บทที่ 11 ความประหลาดใจของทุกคนและความอบอุ่นของครอบครัว

หลี่ไคซินหิ้วถุงผ้าเดินมาถึงแถวๆลานบ้านสี่ประสานหมายเลข93 ร่างเล็กๆสองร่างก็พุ่งพรวดออกมาจากกลุ่มเด็กที่กำลังเล่นกันอยู่

"พี่ใหญ่กลับมาแล้ว!" หลี่เสี่ยวเสี่ยวที่มัดผมแกละพุ่งเข้ามากอดแขนหลี่ไคซินหมับ ดวงตากลมโตแอบชำเลืองมองเข้าไปในถุงอย่างมีเลศนัย

หลี่ข่ายที่หน้าตาทะเล้นอยู่ข้างๆมือไวกว่า คว้าถุงไปเปิดดูทันที "ขอดูหน่อยสิว่าวันนี้มีอะไรอร่อยๆ..."

"อื้อ!" เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจที่เพิ่งจะหลุดออกจากคอของเด็กหนุ่มถูกหลี่ไคซินตะครุบปิดปากไว้แน่นสนิท ราวกับไก่ตัวผู้ที่ถูกบีบคอ

"เบาๆหน่อยสิไอ้ตัวแสบ!" หลี่ไคซินถลึงตาใส่ ฝ่ามือยังสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนๆที่พ่นออกมาดังฟู่ๆของน้องชาย

เสี่ยวเสี่ยวเขย่งปลายเท้าขึ้นมาดูบ้าง ดวงตากลมโตเบิกโพลงขึ้นทันที แต่เธอก็หัวไวรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองไว้

"กลับบ้าน!" หลี่ไคซินตัดสินใจเด็ดขาด ขยิบตาให้น้องสาว

สองพี่น้องหิ้วปีกหลี่ข่ายที่ยังคงกอดถุงผ้าไว้แน่นราวกับปลิง เดินโซเซมุ่งหน้าเข้าลานบ้านไป

เด็กๆที่กำลังเตะตะกร้ออยู่ข้างๆพากันมองหน้าเลิ่กลั่ก เด็กน้อยผมจุกที่กำลังอมถังหูลู่เคี้ยวตุ้ยๆถามเสียงอู้อี้ "พี่ข่ายเป็นอะไรไปน่ะ?"

"สงสัยจะซนจนโดนพี่ไคซินจับได้อีกแล้วมั้ง!" เด็กหญิงผมแกละสองข้างพูดอย่างมั่นใจ

ทั้งสามคนเดินสะดุดนู่นชนนี่ผ่านประตูใหญ่เข้าไป พอพ้นสายตาคน หลี่ข่ายก็พยายามแง้มร่องนิ้วที่ปิดปากอยู่ออกมา ร้องโอดครวญเสียงหลง "พี่ชายแท้ๆของผม! นะ...เนื้อเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?! ผมตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?"

พูดไม่ทันจบก็โดนเสี่ยวเสี่ยวหยิกหมับเข้าที่แขน "ยังจะแหกปากอีก? อยากเรียกให้คนทั้งซอยแห่มาดูหรือไง?"

หลี่ไคซินเห็นหน้าน้องชายที่เพิ่งจะโดนปิดปากจนหน้าดำหน้าแดงก็อดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้

พอทั้งสามคนมุดเข้ามาในครัว หลี่ไคซินก็ชำเลืองมองดูท้องฟ้า แล้วพับแขนเสื้อขึ้นอย่างคล่องแคล่ว "เดี๋ยวพ่อกับแม่ก็เลิกงานแล้ว วันนี้พี่ทำกับข้าวเย็นเอง"

หลี่ข่ายรีบขยับเข้าไปใกล้ ถามตาแป๋ว "พี่ เนื้อพวกนี้เอามาจากไหนเนี่ย? คืนนี้เราจะได้กินเนื้อใช่ไหม?" คำถามของหลี่ข่ายพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

หลี่เสี่ยวเสี่ยวน้องสาวก็จ้องมองพี่ชายคนโตด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

เมื่อเห็นน้องๆเต็มไปด้วยความสงสัยและคาดหวัง หลี่ไคซินจึงอธิบายว่า "เนื้อพวกนี้พี่ได้มาอย่างถูกต้องนะ เดี๋ยวตอนกินข้าวพี่จะเล่าให้ฟังทีเดียวเลย"

จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วพูดต่อ "คืนนี้ต้องได้กินเนื้อแน่นอน พี่จะเป็นคนลงมือทำเอง"

พอหลี่ข่ายได้ยินว่าคืนนี้จะได้กินเนื้อ ก็เลิกสนใจว่าเนื้อมาจากไหนทันที กระโดดโลดเต้นดีใจจนตัวลอย ส่วนเสี่ยวเสี่ยวก็ยิ้มจนตาหยี

