บทที่ 18 เข้าตลาดมืดและตลาดนัดนกพิราบครั้งแรก

หลี่ไคซินอาศัยคำบอกเล่าคร่าวๆ ของพ่อ เดินลัดเลาะไปตามชานเมืองจนมาถึงด้านหลังของโรงงานอิฐร้าง

ในความสลัวเห็นเงาคนเดินไปมาขวักไขว่ มีเสียงกระซิบกระซาบดังแว่วมา ที่นี่แหละคือตลาดนกพิราบ

พอเดินเข้าไปใกล้เงามืดตรงทางเข้า ชายร่างฉกรรจ์สองคนที่ใช้ผ้าพันคอเก่าๆ ปิดหน้าไปกว่าครึ่งก็โผล่มาขวางทาง สายตาจ้องมองคนแปลกหน้าอย่างเขาด้วยความระแวดระวัง

หลี่ไคซินใจเต้นตึกตัก แต่ก็รีบปั้นรอยยิ้มประจบ ล้วงเอาบุหรี่ราคาถูกออกจากกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว

เขาดึงบุหรี่ออกมาสองมวนยื่นให้ "พี่ชายทั้งสอง เหนื่อยหน่อยนะครับ!"

ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะรับบุหรี่ไปทัดหูไว้

หนึ่งในนั้นพูดด้วยเสียงแหบพร่า "มาซื้อของ เดินดูตามสบาย ถ้าจะมาขายของ จ่ายค่าที่มาสองเหมา"

เมื่อเห็นว่าหลี่ไคซินมามือเปล่า ไม่น่าจะมีของมาขาย ก็โบกมือไล่ แล้วกลับไปดักซุ่มอยู่ในความมืดตามเดิม

หลี่ไคซินถอนหายใจอย่างโล่งอก ถึงได้ก้าวเท้าเข้าไปในตลาดนกพิราบอย่างเต็มตัว

จุดประสงค์ของการมาครั้งนี้ชัดเจนมาก นั่นคือใช้เงินก้อนโตสี่ร้อยกว่าหยวนที่มีอยู่กว้านซื้อคูปองหายาก แล้วก็ลองหยั่งเชิงดูว่าจะปล่อยกวางชะมดที่อยู่ในมิติเร้นลับเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินสดได้หรือไม่

ทว่าเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

นอกจากกลุ่มคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาซื้อขายกันอยู่ ในตลาดยังมีบางคนที่ทำทีเป็นเดินดูของ แต่สายตากลับสอดส่ายไปรอบๆ อย่างแหลมคมดุจเหยี่ยว แถมท่าเดินยังมีกลิ่นอายของความเป็นระเบียบแฝงอยู่

หลี่ไคซินมุมปากกระตุก ในหัวมีคำสี่คำผุดขึ้นมาปฏิบัติการล่อซื้อ!

เขาล้มเลิกความคิดที่จะเอากวางชะมดออกมาขายทันที ของชิ้นใหญ่เตะตาขนาดนั้น ขืนเอาออกมาก็เท่ากับวิ่งรนหาที่ตายชัดๆ

การที่พ่อของเขาสามารถไปกลับได้อย่างปลอดภัยก่อนหน้านี้ คงเป็นเพราะซื้อข้าวสารอาหารแห้งทีละน้อยๆ ซึ่งอยู่ในขอบเขตที่ทางการหย่อนยานให้

แต่เป้าหมายของคนพวกนี้ น่าจะเป็นพวกพ่อค้าคนกลางที่กักตุนสินค้าไว้เก็งกำไรจำนวนมากๆ มากกว่า

ก็แน่ล่ะ ขืนกวาดล้างจนเหี้ยน ตลาดนกพิราบก็คงอยู่ไม่ได้ แล้วคนอีกตั้งมากมายก็จะไม่มีทางทำมาหากิน ทางการคงไม่บีบคั้นประชาชนจนถึงทางตันหรอก

หลี่ไคซินสลัดความคิดทิ้ง แกล้งทำตัวเป็นคนมาซื้อของธรรมดา เดินทอดน่องปะปนไปกับฝูงชน

ในตลาดมีคนเอาเสบียงมาขายไม่น้อย แต่ปริมาณไม่ได้เยอะ ธัญพืชหยาบไม่กี่จิน หรือมันฝรั่งถุงเล็กๆ พอเอามาวางปุ๊บก็โดนคนตาไวแย่งซื้อไปปั๊บ ราคาแพงกว่าที่พ่อบอกเมื่อสองสามวันก่อนอีก

