บทที่ 14: การซื้อขายที่ประสบความสำเร็จ

บทที่ 14: การซื้อขายที่ประสบความสำเร็จ

"นักเรียนจากห้องบีมาพบเราเพื่อเสนอการแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับกฎลับครับ" เสียงของ คัตสึรากิ โคเฮ ดังขึ้นขณะที่เขาถ่ายทอดบทสนทนาจากโถงทางเดินให้สมาชิกในห้องฟัง รวมถึงข้อเสนอของ คิตากาวะ และคำแถลงของ อิจิโนเสะ

"พวกเขาร้องขอคะแนนหนึ่งล้านคะแนน โดยเสนอให้อาจารย์มาจิมะเป็นพยานเพื่อตัดสินว่ามูลค่าของข้อมูลนั้นคู่ควรกับราคาหรือไม่"

"อะไรนะ? โรงเรียนนี้มีกฎลับด้วยเหรอ"

"เป็นไปได้ยังไงกัน"

"หนึ่งล้านคะแนนเลยเหรอ?!"

"ห้องบีเป็นบ้าไปแล้วหรือไง ข้อมูลอะไรจะไปมีมูลค่าถึงหนึ่งล้านคะแนนได้"

เหล่านักเรียนห้องเอต่างอุทานด้วยความตกใจ สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะเจอกับปัญหาที่น่าสนใจเข้าแล้วนะคุณคัตสึรากิ" ซากายานากิ อาริสุ ปิดหนังสือของเธอลงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครทราบ ก่อนจะเดินเข้ามาโดยใช้ไม้เท้าช่วยพยุง

"คุณซากายานากิ คิตากาวะคุง และ อิจิโนเสะ โฮนามิ จากห้องบีเพิ่งมาพบเราและเสนอเรื่องนี้ครับ" คัตสึรากิ ส่งสัญญาในมือให้เธอ

ซากายานากิ อาริสุ กวาดสายตาอ่านสัญญาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองคัตสึรากิพร้อมรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์

ช่างน่าสนใจจริงๆ

"เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจมากค่ะ ฉันเห็นด้วย"

เธอเห็นด้วยแล้วจะมีประโยชน์อะไร พี่ใหญ่คัตสึรากิยังไม่ได้เอ่ยปากเลยด้วยซ้ำ

ยะฮิโกะ อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา "หนึ่งล้านคะแนนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะครับ มันมากพอที่จะให้พวกเราทำอะไรได้ตั้งหลายอย่าง แทนที่จะเอาไปแลกกับกฎที่ห้องบีค้นพบ ทำไมเราไม่ลองไปถามอาจารย์มาจิมะตรงๆ..."

"ยะฮิโกะ ถ้าอาจารย์มาจิมะรู้ หรือยินดีที่จะเปิดเผยเรื่องนี้ ห้องบีก็คงไม่มาหาพวกเราหรอก" คัตสึรากิ โคเฮ กล่าวด้วยเสียงต่ำ

"สิ่งที่ห้องบีค้นพบต้องเป็นสิ่งที่ต้องอาศัยการสังเกตด้วยตัวเองเท่านั้น อาจารย์มาจิมะคงจะไม่พูดอะไรออกมาแน่"

"แต่ว่า หนึ่งล้านคะแนน..." ยะฮิโกะ ยังคงอยากจะค้าน

"คะแนนนั้นหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่โอกาสน่ะ ถ้าหลุดลอยไปแล้วก็คือไปลับนะคะ" ซากายานากิ อาริสุ ขัดขึ้นอย่างนุ่มนวล "อีกอย่าง พวกคุณทุกคนก็น่าจะสังเกตเห็นแล้วว่าโรงเรียนนี้มีบางอย่างที่ดูผิดปกติไปจากเดิม"

คัตสึรากิ หรี่ตาลง เขาก็มีความรู้สึกคลางแคลงใจอยู่บ้างแต่ยังไม่ได้ขบคิดให้ลึกซึ้งนัก

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจได้

"ฟูจิยามะคุง รบกวนไปเชิญอาจารย์มาจิมะมาทีครับ พวกเราตกลง"

"ครับ!" ฟูจิยามะรับคำและรีบหันหลังเดินออกจากห้องเรียนไปทันที

"ยะฮิโกะ รวบรวมคะแนนจากเพื่อนในห้องมา"

แม้ว่านักเรียนห้องเอส่วนใหญ่จะตกใจกับตัวเลขหนึ่งล้านคะแนน แต่พวกเขาก็แสดงออกถึงความเชื่อฟังต่อการตัดสินใจของ คัตสึรากิ และ ซากายานากิ เป็นอย่างมาก

ไม่มีใครส่งเสียงคัดค้านอย่างรุนแรง ทุกคนเพียงแต่หยิบอุปกรณ์สื่อสารของนักเรียนออกมาเงียบๆ เพื่อเตรียมการโอนคะแนน

