บทที่ 13: กฎการซื้อขาย

บทที่ 13: กฎการซื้อขาย

เขากลับมานั่งที่ที่นั่งของตนเอง

"คิตากาวะคุง เธอเก่งมากเลยนะเนี่ย ค้นพบเรื่องต่างๆ มากมายทั้งที่โรงเรียนเพิ่งจะเริ่มเปิดภาคเรียนเอง"

เสียงนุ่มนวลของเด็กสาวดังมาจากด้านข้าง แฝงไปด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

"ต้องขอบคุณข้าวปั้นของอิจิโนเสะน่ะครับ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่มีแรงแม้แต่จะพูดหรอก"

เมื่อ อิจิโนเสะ โฮนามิ ได้ยินเช่นนั้น แก้มใสของเธอก็ขึ้นสีระเรื่อจางๆ และรีบโบกมือปฏิเสธทันควัน "มะ... ไม่ใช่หรอกค่ะ! ฉันแค่บังเอิญทำเผื่อมาเกินอันหนึ่งพอดีน่ะ"

"ต้องขอบคุณคิตากาวะคุงจริงๆ ค่ะ ฉันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมากเลย" เด็กสาวที่นั่งข้างหน้าเขาอดไม่ได้ที่จะร่วมวงสนทนาด้วย เธอชื่อโอโนเดระ ซึ่งในช่วงวันแรกๆ ของการเปิดเรียนเธอค่อนข้างเป็นคนเงียบๆ

"ใช่แล้วล่ะ โชคดีจริงๆ ที่คิตากาวะคุงเตือนพวกเราไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นฉันคงเอาคะแนนไปทุ่มซื้อฟิกเกอร์จนหมดแน่ๆ" เด็กหนุ่มอีกคนที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เกาหัวพลางเข้าร่วมการสนทนา

เป็นไปตามคาด ห้องบีเองก็มีพวกเด็กหนุ่มโอตาคุที่แพ้ทางให้กับฟิกเกอร์อยู่เหมือนกัน

คิตากาวะ ไค เพียงแต่ส่ายหน้าเล็กน้อย "ผมก็แค่สังเกตเห็นรายละเอียดเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นครับ ที่สำคัญกว่านั้นคือการที่ทุกคนยอมเชื่อและพร้อมที่จะร่วมมือกันต่างหาก"

กริ๊งงง—

"เอาล่ะจ้ะ ได้เวลาเริ่มเรียนแล้วนะ"

เสียงที่ใสและหวานของอาจารย์ดังขึ้นจากหน้าชั้นเรียนได้ถูกจังหวะเวลาพอดี

คาบเรียนเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

โฮชิโนมิยะ จิเอะ มองดูเหล่านักเรียนห้องบี ซึ่งเดิมทีก็เป็นเด็กดีต้นแบบอยู่แล้ว ยิ่งมีความตระหนักรู้และมีสมาธิจดจ่อมากขึ้นไปอีกหลังจากได้รับรู้เรื่องกฎ

บางทีในเดือนแรก คะแนนที่เหลืออยู่อาจจะก้าวข้ามห้องเอไปได้จริงๆ ก็เป็นได้

ความคิดนี้ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง และครั้งนี้แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกใจเต้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สายตาของเธอเหลือบมองไปยังร่างเงียบๆ สองร่างที่อยู่หลังห้องเรียนอีกครั้ง

คนหนึ่ง เพียงแค่โรงเรียนเริ่มเปิดภาคเรียน ก็มองทะลุปรุโปร่งถึงกฎเกณฑ์เกือบทั้งหมด พร้อมเปลี่ยนวิกฤตให้กลายเป็นแผนปฏิบัติการร่วมกันได้อย่างรวดเร็ว ทั้งการสะสมคะแนนและการขายข้อมูล

ส่วนอีกคน ก็มีภาวะผู้นำที่สมบูรณ์แบบ... ไม่ใช่สิ หากจะพูดให้ถูกคือมีความสามารถในการหลอมรวมจิตใจของผู้คน

นี่น่าจะเป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับโรงเรียนมัธยมปลาย คุโด อิคูเซ

...

ช่วงพักกลางวัน

อิจิโนเสะ โฮนามิ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปหา คิตากาวะ ไค แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "คิตากาวะคุง เราต้องมาดูกันก่อนค่ะว่าใครในห้องเอที่เหมาะจะเข้าไปพูดคุยด้วย"

"เกี่ยวกับตัวเลือกตัวแทน" คันซากิ ริวจิ เดินเข้ามาพร้อมถือสมุดจด ซึ่งดูเหมือนจะมีการจดประเด็นสำคัญไว้บ้างแล้ว "ผู้นำหลักของห้องเอไม่ คัตสึรากิ โคเฮ ก็เป็น ซากายานากิ อาริสุ"

"คัตสึรากินั้นมีวิธีการที่มั่นคงและเน้นการปฏิบัติจริง ส่วนซากายานากิ ถึงร่างกายจะไม่ค่อยแข็งแรง แต่สติปัญญาของเธอนั้นโดดเด่นมาก"