มีคนเอาของป่ามาขายเหมือนกัน แต่ก็เป็นพวกกระต่ายหรือไก่ป่า แถมยังตกลงซื้อขายกันเร็วมาก จ่ายเงินรับของกันเงียบๆ จนเขาไม่ได้ยินด้วยซ้ำว่าขายกันราคาเท่าไหร่

เดินหาอยู่นาน หลี่ไคซินก็เจอคนขายคูปอง เขาไม่กล้าซื้อเยอะ ซื้อแค่คูปองบุหรี่เกรดบีกับคูปองเหล้าเกรดบีมาสองสามใบอย่างระมัดระวัง

พอเดินคล้อยหลังมาได้ไม่นาน หางตาก็เหลือบไปเห็นคนน่าสงสัยกลุ่มนั้นเข้าไปล้อมคนขายคูปองไว้ เหมือนกำลังซักไซ้ไล่เลียงอะไรบางอย่าง

หลี่ไคซินเหงื่อแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง นึกในใจว่าโชคดีชะมัด!

เดินจนรอบตลาด หลี่ไคซินก็รู้สึกหงุดหงิดใจมาก

กวางชะมดก็ไม่กล้าขาย คูปองก็ไม่กล้าซื้อเยอะ มาครั้งนี้แทบจะคว้าน้ำเหลว

เมื่อเดินมาถึงสุดทางของตลาดนกพิราบ เขาก็ได้ยินเสียงกระซิบของคนเฝ้ายามสองคนที่ดักซุ่มอยู่ในความมืด "แม่งเอ๊ย ดึกป่านนี้แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นงานของโรงพัก ใครมันจะอยากมาอยู่ตรงนี้วะ"

"หุบปากน่า จับตาดูให้ดี คืนนี้จับตัวเป้งๆ กลับไปส่งนายให้ได้สักสองสามคนก็พอ"

หลี่ไคซินได้ยินดังนั้น มุมปากก็กระตุกอีกรอบ

นั่นไง ทางการรู้เห็นเป็นใจจริงๆ ด้วย เผลอๆ พวกนี้นี่แหละที่เป็นคนจัดตั้งขึ้นมาเอง! นิยายที่อ่านในชาติก่อนนี่มันหลอกลวงคนอ่านชัดๆ ทำเอาเขาคิดว่าที่นี่มันจะง่ายๆ

เมื่อเห็นว่าขืนอยู่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ หลี่ไคซินจึงเตรียมตัวกลับบ้าน

พอเลี้ยวเข้าซอยมืดๆ ที่จะมุ่งหน้ากลับเข้าเมือง จู่ๆ ก็มีลมพัดวูบมาจากด้านหลัง

หลี่ไคซินใจหายวาบ ย่อตัวหลบตามสัญชาตญาณ

"ฟึ่บ!"

ท่อนไม้ขนาดเท่าต้นแขนฟาดเฉียดหัวเขาไปกระแทกเข้ากับกำแพงดินด้านข้างดังปึก

หลี่ไคซินของขึ้นทันที หันขวับไปมอง ก็เห็นเงาดำสี่ร่างโผล่พรวดเข้ามาล้อมเขาไว้ ในมือถืออาวุธกันทุกคน

"แม่งเอ๊ย กล้าลอบกัดกูรึ!" เขาสบถเสียงต่ำ ไม่ถอยแต่พุ่งสวนเข้าไป พลังของปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ระเบิดออกทันที!

ในความมืดมีเพียงเสียงทุบตีดังปึกปักสลับกับเสียงร้องโอดโอย เพียงพริบตา นักเลงทั้งสี่คนก็ลงไปนอนกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

โดยเฉพาะไอ้คนที่ถือท่อนไม้ โดนเขาประเคนตีนให้เป็นพิเศษ แขนห้อยต่องแต่ง สงสัยจะใช้งานไม่ได้ไปพักใหญ่

หลี่ไคซินใช้เท้าเหยียบอกไอ้คนที่เจ็บน้อยสุดไว้ ตวาดถามเสียงกร้าว "ลอบกัดกูทำไม?"

นักเลงคนนั้นเจ็บจนหน้าบิดเบี้ยว รีบร้องขอชีวิต

"ลูกพี่...ลูกพี่ไว้ชีวิตด้วย!"