ไม่นานนัก ยะฮิโกะ ก็หันมาหาคัตสึรากิแล้วกระซิบด้วยเสียงเบา "พี่คัตสึรากิครับ รวบรวมคะแนนมาเรียบร้อยแล้วครับ"

คัตสึรากิ โคเฮ เปิดประตูและเชิญนักเรียนห้องบีทั้งสามคนที่รออยู่ด้านนอกให้เข้ามา

เกือบทุกคนจำ คิตากาวะคุง ได้ทันทีในฐานะคนที่เพิ่งจะวิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้องเรียนพร้อมกับอุ้มซากายานากิมาเมื่อไม่นานมานี้

"นั่นคนตลกคนนั้นไม่ใช่เหรอ"

"ที่แท้เขาก็ชื่อคิตากาวะนี่เอง"

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย!" เพื่อนร่วมโต๊ะรีบปรามพลางเหลือบมองไปทาง ซากายานากิ อาริสุ ที่อยู่ริมหน้าต่าง ก่อนจะรีบหลบสายตาไปอย่างรวดเร็ว

"คุณซากายานากิ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ" คิตากาวะคุง ทักทาย ซากายานากิ อาริสุ พร้อมรอยยิ้ม

"คิตากาวะคุง ที่แท้คุณก็รอฉันอยู่ที่นี่เองสินะคะ"

"ก็นะ ผมเป็นคนรักษาคำพูดเสมอครับ"

"เป็นเรื่องที่น่ายินดีเหนือความคาดหมายจริงๆ ค่ะ ดูเหมือนว่าในที่สุดโรงเรียนแห่งนี้ก็จะไม่น่าเบื่อจนเกินไปแล้ว"

ซากายานากิ อาริสุ ทำท่าถอนสายบัวตามแบบฉบับสุภาพสตรีชั้นสูง ทว่าใบหน้าของเธอกลับเต็มไปด้วยความทะนงตัวในฐานะอัจฉริยะ

ช่างหยิ่งยโสจริงๆ!

เพราะคำท้าทายของ คิตากาวะคุง

ซากายานากิ อาริสุ จึงพลาดการได้รับคะแนนสะสมจากชมรมหมากรุกมาอย่างน่าเสียดาย

เมื่อครู่นี้ ตอนที่ยะฮิโกะรวบรวมคะแนนชั้นเรียน ส่วนแบ่งของเธอก็ไม่ได้มาจากบัญชีส่วนตัวของเธอเอง

แต่ได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมชั้นบางคนที่สนิทกับเธอ

ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเธอจะยังทำตัวทะนงตัวแบบนั้นไปเพื่ออะไร

ในขณะนั้นเอง ร่างของอาจารย์ มาจิมะ โทโมยะ ก็ปรากฏขึ้นที่ประตูห้องเรียน

เขาอยู่ในชุดสูทที่ดูเนี้ยบและเคร่งขรึม ดูเป็นคนเก่งและคล่องแคล่ว

"พวกเธอต้องการให้ผมมาเป็นพยานสินะ"

"ผมอ่านรายละเอียดในสัญญาเรียบร้อยแล้ว"

อาจารย์ มาจิมะ โทโมยะ หยุดเว้นจังหวะ กวาดสายตามองไปที่ทุกคน "ตามความเข้าใจของผมคือ ห้องเอตกลงใจที่จะซื้อข้อมูลเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับกฎลับของโรงเรียนจากห้องบี ในราคาหนึ่งล้านคะแนนส่วนตัว"

"ใช่ครับ อาจารย์มาจิมะ" คัตสึรากิ โคเฮ ยืนยันว่าเขาไม่มีข้อโต้แย้ง

เขารับสัญญาที่ลงนามไว้แล้วมา แล้วเซ็นชื่อของตัวเองลงไปอย่างเรียบร้อย

อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาเหลือบไปมองที่ช่องลงนามของฝ่ายบีอีกครั้ง ชื่อของ อิจิโนเสะ โฮนามิ ปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

ทำไมถึงไม่ใช่ชื่อของ คิตากาวะคุง กันล่ะ? หรือว่าห้องบีเองก็มีการแบ่งเป็นสองขั้วอำนาจเหมือนกัน?

หรือว่า อิจิโนเสะ จะสามารถกำราบคนอย่าง คิตากาวะคุง ได้กันนะ?

สมการหนึ่งพลันก่อตัวขึ้นในความคิดของ คัตสึรากิ โคเฮ ทันที:

อิจิโนเสะ > คิตากาวะ >= ซากายานากิ = ผม?

เอ๊ะ?

