วยเปลี่ยนเขาเป็นแวมไพร์ที" แม้จะแปลกใจแต่ถังไหลก็ทำตาม เขาเลือกหญิงสาวร่างบางคนหนึ่งในฝูงชน

สิบนาทีผ่านไป... หญิงสาวที่ถูกเปลี่ยนดื่มเลือดไปสามถุงเพื่อระงับความหิว หลี่เซียวที่นั่งอยู่บนโซฟารู้สึกตื่นเต้นในใจเมื่อได้ยินเสียงระบบ

[ติ๊ง! ตรวจพบทายาทสายเลือดรุ่นที่สองของโฮสต์: ชืออิง ศักยภาพ: ระดับ C]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัล: พลังบำเพ็ญเพียร 5 ปี]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่บรรลุความสำเร็จซ่อนเร้น 'สามชั่วคนในเรือนเดียว' รางวัล: ศักยภาพทายาทรุ่นที่สอง +1 และความเข้มข้นสายเลือดของโฮสต์เพิ่มขึ้น 20%]

หลี่เซียวครุ่นคิด: "ในเมื่อมีสามชั่วคน ก็ต้องมีสี่ชั่วคน ห้าชั่วคน... นี่มันวิธีปั๊มเลเวลชัดๆ! ถ้าฉันให้พวกเขาไปกัดต่อกันไปเรื่อยๆ ฉันอาจจะทำ 'ร้อยชั่วคนในเรือนเดียว' เลยก็ได้"

แม้รางวัลจากรุ่นหลังจะลดน้อยลงตามลำดับชั้น แต่ชัยชนะอยู่ที่จำนวน! หลี่เซียวประเมินว่าสิ่งมีชีวิตที่เขาสามารถเปลี่ยนได้ในโลกนี้มีนับล้านล้านชีวิต ทั้งก็อบลิน โคโบลด์ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในดินแดนรกร้างนอกเมือง เขาไม่ต้องห่วงเรื่องขาดแคลนเป้าหมายเลย

"ทุกคน เงื่อนไขก่อนหน้านี้ถือเป็นโมฆะ"

คำพูดของหลี่เซียวทำให้คนที่เหลือตกใจ ชายสวมแว่นคนหนึ่งถามอย่างนอบน้อม: "ท่านครับ หรือว่าเงินที่เราให้... ไม่พอ?"

หลี่เซียวโบกมือ: "เปล่า ผมจะคืนเงินให้ทุกคนครบทุกบาททุกสตางค์ แต่มีเงื่อนไขใหม่คือ หลังการเปลี่ยน พวกคุณต้องทำงานให้ผมเป็นเวลา 3 ปี โดยผมจะมีเงินเดือนให้ด้วย"

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เงื่อนไขนี้เหมือนได้เปล่า พวกเขาตอบตกลงทันที หลี่เซียวมองไปที่ชายสวมแว่น: "นายชื่ออะไร?"

"เครนตัน แพลตตินัม ครับ" เขาตอบอย่างนอบน้อม

หลี่เซียวพอใจในตัวชายคนนี้: "ดีมาก เครนตัน ผมจะตั้งบริษัทขึ้นมา เป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์แวมไพร์ และนายจะเป็นผู้จัดการคนแรก"

จากนั้นเขาหันไปถามถังไหล หวงชิวสุ่ย และชืออิง ว่ายินดีจะร่วมงานไหม ทุกคนตอบตกลงอย่างพร้อมเพรียง ยกเว้นหวงชิวสุ่ยที่มีความกังวลเล็กน้อย: "ฉันจะทำงานให้คุณจนกว่าจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้จบ แต่ในอนาคตฉันอาจต้องขอตัวไปทำธุระส่วนตัวสักพัก" ซึ่งหลี่เซียวก็พยักหน้าตกลง

หลี่เซียวใช้เวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงเปลี่ยนคนที่เหลือทั้งหมดให้กลายเป็นทายาทสายเลือดโดยตรงของเขา การเปลี่ยนแวมไพร์ใช้เลือดและพลังวิญญาณมากจนใบหน้าของเขาซีดเผือดและรู้สึกอ่อนเพลีย แต่สิ่งที่ได้รับนั้นคุ้มค่ามหาศาล

หลี่เซียวได้รับพลังบำเพ็ญเพียรรวมเกือบสองร้อยปี ขอบเขตวิทยายุทธ์พุ่งทะยานจากยอดปรมาจารย์ขั้นสูง (ระดับ 3) ข้ามระดับมหาปรมาจารย์ (ระดับ 4) และก้าวเข้าสู่ "ระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่" (ระดับ 5) ในคราวเดียว!

ด้วยพลังระดับ 5 เขาสามารถแยกตัวไปตั้งตัวเป็นผู้นำกองกำลังขนาดกลางได้แล้ว แต่เขายังไม่รีบร้อนที่จะทิ้งตระกูลแองเจิล "ตอนนี้ต้องสร้างขุมกำลังอย่างลับๆ ก่อน สิ่งสำคัญคือคนและเงิน"

หลังจากวางแผนงานกับทีมงานใหม่เสร็จ หลี่เซียวก็พาร่างที่อ่อนเพลียกลับไป พ่อบ้านไมคาห์ที่เฝ้าดูอยู่ในเงามืดมองตามหลี่เซียวไปด้วยแววตาครุ่นคิด เพราะ [ม่านราตรี] ทำให้ไมคาห์ไม่รู้เลยว่าระดับของหลี่เซียวพุ่งไปถึงระดับ 5 แล้ว

ในสายตาของไมคาห์ สิ่งที่หลี่เซียวทำคือการเปลี่ยนคนรับใช้ธรรมดาๆ ซึ่งดูไร้ความหมาย

"ยังเด็กนัก... ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งและผลประโยชน์ที่แท้จริงเป็นเครื่องยึดเหนี่ยว คนพวกนี้จะซื่อสัตย์ไปได้นานแค่ไหนกัน?" ไมคาห์คิดเช่นนั้น โดยหารู้ไม่ว่าหลี่เซียวมีระบบที่เป็น

"บั๊ก" สำคัญที่จะเปลี่ยนทุกอย่าง