"ให้ความสำคัญกับการติดต่อ คัตสึรากิ โคเฮ เป็นอันดับแรก ไปที่หน้าห้องเรียนของห้องเอโดยตรงเลยครับ" คิตากาวะ ไค กล่าวโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด

ด้วยความที่คุ้นเคยกับเรื่องราวเดิม เขาจึงรู้ดีว่าซากายานากิไม่ได้ใส่ใจนักเรียนคนอื่นในห้องเอมากนัก และอาจไม่ยินดีที่จะทำการค้าด้วย

"รับทราบ" คันซากิ พยักหน้าและปิดสมุดจดลง

"ดีเลย!" อิจิโนเสะ ลุกขึ้นยืนทันที รีบจัดระเบียบกระโปรงชุดนักเรียนให้เรียบร้อย และมองไปยังเพื่อนร่วมทางทั้งสอง "ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะค่ะ"

โถงทางเดินช่วงพักกลางวันคึกคักยิ่งกว่าช่วงพักระหว่างคาบเรียนเสียอีก นักเรียนต่างเดินไปโรงอาหารกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย หรือไม่ก็นัดรวมตัวพูดคุยกันตามริมหน้าต่าง

เขตพื้นที่ของห้องเอตั้งอยู่ทางด้านที่เงียบสงบกว่าของอาคารเรียน

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เสียงพูดคุยของนักเรียนที่โถงทางเดินนั้นค่อนข้างเบา และท่าทางของแต่ละคนก็ดูสุขุมนุ่มลึกกว่า

ประตูห้องเรียนห้องเอปิดสนิท แต่เมื่อมองผ่านหน้าต่างเข้าไป จะเห็นว่ายังมีนักเรียนอยู่ภายในห้องจำนวนไม่น้อย บางคนกำลังอ่านหนังสือ ขณะที่บางคนกำลังปรึกษาหารือกันด้วยเสียงอันเบา

"เราควรเคาะประตูเรียกโดยตรงเลยไหมคะ" อิจิโนเสะ ถามเบาๆ

"รอก่อนครับ" คันซากิ ส่งสัญญาณให้เธอมองไปยังอีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน

พวกเขาเห็นชายหนุ่มร่างสูงหัวโล้นผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมกำลังพูดคุยเบาๆ กับนักเรียนอีกคนขณะเดินตรงมาที่ห้องเรียน—เขาคือ คัตสึรากิ โคเฮ

จังหวะช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก

อิจิโนเสะ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รอยยิ้มที่เป็นเอกราชปรากฏบนใบหน้า และเธอก็เดินเข้าไปหาเขาก่อนอย่างกระตือรือร้น

"คุณคัตสึรากิคะ ขอประทานโทษที่มารบกวนค่ะ"

คัตสึรากิ โคเฮ หยุดเดิน สายตาของเขาเลื่อนมามองที่ อิจิโนเสะ และจากนั้นเขาก็สังเกตเห็น คิตากาวะ ไค และ คันซากิ ที่ยืนอยู่ด้านหลังเธอ

สายตาของเขาหยุดค้างอยู่ที่ คิตากาวะ ไค นานเป็นพิเศษ

เขาเพียงแต่พยักหน้าเล็กน้อย "คุณอิจิโนเสะจากห้องบี แล้วก็คุณคิตากาวะ คุณคันซากิ มีธุระอะไรหรือครับ"

"พวกเราหวังว่าจะได้หารือเกี่ยวกับกฎลับของโรงเรียนกับคุณค่ะ คุณคัตสึรากิ" อิจิโนเสะ โฮนามิ รับบทบาทเป็นผู้เจรจาหลักอย่างเต็มตัว

กฎลับงั้นหรือ?

คำพูดนี้ทำให้แววตาของ คัตสึรากิ โคเฮ เฉียบคมขึ้นมาทันที

"บางทีคุณคัตสึรากิอาจจะลองดูนี่ก่อนนะครับ" คิตากาวะ ไค ก้าวออกมาข้างหน้าครึ่งก้าว พร้อมกับหยิบสัญญามาตรฐานที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

คัตสึรากิ รับแผ่นกระดาษไปคลี่ออก โดยมี โทตสึกะ ยะฮิโกะ ชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย

มันคือ สัญญา สองฉบับที่เป็นรูปแบบมาตรฐานซึ่งใช้เป็นการภายในของโรงเรียนมัธยมปลาย คุโด อิคูเซ โดยมีข้อกำหนดที่ชัดเจนและรูปแบบที่รัดกุม

ฝ่ายเอ คือ นักเรียนชั้นปีที่ 1 ห้องเอ ซึ่งต่อไปนี้จะเรียกว่า ฝ่ายเอ

ฝ่ายบี คือ นักเรียนชั้นปีที่ 1 ห้องบี ซึ่งต่อไปนี้จะเรียกว่า ฝ่ายบี

ฝ่ายเอจำเป็นต้องมอบคะแนนส่วนตัวจำนวนหนึ่งล้านคะแนน เพื่อซื้อข้อมูลที่จัดหาโดยฝ่ายบี