สองพี่น้องแย่งกันเบียดเสียดอยู่หน้าเตา ต่างคนต่างอยากจะอาสารับหน้าที่ก่อไฟ

หลี่ไคซินหยิบเนื้อหมูป่าออกมาจากถุงผ้า กะเกณฑ์ด้วยสายตาแล้วลงมีดหั่นเนื้อส่วนที่มีมันแทรกสามชั้นออกมากว่าสามจิน

เขาอาศัยจังหวะที่น้องๆเผลอ แอบใช้นิ้วสะกิดเขียงเบาๆ ต้นหอมป่า กระเทียมป่าที่ปลูกไว้ในมิติเร้นลับก็โผล่ออกมา พร้อมกับมันป่าที่เพิ่งจะแตกหน่ออีกหลายท่อน

พอเหลือบไปเห็นกระปุกน้ำมันที่ใกล้จะหมดเกลี้ยง กับขวดซีอิ๊วที่พร่องไปกว่าครึ่ง หลี่ไคซินก็ส่ายหน้า "สงสัยคืนนี้อดกินหมูสามชั้นน้ำแดงซะแล้วล่ะ!"

ตอนที่เอาเนื้อลงไปลวก น้ำมันที่ลอยฟ่องขึ้นมาทำเอาน้องๆสูดปากด้วยความหิว แต่เด็กทั้งสองก็รู้ความและไม่ส่งเสียงรบกวน รอจนเนื้อและมันป่าเริ่มเดือดปุดๆอยู่ในกระทะ

หลี่ไคซินก็สะกิดน้องสาว "เสี่ยวเสี่ยว แป้งข้าวโพดเปียกยกให้เราจัดการเลยนะ" เขาไม่รู้จริงๆว่าไอ้ผงสีเหลืองปนขาวนั่นต้องผสมน้ำสัดส่วนเท่าไหร่ถึงจะพอดี

ท่ามกลางควันไฟที่ลอยกรุ่น กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยฟุ้งไปทั่วลานบ้านราวกับมีขา เด็กๆจากทั้งสี่ครอบครัวในลานบ้านหน้าและลานบ้านหลังต่างก็สูดจมูกฟุดฟิด มารวมตัวกันที่หน้าประตูห้องครัว ชะเง้อคอมองพร้อมกับกลืนน้ำลายเอื้อกๆ

ประจวบเหมาะกับที่พวกผู้ใหญ่เริ่มทยอยเลิกงานกลับมา ลานบ้านจึงกลับมาคึกคักอีกครั้ง

หลี่ไคซินใช้ตะเกียบคีบเนื้อขึ้นมาสามชิ้น ใช้มีดหั่นเป็นชิ้นเล็กๆขนาดเท่าๆกันอย่างรวดเร็ว แล้วส่งชามให้น้องชาย "พวกลูกน้องของนายที่อยู่ข้างนอกตาค้างกันหมดแล้ว เอาไปแบ่งให้พวกนั้นกินสิ"

หลี่ข่ายรับชามมาทำปากยื่น "พวกเราเองยังกินไม่พอเลยนะ!"

หลี่ไคซินก้มตัวลงไปกระซิบอะไรบางอย่างกับหลี่ข่าย

ดวงตาของหลี่ข่ายก็เบิกโพลงเป็นประกายทันที เขาวิ่งไปที่หน้าประตูแล้วตะเบ็งเสียงดังลั่น "วันนี้ใครได้กินเนื้อของข้า วันหลังต้องเรียกข้าว่าลูกพี่นะเว้ย!"

เด็กๆจ้องมองชิ้นเนื้อที่มันเยิ้มในชามพลางลอบกลืนน้ำลาย

ลูกชายคนที่สองของบ้านตระกูลซุนจากลานบ้านหน้าเป็นคนแรกที่พุ่งพรวดเข้ามา "พี่ข่าย! ฉันจะเป็นลูกน้องหมายเลขหนึ่งของพี่ตลอดไป!" เด็กอีกเจ็ดแปดคนเห็นดังนั้นก็กรูเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง แม้แต่สองคนที่ปกติไม่ค่อยยอมใครก็ยังเบียดเสียดเข้ามาด้วย

หลี่ข่ายเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "เข้าแถว! คนละชิ้น ห้ามแย่งกัน!" พอแบ่งเนื้อเสร็จ เด็กๆก็ชูชิ้นเนื้อในมือวิ่งโห่ร้องดีใจกลับบ้านกันไป

ตอนนั้นเอง พ่อแม่ของหลี่ไคซินก็เดินตามกันเข้ามาในลานบ้าน

ป้าจ้าวกับป้าซุนจากลานบ้านหน้ารีบเข้ามาขอบคุณด้วยรอยยิ้ม "ต้องขอบใจไคซินบ้านเธอที่ตุ๋นเนื้อนะเนี่ย เจ้าลิงทะโมนบ้านฉันถึงได้ลิ้มรสเนื้อกับเขาบ้าง!"