"พวกฉัน...พวกฉันเห็นพี่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในตลาดนกพิราบ มองนู่นมองนี่..."

"เหมือน...เหมือนเป็นหน้าใหม่ เพิ่งเคยมาครั้งแรก ก็เลยนึกว่า...นึกว่าเป็นหมูตู้ให้เชือด..."

"แล้วของที่ปล้นมาได้ จะเอาไปปล่อยที่ไหน? พูดมา!" หลี่ไคซินถามเสียงเหี้ยม

"ตะ...ตลาดมืดพี่! เดินตรงไปเลยป่าช้า จะมีบ้านร้างอยู่กลุ่มนึง นั่นแหละตลาดมืด! ที่นั่นไม่มีใครคุม!"

หลี่ไคซินเตะอัดไอ้คนที่ถือไม้อีกสองสามป้าบ ถึงได้ยอมปล่อยพวกมันไป แล้วมุ่งหน้าไปตามทิศทางที่พวกมันบอก

ตลาดมืดแห่งนี้ตั้งอยู่ในที่เปลี่ยวและดูน่ากลัวกว่าเดิม ทางเข้าก็มีคนเฝ้า และใช้ผ้าปิดหน้าเหมือนกัน

"ค่าเข้า ซื้อของหนึ่งเหมา ขายของสามเหมา" คนเฝ้าประตูบอกเสียงเย็นชา

หลี่ไคซินจ่ายเงินแล้วถึงได้เดินเข้าไป

ที่นี่ดูวุ่นวายกว่าตลาดนกพิราบมาก ไม่ค่อยมีคนเอาของกินมาขาย ส่วนใหญ่จะเป็นพวกของเก่า ภาพเขียน หรือของใช้มือสองที่ดูแล้วที่มาไม่น่าจะโปร่งใสวางขายแบกะดิน

พวกคนซื้อก็ก้มหน้าก้มตา รีบซื้อรีบไป

บรรยากาศแบบนี้กลับทำให้หลี่ไคซินรู้สึกเบาใจขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยก็ดูไม่น่าจะเป็นแหล่งของพวกสายสืบทางการ

ไม่นาน หลี่ไคซินก็เจอคนขายคูปอง ของของคนนี้ดูมีเยอะกว่าที่ตลาดนกพิราบอย่างเห็นได้ชัด

คราวนี้หลี่ไคซินฉลาดขึ้น เขาแกล้งดัดเสียงพูดติดสำเนียงเหน่อๆ แบบคนบ้านนอก ต่อรองราคา

สุดท้ายก็เหมาคูปองบนแผงมาซะเกลี้ยง มีทั้งคูปองเหล้าเกรดเอ 4 ใบ คูปองเหล้าเกรดบี 15 ใบ คูปองบุหรี่เกรดเอ 5 ใบ คูปองบุหรี่เกรดบี 20 ใบ แถมยังมีคูปองอาหาร คูปองน้ำตาล คูปองเนื้อ คูปองผ้า และคูปองอื่นๆ อีกสารพัด ที่เด็ดสุดคือได้คูปองนมผงที่หายากสุดๆ มาอีก 2 ใบ! จ่ายเงินไปทั้งหมด 105 หยวน

คนขายคูปองปิดการขายล็อตใหญ่ได้ ก็ยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิง

หลี่ไคซินฉวยโอกาสลดเสียงลงกระซิบถาม "พี่ชาย พี่ดูท่าจะกว้างขวางนะ ข้าเป็นพรานป่า เพิ่งล่ากวางชะมดมาได้ตัวนึง อยากจะรีบปล่อยของ พี่พอจะรู้ไหมว่าต้องไปหาใคร?"

ตาของคนขายคูปองลุกวาว ตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่ "น้องชายมาถูกคนแล้ว! ข้ารับซื้อเอง! ให้ราคายกตัวจินละหนึ่งหยวนหกเหมา ว่าไง?"