ความกดดันเริ่มถาโถมเข้ามาแล้ว

ช่างเป็นผู้หญิงที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้~

เมื่อการโอนคะแนนเสร็จสิ้น คิตากาวะคุง ก็ส่งสมุดจดที่มีข้อมูลกฎของโรงเรียนให้แก่ คัตสึรากิ โคเฮ

"ถ้าอย่างนั้น ทุกคนในห้องเอครับ ยินดีที่ได้ร่วมงานด้วย หวังว่าข้อมูลนี้จะเป็นประโยชน์ต่อห้องของพวกคุณนะครับ"

อิจิโนเสะ โฮนามิ ที่ใจหายใจคว่ำมาตลอดในที่สุดก็โล่งอกเสียที เธอลอบถอนหายใจยาว พลางมองไปที่ คิตากาวะคุง ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

ทั้งสามคนกล่าวลาอย่างมีมารยาทและเดินออกจากห้องเรียนห้องเอ ซึ่งบรรยากาศภายในยังคงมีความลึกลับซ่อนอยู่

"คิตากาวะคุง เธอสุดยอดไปเลย! หนึ่งล้านคะแนน... พวกเราทำสำเร็จจริงๆ ด้วย!" อิจิโนเสะ โฮนามิ ไม่อาจเก็บกั้นความตื่นเต้นภายในใจไว้ได้ เธอประสานมือเข้าหากันเบาๆ ที่หน้าอก รอยยิ้มเบ่งบานไปทั่วทั้งใบหน้า

ท่าทางนั้นทำให้ลำตัวส่วนบนของเธอขยับขึ้นเล็กน้อย และทรวดทรงอันสมบูรณ์แบบภายใต้เสื้อเชิ้ตชุดนักเรียนที่พอดีตัวก็กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจของเธอ

สายตาของ คิตากาวะคุง เคลื่อนตามท่าทางนั้นโดยไม่รู้ตัว

นั่นไซส์ดีหรือเปล่านะ?

ขอดูอีกทีสิ

ไม่ใช่สิ นั่นมันไซส์เอฟชัดๆ

ช่างเป็นคนที่น่ากลัวจนประเมินไม่ได้จริงๆ

ภาพการกระเพื่อมชั่วขณะนั้นกับรอยยิ้มอันร่าเริงและไร้เดียงสาของเด็กสาวสร้างความเปรียบเทียบที่รุนแรง จนทำให้สายตาของเขาเผลอหยุดค้างอยู่นานเกินไปหน่อย

ในจังหวะสั้นๆ นั้นเอง เขาถูก อิจิโนเสะ จับได้ขณะที่เธอหันมามองทางเขาพอดี

"คิตากาวะคุง ทำอะไรน่ะคะ?!" รอยยิ้มบนใบหน้าของ อิจิโนเสะ โฮนามิ พลันแข็งค้างไปทันที ก่อนที่ตั้งแต่ลำคอไปจนถึงใบหูจะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เธอกระโดดถอยหลังราวกับถูกไฟช็อต รีบยกมือขึ้นกอดอกและเบี่ยงตัวไปด้านข้างเล็กน้อย เพื่อพยายามปกปิดสัดส่วนที่เผลอเน้นชัดออกมาโดยไม่ตั้งใจ

ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความลนลานและแฝงไปด้วยร่องรอยของการตำหนิที่สังเกตเห็นได้ยาก

【ติ้ง!】

【ค่าความรู้สึกดีของ อิจิโนเสะ โฮนามิ +4, ค่าความรู้สึกปัจจุบัน 52 (เพื่อน)】

【รางวัลจากการเพิ่มค่าความรู้สึกดี: ทักษะการวาดภาพระดับปรมาจารย์】

คันซากิ ริวจิ ที่เดินตามมาข้างหลังนิดหน่อยและกำลังเตรียมจะวิเคราะห์สถานการณ์หลังจากนี้ รีบหุบปากลงได้ทันเวลาพอดี

สายตาที่เดิมทีจดจ่ออยู่ที่ทั้งสองคน เปลี่ยนทิศทางไปยังภาพวาดบนผนังทางเดินทันที และเขาก็จงใจก้าวเดินให้ช้าลงครึ่งจังหวะ

ภาพวาดนี้มันช่างดูมีอะไรจริงๆ

"อะแฮ่ม" คิตากาวะคุง รีบถอนสายตากลับมาและอธิบายอย่างจริงใจ

"ผมขอโทษครับ พอดีเมื่อครู่นี้ผมเหม่อไปหน่อย"

อิจิโนเสะ โฮนามิ มองเขาอย่างหวาดระแวง รอยแดงบนแก้มของเธอยังไม่จางหายไป

แต่สีหน้าของ คิตากาวะคุง นั้นดูราบเรียบเกินไป ดวงตาของเขาก็ดูใสซื่อและจริงใจจนไม่มีรอยพิรุธเลยแม้แต่น้อย

"จะ... จริงเหรอคะ?" เธอพึมพำเบาๆ เพื่อทำลายบรรยากาศอันน่ากระอักกระอ่วนนี้ เธอจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที "แต่ว่านะ เรื่องคะแนนพวกนี้ แล้วก็เรื่องกฎนั่น..."