สองสามีภรรยาได้แต่งงเป็นไก่ตาแตก ยิ้มแหยๆตอบรับป้าจ้าวกับป้าซุน

ทั้งสองก้าวเท้ายาวๆเข้ามาในลานบ้านหลัง กลิ่นเนื้อหอมฉุยก็โชยมาจากห้องครัว เตะจมูกอย่างจัง

แม่ทนไม่ไหวต้องสูดจมูกฟุดฟิด หันไปสบตากับพ่อ แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความสงสัยเหมือนกัน เนื้อนี่มันมาจากไหนกัน?

เมื่อผลักประตูห้องครัวเข้าไป ก็เห็นลูกๆทั้งสามคนอยู่พร้อมหน้า หลี่ไคซินกำลังตักกับข้าวใส่ชาม พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นมา

พอเห็นความสงสัยที่ปิดไม่มิดบนใบหน้าของพ่อแม่ เขาก็รู้ทันทีว่าต้องอธิบาย

"พ่อ แม่" หลี่ไคซินชิงพูดขึ้นก่อนด้วยรอยยิ้ม "มากินข้าวกันก่อนครับ เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟังไปกินไป"

เมื่อทุกคนในครอบครัวนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร หม้อเนื้อหมูป่าตุ๋นมันป่าที่ควันฉุยก็ถูกวางลงตรงกลางโต๊ะ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายฟุ้งกระจายไปทั่ว

สายตาของพ่อแม่และน้องสาวต่างจดจ้องไปที่หลี่ไคซิน บรรยากาศดูตึงเครียดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หลี่ข่ายน้องชายคนเล็กนั่งอยู่บนเก้าอี้ กลอกตาไปมา เดี๋ยวก็มองหน้าพ่อแม่ที่ดูเคร่งเครียด เดี๋ยวก็จ้องหม้อเนื้อตาละห้อย แอบกลืนน้ำลายดังเอื้อก

หลี่ไคซินเห็นไม่มีใครขยับตะเกียบ จึงกระแอมไอเบาๆ แล้วเริ่มเล่าตั้งแต่ตอนที่เข้าไปหาของป่าที่ชายป่า แล้วไปเจอมันป่าเข้า จากนั้นก็บังเอิญไปเจอหมูป่าบาดเจ็บที่พลัดหลงฝูง และปิดท้ายด้วยบรรยากาศการแบ่งเนื้ออย่างครื้นเครงของคนทั้งหมู่บ้าน

เขาเล่าได้อย่างออกรสออกชาติ จงใจข้ามเรื่องตื่นเต้นหวาดเสียวไป เน้นย้ำแต่เรื่องโชคดีล้วนๆ

ถึงกระนั้น หลังจากฟังจบ คิ้วของพ่อก็ยังคงขมวดมุ่น ส่วนแม่ก็หน้าซีดเผือด

หลี่ข่ายกับหลี่เสี่ยวเสี่ยวที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเป็นส่วนใหญ่ ไม่ค่อยรู้เรื่องความดุร้ายของหมูป่าเท่าไหร่นัก ตอนนี้ในใจมีแต่ความรู้สึกว่าพี่ชายคนโตเก่งกาจสุดๆ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ลูกคนนี้นี่! ทำไมถึงกล้าเข้าไปในป่าคนเดียวฮะ!" แม่ผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ รีบเดินเข้ามาจับไหล่หลี่ไคซินไว้ทั้งสองข้าง มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เจ็บตรงไหนหรือเปล่า? มีแผลตรงไหนไหม? ให้แม่ดูหน่อยสิ"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของพ่อดังแทรกขึ้นมา แฝงไปด้วยความเข้มงวดที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "แกนะแก! วันหลังห้ามทำเรื่องเสี่ยงอันตรายแบบนี้อีกเด็ดขาด! ดูสิว่าทำแม่แกตกใจขนาดไหน"

แม้จะนั่งอยู่เฉยๆ แต่แววตาที่มองลูกชายนั้นกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด

หลี่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งจะเข้าใจสถานการณ์ มือน้อยๆจับแขนหลี่ไคซินเขย่าเบาๆ น้ำเสียงออดอ้อนแกมเว้าวอน "พี่ใหญ่ วันหลังอย่าไปที่อันตรายแบบนั้นอีกเลยนะคะ พวกเรายอมกินเนื้อน้อยลงก็ได้ค่ะ"

หลี่ข่ายก็รีบพยักหน้าหงึกหงักอยู่ข้างๆ "ใช่ๆ พี่ใหญ่ ความปลอดภัยสำคัญที่สุดนะ!"

เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างบริสุทธิ์ใจของครอบครัว หลี่ไคซินก็รู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาในใจ กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เขารีบให้คำมั่นเป็นมั่นเป็นเหมาะ "พ่อ แม่ เสี่ยวข่าย เสี่ยวเสี่ยว วางใจได้เลยครับ วันหลังผมจะทำอะไรตามกำลังความสามารถ จะไม่วู่วามอีกแล้วครับ"

พอได้ยินหลี่ไคซินรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะแบบนั้น สีหน้าตึงเครียดของทุกคนถึงได้ผ่อนคลายลง

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มดีขึ้น หลี่ไคซินก็คิดว่าได้เวลาแล้ว

เขาล้วงเอาแนะนำตัวที่พับไว้อย่างดีออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้พ่อด้วยสองมือ น้ำเสียงเจือไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บไว้ไม่อยู่ "พ่อ แม่ ยังมีอีกเรื่องครับ"

"วันนี้ผมไปที่สำนักงานแขวงมา ได้งานแล้วนะครับ เป็นเด็กฝึกงานที่สถานีขนส่งครับ"

มือของพ่อสั่นเทาเล็กน้อยขณะรับกระดาษแผ่นบางๆนั้นมา แม่ชะโงกตัวเข้ามาใกล้ ถามอย่างร้อนรน "ตาเฒ่า ในนั้นเขียนว่ายังไง? จริงหรือเปล่า?"

พ่อขยับแว่นสายตาที่ไม่มีอยู่จริงให้เข้าที่ ขยับเข้าไปใกล้แสงไฟ อ่านทีละตัวอักษรอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น มุมปากยกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

เขาพยักหน้าแรงๆ "จริงสิ! มีตราประทับของสถานีขนส่งด้วย!"

"โอ๊ย! นี่มันเรื่องน่ายินดีจริงๆ..." แม่ยิ้มจนแก้มปริ ใช้สองมือเช็ดผ้ากันเปื้อนไปมาด้วยความตื่นเต้นจนพูดไม่ออก

"พี่ใหญ่เก่งที่สุดเลย!" หลี่เสี่ยวเสี่ยวร้องตะโกนด้วยความดีใจ หลี่ข่ายก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าคนที่ได้งานคือตัวเองเสียอย่างนั้น

หลี่ไคซินมองดูความสุขที่เอ่อล้นของทุกคนในครอบครัว ความรู้สึกเติมเต็มในใจช่างหนักแน่นและอบอุ่นเหลือเกิน

เขายิ้มพลางชวน "เอาล่ะๆ เรื่องดีๆก็เล่าจบแล้ว รีบลงมือกันเถอะ เดี๋ยวกับข้าวจะเย็นหมดซะก่อน"

พอพูดจบ ทุกคนถึงได้สติ พ่อหัวเราะร่วน โบกมือใหญ่ๆ "แม่ของลูก ไป เอาเหล้าของฉันมาเลย! วันนี้พ่ออารมณ์ดี จะดวลเหล้ากับไคซินสักสองจอก"

แม่ยิ้มรับคำแล้วเดินออกไป ไม่นานก็ถือขวดเหล้ากลับมา รอจนแม่รินเหล้าให้สองพ่อลูกเสร็จ มื้อเย็นที่ล่าช้ามานานถึงได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลี่ข่ายมือไว คีบเนื้อหมูป่าชิ้นหนามันเยิ้มไปหนึ่งชิ้นอย่างรวดเร็ว หลี่เสี่ยวเสี่ยวก็ไม่ยอมน้อยหน้า คีบเนื้อขึ้นมาเป่าฟู่ๆอย่างระมัดระวัง

หลี่ไคซินมองดูน้องๆด้วยรอยยิ้ม แล้วค่อยๆคีบเนื้อเข้าปากตัวเองช้าๆ เนื้อตุ๋นจนเปื่อยนุ่มกำลังดี แม้จะยังมีกลิ่นสาบของหมูป่าอยู่บ้าง แต่ก็ดีกว่ามื้อเมื่อคืนที่ไม่ได้เอาไปลวกน้ำทิ้งก่อนตั้งเยอะ

มื้อค่ำดำเนินไปอย่างอบอุ่นและเป็นกันเอง พลัดกันคีบกับข้าว พลัดกันพูดคุย และตอบคำถามพ่อแม่เกี่ยวกับสถานการณ์ทางบ้านของคุณปู่ จนกระทั่งมื้ออาหารสิ้นสุดลง