หลี่ไคซินแกล้งทำเป็นลังเลนิดหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตกลง

เขาอ้างว่าจะไปเอาของ แล้วเดินเลี่ยงไปที่มุมลับตาคน ตั้งจิตเรียกเอากวางชะมดหนักสามสิบกว่าจินออกมาจากมิติเร้นลับ แล้วแบกขึ้นบ่าเดินกลับมา

หลังชั่งน้ำหนักและจ่ายเงินเสร็จสรรพ หลี่ไคซินก็รับเงินมา 56 หยวน คนขายคูปองเดินมาส่งหลี่ไคซินด้วยความกระตือรือร้น

แต่ทว่า พอหลี่ไคซินเดินพ้นเขตตลาดมืดมาได้ ความรู้สึกเหมือนถูกแอบมองก็กลับมาอีกครั้ง แถมยังรุนแรงกว่าเดิมด้วย

เขาหันขวับกลับไปมอง ก็เห็นเงาคนลับๆ ล่อๆ ตามมาข้างหลังหลายคน

หลี่ไคซินไม่อยากมีเรื่องวุ่นวายอีก รีบเบี่ยงตัวมุดเข้าไปในซอยแคบๆ พอพ้นระยะสายตาของพวกสะกดรอย เขาก็ตั้งจิต แวบเข้าไปในมิติเร้นลับทันที

แทบจะในจังหวะเดียวกับที่หลี่ไคซินหายตัวไป พวกนักเลงก็ตามมาถึงปากซอย พอมองไปในซอยที่ว่างเปล่า ก็พากันสบถด่า

"แม่งเอ๊ย! ไอ้หมูตู้นั่นหายไปไหนวะ? เห็นคาตาเลยว่ามันวิ่งมาทางนี้!"

"วิ่งเร็วฉิบหาย! ผีหลอกรึเปล่าวะ!"

"ดวงดีไปนะมึง! แม่ง เสียเที่ยวเลย!"

ภายในมิติเร้นลับ หลี่ไคซินถอนหายใจอย่างโล่งอก ตอนแรกยังนึกว่าเป็นพวกคนขายคูปองจะมาหักหลังซะอีก พอได้ยินคำพูดพวกนี้ ถึงได้รู้ว่าเป็นพวกนักเลงอีกกลุ่มที่เห็นแล้วเกิดกิเลสอยากปล้น

รอจนข้างนอกเงียบกริบ ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ แล้ว หลี่ไคซินถึงค่อยๆ ออกมาจากมิติ เดินอ้อมไปอีกทาง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ถึงได้กลับมาที่ลานบ้านสี่ประสาน

เขาลงกลอนประตูอย่างเบามือ กลับเข้าห้องตัวเอง ล้มตัวลงนอนบนเตียงเตา แล้วก็หลับสนิทไปในพริบตา

อีกด้านหนึ่ง เวลาเดียวกับที่หลี่ไคซินเดินจากมา ลึกเข้าไปในลานบ้านใหญ่ของตลาดมืด

คนขายคูปองกำลังยืนอย่างนอบน้อมอยู่ตรงหน้าชายวัยกลางคนที่กำลังคลึงลูกวอลนัทในมือและหลับตาพักผ่อน เขารายงานเรื่องการซื้อขายกับหลี่ไคซินให้ฟัง

พร้อมกับกระซิบถาม "ลูกพี่ ไอ้หมอนั่นดูเหมือนพวกหน้าใหม่ไม่ประสีประสา แต่ใช้เงินมือเติบมาก ในตัวมันต้องมีเงินหนาแน่ๆ ลูกพี่จะให้ผมส่งคนตามไปเก็บมันไหม?"

ชายที่ถูกเรียกว่าลูกพี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาทอประกายคมปลาบชั่วแวบหนึ่ง

น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความน่าเกรงขาม "เสี่ยวลิ่ว ข้าบอกเอ็งกี่ครั้งแล้วว่าอย่าทำตัวผลีผลาม แถมมันยังบอกเองว่าเป็นพรานป่า ถ้ามันส่งของให้เราได้เรื่อยๆ กินน้อยๆ แต่นานๆ ก็ยังดีกว่าทุบหม้อข้าวตัวเองทิ้งไม่ใช่รึไง"

เมื่อเห็นเสี่ยวลิ่วเงียบไป เขาก็ชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ช่วงนี้ทางการไม่ได้กวดขันหนักเหมือนสองปีก่อนแล้ว ทำมาค้าขายต้องถ้อยทีถ้อยอาศัยสิ ขืนแหกกฎ ตัดสายส่งของ ก็เท่ากับทุบหม้อข้าวตัวเองนั่นแหละ ลงไปได้แล้ว!"

เสี่ยวลิ่วก้มหน้าอย่างเสียหน้า "ครับ ลูกพี่ ผมเข้าใจแล้ว"