ฝ่ายบีจำเป็นต้องจัดหาข้อมูลที่ได้รับการยืนยันมูลค่าจากพยานว่ามีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคะแนนให้แก่ฝ่ายเอ

ฝ่ายเอ:

ฝ่ายบี:

พยาน:

นอกจากนี้ยังมีข้อตกลงเรื่องการรักษาความลับและการจำกัดสิทธิ์ของฝ่ายเอรวมอยู่ด้วย

คัตสึรากิ กวาดสายตาอ่านสัญญาอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้น

การเตรียมตัวอย่างถ่องแท้ของห้องบีหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ทำไปตามอำเภอใจ แต่เตรียมการมาเป็นอย่างดี

"หนึ่งล้านคะแนนเลยเหรอ?!"

นั่นเท่ากับว่านักเรียนแต่ละคนในห้องเอต้องจ่ายคนละสองหมื่นห้าพันคะแนน!

"หนึ่งล้านคะแนน..." คัตสึรากิ เงยหน้าขึ้นจ้องมอง คิตากาวะ ไค โดยตรง "คุณคิตากาวะ คุณจะรับประกันได้อย่างไรว่าข้อมูลนี้มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคะแนนจริงๆ แล้วใครกันคือพยานที่ระบุไว้ในสัญญา"

"พยานจะเป็นอาจารย์ประจำชั้นของพวกคุณ อาจารย์ มาจิมะ โทโมยะ ครับ"

"อาจารย์มาจิมะ..." คัตสึรากิ ทวนชื่อนั้น การมีอาจารย์ประจำชั้นของตัวเองมาเป็นพยานช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับห้องเอได้อีกชั้นหนึ่ง

"ใช่ครับ" คิตากาวะ ไค พยักหน้าด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

น้ำเสียงของ คัตสึรากิ หนักแน่นขึ้น "หนึ่งล้านไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ผมต้องขอหารือเรื่องสัญญานี้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในห้องก่อน"

"แน่นอนครับ การตัดสินใจสำคัญเช่นนี้ย่อมสมควรแก่การพิจารณาอย่างรอบคอบ"

"ผมจะรีบจัดการให้เร็วที่สุด" คัตสึรากิ ตอบด้วยเสียงต่ำ ก่อนจะผลักประตูเข้าไปในห้องเรียนพร้อมกับ ยะฮิโกะ

อิจิโนเสะ โฮนามิ ถอนหายใจเบาๆ แล้วกระซิบกับ คิตากาวะ ไค "การเสนอชื่ออาจารย์มาจิมะเป็นพยาน มันจะไม่เสี่ยงไปหน่อยเหรอคะ คิตากาวะคุง? ถ้าอาจารย์มาจิมะคิดว่าข้อมูลของพวกเรามีมูลค่าไม่ถึงขนาดนั้นล่ะคะ...?"

"เพราะเป็นอาจารย์มาจิมะต่างหากครับ เขาถึงจะตัดสินอย่างเที่ยงตรงตามมูลค่าของมัน แทนที่จะลำเอียงเข้าข้างห้องใดห้องหนึ่งเพียงอย่างเดียว" คิตากาวะ ไค อธิบาย

ในบรรดาอาจารย์ของทั้งสี่ห้องตามเรื่องราวเดิม

มาจิมะ โทโมยะ คือคนที่ปกติที่สุด—เขาทุ่มเท ยุติธรรม และเที่ยงตรง โดยไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ

ซากาอุเอะ คาสุมะ แห่งห้องซี ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของห้องเป็นอันดับแรก ยอมปล่อยให้ ริวเอ็น คาเครุ ใช้ความรุนแรง แต่เขาก็ยังถือว่าอยู่ในขอบเขตของคนปกติ

ส่วนอีกสองคนที่เหลือนั้น ยิ่งกว่าคำว่าหลุดโลกเสียอีก

โฮชิโนมิยะ จิเอะ ภายนอกดูหวานแหววน่ารัก แต่ในความเป็นจริงเธอดื่มเหล้าจนเมาพับอยู่ในหอพักทุกวัน ไม่แยแสห้องเรียนของตัวเองเลยแม้แต่น้อย คิดเพียงแต่จะกด ชาบาชิระ ซาเอะ ให้จมลงเท่านั้น

ขณะที่ ชาบาชิระ ซาเอะ ปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะพาทั้งห้องขึ้นสู่ห้องเอเพื่อพิสูจน์ความสามารถของตนเอง แต่เธอกลับถอดใจตั้งแต่เริ่มเปิดเรียน และไม่แสดงความรับผิดชอบใดๆ ต่อห้องเรียนของเธอเลย

คันซากิ ริวจิ ครุ่นคิดอย่างไตร่ตรอง "ที่สำคัญกว่านั้น ดูเหมือนตอนนี้ห้องเอจะมีผู้นำอยู่สองคนนะครับ"

คิตากาวะ ไค พยักหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปยังประตูห้องเรียนห้องเอที่ปิดสนิทอีกครั้ง